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眾多外圍叫花子營頭，這一次也鳥槍換炮，至少統一了武器，前排還穿上了皮甲。

堂下僅剩的幾隻雜魚，聽主將主動背了鍋，也是心頭一松：如此慘烈的敗績，等於是大明僅剩的野戰兵團直接消了番號，朝廷事後一定會瘋狂追責。

午後，隨著長長的汽笛聲響起，駐泊于漢口碼頭的鎮蠻號戰列艦，帶著一串運輸船，緩緩啟航，目的地上海港。

扶著傷腿下了車，盧象升首先感到的，是頭暈目眩：兩艘巨大的戰艦就停在身旁的碼頭，張開的舷窗內能看到一排排閃著青光的炮口。

事實也是如此。甫一接觸，高速運動中的重甲騎士，就在左良玉部中間沖刷出了一條血肉衚衕。

要做到八百里加急，除了沿途有好馬換外，甚至還要換信使，晝夜趕路。這種高難度操作對於驛站系統來說很難。歷史上除了太平天國時期做到之外，其餘朝代，通常就是六百里加急最多了。

緊接著，李自成馬步大軍合流，乘勢殺向了官軍大營。

果不其然，隨後在大堂上，北鎮撫司掌刑千戶武恆州，當堂展開聖旨念出旨意：盧象升喪師失地，深負朕望。著有司即刻革職拿問，押赴京城論罪。

短短一刻鐘，三千重騎已經鑿穿了一半官軍陣型，真真殺了個屍橫遍野。

簽完字，武千戶笑眯眯將盧老爺帶到軟梯下：「這位是看守所的符教官，盧老爺你跟他上船吧。」

第三：天下大局已經極度險惡，京城的皇上怕是朝不保夕。

萬般無奈的李卑，只好下令全體跑路。

和喜氣衝天的洛陽正相反，當晚的虎牢關內，士氣低迷，一片愁雲慘淡。

至此，終於有了王霸氣象的李闖王，高據于台座，心安理得接收了各路諸侯恭賀投效，堪稱志得意滿。

憑心而論，作為一個比較純粹的軍人，李卑也是打心底里鄙視第一個臨陣脫逃的左良玉的。

實際上，所謂的八百里加急，其實是清朝時候的事。最早在唐朝出現的加急軍情，上限是「六百里」。

第二日一早，武千戶先是親自監視著左良玉吃了早飯。然後，他們一行人整理好行裝，將囚犯盧象升押進了馬車。

一路昏昏沉沉，輕騎敗逃回虎牢關，盧總制短短時間內已經變得意氣消沉。草草裹了腿傷，他坐在那裡一言不發，只侯著殘兵回歸。

最大的戰果沒尋到，無奈的周天師，只好咂著嘴回營發了一通電報。

這種級別的騎兵對沖，喪失了衝擊動能，就等於亮出脖頸等死了。

然而，他身後的帥旗拯救了他。

另外，大活人盧象升也被李卑搞沒了。

這時候，重騎軍團扔掉了騎槍，換上厚背砍刀和長柄鐵鎚開始跟在潰兵身後勻速收割。這種局面，代表著珍珠捲簾之勢已成，官軍的大崩盤開始了。

於是，一片令人牙酸的金屬交擊聲過後，緊跟著的就是一排被砍下馬的官軍。

在場有資格聽聖旨的人，對這個結果絲毫不意外。

寥寥幾句話語，將之前紅得發紫的七省總制打成了階下囚。

事實上，引起大地震撼的重騎方陣，突入官兵騎隊的第一時間，久經戰事的盧象升就知道完了。接下來，多米諾骨牌一般迅速消散的官兵，印證了盧總制的猜測。

「錦衣衛祖傳的手藝，大人盡可放心。」

而李自成這邊，直到在洛陽編組完新軍，調整完部眾，依舊沒有等來攻城的洪承疇。

盧象升是天啟和*圖*書年進士，徹頭徹尾的文官。

見到錦衣衛，所有人都知道盧總制這一回是在劫難逃了：正常傳旨，多少會有個太監。清一色錦衣衛，就是來拿人的。

他此刻手中只有兩千疲憊的步兵和八百騎兵，外帶一些輔兵。雖說數量不少，但這些輔兵都是臨時從各地徵集來當僕役使喚的，完全沒有半點戰意。

當天，難得一見的奇景出現在了洛陽和虎牢關之間的平原：無數叫花子般的流民追殺著四散奔逃的官軍，蔚為壯觀。

途中，當盧象升行至襄城后，情況突然不對了：一早，隊伍外圍多了幾十名勁裝大漢同騎。

使用工業製成品的李自成部，輕鬆戰勝了明軍野戰兵團。由此體現出的工業化偉力，證明了傳統農耕勢力根本無法抵擋。

帶兵的軍將頭子或許還有些忌憚。但對於文官，崇禎皇帝處理起來可謂是從不留情，毫不手軟。

李卑原本還擔心是砒霜一類易察覺的東西。現在聽武千戶這麼一說，心下頓時放鬆了：「那此事包在末將身上。」

不過五百里也夠了。

甫一接觸，彼此大多都出身邊軍的對陣雙方，使用的都是正規軍陣搏殺法：基本不看對手砍過來的武器，只管用手中的重兵器向對方招呼。

事後陸續逃回虎牢關的，除了李卑部整建制八百騎之外，只余盧象升本部二百餘人，另有左良玉百人殘部，其餘步騎全滅。

此役，盧象升麾下官軍主力全滅，死亡和被俘總人數超過一萬五千人。另有超過兩萬的輔兵原地無損投降。

從虎牢關到京城一千二百里路，兩天多一點就能到。而像洛陽大戰這種等級的軍情，皇帝哪怕睡了都要被喊起來當場處理，半刻不會耽擱。

就在這時，窗外突然響起了報童的賣報聲：「號外號外，李自成連環甲馬大破洪承疇，三邊總督命喪潼關！」

說到李自成，就在盧象升乘船出發的第二日，九月十一號，李闖王也率大軍出了洛陽城。

之前跑路的叫花子大軍，這一刻紛紛回頭，歡天喜地唱著勝利戰歌，加入了追逃。

當然，再艱難的情況下，還是有悍勇之士的。

虎牢距離漢口九百里路，馬車隊速度慢，要好幾天時間才能趕過去。

這時，一個五短身材，身穿藍色對襟短衣，頭戴古怪環形帽子的男子從船頭的軟繩下跑了過來，氣喘吁吁問道：「是情報局的犯人嗎？可是來了。快點辦交接，船要開了。」

譬如說七省總制盧象升臨時糾集起來的團隊。

大明最後的忠勇之士，有一點，但不多。

……

念完聖旨，武千戶一手背後，一手托著明黃色捲軸，走到盧象升面前，彎腰，笑眯眯地說道：「盧大人，接旨吧？」

砍倒了一批迎面而來的潰軍之後，盧象升的大旗，如願和李自成的重甲兵團正面接觸了。

「山東孔有德反了，運河已斷。咱們去漢口，與勤王川軍一同回京。」

一路疾行，終於，盧大人在黑漆漆的車廂內聽到了一句天籟之音：「到地頭了，盧大人，下來吧。」

心情極度複雜的盧象升盧老爺，出艙后，第一時間卻見到了自己老家宜興的一位長輩，另有自己在杭州和上海的兩位同年好友。

說到這裏，武千戶淡淡地補充一句：「放心，過個三五日，他自己就中下痢死了，牽連不到別人。」

酒宴時間，唯一一個兢兢業業還在工作和_圖_書的，大概就是鞠躬盡瘁的周天師了。

戴著猙獰的牛角頭盔的李氏重騎，僅只有人受傷，跌下馬的一個沒有。

慘烈的戰役令官兵不光損兵，還折將。事後統計，包括總兵祖大樂、祖寬、鄧玘在內的多名總兵、副將、參將戰死。總兵湯九州被俘。

「盧象升在此，抓活的！」

聽完密旨，李卑瞬間明白了皇帝心意：又不想放過左良玉，又不願把事情鬧大，所以派錦衣衛來秘密執行。

前腳進門，武千戶正色起身，咳嗽一聲，沉聲說道：「有口諭，總兵李卑聽旨。」

原本在戰略上，由於自大驕橫，官兵就吃了一個暗虧：突然出現的重甲軍團成功從右翼斜斜突入，官兵騎兵等於從側面被捅了肋骨，陣型沒有施展開。

如是，自虎牢出發后，九月十日這一天，馬隊終於進入了繁華的漢口。

不料，往北二十里到了黃河渡口后，武千戶卻又指揮著隊伍折向而行，調頭去了鄭州。

再加上因果律戰術導致的陣型混亂：即便跨越時空，左良玉部依舊不出幕後黑手所料，毫不猶豫賣了隊友。

這一戰的具體信息，會很快在華夏大地上傳播。由此引發的蝴蝶效應，會加速明政權的敗亡，給新興的大燕帝國接盤創造機會。

兔起鶻落之間，早有心理準備的親兵頭子，趁著對面兩騎招式用老，伸手一把拉過韁繩就走。其餘幾個親兵，奮不顧身搶上前來，用兵刃隔開了敵軍，最終堪堪保下了盧象升一條性命。

「哦……」得知了這個消息，盧象升也想明白了：「那是要去山東？」

洛陽城下一戰，顛覆性終結了「官兵強於流寇這個」思維定式。包括李自成本人在內，其麾下所有將士，實打實感受到了「天命在我」，從而堅定了戰略信心。

席間，盧老爺得知了以下信息：

經過科學方式用現代化高爐冶鍊、雜質含量符合國標的，利用機械衝壓定型的均質鋼甲，其防禦力遠超了官兵身上那些土爐子低溫冶鍊，用雜鐵葉子串起來的鐵甲片。

第二，曹大帥敬重盧老爺英雄氣概，使人賺了盧老爺來江南，是一片好心，就是不忍見他死在京城的天牢里。

此役過後，繳獲了大量裝備物資的李自成部實力大增。在原有基礎上，不光增加了一個輕騎兵營，還額外成立了兩個重步兵營。

左良玉被押下去的時候，沒有反抗。

刺耳的金屬撞擊聲中，官兵人仰馬翻。看著不斷飛上天的殘肢與人頭，後排觀者心喪膽裂。

緊接著，手臂高高揚起，胸前空門大開的盧象升，同樣迎來了一道黑漆漆的刀光。

而在他正面，發現被重騎突了後路的步兵方陣，也在自右往左飛速潰散。

同一時刻，真的北鎮撫司掌刑千戶武恆州，千辛萬苦避過京城附近的韃子，終於趕路進了虎牢關。

亮出腰牌，核對完勘合後進關的欽使，不出所料是一夥共七人的錦衣校尉。

見主帥不退，一眾親兵自然也追隨而去。而在亂軍中看到主帥大旗緩緩上前之後，官兵中終歸有些許血勇之士，掉轉馬頭，湊到了盧象升周圍。

再仰頭，高聳的桅杆上，巨大的「曹」字認旗飛揚。

沿江而下的蒸汽船隊，航速是很快的。

趁著盧老爺鬆手，武千戶……武漢站行動隊副隊長房延孝趕緊招呼人，上邊拽下邊推，一路將失魂落魄的盧老爺送上了巨艦甲板。

一切來得太和圖書快就像龍捲風，盧總制離不開暴風圈，來不及逃，更沒有機會去做什麼調整。

接頭陣的左良玉部混亂，相當於頭車剎了車。直接後果，就是其餘官兵喪失了最後的衝擊動能。

武千戶倒也和善，有問就答：「日前韃子入關，如今京城已被圍攻，咱們從保定是入不了京了。」

戰後當夜，欣喜若狂的李闖王，在洛陽福王府內「大宴群臣」。

然後這位千戶大人和部下，就被暴怒的總兵李卑關進了大牢……左良玉幾天前得下痢死了。可後來的這位千戶大人，帶來的卻是皇上命左良玉戴罪立功的聖旨。

文人之間的私下交流，很快就安撫了盧老爺的諸般情緒。

原本，三邊總制洪承疇在盧象升敗亡第二日，就已經率軍出了潼關。可隨後收到戰報，大吃一驚的洪承疇，當即頓兵于潼關腳下，然後瘋狂派出多路探馬打探軍情。

戰陣上根本沒有時間喘息。雙方第一排騎士交換了傷亡后，官兵這邊第二排……也是最後一排，隨即補上了位置。

顫抖的雙手鬆開了舷梯，盧老爺顫抖地指著武千戶：「反……反賊！」

正事辦完，武千戶一行人由於趕路勞累，於是決定在虎牢關休息一天再走。

朝辭白帝彩雲間，

坐在車裡的盧象升本不欲說話，可現在也太南轅北轍了，於是他忍不住隔著小窗問了一句。

不過，盧象升臨入後堂寫奏章前，還是下令親兵，將臨陣首逃的總兵左良玉押入了監牢。

「明早左良玉的飯食，不拘茶酒，端過來我看一眼便是。」

「是是是，對對對。」

忍著腿傷跪在地下的盧象升，顫抖著伸出雙手，接過了聖旨。

下一刻，終於直面面對重騎的盧象升，炸雷般狂喝一聲，手中尚方劍揮出一道白光，配合著天生巨力，正正砍在了對面騎士的脖頸上。

見到這一幕，再仰頭看了看巨大的認旗，終於Get到關鍵點的盧老爺，問出了關鍵一句：「敢問，是哪位皇上？」

於是，黑色刀光在將將砍到盧總制脖頸時，硬生生拐了個彎，下落，在盧象升大腿上劃了一刀，鮮血四溢。

洛陽城下一戰，影響深遠，意義重大。

這一錘，砸得盧象升護心鏡凹陷，當即狂噴一口鮮血，當場伏在馬背上昏迷過去。

「哎呀，沒時間了，上船了再聽符教官解釋。我說盧老爺你鬆手，皇上和幾位大人在上海等著見你呢！你要發達了！」

五天後，欽使快馬趕到了虎牢關。

留守大營的臨洮總兵李卑直接傻了眼。

李卑不疑有他，當即跪倒聽旨。

和歷史上不一樣。今天的虎牢關內，掌握兵權的是臨洮總兵李卑。在被朝廷解除七省總制的職務之前，李卑這個老實軍人是必定遵從盧象升軍令的。

無論是戰馬還是人，無論是武勇過人的猛士，還是轉身欲逃的懦夫，在滾滾而來的重騎兵方陣面前，統統像紙糊一般被碾壓在了鐵蹄腳下。間或有各種零件飛上天，隨時后隊提示著死神的位置。

聽到這個驚人消息，盧象升驚訝不已。隱隱覺得哪裡不對頭的他，原本還想仔細打問，可這時候武千戶煩了：「盧大人，你已是階下囚了，操那麼多閑心做什麼。」

七省總制盧象升的昏迷敗逃，給這場震驚華夏大地的大戰，劃上了完美句號。

隨著探報源源不斷歸來，洪承疇愈發不敢東進了：連環甲馬？

緊接著，盧總制狂喝一聲：「好和_圖_書兒郎且隨本官殺賊」，隨即策馬迎上前去。

事實上，作為野戰單位，盧象升軍團已經從明末的戰略地圖中被除名了。

眼看著前後左右的官兵都在分崩離析，盧象升情知今天已無幸理。倉啷一聲，他拔出腰間御賜寶劍，和歷史上一樣說出了那句名言：「將軍死綏，有前無卻！」

一頭霧水的盧老爺死死扒住軟梯：「爾等到底是何人？意欲何為？」

九月十六日這天，鎮蠻號戰列艦停靠在了上海港的碼頭。

盧象升臉色煞白，猛地起身，連椅子都帶倒了。

好吧，洪大爺不來，那李大爺就過去。反正最終都要去長安的，潼關順路。

一直侯到深夜，除過總兵李卑部八百輕騎外，盧象升手頭只收回了自家兩百余殘部，外帶左良玉麾下百人。

之後，上馬，武千戶抱拳拜別李總兵，出關門往北而去。

最終，看在幾位專門來做說客的知交好友面子上，盧老爺表明了態度：自家還是明臣，不能為曹大帥效力。

「鐺」的一聲脆響，卷刃的尚方劍高高彈起。釘著一圈鉚釘的環形卡隼護頸，被盧總制砍出了一道白印……這是盧總制此戰唯一戰果。

……

萬念俱灰的盧象升已經不打算和左良玉計較了。他現在就是做個樣子，至於具體如何處置左良玉，還是交給皇帝吧。

而幾位好友卻是樂呵呵請了盧老爺下船，一路轎馬帶他去上海港最好的館子里搓了一頓。

第一，曹大帥本人日前已經到了上海坐鎮。所謂稱帝是底下人亂喊的，其實曹大帥本人還沒有扯旗造反。

現在面對幾萬士氣高昂的賊軍，還有令李卑額頭冒冷汗的「連環甲馬」，他怎麼可能守得住草草修建的大營……官軍從一開始就是來攻打洛陽城追殺李自成的，壓根沒有考慮修建一座用來防守的大營。

於是，等到不耐煩的李自成，在九月十一號這天，除過留守五千人之外，其餘全軍出洛陽西門，直驅潼關，意圖尋機與洪承疇部決戰。

登基八年時間，可以說，朝堂上下對龍椅上那位崇禎皇帝，已經相當了解了：用得著向前，用不著向後。翻臉如翻書，視臣子如草芥。

按道理，盧象升應該一同騎馬的。不過他腿上傷勢比較重，騎不得馬，所以專門安排了一輛馬車。

在戰場上挨了一錘的盧象升，當時跑了沒多久，人在馬背上顛醒了。可這個時候局勢早已糜爛，他醒不醒都無所謂了。

但今晚這一出，令他感覺到了一絲危險：他現在主持工作，左良玉回頭出了事，不會到時候黑鍋扣在自己頭上吧？

再問，只得一句：「路上不太平，買了鏢師護送。」

「盧老爺怕是不知道吧。」

千里江陵一日還。

一邊招呼人把盧老爺強行往船上推，眼疾手快的武千戶還順手按住了符教官抽出的皮鞭：「使不得，這是皇上的客人！」

這樣一算賬，來回趕路外加批奏軍情，五天半時間剛剛好，京城那邊看來一刻都沒有耽擱。

他沒那麼高的覺悟，搭上自家性命和底下兒郎，替各路潰兵拖住李自成。

「曹皇上啊，還能是誰！」

這一互砧，好不容易聚起來的一點熱血官兵，立時吃了大虧。

無奈，盧象升只好躺平，隨他去了。

彷彿看穿了李卑所想，這位操著一口「京師語」的武千戶，和藹地拍了拍李卑肩膀：「李大人，還請放心。皇上親口吩咐下來的差事，弟兄們定能辦得和圖書滴水不漏。」

李卑稍稍放了點心：「如此……計將安出？」

當天下晌，在確定有馬的潰兵追不上后，闖王李自成下達了收兵的命令。

左良玉的判斷十分準確。

滿腹疑問的盧象升，本欲再打問，可他現在是階下囚，人家也不耐煩搭理他了。不但不搭理，還用黑布蒙住了車窗……盧大人這下徹底懵逼了。

說是六百里，還要把明代各種不利的交通因素算上去。真實情況，八百里軍情急報，提塘官一天最多跑五百余里路。

接下來，武千戶又掏出一根紅綢，在盧象升手腕上繞了一圈。這就代表著鐐銬，是高級文官最後的體面。

武千戶掏出筆，麻利在男子手中表單上籤了個字：「好了，犯人盧象升押到，交接完畢。」

於是，全軍打掃戰場，當晚返回洛陽城。

當晚，臨時主持工作的總兵李卑，被悄悄喚進了武千戶房間。

顫抖的大地，嘶吼的馬鳴，密集的兵器碰撞聲，妖魔般無法阻擋的對手。聞所未聞的交鋒場面，令驚恐不已的官兵喪失了作戰意志。

親自到俘虜營點驗一番，周天師看到不少高階將領的屍首，卻獨獨缺少正主盧象升……這貨八成是跑掉了。

左不過幾天功夫，盧象升肯定就完蛋了，到時候再說。

隨著頭盔中傳來的悶喝聲，一旁騰出手來的騎士，「嗚」的一聲揮過來一柄鐵鎚，正正砸在了盧象升胸口。

綉著「盧」字的醒目大旗，精緻的將軍款山紋甲，外帶頭盔頂上綴起的三個纓珠。如此多的特徵，對面出身邊軍的騎士，一眼就知道對線的是盧象升本尊。

完全沒有應對之策的官兵，陣型被自己人和敵人先後突得亂七八糟，失去了成建制抵抗的能力。刨掉四散奔逃和戰死的，原本人數佔優的官兵，此刻已然變成了少數派。

而左良玉這一次敗得很慘，眼下只有一百殘兵。別說李卑了，他連盧象升都頂不過，所以他這次沒辦法扎刺。

見勢不妙的親兵頭目，這時已經拉住了自家主帥馬韁：「總制，快走！」

甫一見到知交好友，滿肚子荒謬和委屈的盧老爺，頓時有了傾訴之地。

背上了巨大黑鍋的李卑，這一刻，在認真考慮去投李自成的問題。

「援剿總兵左良玉，臨陣脫逃，喪心病狂，罪無可恕，著有司便宜行事，欽此。」

就在盧象升率軍攻打洛陽之前，他是剛剛收到韃子入關的消息的。歷史上，再過一段時間，盧象升就會被崇禎調回京城勤王。

這邊已經被削了官職的盧象升，按照武千戶要求，和總兵李卑交割了官憑印信，正式移交了虎牢關防務。

同一時刻，在李自成老營步騎夾擊下，官兵正面戰場的步兵軍陣同樣崩潰，完敗於洛陽城下。

而在這個位面，他不可能再被崇禎委派什麼職務了。

嘆口氣，盧象升閉目等死。

說客連道無妨：眼下時局混亂，盧老爺可在上海暫住，觀望一段時日再做打算，一應開銷曹大帥都報了。

不過左良玉也不怎麼擔心：自國亂以來，崇禎殺文官如殺雞，但對於軍人卻有有顧忌的，很少直接下令殺掉軍將，最多是戴罪立功。

坐在虎牢大堂，掃一眼堂下這點殘兵敗將，中年得志，運兵從未嘗一敗的盧總制，此刻麵皮晦暗。

良久，他長嘆一聲：「唉，此次事敗，非戰之罪。可惜了朝廷精兵猛將，盡喪吾手……萬千罪過，止由本將一力承擔，我這就去寫奏章。」