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楊秋淡淡的一句，決定了孫武和張振武等人的生死，黎元洪不氣不惱反而欣慰的點點頭：「辰華做的不錯，第一次可以原諒，第二次……那就是咎由自取了！」

「黎副總統深明大義，請代我轉告大總統，楊秋從未想過要割據中國，如若北伐確定下來我定然出兵配合。」解決完孫武等人事情后，楊秋立刻讓陳果夫遞上一張西南銀行開出的三十萬支票：「這是我的一點心意，南京那邊還不知道何時能開開出政府工資，您先收著充作日常用度。」黎元洪知道南京財政困難，沒推辭讓王安瀾收起來，笑道：「辰華心裏恐怕已經有了湖北新都督人選了吧？告訴我吧，黎某還沒到老糊塗的時候，誰為國家好還是知道的！保舉一個湖北都督還是能辦到的。」

黎元洪記下這個陌生的名字向軍艦走去，剛準備踏上舷梯，忽然回首說道：「恩師薩統制給我來信了，出資購艦民族大義，辰華做的不錯！現在你三政雖出，但所觸太大！必定還有波折，既然辰華決議要做……就狠一點，快一點！希望等黎某告老還鄉時，能看到一個最好的湖北！」

這幾句話讓楊秋微微一愣，轉念間他有些明白這位歷史上褒貶不一的人物的心思了。他雖然是被自己逼走的，但終究沒改掉國人眷戀故土的思想，親歷甲午慘敗，眼見晚清國弱民苦的現實讓他們這些北洋一代很矛盾，一方面是希望國家做出改變所以同情革命，一面又害怕從此陷入動和*圖*書蕩反而加重疾苦，直到現在要走了才終於表露了心聲。

武昌碼頭上，海軍營江漢號炮艦懸挂起了滿旗，街道兩旁鑼鼓喧天彩旗飄揚，數百位湖北官員來到此處為新任民國副總統，前任鄂督黎元洪送行。

十天內連爆四起和民黨有關的重大刺殺案，使得很多人對依然抱著暗殺政治的南京開始失望。就在中華大地依然動蕩不安，未來一片迷惘時，楊秋開始了自己上任后的第一次兩省之旅。

「把鐵路作抵押給日本人？！」宋教仁不是不知道現在財政問題，但對拿鐵路做抵押還是很擔心，說道：「克公可要想好了，我們現在這個政府只是臨時的，袁世凱昨日已經來電說會加速勸說滿清退位，將來大權還是要暫時交給他的，萬一這事被拿出來說事，對將來大選恐怕非常不利。」

宋教仁離開后不久，南京政府正式公布漢口刺殺案處理結果，黃一歐被革職遣送回廣州收押監禁，海軍次長湯薌銘被革職由楊敬修接任，王光雄接任駐紮在上海已經改編的民國海軍第一艦隊司令，最後包括孫武在內的17位刺殺案主謀被以謀殺中央大員、反革命罪判判處死刑。

「都督雖然是我漢人稱呼，但現在已是共和，所以我覺得省長這個名字更好。」楊秋早就想撤掉都督這個封建味道太重的名詞，微笑道：「提名人叫李石星，是詹天佑先生的弟子，27歲，美國哈佛大學商學院畢業。」

黃克強最近的確和*圖*書是身心疲憊，見到宋教仁來，強行打起精神說道：「一歐的事情我不想問，做錯事情就該受罰。倒是現在北洋兵鋒指到了淮陰，北伐已經刻不容緩，遁初你覺得該怎麼辦？」

「海外……也有華人。」

黃克強也根本沒空關心黎元洪抵達后南京政治圈的悄然變化，他現在已經是焦頭爛額，一邊是空空如也的國庫，一邊是北伐需要的上千萬錢款，還有兒子和刺殺案的牽連，都讓他有種深深地疲倦感，有時候坐下來乾脆想撇下一切回香港做愚公算了。宋教仁來找他告知黎元洪的提案時，推開門后也被嚇了一跳，短短几天這位身材高大，享譽中華的同盟會硬漢已經整整瘦了一圈，兩個眼窩深深凹陷了進去，睜開能看到的都是血絲，也不禁關心道：「克強，你也別太擔憂了，孫武他們的口供中可以看出，這孩子是被人蒙蔽了，我想楊秋也不是好殺之人，此事應該還有轉圜餘地。」

黎元洪知道楊秋這是要利用自己對抗肯定要上台的北洋一系，但能有這個保證他已經很欣慰了，只要保持這點若即若離的關係，將來就算袁世凱當了大總統也不能拿他怎麼樣，這輩子做個安穩副總統是不成問題了，所以很乾脆的攤牌道：「辰華有什麼話要我帶給南京嗎？黃一歐我動不了，不過孫武他們這件事還是能說上話的，南京現在遲遲不動也在等你這邊的消息，依你看這些人是放逐海外還是……」

第二天清晨黎元洪抵達ｈｅtｕboｏk.coｍ•cｏｍ南京，為祝賀副總統到任，楊秋首先表達了善意，不僅下令二團退回原駐地，同時再發全國通電，表示刺殺事件只是一小撮革命叛徒所為，也表示國防軍已經做好了北伐準備，只等南京命令就可以出發。

宋教仁見他不願意提刺殺案，同意他的意見說道：「克強說的不錯，要是再不能聯合北伐，還說不定會出什麼亂子呢，只是錢款該如何解決呢？」

隨著湯化龍被捕，胡瑞霖辭職，揚子江上游最重要的兩位立憲派領袖轟然倒塌，無數與他們有牽連的立憲派和保守派惶惶不安，尤其是當楊秋髮出政改通電后，從成都至長沙，從重慶至武昌，叫好聲此起彼伏時，也有無數憤怒的眼睛暗暗詛咒。一場新政與既得利益之間的衝突開始慢慢發酵，始作俑者楊秋加緊速度調兵遣將的同時，也在開始勾畫他崛起的最後一步。

黃克強說道：「我昨日和總統談過了，他認為可以用致電廣州陳炯明，用廣州鐵路作抵押，此外再有江蘇出面拿出上海至楓涇的鐵路，以此兩條作抵向日本貸款600萬先應急，等全國統一各地賦稅上來后慢慢還。」

宋教仁點點頭：「口信來了，黎元洪已經表示一定要嚴懲主犯豎立中央威信，次犯……他沒提，但大家的意思是……讓一歐他們回香港，從此不要再從政了。」聽到這裏黃克強彷彿全身力氣都被抽干，這些話意味黃一歐等人將從此退出政治舞台，而且只要楊秋一天沒倒台，和_圖_書他們就永遠不可能在翻身。

經歷過這麼多政治風雨後，楊秋已經心硬如鐵，微笑道：「副總統記得我送您的手槍嗎？楊秋今日話放在這裏，一日是長官，一輩子都是。不管將來是南京還是北京，廟堂之上如果有人為難副總統您，只要發個電報來我十萬國防虎賁決不罷休！」

見他表情痛苦，宋教仁也知道他心中的苦，起身道：「克強你好好休息吧，事已至此就不必再多想了。」

「現在還顧得上那麼多嗎？」黃克強苦笑，回到了刺殺案的話題：「聽說黎元洪來了，是不是帶來了楊秋的口信？」

因為楊秋輕輕放下刺殺案，剛剛才鬆口氣的南中國卻再次因為兩起暗殺案躁動不安。1月24日，清政府主戰派死硬分子良弼被炸彈炸死。第二天，光復會首腦，最有可能接任浙江省長之位的陶成章也被人暗殺與旅館中。

黎元洪依然是那副鎮定自落的泥菩薩表情，心裏卻如死灰般難受。副總統……說得好聽！孫大總統上台後摒棄了宋教仁提出的議會制，實行總統制將大權全部握在了手中，副總統就是個花瓶擺設罷了。但現在又能怎麼樣呢？湯化龍倒台後，湖北立憲派就剩下最後一口氣，湖南譚延闓是典型的牆頭草，四川鄧孝可乾脆是楊秋立起來的傀儡，否則以他的資歷怎麼能爭得過蒲殿俊那些人！現在後悔已經晚了，要是當初黨人推舉他出任都督時主動點，趁著孫武得勢時直截了當拿下這個年輕人，還會有今天嗎？

黎和*圖*書元洪也做出了回應，當天參加內閣和參議員會議時立刻提議，廢除都督這個職位，改為更符合共和的省長取代。同時提名詹天佑的學生，從未聞名的李石星出任湖北新省長。在得到楊秋的信號后，這兩件事幾乎在提出后就獲得了全票通過，雖然誰都知道這是楊秋的授意，可現在還有誰願意為這點小事繼續對峙他呢？現在最重要的是如何解決刺殺事件，給楊秋一個交代，重啟已經陷入停頓的北伐，加速全國統一。

一聲汽笛，宣告首義後走上被強行推上首義都督之位，踏入中國政治舞台中央的黎元洪結束了在湖北的生涯。同時提名大家從未聽過的李石星出任湖北省省長。他的離開也讓湖北徹底進入了楊秋時代，當天下午三省巡閱使府就搬到了湖北咨議局內，武昌再次成為了湖北乃至整個南中國的政治中心之一。

南京頭疼如何處理刺殺案，北面加速逼迫清廷退位，揚子江上游三省卻因為震驚中國的行政通電，轟轟烈烈拉開了大大變革序章，它最終會給南中國帶來什麼？連發動這場變革人的也無法預測。

「好，我記下了。」

從甲午走來，黎元洪也算是經歷良多，他明白政治就是這樣，打不倒對方是就得忍著憋著，一旦發動就是你死我活。小倉山後，三省之內已經無人可以撼動此人，自己去了南京后更不可能，不如主動移交權力早些去南京養老。想到這些，他悄悄嘆了口氣，扭頭對楊秋說道：「此次一走，不知道何時能回來了。」