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美國人的這個「以身作則」的方案一經提出，立刻引起了軒然大|波。

「這是尤吉菲爾·梅耶·羅斯徹爾德小姐送給您的禮物。」埃德小心地看著哈定夫人，「她想知道，您什麼時候有時間……」

「什麼事？」在聽到白宮侍役說話的一剎那，她以令人難以想像的速度恢復了平時的鎮定，她看了看埃德，注意到了埃德手中的一個作工精美的棕色木盒。

一想到他在那間和白宮總統辦公室相連的小房間里和那個已經給他生了一個孩子的女人可能的顛鸞倒鳳的樣子，哈定夫人就有一種天旋地轉的感覺。

同樣，美國人要求英國海軍放棄「N3」級戰列艦和「G3」級戰列艦的建造計劃，廢棄即將開工的3艘「胡德」級戰列巡洋艦，合計123600噸；廢棄19艘舊主力艦，合計367725噸，總計491325噸。

顧維鈞向休斯指出，根據美國的這個方案，美國和英國所放棄的都是正在建造的和沒有完工的主力艦，而廢棄的舊主力艦也多是陳舊的已經不太適合繼續服役的老式戰艦，而中國海軍的主力艦本來數量就少，如果按照這個方案，中國海軍將不得不放棄服役時間並不長的現役主力艦，而在這個方案當中，美國和英國都沒有放棄現役主力艦的打算，因此這個方案對中國來說是非常不公平的，也是不合理的，中國方面絕對不能接受。

差不多和休斯國務卿及美國海軍部長羅伯特。孔茨預料到的一樣，中國方面差不多立刻就對美國人的方案表示了激烈的反對。

叫埃德的侍役臉上露出了一個快慰的笑容，他禮貌地接過了紙卷，放進了衣袋裡，又鞠了一躬，轉身退了出去。

在會議結束之後，中國代表團返回了駐地，顧維鈞和中國代表團成員將今天的談判結果立刻整理了出來，用電報發回北京。

為了表示和平的誠意，美國人在這個裁減海軍主力艦的方案中先拿自己「開刀」，宣布美國海軍放棄未完成的3艘「西弗吉尼亞」級（也就是後來的「科羅拉多」級）戰列艦和6艘「南達科他」級戰列艦，以及6艘「列剋星敦」級戰列巡洋艦，合計達618000噸；同時廢棄舊主力艦15艘，合計227740噸，總計845740噸。

「為避免世界浩劫的談判是我們人生中最艱難的奮鬥。它值得我們付出全力。和_圖_書因為和平的世界，和平的土地渴望全面和平。」顧維鈞的開場白同樣贏得了與會代表熱烈的掌聲，英國外交大臣貝爾福和美國國務卿休斯在顧維鈞演講完畢后一齊上台同他握手，對這位中國年輕的外交家精彩的發言和中國政府的和平誠意表示敬意。

「公爵夫人」——美國第一夫人即哈定總統的妻子弗洛倫絲的眼神一瞬間變得狂怒無比，但她竟然很快的平靜了下來，並沒有發出宙斯閃電一般的怒吼，而是從椅子上直起身來，走到了侍役面前，雍容典雅的將一個用美元捲成的紙卷遞給了侍役，「我知道他去了哪裡。謝謝你，埃德，你做得很好。」

「噢！上帝！幫幫我吧！」她在心裏絕望地叫喊著。

美國人的理由是，中國取得這些地區「不利於太平洋地區的穩定和均勢」，而且中國和英國所簽訂的「馬尼拉和約」並沒有得到除兩國以外的其它「在太平洋地區有重大利益」的國家（指美國、法國和荷蘭）的認可。因此有必要在這一次和會上加以「解決」。

休斯和魯特極有默契地對望了一眼，目光又重新落到了這位玉樹臨風的中國年輕外交官身上。從這第一個回合的交手中，他們已經知道了，中國政府派來的這位年紀輕輕的外交部副部長，具有很強的專業素質。並不是像美國一些情報部門所傳言的那樣，是一位只會夸夸其談的好色紈絝。

在各主要大國簡短的開場白之後，美國人便迫不及待的進入了會議正題，將美國人事先早就擬定好的限制各國海軍主力艦噸位的具體方案拋了出來。

「他們一定會把今天的談判內容發回北京，並且會等候北京的進一步指示。」在美國陸軍部的一處不起眼的建築里，一位一身美國陸軍軍服的軍官對身旁的一個一身黑色西服面容清瘦略微有些謝頂的中年人說道：「總統和休斯先生需要儘快的知道這些重要的信息。」

根據美國人的方案，法國海軍和義大利海軍可以各保留175000噸的主力艦。

在討論限制海軍主力艦噸位比例的同時，美國方面又提出來了遠東和太平洋「遺留問題」的解決方案。

「他現在在哪兒？」白宮的一間卧室里，一位面色已經顯出老態的中年婦女坐在椅子上，向一位白宮的侍役發出低沉的略帶神經質的咆哮，彷彿一位憤怒到極點的公www.hetubook.com.com爵夫人。

「我去告訴送禮物的人。」埃德恭敬地鞠了一躬，退了出去。

看著埃德的身影消失，哈定夫人頹然的倒在了椅子上，目光獃獃地落在了桌子上的哈定總統年輕時的照片上。

作為和美國海軍限制措施的對應，美國人要求中國海軍全部放棄已經開工建造尚未完成的6艘「龍罡」級戰列艦，合計300000噸；並廢棄10艘舊主力艦，合計160000噸，總計460000噸。

「我帶著橄欖枝和中國實現世界和平安定最大的善意來到這個偉大的城市，我衷心的希望，不要讓橄欖枝從我的手中滑落。」顧維鈞的目光掃過與會的眾人，霍然起身，用流利的英語大聲說道。

儘管當年在美國總統威爾遜的斡旋下，「太平洋危機」得以順利解決，中國和英國以「馬尼拉和約」的形式使這些地區「非軍事化」，結束了這場紛爭。但美國國內的一些「有識之士」卻堅決反對威爾遜的政策，他們認為中國從德國人手裡買來的位於赤道以北的加羅林群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島對美國的安全構成了威脅，因為這幾個群島扼守夏威夷至菲律賓航線的咽喉，如果中國海軍在這裏暗中完成了各種要塞的軍事基地的建設，一旦中國和美國之間爆發戰爭，中國海軍將在很短的時間里掐斷通往菲律賓的補給線；而尤為重要的一點是，在原德屬帛琉群島北端的雅浦島是太平洋地區的海底電纜彙集中心，亞洲大陸、日本、澳大利亞和美洲大陸的多條海底電報電纜全都在這裏登陸中轉，戰時如果中國海軍控制該島，將使美國失去同東亞地區的所有電信聯繫，而且沒有後備的通訊線路（美國當時使用的主要通訊線路是從舊金山出發，經夏威夷和關島在菲律賓登陸，然後經上海中轉）。在這些人看來，肯定中國人對這些島嶼的佔有是不可想像的事，無論中國人是否在這裏進行軍事活動。

對於法國人的抗議，美國人並沒有過多的理會，美國人更為關注的，是中國方面的態度。

一心撲在工作上的密碼專家赫伯特。亞德利顯然沒有聽懂這位軍官說的「總統一向睡得很晚」這句話的意思，既然總統這麼有時間，那麼他的工作就是盡量讓總統在第一時間知道中國人所發的這些外交密電的內容。

像所有的這一類婚wｗw•ｈetuｂoｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ姻背後差不多都是悲劇一樣，婚後的哈定並沒有得到他曾經希望的和迫切需要的家庭幸福。專橫跋扈的妻子使哈定常常用「女公爵」來形容她令人望而生畏和神經質般的性格。在家庭中，哈定根本感覺不到輕鬆，在富有的妻子面前，從小就有的那種因為出身低下而帶來的自卑的感覺也並未消除。因此哈定和許許多多的擁有類似婚姻的男人一樣，也做出了他們這樣的男人經常做的事情。

「我現在就有時間。」哈定夫人若無其事的放下了盒子，說道：「她現在在哪裡？我馬上去拜訪她。」

這種有著特定目的的結合對哈定的進一步發跡果然起了巨大的作用。婚後的哈定即刻成了家鄉的「大名人」，先後被聘為許多企業的董事和共濟會等許多社會團體的領導人，這就為日後哈定發揮自己那「出眾」的演說天才提供了一個良好的機會。弗洛倫絲對哈定的競選起了十分重要的作用。她算得上是此前所有的美國總統候選人|妻子當中最為活躍的一個。弗洛倫絲建立了哈定的競選團隊和媒體之間的緊密聯繫。並且作為「每日星報」的業務經理，她對記者和新聞行業了解頗深，知道怎樣迎合他們的需要。弗洛倫絲不但給記者們提供大量的提問和拍照機會，還親自下廚，並把做好的飯菜送到在當時哈定家後院搭建的新聞會客室供記者們享用。哈定最終入主白宮，雖然離不開美國汽車和石油工業的大亨們的支持，但弗洛倫絲所起的作用也是非常關鍵的。

在埃德的身影完全消失后，哈定夫人又小心地打開了盒子，裏面的錦褥上，是一枚鑲嵌在戒指上的碩大的鑽石，此刻正閃著奪目的光輝。

在埃德說話的時候，哈定夫人已經接過了木盒，輕輕打開了盒蓋，然後神經質的又將盒蓋飛速地關上，彷彿盒子裏面是一隻蜇人的毒蝎子。

「我不知道總統去了哪裡，夫人。」一身莊重禮服的侍役小心地向「公爵夫人」鞠了一躬，盡量平靜地說道：「但我可以肯定的是，我沒有看到總統離開過他的辦公室。」

而亞德利不知道，如果他現在知道他為之努力工作的「以一個世紀以來最大的壓倒一切的優勢」擊敗了民主黨對手考克斯而入主白宮的總統在幹什麼的時候，也許會吃驚得把眼珠子瞪出來。

按照美國人的這個裁減方案。經過削減和圖書后的美國海軍的主力艦總噸位接近50萬噸，英國海軍的主力艦總噸位也差不多在50萬噸左右，中國海軍的主力艦總噸位為20萬噸左右。

美國人的方案剛一提出。顧維鈞和史司就窺破了其中的殺著，立刻開始了有理有據的反擊。

法國人對把自己和義大利一樣的當成了「二等公民」十分不滿，法國代表指出，法國海軍需要保衛兩個海，而且還要保證與世界各地的殖民地之間的交通和聯繫，而根據第一次世界大戰前法國海軍的造艦計劃，如果沒有這場世界大戰的爆發，法國戰列艦的總噸位很可能在1920年就達到70萬噸，在1914年戰爭爆發的時候，法國海軍的總噸位為755000噸，義大利海軍的總噸位為424000噸，而到華盛頓會議召開的現在，法國海軍的總噸位下降到了50萬噸，有超過12萬噸的軍艦在戰爭中被德奧海軍的潛艇和土耳其海軍的水雷擊沉或摧毀，而現在義大利海軍的總噸位為302000噸，法國人認為他們應該至少要保持比義大利海軍多24萬噸的優勢，也就是法國海軍主力艦的總噸位最少要達到345000噸才可以，175000噸的數字對法國人來說，是他們根本無法忍受的。

「夫人。」不知什麼時候，埃德的身影又出現在了她的面前。

美國人的提議當即遭到了顧維鈞和王寵惠等中國代表的嚴詞拒絕，顧維鈞指出，關於德屬太平洋殖民地問題「業已解決，中英兩國就此已有成約在先，斷無推倒前約重議之理」。王寵惠也指出，從國際法的角度上講，「中英關於德國太平洋屬地之約訂於國際聯盟成立之前，『公開訂約』原則尚未成為國際公法，因而不需他國承認」，何況中國目前並不是國際聯盟的成員，無需遵守國際聯盟成員國所遵守的原則，「至於由德國贖地一項，中德兩國戰前雖有相關約定，但僅為備忘錄性質，並未明文載入正式條約當中，而此項備忘錄又為德皇威廉二世提出，如今德國已由帝制轉為共和，此項備忘錄是否有效，尚需商榷」。因此堅決地拒絕了美國方面的要求。

「中國人的密碼系統和西方的密碼系統沒有多少相通之處，破譯起來很麻煩。」赫伯特。亞德利——那位有些謝頂的中年人，美國著名的密碼專家。美國陸軍部「黑屋」MI8科的科長——對陸https://www.hetubook.com.com軍部的軍官說道：「我會努力完成這個工作，不過，總統和休斯先生恐怕得在晚上看到中國人發的電報的內容了。」

美國人這一次提出來的解決辦法是，各國承認赤道以北的原德屬島嶼為中國領土，但中國不得將其「要塞化」。赤道以南的原德屬島嶼由中國、美國、英國、法國等在太平洋地區有重大利益的主要國家實行「國際共管」，「威廉皇帝地」由德國贖回，雅浦島的電纜由美國、中國和荷蘭三國「共管」。

對美國人的方案最感到惱火的，就是法國人了。

在哈定接替威爾遜擔任美國總統之後，美國高層的一些人強烈要求對中國海軍已經佔領的諾魯、西薩摩亞等南太平洋島嶼和「威廉皇帝地」（德屬幾內亞地區）實施「國際共管」，或者由戰敗的德國「贖回」。美國人的這些要求得到了英國高層一些持相同看法的人的支持，因此在這一次的華盛頓會議上，美國不顧中國和英國已經簽訂過相關條約的實際情況，而是藉著「太平洋地區各國領地遺留問題」的幌子把這個事又重新提了出來。

「沒關係，總統一向睡得很晚。」軍官笑了笑，若有所指的說道。

美國人接連兩次在中國代表團這裏碰了釘子，使得華盛頓會議的氣氛變得有些緊張，在看到今天可能談不出什麼結果之後。精明的美國國務卿休斯果斷的結束了當天的會議，宣布「明日再議」。

哈定總統是一位英俊瀟洒、風度翩翩的美男子，他身材高大健壯，體態勻稱頎長，面龐俊雅方正，具有受人崇拜的演員般的氣質和儀容；哈定還擁有一頭漂亮的淺黃頭髮，碧藍色的眼睛，濃黑的眉毛、肥厚的雙唇。以及一個漂亮的恰似精雕細刻而成的古羅馬人頭像的腦袋，他外貌唯一的缺陷是皮膚的顏色較深，但他以其獨有的迷人外表彌補了這個不足。1861年哈定25歲的時候，這位漂亮迷人的青年人，竟然與一位比他年長5歲相貌平庸而且飛揚跋扈的富商女兒弗洛倫絲。克林。德沃爾芙結了婚。對這樣一門親事，當年哈定的父親曾極力反對，然而，哈定卻不為所動。因為哈定的打算是想以婚姻為階梯，找到一個「靠山」，登上美國的上流社會，逐漸改變自身社會地位低下以及隨之而來的不穩定和不安全感（哈定總統當年的想法在後世仍然得到了極大的流行，並且有成為「主流」的趨勢）。