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沈樹人稍稍有些鬱悶，好在很快就把心態調整過來了。

方以智頗為驚訝，他是唯一知道沈樹人八股文真實實力的人，看到沈樹人的名字，也是久久說不出話來。

這個事實，讓沈樹人也冷靜了不少，不得不重新評估一下吳三桂的實力——

他還表示，以後沈家運糧的船隊，如果運力有富餘，還可以給關寧軍諸將帶點絲綢棉布奢侈用度的私貨，運費只算成本。這樣關寧軍將領如果有渠道出貨，也能自己賺點私房。

真要是五萬人，到時候還得跟南明朝廷分潤更多。

「賢弟，你真是福星高照，這都能給你過。這下好了，會試一過，以你的實幹之才，殿試反而沒那麼難了。

明朝的會試分三場，而且還不是連在一起的三天三場，中間有間隔。考完已經二月下旬了。

應考的舉人、監生還要提前留出幾天時間確認參考資格，沈樹人和方以智便馬不停蹄先後趕去貢院和禮部辦手續。

當然，運糧船隊中絕大多數的船，早已原路返航回江南。或是在天津、登萊附近進點北方特產的貨物，再折返南方。

該花的小銀子，沈樹人也絕不吝惜，所以很快人人都知道了他仗義疏財的名聲。

既然沈樹人現在已經是正七品，考中了最多也就是平調，換個更加清貴一點的位置，但升級是不太可能了，除非又發生什麼意外情況。

……

「多虧方兄幫我臨陣磨槍，否則，也走不到這一步。走，今日hetubook.com.com得好好謝師，我做東。」沈樹人說著，就請方以智去了京城最好的酒樓盛宴款待。

辦完方以智之後，輪到沈樹人，那禮部官吏稍微檢查了一下，頓時發現剛才那點驚訝簡直不值得驚訝。

也罷，人少好歹靈活一點。自己只要在未來三年半做到巡撫級別，再加上沈家的家財、未來幾年瘋狂種田積蓄財力，收編兩萬人還是做得到的。

這一問，就輪到沈樹人不會了，他陪著笑臉和氣地說：「下官確是監生入仕，不過是在蘇松河道衙門為八品典吏。」

禮部的管事官吏驗明他們身份時，還吃了一驚：「南直隸解元方以智？還有幾日便要開考了，如何這等不上心，現在才到京辦理？兵荒馬亂的，也不知道早點出門。」

那不是普通人有資格操心的。

而事實上，如今寧遠城裡滿打滿算有兩萬兵額，實際上吃空餉吃到還剩一萬多一點兒，這都已經把吳家家丁也算上了。

會試考完之後五天，眼看便是張榜的日子。

如今吳三桂手下的部將，要麼是史書沒記載的無名之輩，要麼就是未來兩年松山、杏山之役會被洪承疇、祖大壽送掉的。

方以智最終也只能嘆服。

把關外各城的正規戰兵全算上，估摸著也就兩萬出頭。

禮部里那些跟楊嗣昌關係好的，當然都知道如今服務前線最重要，這沈樹人既是楊閣老要重用的，能鬆手就鬆手。

大老遠親自來一趟htｔｐs://ｍ•hetuｂook.ｃｏm•coｍ寧遠也不容易。以後沈家船隊再承運朝廷的軍糧，也不會讓沈樹人親自隨船押運了。

陛下策問，最喜歡問平賊事略，我們其他考生，只能空談大道理，可不比你有實際的見解。」

這是皇帝親自考的，皇帝不用擔心別人「迎合執政的政見」，也就不在乎主觀偏差。

而事實上，沈樹人背後還有一道他自己都沒敢確信的神秘力量幫襯——遠在武昌的楊嗣昌楊閣老，之前就有關注他，聽說他立功表現好，還多次給京中同僚寫信誇過他，讓京中好友幫襯。

如今已是崇禎十三年，天下有多亂所有人都看在眼裡，科舉制度說是禮崩樂壞泥沙俱下，也一點不為過。

「鬧了半天，忙死忙活設計籠絡，最後拉攏的目標總共就只有兩萬人，還不可能全拉走。虧大了，以為有五萬人呢。」

……

估計那些人很多也不是吳三桂的原始嫡系，有些是後來農民軍投降過來的，還有從其他渠道降清的明將。

當然，在這事兒上沈樹人是很有分寸的，他只會賣南方的日用消費奢侈之物，絕對不會涉及任何戰略物資。如此就算落到了韃子手上，也無非是多腐蝕幾個韃子文武的生活作風，不至於提高了韃子的軍事潛力。

「你也是海路進京的吧？難怪消息不靈通。吏部京察已報了你的績優，聽說還上達天聽、跟戶部複核了，拔擢你為正七品河道庫使。

在寧遠hetubook.com.com待到二月初六，渤海西部淺水區的封凍也基本上化盡了。

進了考場之後，基本題簡單答一下，八股文就直接靠自己預先打磨好的背誦默寫下來，倒也不費事。

幾天時間下來，他基本上把吳三桂手下都司、游擊級別以上的軍官，都混了個臉熟，也掌握了不少光靠看歷史書絕對無法了解到的軍情。

沈樹人聽完，心中也是一塊石頭落地，之前的付出果然沒白費，看樣子楊閣老的能量還是大，自己稍微立了點功，立刻能被放大宣傳、足額兌現陞官，不用擔心被人昧了。

前幾天考生履歷送來時，我們看了都稱奇，陛下用人還真是不拘一格。你要是再升一點，這科也不用考了。考出來能授的官，說不定比之前的還小呢。」

幾天下來，別的不說，那雍容閑雅的態度，就讓監考的禮部官員覺得這人不錯。

而公文寫作和經義理解對於走到這一步的讀書人來說，又拉不開差距，大家都能基本滿分，這才導致主要靠八股文來拉開分差。

他會這麼想，也是從幾年後那場「一片石大戰」逆推回來的。畢竟史書記載一片石大戰時雙方都號稱有近二十萬眾，哪怕打點折，吳三桂五萬人總要有。

如今敢走海路的讀書人可是不多，絕大多數手無縛雞之輩都視大海為畏途。

所以這次既然搭上了丘民仰、吳三桂這條線，沈樹人也不吝稍微多花兩三天休整補給，多摸摸底細。

沈樹人和方以智聯袂去看榜，hｔtps://ｗｗw•heｔｕbｏｏｋ•com•ｃｏｍ發現兩人都輕鬆過關。

……

時政策論的眼光見識，則能影響你進了前三百名后，具體怎麼排序。

禮部辦事官員立刻笑了：

所以八股文質量能決定一個人能不能排進全國前三百名、做到進士，

考中的人，三月份還要考殿試，殿試不出意外的話是不會刷人的，只負責重新排定名次。考試內容是論、疏、詩，論的比重有所提升。

真是活久見。

很多一輩子只求高中、不在乎排序的人，也就可以在時政策論上少花點精力。

眼前這個禮部官員，按說不用操心他的事兒，但實在是沈樹人的事迹太離奇，經辦人只要看一眼履歷，就難以忘記。

就好比如果連保證高考進北大都做不到，那就專心刷高考大綱範圍內的題即可，沒必要浪費精力去學「北大入學后，內部的實驗班選拔加試」。

方以智也禮貌地解釋了幾句，得知他是走海路北上進京的，禮部官吏再次驚訝了一下，頗為佩服方以智的膽色。

一眾人等休憩數日，轉眼來到三月份，便是殿試的日子了。

山海關高第那邊雖然還有不少人，可是考慮到遼地明軍未來還會被洪承疇送一波，兩相抵消，最後能給吳三桂的，也就兩萬人了。

未來一片石大戰的五萬關寧軍，估計有一半多是臨時抓的壯丁鄉勇，還有幾千是密雲總兵唐通來勸降吳三桂時、被吳三桂奪軍收編的人馬。

來之前，他高估了關寧軍的規模，以為怎麼著也能有五六萬精銳戰兵，hetubook.com.com再加上山海關高第的兵，七八萬是肯定有的。

後世「三藩之亂」時吳三桂麾下的十大戰將，除了那天負責引水接糧的海防都司張國柱之外，一個都還沒出現。

沈家是海貿世家，百余艘大海船返程不可能跑空趟。北方的毛皮、藥材、山珍乾貨，能收多少就收多少。高價貨物湊不夠載重，再拿晒乾的羊肉脯之類湊數。

「你便是蘇州沈林沈樹人？本朝第一個靠著監生入仕就官居七品、卻還要再來考進士的？」

明朝制度，會試殿試哪怕考第一，最後得了狀元，也只是授予翰林院修撰，正七品。

沈樹人一行也省去了陸路車馬勞頓之苦，可以直接從寧遠沿著海岸線返航到天津衛，再登岸陸路進京。

這三場里，也不是每場都考八股文，也有時政策論和公文寫作、經義理解。只不過會試的時政策論分值佔比被壓得比較低，以免考生靠迎合主考官的政治立場來拍馬屁上位。

辦完手續，距離考試也沒多少時間了，沈樹人和方以智也來不及跟其他趕考舉人文會切磋。只是剛剛調整好狀態，適應京城的水土氣候，考試就開始了。

關鍵是沈樹人心態很好，反正儘力就行，他也不指望考中才能陞官、當地方實權派。

沈樹人的學問，全靠這一個多月來，跟著南直隸解元方以智的惡補，再加上他對《明史·魏藻德傳》的理解，提前暗暗打磨過了文章。

海上行程三天，陸路再走兩日，抵達京城已是二月十一，還有五六天就要春闈會試了。