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為首者是個二十來歲的好勇鬥狠惡少，名叫蔡守信，正是董家原先掌柜董良的兒子。董良自立門戶之後，就讓他兒子們都改回本姓了。

蔡守信身邊，簇擁著七八個家丁、幫閑，倒也算不上專業的打手，只是蔡家的綉工、織工，被少爺臨時拉來唬人。

而沈樹人略一考察，也發現自己只是擅長法理，卻不擅長引經據典、用儒家大義給法理正名包裝。把自己的法理思路，跟顧炎武的旁徵博引一結合，說不定效果更好，也就答應了這事兒。

蘇州府治，吳縣。

沈樹人有秀才功名在身，所以也不跪，回話前只是拱手作揖。

張學曾畫畫的興緻被打斷，心情很是不悅，這些打打殺殺的事情，真是煞風景。

……

「學生這便去安排。」師爺立刻領命而去。

「這等小事便看不下去了？這大明江山都亂成這樣了，這種事情，見怪不怪了！」

蔡守信發完話，便厲聲指揮幫閑家丁往裡沖。

顧炎武見沈樹人的申訴理由曲徑通幽、微言大義，頓時升起了一股正名的歷史豪邁感。一時技癢，就提出由他幫朋友申訴。

那賬房先生清了清嗓子，一臉傲慢，語氣冷漠：「爾等竟敢在此聒噪！這董家小娘子欠了我家銀子，數年不還。

因為大門半掩，外人也看不分明，只聽得裏面呼喝慘嚎之聲不絕，不一會兒就有七八個頭破血流之輩，狼狽不堪地跌出門外。

思前想後，張學曾只能嘆息一聲：「罷了，你去安排，儘快把相關眾人緝傳到案，人齊了明日或者後日便安排過堂吧。唉，一上來就是蘇州府審，多半是跑不掉去南京刑部複查了，下面的人真是惹事。」

張學曾問了他幾句基本情況后，ｈｔｔps://ｗｗｗ.hetuｂooｋ•cｏm•ｃｏm又確認同案其他各色人等的身份，見沈樹人身邊還有一個不跪的秀才幫腔，張學曾便問道：

「府君，這裡有個案子，可能會涉及數條人命，下面也比較急，您看是不是近日便安排過堂？」

沈樹人的朋友中，讀書最多的便是顧炎武了，他對於律法、歷代經義、春秋決獄也都是有涉獵的。

又過了一會兒，不知人群中誰發出一聲驚呼：「那蔡守信怕是不活了！腦袋都打歪了！」

兩天後，沈樹人、董良雙方，連同雙方當天動了手的家丁、在場的其他下人，全都被提到了知府衙門。

蔡守信腦子一熱：「胡扯！董家綉庄欠了好多家銀子，怎能由著你們耍詐、欺瞞少女乘人之危！給我上，把這宅子先奪回來還給董娘子！要分宅也得召集了全部債主公議才是！」

沈家那等勢力，要是上門催債，怎麼可能排場這麼寒酸？連個打手都沒有，光靠一個賬房就指望把多年壞賬死賬收了？肯定是使詐了！

明朝後期，訟師這個行當就已經出現了，只不過沒有嚴格的「律師資格」，基本上是個秀才、口才好擅長旁徵博引，就能當訟師。臨時客串也沒人管。

明朝雖然沒有明確規定「兩審終審制」，但初審的級別，顯然也是會影響案子最終複查、核驗的級別的。

而董家綉庄前些年欠的外債其實也不止一家，而是有好幾個債主，只是欠沈家的錢最多——這也是人之常情，任何生意在破產之前，肯定是病篤亂投醫、把能借的錢都借過一遍了，債權關係會很複雜。

後來，只因死者過於猖狂，率人執仗沖入院內，試圖搜尋奪取董小娘子，我沈和*圖*書家家丁才出於護主之心，爭鬥中將為首賊徒擊斃。」

除此之外，雙方加起來還有七八個人受傷、其中三四個到了斷手斷腳的程度，剩下的皮肉傷。所有傷員自然也會帶到大堂外候著。

「賊子！還想反咬一口，忒不要臉！」

「沈林，你身邊之人是何身份？為何上堂？」

見蔡守信眾人衝進去，左鄰右舍紛紛搖頭嘆息，暗忖這姓蔡的今日怕不是要得手了。

次日，那蔡守信才上門挑釁，非說他們跟董小娘子另有密約在先，學生自然不能信他。學生也從未指使家丁毆傷人命。事實上當天一早，學生還在庄內就寢，什麼都不知道。

衙役、師爺各自就位之後，張學曾才踱著官步往中間一坐。

死了的兩個屍體就不用抬上堂了，因為是異地審理，時間也拖了好幾天，夏天又熱，蘇州府的仵作出差驗屍，查驗、結具相關文書即可。本案的死因本來也沒分歧，這些都不重要。

蔡家人鼓噪了沒一會兒，綉庄大門才緩緩打開。

沈樹人一開始也沒請顧炎武，畢竟這事兒很秘密。但是案發之後，他的朋友們也都很關心他，上門問這問那，想知道他有沒有罪過。

蔡守信一聽，那火騰地就往上冒。一時之間，他倒也沒往沈家身上想，因為沈家在太倉，不在崑山縣本地。

那賬房先生看似神色慌張，卻還趁著左右已有鄰人圍觀，縝密地堵漏大喊：

張學曾確認身份之後，倒也沒為難顧炎武，因為他聽過顧炎武的學問名聲，也知道他不是拿錢打官司的職業訟棍，確實是幫朋友忙。

「殺人啦！殺人啦！有人劫買民宅還行兇殺人啦！快快報官！」受傷眾人一邊喊一邊連滾帶爬想要逃跑。

賬和_圖_書房先生嘴上喊得凌厲，一如後世的律師，身體卻不肯吃虧，看到拿著木棍的幫閑衝來，立刻往旁邊一閃，任由這些匪徒入內。

那秀才禮貌拱手：「回張府台，學生乃崑山縣生員顧絳，與沈林相友。案發前後幾日，學生也恰好曾與沈林同游，略知前後因果。因沈林不善言辭，請學生代為申訴。」

昨日我家少爺親自登門要賬，她已經答應以綉庄和身子抵債了，還簽了契約在此。你們再要鬧騰，休怪我報官！」

董良不是當事人，只是苦主，也就是「受害者家屬」。

張學曾回憶了一下，立刻知道這事兒小不了。沈廷揚雖然只是正六品，論官階遠比他這個蘇州知府小，但沈家同時還是蘇州巨富，勢力不斐。

只因雙方互不服管，且這申訴之人，乃是太倉大戶、戶部承運司沈主事家，下面便不敢擅專。府君，說句不中聽的，沈主事好歹也是正六品的京官，涉及他們家的事兒，崑山縣還真鎮不住。」

「昨日我家少爺跟董小娘子立契時已經約明，董家欠別的債主的錢，我家少爺自會為她還的！你們再敢往裡沖，便是私闖民宅、欲圖行兇！」

「董白，你給我出來！我父親看你可憐，全你孝心，答應下幫你們家扛外債、等你服孝期滿再收這座綉庄。如今我家已幫你擋了一年多的外債，你竟要毀約不成！」

次日午後，也就是案發後大約一天半。

沈樹人為了朋友們安心，這時候才酌情假裝「我也是案發後臨時看了《大明律》，發現這事兒真不怪我，是對方犯罪在先」，然後把他的申訴思路說了一下。

尤其那董白的姿色，好歹在這崑山地界上，算是罕有其匹。如此美色當前，哪怕有和-圖-書賭命的風險，很多血氣方剛的男人依然願意奮力相爭。

「唉，世風日下，皇天不佑善人！這等欺主刁奴，竟也有反劫主女的一天，天不長眼吶！」

蘇州知府衙門正堂上，張學曾料理完手頭的公務，照例打算早早收工，把剩下那點俗務交給師爺們，自個兒回屋作畫、陶冶情操。

裏面走出一個相貌斯文的中年人，留著山羊鬍鬚，看起來像是個賬房先生，左右也並無打手。

董家綉庄之外，一群地頭蛇一大早就出現在了那裡，堵門鼓噪。

徐友亮陪著笑解釋：「這案子跨縣了，殺人者是太倉的，遇害者則是崑山的，行兇地也在崑山。崑山縣原本也想接，但太倉那邊的被告依律申訴了，還在太倉反訴死者私闖民宅、搶奪奴婢，怕崑山縣護短。

後面追出來的沈家家丁卻不依不饒：「站住！爾等私闖民宅、上門行兇，還指望走脫不成！」

沈家家丁手中拿的也都是長棍，並無使用利刃。不過這些棍子普遍比鬧事幫閑的厲害，不僅更長，還有用鑌鐵打造的，不一會兒就把對面跑得慢的都制服扭送了。

學生近日上門要債，發現董家故主、主母均已亡故，僅余孤女。學生出於憐憫，也敬其孝道，願意以董家綉庄剩下的屋舍、織機，外加董小娘子將來的勞力為質，就此免除董家債務。

與此同時，因為之前互相斥責的拖延，左鄰右舍已經有不少圍觀群眾在看熱鬧了。

蘇州府一切按照司法程序運作。

他眉頭一皺：「人命案雖然也可州府提審，但若是不太重大，縣裡便可以先判、拿來複核便是，為何一上來便鬧到府衙？」

董小娘子也心甘情願如此交易，當日便立下契券，不但過戶了莊園，還完和*圖*書了契稅，鄰舍鄉里具有見證。

蔡守信一直饞那董白的身子，三番五次求著父親把故主之女弄回家，只是礙於董白堅持守孝未曾得手，這肉到嘴邊怎能容許他人截胡？

……

董家綉庄那場衝突，最後不小心死了兩個人，一個是董良的兒子蔡守信，另一個是蔡家那天打得最狠的一個幫閑、也是打手的領隊。

然而，他剛起身，刑名師爺徐友亮就忽然衝進來，手頭拿著一張卷宗，似乎是出了大案。

（注：明朝知府正四品、五品的都有，要按府的級別而定，標準是看稅糧，二十萬石以上的是上等府。蘇州府的漕糧攤派為五十九萬石，光這一項就三倍于上等府，所以張學曾是正四品。）

張學曾一拍驚堂木，先責問沈樹人：「沈林，崑山董良訴你劫奪他家訂立契約在先的莊園、人口，其子蔡守信上門理論，還被你縱容豪奴活活打死，可有此事？」

只是前一天晚上睡前，學生出於小心，關照過跟來的管事，說今日起這座董家綉庄，便是我們沈家的產業了，一律要按自家莊園那般嚴謹守護，遇到他人滋事擅闖，一定要嚴加驅逐。

圍觀群眾看得目瞪口呆，許久才回過味兒來：這戶昨晚買了董小娘子綉庄的債主，有點來頭啊！這布置是外松內緊，早就防了一手。

沈樹人不卑不亢辯解：「回府台，斷無此事。涉案的董家綉庄，明明是欠了學生家中兩千八百余兩銀子的生絲錢，逾期已近兩年。

張學曾出身富豪，性好書畫。其繪畫之名，歷史上與吳偉業、董其昌等人同列，尤擅山水樹木。政務上則不太上心，如今眼見大明江山風雨飄搖，他只想自己這一任內別出事。

然而，眾人還沒嘆息完，院子里忽然異變陡生。