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畢竟至少眼下，馬希范還有魏朝這個強大的靠山，馬希聲奈何不了自己那個四弟……相反的，現在可是馬希范要奪權篡位，又怎麼可能放過他這個二哥？

然而與此同時，地處於後世江西省最南端，如今屬於鎮南軍虔州治下的信豐縣地界。北上援吳的越國兵馬，與接管了虔州全境的魏朝軍隊雙方斥候經過幾番小規模的遭遇戰後，雙方主力軍旅確定彼此的位置，一場大戰，自然也是在所難免的。

「收縮陣列，結成圓陣防守！」

據守長沙，不過是在等死；可是放棄長沙奔逃，也只會死得更快，而且更容易落到馬希范的手中……馬希聲雖然不看重對外稱帝的虛名，可是他物慾心極重，當然決計不願捨棄一國之君的權利……偏偏馬希聲也不得不承認，長沙府必定守不住，自己若要保命，恐怕正如姚彥章所言，也就只得主動乞求去做魏朝的階下囚，才能保全自己的性命……

很快便發現了魏朝騎軍意圖的梁克貞立即下達軍令，陣腳在騎兵的衝擊下，已經開始鬆動的兩翼步陣便開始逐步收縮，后陣弓弩手按所部將官的號令進行拋射，前陣長www.hetubook.com.com槍兵、刀盾兵則相互策應著收縮隊列，與後方輜重車仗車輛愈發靠近，而漸漸形成一個呈橢圓型的陣型。

至於楚國國主馬希聲……兩日內他獨處於寢宮當中內心掙扎、躊躇思量。然而得知魏朝大軍已經兵臨城下，馬希聲自知已容不得他再思慮下去，也必須儘快做出抉擇……

留給馬希聲思前想後的時間並不多，不過兩日後，便有大批魏軍于長沙府城前集結，從城牆這邊遠遠眺望過去，但見城外大陣人喊馬嘶、氣壯如山，旗幡蔽日，軍械如林……反觀長沙府的守軍，大多士兵面露驚惶之色，顯然一樁樁己方軍旅慘敗、倒戈的消息相繼傳至楚國國都，戎衛長沙的軍旅士氣遭受打擊，軍心動搖，也很難再激起死守抵抗的戰意。

越軍軍陣頓時一陣聳動，正當後幾排的士兵惶然不知所措時，後續殺至的魏軍鐵騎又揮舞起鋒刃雪亮的馬刀接踵而來……大批訓練有素的騎兵，迅速形成一個個鋒利的箭矢衝鋒陣型，而意圖將敵軍陣列切割成數段。

就算或早或晚，攻破長沙府也已成定局。不過如果能夠兵和-圖-書不血刃取下楚國國都，避免魏朝將士的無謂犧牲，以及會對城中百姓造成的附加傷亡，這當然也是再好不過的……所以殺至長沙府城下的魏軍暫緩攻城，派遣快馬趕赴江陵，奏請主張對楚戰事的樞密使符存審知曉，由他來定奪是否答應馬希聲提出的條件。

當年要安葬自己的父親馬殷之際，馬希聲倒要慶賀自己終於成了一國之主，便於發喪期間，接連吃下數盤雞湯；如今他卻下令命王宮內的廚師當日殺五十隻雞以供膳食，因為馬希聲也很清楚，自己以後不會再是一國之君，也無法繼續在湘楚之地仗權肆意妄為下去了……

凄凄惶惶的馬希聲，再度朝著殿內環視過去，就見一眾屬臣把頭垂得更低，似乎也都認同姚彥章的提議，只是不便站出來附和明言罷了……他擺了擺手，顫巍巍地站起身來，便步履蹣跚地往殿外行去，口中又有氣無力地說道：

另一員同樣曾參与征服交州戰事的越國軍將李守鄘，也策馬急奔至梁克貞身邊，忽然他雙眼目光一凝，立刻又朝著東北面眺望過去，就見一撥敵軍緩緩地開撥過來，行伍當中立起一桿和*圖*書大旗迎風獵獵飄揚……李守鄘依稀瞧見旌旗上打出的旗號，他狠狠咒罵了句，又沉聲說道：

至於魏朝又將扶植哪個人繼任為楚國國主……到了那個時候，馬希聲已然宣告辭去武安軍等藩鎮節度使的職務，趕赴汴京受魏朝直接管束，也與他沒有任何干係。

然而當初雖然統兵橫掃靜海軍，梁克貞如今面對中原王朝的精銳之師，也立刻覺察到這次的敵手，與靜海鎮牙軍，乃至交州當地土著世家絕不可同日而語……他觀望片刻，又斷然下令道：

按梁克貞先前的戰績，也與正史線「劉大有三年，交州亂，命克貞征之，俘其節度使，入城掠寶貨而還。南人大恐，咸服兵威」的記述如出一轍……也正是他奉劉（上龍下天）之命，揮軍共討囊括安南交趾之地的靜海軍藩鎮，擒執住節度使曲承美，而交由國主劉（上龍下天）發落。

魏朝銳騎甲士催馬突進，化成一道道洶湧的洪流，挾裹起要碾碎一切生靈的氣勢向敵軍席捲過去。

馬希聲沒有料到往日在自己面前服服帖帖的四弟馬希范，竟然會協助魏朝對付自家兄弟……他當然恨不能將馬希范扒皮抽筋www.hetubook.com.com、挫骨揚灰，可是現在想那些還有什麼用？

「魏朝虎翼軍都虞候，南面行營諸道左廂馬步軍都指揮使……來的是那魏朝元勛宿將符存審第四子，而在魏軍中被喚作『符第四』的符彥卿？」

長沙府的城門緩緩被打開，楚國司徒李鐸按馬希聲的旨意，趕赴魏朝軍寨表態願奉降書順從……楚國國主唯一的條件，便是乞請能夠受魏朝以亡國君王之禮相待，至汴京領受份閑職，起碼能保證自己生計無憂。如果魏朝應允，長沙府也將會不戰而降。

本來已經動了殺心的馬希聲，再聽姚彥章這一番言語說罷，他頓時語噎，又如同灘爛泥般倒在王座上，失魂落魄的把身子縮成了一團，也再無半點發狠叱罵的底氣。

棄守長沙府，圖謀東山再起？可天下雖大，哪裡才會是自己的安身之處？

湘楚北部，已經盡為魏朝所掌控；東面吳國治下領地，大多也為魏軍攻佔，而且徐溫也已是自身難保；西面湘西諸州，也已響應馬希范的檄文舉兵背反，何況巴蜀地界已是魏朝下轄疆土；去投奔越國，尋求自己那妹夫劉（上龍下天）的庇護？南鄰韶關地處湘楚南大門的郴州，https://m.hetubook.com.com統掌那處州府的刺史彭玕，更是馬希范的老丈人，那麼往南奔逃，豈不是自投羅網？

眼見魏朝的騎軍驍勇剽悍，統領這一路越國兵馬的主將神情變得愈發凝重起來……他名為梁克貞，用兵亦有謀略，作為效命于劉（上龍下天）的武將，按其史載評價「勇略亞於蘇章」，大概也可說得上是越國軍中二號人物。

馬希聲也曾想過，如今既然已是窮途末路，索性發狠心引火自焚罷了，也免得活著受辱……可是聯想到烈焰焚身時所將承受的劇烈痛楚，馬希聲最終還是打了退堂鼓，他並沒有自我了斷生命的勇氣。

「今日且散了吧……到底又當如何，我還須仔細思量一番……」

「梁都統，魏人果然要仗著騎軍眾多，欺我越軍馬少，便意圖先聲奪人，衝垮我軍陣列！形勢有些不利，如今卻又當如何？」

第一排的騎士與越軍的步陣狠狠相撞，鋒利的長矛輕易的捅穿了面前敵兵，緊接著如串糖葫蘆一般，槍鋒又刺進身後步卒的軀體……還有很多人被洶湧而來的戰馬一頭撞飛，至於那些撲倒翻滾，旋即遭受鐵蹄踐踏的士兵，若是當場氣絕身亡，倒也少受了許多身折骨碎的零碎苦楚。