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一場突如其來的雷雨過後，天空湛藍如洗，驕陽依舊似火，一騎快馬停在了總管府前，信使滾鞍下馬，汗流浹背地往府內跑去。

這時一名親兵弱弱地問：「張將軍，咱們接下來是要攻打幽州嗎？」

虞世基這個始作俑者生恐楊廣會後悔並追責，自然巴不得把責任往楊義臣身上推，而宇文述則淡定多了，因為他知道，以皇上剛愎自用的性格，根本不可能後悔，即便後悔也不會認錯，他只會怪罪執行任務失敗之人，而楊義臣就是那個背鍋的。

宴畢，張須陀親自把楊義臣送出了營地十里之外，後者一灰布長衫，背著一隻包袱，身邊只有兩名老僕隨行，跟一名普通的鄉間老翁無疑。

宇文述嚇得差點一個打了個哆嗦，虞世基這貨也忙閉上了嘴，免得被楊廣點名。

虞世基聞言立即附和道：「楊義臣老得幾乎都走不動路了，哪裡還有精力帶兵打仗，是該回家享幾年兒孫福了。」

哧啦……

一道慘白的電光閃過，烏雲直卷而來，瞬時烏天黑地的，大雨傾盆如注。

五月盛夏，烈日歇斯底里地烤炙著大地，河間郡的軍營中，楊義臣接到了楊廣的聖旨，如釋重負之餘，多少也有點失落，皇上終究還是把他解職了。

溫彥博點頭道：「克明兄分析得在理，不過楊廣竟將楊義臣解職了，真是一記昏招啊。」

其實楊廣原本還拿不定主意要擒殺高不凡的，只是受了宇文述和m.hetubook.com.com虞世基兩人的慫恿才下定了決心，結果現在擒殺失敗了，無疑等於逼反了高不凡，從此幽州將脫離大隋的治下。

眾親兵聞言大喜過望，撲通撲通地跪滿了一地，喜極而泣，大聲高呼：「謝過張將軍體恤，張將軍乃吾等再生父母也。」

張須陀反問道：「你害怕了嗎？」

「啟稟總管大人，楊義臣被解職，張須陀也撤兵了。」信使剛奔進大堂便迫不及待地高聲稟報。

宇文述心中苦澀難當，顫顫巍巍地站起來往殿外走去，結果一直行出了殿門也不見楊廣出言挽留他，頓時絕望不已，垂頭喪氣地離開江都宮。

宇文述和虞世基連忙道：「皇上英明。」

悠然的歌聲遠遠傳來，張須陀心裏竟然生出一絲羡慕之意，自己也將年屆六十了，什麼時候亦能放下一切卸甲歸田，享受一下含飴弄孫的閑暇時光呢？

張須陀轉首而望，發現周圍的親兵也在側耳傾聽，有人甚至露出了嚮往之色，不由皺了皺眉道：「回營去吧！」說完轉身策馬而行。

張須陀設宴為楊義臣送行，一眾將士都來了，紛紛向這位即將離任的老將敬酒，心情卻不一而足。

楊廣聞言果然高興起來，微笑道：「王愛卿果真是難得的將帥之才，朕對他很放心。」

「傳朕旨意，解除楊義臣領軍的職務，但念在其剿滅高士達有功，允許其以左光祿大夫的身份致仕。」楊https://www.hetubook.com.com廣淡淡地道。

宇文述和虞世基都是老狐狸，察覺到楊廣眼神中的不滿，心中都有點忐忑不安，前者便連忙揀些好聽的道：「王大人（世充）近日接連擊敗燕賊格謙，想必不久后就能將其完全剿滅了。」

高不凡微笑道：「既然張須陀走了，那便讓世績也撤回來吧，這段時間大家辛苦了，也該回家好好休個假。」

楊廣掃了兩人一眼，心中多少有點不滿，畢竟擒殺高長卿的主意是這兩人出的，現在擒殺失敗了，自己不僅損失了一員良將，還多了一個敵人，如果自己當初大度一點，或許能避免這種不利的局面，不就是一個女人嘛，有什麼大不了的，只要高長卿表面還聽從朕調遣，又有什麼打緊？

「去吧！」楊廣不耐煩地揮了揮手。

江都宮，剛看完楊義臣奏表的楊廣氣得面容都嚴重扭曲，虞世基和宇文述兩人俯首帖耳，連大氣也不敢出一口中，心中暗暗感嘆高長卿這小子命大，竟連張須陀和楊義臣兩人聯手也未能將其擒殺。

宇文述本來也是一員身經百戰的老將，但正所謂江湖越老就越膽小，年紀越大就越怕死，宇文述如今已經年近七十了，不比楊義臣年輕多少，早就失卻了征戰沙場的勇氣和雄心，更何況瓦崗軍如今正士氣如虹，號稱百萬大軍，他哪敢率軍前往討伐，所以連忙拒絕道：「臣垂垂老矣，恐難當大任，皇上還是另選賢和*圖*書能吧。」

楊廣不由面色微沉，心中極為不悅，淡淡地道：「原來宇文大將軍也老了，真是歲月不饒人啊，那便回家去歇著吧，日後不必再來陪駕。」

信使十分肯定地道：「徐軍師已經核實過的，千真萬確，而且張須陀的人馬如今已經渡過了交河，離開了河間郡境內，徐軍師還派人一路跟蹤，發現張須陀的部隊進入平原郡后還在繼續南下，估計是要回齊郡了。」

高不凡連忙問：「消息屬實？」

「送君千里亦有一別，張將軍請留步吧。」楊義臣微笑道。

虞世基立即不以為然地道：「瓦崗賊雖然看似人多，不過是烏合之眾罷了，如果張將軍出手，只須兩萬精兵就能將其掃滅了。」

宇文述這次真的打了個哆嗦，心裏涼勃涼勃的，顫顫悠悠地叩了個頭道：「老臣告退，天氣熱了，皇上記得要保重龍體啊！」說完作模作樣地擦了擦眼角。

一陣大風迎面吹來，張須陀才猛然驚醒，不由出了一身冷汗，看來征戰多年，不僅麾下的將士產生了厭戰的情緒，就連自己這個主將也心生懈怠了，這很不該，也很不利啊！

張須陀看著天邊飄來的那朵烏雲，嘆了口氣地道：「既然大家都想回家，那就回家吧，幽州不打了，都回家去，見見父母和妻兒。」

楊廣的心情稍微好了些，點了點頭道：「朕聽說瓦崗賊現在十分勢大，已經攻陷了金堤關和洛口倉，聚賊近百萬。」

「人生七十古來稀，https://m.hetubook.com.com歸家種田未覺遲，東籬採菊黃昏后，大夢一覺聞雞啼……」

涿郡薊縣城中的留守府，如今已經正式更名為幽州總管府了，高不凡自領幽州總管一職，正式脫離了大隋的統治，不再聽從隋帝楊廣的皇命，也不再向朝廷上繳賦稅。

張須陀慈祥地摸撫著親兵的臉頰，將其擁入懷中，良久，又抬起那雙充滿了愁苦的眼睛，一一掃過在場的親兵，問道：「你們都想回家嗎？」

張須陀勒定馬，拱手道：「祝楊公一路順風。」

虞世基這馬屁精立即投其所好道：「王大人先是剿滅劉元進，又打敗了孟讓，剿滅燕賊格謙也指日可待了，日後必然會成為第二個張須陀，真乃我大隋的柱石之臣也！」

但事已至此，也無可挽回了，即便他楊廣拉得下面子向高不凡「道歉」，甚至作出相應的彌補，高不凡肯定也不會接受了。

楊廣聞言高興地道：「張將軍目前要對付高長卿這個逆臣，暫時騰不出手來，不如宇文愛卿親率兩萬精兵前往討伐瓦崗賊如何？」

楊義臣只是點了點頭，策馬而行，很快就消失在鬱鬱蔥蔥的樹木之後，倒是說不出的洒脫。

這名親兵面色不禁漲得通紅，彷彿受到了莫大的侮辱似的，激動地大聲道：「屬下大業七年開始跟隨將軍征戰，至今已經有六個寒暑，經歷大大小小不下百戰，身上的傷口不計其數，從來不知道個怕字怎麼寫。張將軍如果要打幽州，只需一聲令下，屬下保准連和-圖-書眉頭也不皺一下，抄了兵器就上，只是屬下有個心愿，打幽州之前先回家一趟，屬下已經很多年沒回去了，去年老父病重走了，今年老母也走了，家裡只剩婆娘和四個呱呱待哺的兒女。屬下不孝，未能為父母送終，希望張將軍能准屬下兩個月假期，回家在父母墳前上炷香，安頓好妻兒，回頭即便戰死沙場，也無遺憾了！」說完竟抱頭痛哭。

……

楊廣良久才恢復了平靜，將楊義臣的奏表合上，淡淡地道：「楊義臣真的老矣，也該回老家怡養天年了，你們以為呢？」

張須陀跪倒在地上，老淚縱橫地道：「是我張須陀欠大家的，請諸位弟兄受張須陀三拜。」說完鄭重地拜了三拜。

權力就像烈性毒藥，能讓人上癮，有些人嘗過滋味后，直到進入棺材都放不下，宇文述顯然就是其中之一，雖然已經年近七十，對權力還是十分熱衷，如今被楊廣放回家坐冷板凳，頓時如喪孝妣一般，回到家后竟然就悲憤成疾，病倒了，而且病得不輕，眼看就要白鋪一蓋等上菜了。

魏徵、杜如晦、溫彥博、崔九齡等人無不驚喜地站了起來。

眾親兵感動得熱淚盈眶，紛紛叩拜還禮，這個時候，即便張將軍讓他們去死，他們也會慨然赴死！

杜如晦撫掌笑道：「張須陀麾下的兵將皆是齊郡人氏，常年在外征戰，難免思鄉心切，再加上八風營在徐軍帥手下受了挫折，士氣低落，也該回齊郡休整一段時間了。」

眾親兵低下頭默然無語！