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「抑中國數千年歷史，流血之歷史也，其人才，殺人之人才也。歷觀古今以往之跡，惟亂世乃有英雄，而平世則無英雄。事勢至道咸末葉，而所謂英雄，乃始磨刀霍霍，以待日月之至矣。蓋中國自開闢以來，無人民參与國政之例，民之為官吏所凌逼、憔悴虐政，無可告訴者，其所以抵抗之術，只有兩途，小則罷市，大則作亂，此亦情實之無可如何者也。而又易姓受命，視為故常，敗則為寇，成則為王。漢高明太，皆起無賴，今日盜賊，明日神聖，惟強是祟，他靡所云，以此習俗，以此人心，故歷代揭竿草澤之事，不絕於史簡。其間承平百數十年者，不過經前次禍亂屠戮以後，人心厭亂，又戶口頓少。謀生較易，或君相御下有術，以小恩小惠僥結民望，彌縫補苴，聊安一時而已。實則全國擾亂之種子，無時間絕，稍有罅隙，即復承起，故數千之史傳、實以膿血充塞，以肝腦塗附、此無可為諱者也。而滿清既能興關外，入主中華，以我國民自尊自大蔑視他族之心，自不能無所芥蒂，故自明亡之後，其遺民即有結為秘密黨會、以圖恢復者，二百余年不絕，蔓延於十八行省，所在皆是。前此雖屢有所煽動，面英主繼踵，無所得逞，鬱積既久，必有所發。及道咸以後，官吏之庸劣不足憚，既已顯著，而秕政稠疊，國恥紛來，熱誠者欲掃氛霧以立新猷，桀黠者欲乘利便以覬非分ｍ.hｅtｕｂook.cｏm•cｏｍ，此殆所謂勢有必至，理有固然者耶。於是一世之雄洪秀全、楊秀清、李秀成，因之而起；於是一世之雄曾國藩、左宗棠、李鴻章等，因之而起。」

「雖然，若以中國之失政而盡歸。于李鴻章一人，李鴻章一人不足惜，而彼執政誤國之樞臣，反得有所諉以辭斧鉞，而我四萬萬人放棄國民之責任者，亦且不復自知其罪也。此吾于李鴻章之地位，所以不得置辯也。」

「李鴻章之初生也，值法國大革命之風潮已息，絕世英雄拿破崙，竄死於絕域之孤島。西歐大陸之波瀾，既已平復，列國不復自相侵掠，而惟務養精蓄銳，以肆志於東方。於是數千年一統垂裳之中國，遂日以多事，伊犁界約，與俄人違言于北，鴉片戰役，與英人肇釁于南。當世界多事之秋，正舉國需才之日。加以瓦特氏新發明汽機之理，艨艟輪艦，沖濤跋浪，萬里縮地，天涯比鄰，蘇伊士河，開鑿功成，東西相距驟近，西力東漸，奔騰澎湃，如狂飈，如怒潮，嚙岸砰崖，黯日蝕月，遏之無可遏；抗之無可抗。蓋自李鴻章有生以來，實為中國與世界始有關係之時代，亦為中國與世界交涉最艱之時代。翻觀國內之情實，則自乾隆以後，盛極而衰，民力凋敝，官吏驕橫，海內日以多事。蓋當嘉道之間，國力之疲弊。民心之蠢動已甚，而舉朝醉生夢死之徒，猶復文恬武熙，www.hetubook.com.com太平歌舞，水深火熱，無所告訴，有識者固稍憂之矣。」

對於李鴻章的去世，舉國上下痛惜不已，李鴻章的繼承人孫綱含淚手書輓聯：「受知蚤歲，代將中年，一生低首拜汾陽，敢翊臨淮壁壘；國事方殷，斯人不作，萬古大名配諸葛，長留丞相祠堂。」表達了對這位一生鞠躬盡瘁的老人的深深懷念和敬意。

而華夏共和國教育部長嚴復送來的輓聯則令後人深思：「使當時盡用其謀，知成效必不止此；設晚節無以自現，則士論又當何如？」

「李鴻章必為數千年中國歷史上一首要人物，無可疑也；李鴻章必為十九至二十世紀世界史上一首要人物，亦無可疑也。」

昔日大清國的裱糊匠，如今的華夏共和國國家元首終於故去了。

「……事易地而殊，人易時而異。吾輩生於今日，而以此大業責合肥，吾知合肥必不任受。彼其所謂局外之訾議，不知局中之艱難，言下蓋有餘痛焉。援春秋責備賢者之義，李固咎無可辭，然試問今日四萬萬人中，有可以責合肥之資格者，幾何人哉？要而論之，李鴻章不失為一有名之英雄，所最不幸者，以舉國之大，而無所謂無名之英雄以立乎其後，故一躍而不能起也。吾于合肥之遇，有餘悲焉耳。」

時任華夏共和國文化部長的著名學者梁啟超後來專門為李鴻章作傳，他在為李鴻章作的傳記中對李鴻章的一生作了全ｈetｕｂｏｏｋ.ｃｏｍ•cｏｍ面回顧和評價，被後人普遍認為是比較公正和客觀的。

「天下惟庸人無咎無譽。舉天。下人而惡之，斯可謂非常之奸雄矣乎？舉天下人而譽之，斯可謂非常之豪傑矣乎？雖然，天下人云者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而論非常人，烏見其可？故譽滿天下，未必不為鄉愿；謗滿天下，未必不為偉人。語曰：蓋棺論定。吾見有蓋棺后數十年數百年，而論猶未定者矣。各是其所是，非其所非，論人者將烏從而鑒之？曰：有人於此，譽之者千萬，而毀之者亦千萬；譽之者達其極點，毀之者亦達其極點；今之所毀，適足與前之所譽相消，他之所譽，亦足與此之所毀相償；若此者何如人乎？曰是可謂非常人矣。其為非常之奸雄與為非常之豪傑姑勿論，而要之其位置行事，必非可以尋常庸人之眼之舌所得燭照而雌黃之者也……自李鴻章之名出現於世界以來，五洲萬國人士，幾於見有李鴻章，不見有中國。一言蔽之，則以李鴻章為中國獨一無二之代表人也。夫以甲國人而論乙國事，其必不能得其真相，固無待言，然要之李鴻章為中國近五十年第一流緊要人物。讀中國近世史者，勢不得不曰李鴻章，而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中國近世史，此有識者所同認也。」

「凡一國今日之現象，必與其國前。此之歷史相應，故前史者現象之原因，而現象者前史之結果也。m.hetubook.com.com夫以李鴻章與今日之中國，其關係既如此其深厚，則欲論李鴻章之人物，勢不可不以如炬之目，觀察夫中國數千年來政權變遷之大勢，民族消長之暗潮，與夫現時中外交涉之隱情，而求得李鴻章一身在中國之位置。孟子曰：知人論世，世固不易論。人亦豈易知耶？李鴻章今逝矣。外國論者，皆以李為中國第一人。又曰：李之死也，于中國今後之全局，必有所大變動。夫李鴻章果足稱為中國第一人與否，小子無知，不敢斷言……西哲有恆言曰：時勢造英雄，英雄亦造時勢。若李鴻章者，吾不能謂其非英雄也。雖然，是為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也。時勢所造之英雄，尋常英雄也。天下之大，古今之久，何在而無時勢？故讀一部二十四史，如李鴻章其人之英雄者，車載斗量焉。若夫造時勢之英雄，則閱千載而未一遇也。李鴻章固非能造時勢者也，凡人生於一社會之中，每為其社會數千年之思想習俗義理所困，而不能自拔。李鴻章不生於歐洲而生於中國，不生於今日而生於數十年以前，先彼而生並彼而生者，曾無一能造時勢之英雄以導之翼之，然則其時其地所孕育之人物，止於如是，固不能為李鴻章一人咎也。而況乎其所遭遇，又並其所志而不能盡行哉？吾故曰：敬李之才，惜李之識，而悲李之遇也。但此後有襲李而起者乎，其時勢既已一變，則其所以為英雄者亦自一變，其勿復以吾之m.hetubook.com.com所以恕李者而自恕也。」

1908年8月7日，華夏共和國最高領導人政務院執政李鴻章在北京病逝，享年八十五歲。

「……海陸軍事，是李鴻章生平全力所注也。蓋彼以善。戰立功名，而其所以成功，實由與西軍雜處，親觀其器械之利，取而用之，故事定之後，深有見夫中國兵力，平內亂有餘，御外侮不足。故兢兢焉以此為重，其眼光不可謂不加尋常人一等，而其心力瘁於此者亦至矣。李鴻章固知今日為三千年來一大變局，固知狃於目前之不可以苟安，固嘗有意于求后千百年安內製外之方，固知古方不以醫新症，固知非變法維新，則戰守皆不足恃，固知畛域不化，故習不除，則事無一可成，甚乃知日後乏才，且有甚於今日，以中國之大，而永無自強自立之時。其言沉痛，吾至今讀之，則淚涔涔其承睫焉。夫以李鴻章之忠純也若彼，其明察也若此，……殊不知今日世界之競爭，不在國家而在國民，殊不知泰西諸國所以能化畛域除故習布新憲致富強者，其機恆發自下而非發自上，而求其此機之何以能發，則必有一二先覺有大力者，從而導其轅而鼓其鋒，風氣既成，然後因而用之，未有不能濟者也。李鴻章而不知此不憂此則亦已耳，亦既知之，亦既憂之，以彼之地位彼之聲望，上之可以格君心以臂使百僚，下之可以造輿論以呼起全國，而惜乎李之不能也。吾故曰：為時勢所造之英雄，非造時勢之英雄也。」