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董小宛並不知道外面發生了什麼，此時此刻，她還穿著素色綾裙，在屋裡掌燈夜讀，研究《夢溪筆談》和《天工開物》，琢磨如何進一步改良織機和紡車。

等我從京城回來，定能得個外放官職，到時候我帶著你們上任，自立門戶，也不用擔心大宅門裡是非多、有人欺負你們了。」

冷靜下來之後，她也想明白了：前些年自己經營董家綉庄失敗，只是因為自己女流之輩，不好過問外面的事，故而被掌柜欺壓詐騙。

他和董小宛之間，至今還是很清白的，一直保持了互相尊重，相敬如賓。

陳圓圓也不居功，拍撫著董小宛的背安慰。

……

「爹，快過年了，女兒不能給別人拜年。不過如今蘇州最大的三四家織坊，都開始用女兒雕鑿研製的飛梭織綢緞，你看到了，一定會開心的吧。」

董小宛下意識捂住了嘴，又驚又喜，撲上去一把擁抱住：

從瀏河邊的碼頭過去，馬車也要個把時辰，抵達時已是深夜。

「算是吧，不過請去掉這個『也』字。」

沈樹人也很有擔當：「我若是過完年還留在蘇州，帶你回去自然不妨。可我最多元宵節后，就要出海去山海關運糧、隨後進京趕考。外面兵荒馬亂，不可能帶你一起的。

這事兒倒也不是他不謹慎，而是他知道，任何機密都是有保密期限的。這事兒如今再泄露，也沒什麼大不了。

董小宛不卑不亢地說，態度很誠懇，語氣卻少了幾分崇拜，似乎還在彷徨尋找自己的定位。

「沈賢弟真是好艷福，原先鼓搗飛梭的時候，見過一面董姑娘，已驚為天人。沒想到旁邊那位粉色裙襖的佳人，更是……方某真是才疏學淺了，竟也有詞窮之時。那也是賢弟的愛妾么？」和_圖_書

「有什麼冷清的，這裡是少你們吃穿用度了不成？你們陪董姑娘多說說話不就好了，她不方便給人拜年，要體諒。」沈樹人對外放的貼身丫鬟還是很隨和的，並不給臉色。

你現在去了我家，家中親戚長輩一時也不能接受你。一旦我走了，我繼母或者姨娘們對你不好，誰來護著你？

最近她獨居在此，沈家也分撥了些侍女伺候她，並且專門調來一個做素菜和魚蝦手藝好的廚娘，確保她衣食住行並無缺漏。

陳圓圓跟他不分晝夜繾綣數日，還依依不捨：「相公，能帶奴家回家過年么？以侍女身份也行。」

董小宛也是聰明人，關鍵她也是當初沈樹人去南京那個案子的當事人之一，對前因後果很清楚。如今聽了陳圓圓這話，再略一琢磨，頓時臉色煞白。

反正鄭森已經在南京國子監住得很習慣了，鄭家人與楊嗣昌之間的猜疑鏈也已經被切斷。就算沈樹人的計謀最終為這兩方所知，也不會大驚小怪的，只會接受這個「善意的謊言」。

元宵節次日，陳圓圓和董小宛都坐著沈家提供的小烏篷船，沿著瀏河順流而下，一直送沈樹人到劉家港。

方以智也跟著沈樹人一起靠在船舷上，很是好奇地登高觀望海景，拿著摺扇指指點點。看到旁邊小船上兩個佳人送行，方以智也是瞠目結舌。

「圓圓姐？公子終於救你出來了？太好了，我總算踏實了。當初要不是你跟公子說起，我如今怕已遭了那些欺主刁奴的毒手。我能有今天，第一要感謝公子，第二就是要謝你。」

今日是姐姐的好日子，姐姐帶公子先走吧。我沒事的，只是一時知道了太多東西，心亂得很需要慢慢想。」

陳圓圓一愣，和-圖-書回憶了一下：「不是我主動說的，是公子求我的，讓我介紹個窘迫的姐妹，還說買回去后也不會寵幸，他另有難言之隱。」

一夜無話，董小宛的心亂如麻，也省了雙方的尷尬。

陳圓圓在旁邊，有些不知所措，還以為自己今天的話，壞了沈郎和小白的情分恩義，連忙悄悄對著董小宛說和：

沈樹人說得句句在理，陳圓圓也沒有再堅持。後來沈樹人也確實說到做到，他回家陪家人過了年，僅僅年初五后，就又跑到崑山綉庄來住了七八日，一直到元宵節前要啟程，才戀戀不捨離開。

沈樹人買她以來，從不做越禮之事，連手足之欲都沒逞過，尊重她的孝道，這讓她覺得自己更有責任好好努力。

董小宛聽了之後，身子也是微微一震，但她心思靈竅，沒有表現出來。當下只是跟旁邊的沈樹人客套幾句，表示她跟圓圓姐有很多話要敘舊，沈樹人也沒阻攔。

一進門，他也注意到氛圍有些怪異，陳圓圓也連忙提醒了幾句，沈樹人立刻猜到了原委。

「沒事了，都過去了。你也不用謝我，雖然我當初不知道沈郎想幹什麼，但我知道他肯定有他的理由。他要我介紹一個符合條件的姐妹，我就介紹了。」

把綉庄振興起來，倒也不是為了錢。更是為了告慰父母在天之靈，讓他們知道畢生心血沒有在女兒手上倒掉。

董小宛一開始看不清對方面容，對方輕盈地走到她面前，放下兜帽抖了一下積雪，巧笑倩兮地招呼：「小白，還認得我么。」

大學之夜，她一身素白，和陳圓圓今晚特地挑選的一身粉紅，對比得分外鮮明。

她們剛走到院子里，看門的家丁已把來客放了進來，正是沈樹人一行。

方和*圖*書以智猜得也沒錯，因為就在他們出海「離線模式」的這段時間，遠在京城的崇禎，已經先後數次看到了給沈樹人表功的大臣奏摺。

大海船上，另有沈家的水手、家丁、漕運小吏、護衛，還有沈樹人一些一起進京趕考的朋友。

哪怕情報機構的秘密檔案，都有解禁的那天。沈樹人這個秘密，現在已經不重要了。

我也可以保證，我做那個局，不是為了個人榮華富貴，當時確實是事急從權，為了大明江山——

還不如陪著小宛一起解悶，我出遠門后，會把身邊貼身丫鬟都派來，跟你們一起玩耍，也好有個照應。

董小宛從中感受到了相當的尊重，內心很是溫暖。

董小宛很有原則地掰開陳圓圓的手：「姐姐不必如此，我母孝至今未滿，還差著一兩個月呢，本來就不能苟且，並不是等姐姐。

姐妹倆聊了一會兒，氛圍也漸漸沉寂尷尬起來。陳圓圓也是心思靈透之人，已經意識到自己肯定哪裡說錯話了。

「黛蘭、紋竹，打上燈籠，跟我到院子里看看。」董小宛心中害怕，連忙喊上沈樹人分給她的貼身大丫鬟壯膽。

她二十七個月的母孝尚未期滿，不該吃禽畜肉食。但吃點太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹，倒是無妨。

「姐姐，你再說一遍，當初公子是怎麼和你說的？不是你主動提到說你有一個姐妹，如今困頓不堪、為豪奴所逼、還欠著沈家的錢么？」

因為當初沈樹人找到她時，本來就是另一番說辭，陳圓圓根本不知道董小宛會這麼感激她。

沈樹人泡澡的當口，董小宛拉著陳圓圓回屋，躲進書房把門關上，這才細細追問：

董家綉庄在崑山城北，陽澄湖畔。

所以，沈樹人也坦蕩地承認了：「小宛，我最m.ｈeｔuｂｏok.ｃｏm.coｍ初和你說的那些話，確實有所文飾。不過我和圓圓說過的話，天日可鑒，半句也沒有虛言。

明朝時進過優伶行當的女子，縱然是只唱曲的清倌人，贖身為妾后，也只能夜裡用小轎子偷偷抬走，身上只能穿粉色，不能穿大紅。如果是進豪門大宅，轎子還得走邊門或後門，不能走正門。

「原來是為了大明江山……小妹何德何能，能為這事兒略盡綿力，還有什麼不足的。多謝公子不瞞小妹，小妹會誓死守口如瓶的。以後公子的事兒，絕不多問，你讓做什麼就做什麼，肯定有你的道理。」

國家大事你們也不懂，我簡單說吧，張獻忠初反時，熊文燦被下獄，其他受熊文燦招撫的軍閥，都很緊張，劍拔弩張唯恐朝廷清算。我做這一切，是為了把鄭家人弄去南京。

古人覺得沒有紅色血液、不用屠宰的東西也都不算葷。

董小宛看書看著看著，就有點走神，心中默默念叨，似乎回憶一下過世的親人，就能讓生活更有年味。

董小宛執拗地把沈樹人和陳圓圓推到另一間卧室，自己回房關上屋門，靜靜抱頭讓自己冷靜下來。

黛蘭、紋竹也樂得如此，連忙吩咐準備木桶熱水，伺候奔波勞碌的少爺先泡澡解乏。

就在這時，莊子外面傳來車馬的響動，讓她微微一驚，還以為自己思念親人產生幻覺了。

不管怎麼說，沈樹人客觀上還是幫到她脫離苦海了，有些事情，論跡不論心，自己也沒立場去質疑。

董小宛不由有些傷心，好久才平復下來，接受了這個事實。

但自己的手藝，和對紡織刺繡的理解，還是非常不錯的。現在公子主外，自己主內，把一直在漏水的短板補上，未來大有可為。

董小宛正要道謝，沈樹人身後轉ｈttps://wwｗ.ｈｅｔｕbｏoｋ•cｏｍ•ｃｏm過一個穿著粉紅色綾羅襦裙、外面罩著斗篷的嬌俏身影。

不知我們抵達京城時，能不能打聽到賢弟的好消息呢。賢弟去年立了那麼多功，吏部京察一定已經為你擬好了升遷吧，可惜在海上這些日子聽不到消息。」

「妹妹別多心了，自古論跡不論心，不管沈郎當初怎麼找上你的。這些日子他護你疼你，不欺暗室，總是真的。

「也罷，不說這些了，方某活了這些年，也還是第一次出海。這等四野茫茫，海天一色，還真是讓人詩興大發。蘇州真是好地方啊，想出海便能出海。

過了許久，沈樹人在黛蘭紋竹服侍下，沐浴更衣完畢，來到書房陪二女聊天。

現在一切都已過去，相互猜忌也快刀斬亂麻解開了。我跟你們說了也無妨，你們盡量守口如瓶，相信你們也不喜歡多嘴朝政軍務。」

對了，聽說你一直守身如玉，不讓沈郎寵幸，是因為我還沒脫離苦海，你不忍搶先。如今我也出來了，你可不得好好的，怎麼反而多起心了。」

陳圓圓今夜連納妾之禮都沒有，只是贖身，連夜轎都省了，她唯一能自我安慰的，就是特地穿上渾身粉紅，挽留自己的最後一點尊嚴。

董小宛心中忐忑，還有些不知所措。旁邊的黛蘭、紋竹卻搶先撲了上去：「少爺您怎麼來了，過年把我們接回去好不好嘛，這裏怪冷清的。」

「原來……難道……公子買我，是為了故意給我家那些欺主刁奴下套？他反殺那惡奴，並不是為了我？」

原本他打算住一夜就回太倉家中過年，沉溺溫柔鄉中之後，難免不能自拔，又多待了幾日，拖到臘月二十八才啟程。

兩女依然一個粉紅、一個素白，一個眉目媚態，一個端莊肅穆，俏立船頭，目送公子登上大海船，揚帆而去。