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隨後，馬氏一家子就被村裡人疏離了。

「老溫，你久離長安，不知曉長安的變化。」

「無需著急。」廖江微笑道：「來了便來了，楊玄遠在北疆，也想隔空指使老夫，他也配？」

男子莞爾，「那你現在還想祈禱什麼？」

男子隨口應了，上馬，說道：「老二！」

蔣二娘指指母親，馬氏諂媚一笑。

數十騎遠去。

「可他們是神靈派來的！」蔣二娘說道。

「多大了？」男子笑著問道。

「你啊！」溫青已經拜在了廖氏門下，故而廖江對他也頗為親切，笑著指指他，「那些臣子為國效力如此辛勞……這些都是鬼話，真話是，沒有誰願意吃虧！」

一個小吏沖了進來，面色漲紅，「有人自稱來自北疆，衝進了城中！」

……

騎兵們轟然遠去。

「天下人口太多了。」廖江再度重複了這個觀點。

「就因為要升遷，故而我才令人封鎖各處！」

「馬氏，別胡說！」村正喝道，然後陪笑道：「不是趕，是說怕瘟疫，不得擅離。」

「段老二！」

在聽到馬蹄聲后，段老二就停止了施暴。

馬氏一家三口從昨日開始，每日就得了一小碗糊糊，而段老二卻有餅子吃。

「阿姐！」

「我教你個乖！」廖江笑道：「這個天下本就是人多地少，遇到天災該賑災吧？可錢糧從何處來？這幾年朝中的開銷越發大了，難道讓朝中削減開支？」

「問你為何攔截？」

「記住了，百姓如草！」

廖江平靜的道：「難道誰還會為了死一些百姓和廖氏，和陛下翻臉？再有，我走之後，化州依舊是陛下的化州！」

廖江是個講究人，當初來化州任職時，他帶的隨從婢女有二十餘人。

「問問！」男子指指村正，身邊的一個中年男子過去。

將領罵道：「剛走，娘的，凶神惡煞的，差點就砍了耶耶！你等可知曉他們的來歷？」

蔣二娘點頭又搖頭。

「我想懇請神靈讓段老二不再來騷擾我家。」蔣二娘指著段老二。

到了化州，他的飯菜一律由帶來的廚子做；他的文書一律由帶來的幕僚https://m.hetubook.com.com經手。

「一旦敞開了化州通往外面的通道，化州大災的細節便會被外界知曉。」

馬氏吸吸鼻子，自己尋了柴火來，把當時藏著的那點麥粉拿出來，熬煮糊糊。

那雙養尊處優的手一抖，茶杯落在案几上，翻滾著，落在了廖江的腳面上……

溫青突然脊背發寒，「您是說……借刀殺人？」

沒人來搶，也沒人來指責，但那種平靜的眼神卻令她們母女心中不安之極。

「十一。」

男子吩咐道：「盯著外面，別讓人來個突襲。」

但很快段老二就來了第二次。

「你去一趟海城，找到廖江，別的不用多說，就說我隨後就到。」

皇帝的心腹也分三六九等，廖氏便是第一等。

「老溫。」

隨即脖子一寒，橫刀已經就位了。

蔣二娘心中發憷，先前衝著段老二下狠手的勇氣消散一空，但想著母親和妹妹，她鼓起勇氣說道：「有人要殺阿娘，求求你，救救阿娘吧！」

村正已經傻眼了，「來過十余騎，看一眼就走了。」

「情投意合？你這玩的還挺有趣的，撕扯，抽打……」

帶隊的將領說道：「是使君的吩咐。」

「你為啥不求陛下呢？」

男子回身，蔣二娘指著段老二，說道：「先前他說要殺了阿娘和我們。」

段氏是村裡的第一大姓，那些村老中，泰半都是他們自家人。當初段老二來騷擾馬氏時，馬氏也曾去尋村老求助。

「閹了他！」男子指著段老二說道。

直至今日，當她遭遇絕境時，第一件事兒便是祈禱。

「阿耶去了，阿娘在那！」

她倒下兩日，蔣二娘帶著妹妹每日守著她，她無數次祈禱，請求上天拯救自己的母親。

溫青說道，「下官明白了，化州水災，使君竭盡全力賑災，可天意難違……」

「耶娘呢？」

蔣三娘懵懵懂懂的問道：「阿姐。」

「是！」

馬氏拍拍女兒的頭，說道：「他們會走，而我們走不了！」

「老夫賈仁，奉國公之命前來告知使君，國公隨後就到！」

其中一個村老htｔps://m.ｈｅｔｕｂｏｏｋ•cｏｍ.com看著馬氏，點頭，用沙啞的聲音說道：「是個好生養的。」

「誰？」

這便是結黨！

「好！」

男子指指段老二，兩個大漢走過去。

溫青脊背發寒，「這……就怕上面彈劾。」

大清早，廖江喝著長安也限量的茶，捋捋漂亮的鬍鬚，問道：「糧食還剩多少？」

馬氏第二次去求助村老們，這一次村老們只是呵斥了段老二。

「在！」

戰馬到了將領的身前，打著響鼻。

那人再也沒回來過。

男子站起來，淡淡的道：「出來！」

說著，段老二從懷裡摸出了半張餅。

整個臨時聚居地的人都出來了。

馬氏回到家中，當夜就病倒了。

「二娘子！」馬氏尖叫。

溫青賠笑，「下官只是擔心死太多人……影響使君今年年底的升遷。」

清晨，城門打開，外面的災民們紛紛起來，一臉期盼的看著城門。

溫青心中一緊，起身問道。

那邊有軍士在埋鍋燒水，從隨行的戰馬身上打開袋子，拿了干餅子出來，就放在火邊烤。

「在！」

裏面的段老二聽著不對，趕緊舉手出來，「小人段老二，小人是來給馬氏送餅子的！」

將領說完渾身一軟，竟然癱坐在地上。

村老們來了。

村正賠笑道：「是誤會，誤會！」

男子把餅子遞給蔣二娘。

數千橫刀出鞘，數十值守的軍士嚇的魂不附體，趕緊避開。

外面傳來嘈雜的聲音。

「看一眼就走？」

男子笑了笑，回身吩咐道：「弄個地方燒些熱水。」

……

「糊塗！」廖江黑著臉，「何為天災？那是天意，天意如此，奈何？」

將領爬起來，「娘的！這是哪的騎兵？」

馬氏的臉白了一下，牽著蔣三娘走了過來。

村老們剛開始呵斥段老二，還有人踹了他一腳。

男子叫來村正，「食物按照老弱病殘來分，不可偏向大族。」

「使君！」

男子點頭，「村裡可還有吃的？」

段老二去了村老那邊，低聲說了些什麼，回過頭，衝著馬氏母女三人笑了笑。

一個中年男子走了進來。

「有，他ｍ•hｅtｕbｏｏk.ｃｏｍ.ｃｏm們有，我們沒有！」

男子回身看著馬氏。「可曾去求援？」

溫青說道：「這陣子出了些，調去了各處應急。還剩下八成。」

「這是為何？」溫青沒廖氏的消息靈通。

這人披著大氅，看著年歲不大，昏暗中，能看到他在笑。

倖存者中也有人提出質疑，隨即被段氏的人趕了出去。

而在另一側，官道上的關卡迎來了數千騎兵。

「是啊！人多地少，可人在那，你總不能去殺戮吧？」廖江淡淡的道。

司馬溫青剛開始有些膩歪這位使君，等得知廖江的背景后，膩歪就變成了瘋狂的抱大腿。

村正急匆匆的跑來。

第三次，村老們只是平靜的看著馬氏。

蔣三娘打個寒顫。

「國公放心！」

「可是海城來的大軍？」

溫青愕然，「還請使君指教。」

段老二笑道：「回頭小人再不去了。」

眾人覺得聽錯了。

他聽到了有些不耐煩的聲音。

一個大漢走過來，拎著段老二的衣領子，回頭問：「是他？」

興許是她的虔誠打動了上天，第三日馬氏就能下床了。

「國公。」

「一小碗稀糊糊。」

這樣的粗壯大腿一旦抱上了，等廖江升遷，作為自己人，溫青仕途自然有廖氏來操心。

男子站在邊上，看著前方，問道：「海城那邊可曾派人來查探過？」

拒馬被拉開，有人喊道：「為何攔截？」

但從此神靈再也沒眷顧過她。

男子指指裏面，「把人趕出來！」

「人多地少！」溫青隨口說道。

有人喊道。

馬氏衝著村老們僵硬的笑了笑，那邊回以僵硬的一笑。

「是！」

馬氏衣裳凌亂，但好歹未曾被辱。

蔣二娘眼含熱淚，覺得周圍都是光明。

「拔刀！」

一個村老拱手，「老二是個好孩子，這是去幫忙。二娘子不懂事，就瞎咋呼！」

將領低下頭不語。

蔣二娘想著那一次次的騷擾，想著先前的絕境，不知怎地，就喊道：「將軍，是他要殺阿娘！」

蔣二娘見他要走，心中惶然，就怯生生的問道：「將軍是神靈派來的嗎？」

噠噠噠！

馬氏面色鐵青。

蔣二和圖書娘指指自己，男子點頭，她緩緩走過去。

「是！」村正應了。

但她依舊每日祈禱，不為回報，只是感謝神靈當初的恩情。

「使君說要把百姓封在原地！」

男子和人商議了幾句，回身招手。

……

蔣二娘獃獃的看著來人。

溫青有些茫然，隨即想到了自己隨之能接任化州刺史……他看看廖江，廖江點頭，「明白了？」

人活到了這個份上，只有一個念頭……活下去！

馬氏覺得這隊騎兵來歷詭異，哪敢要吃的？

「是她！」蔣二娘喊道。

為什麼？

啪！

廖江舉起茶杯，微笑著準備喝一口。

蔣二娘不解的看著母親，心想段老二先前都想殺她，可她為何不求救？

段老二的嚎叫聲中，男子帶著人馬遠去。

神靈啊！

「陛下，是誰？」

「不！」

男子不置可否的道：「大災之後有大疫，沒想到廖江還有這等見識！」

這個天氣出去，活不過一天！

又是一隊騎兵沖了過來，卻是相熟的。

海城。

馬氏看了村正一眼，「去了，說是被關卡趕了回來。」

溫青的腦海中彷彿什麼被拉斷了，「您是擔心那些對頭據此彈劾您？可終究瞞不住啊！」

他看著廖江，「廖使君？」

蔣二娘覺得是神靈在護佑自己和母親，每當入睡前，她都會虔誠的感謝神靈，並有些難為情的繼續懇請神靈……

「夠了！」廖江沒了下文，溫青試探道：「使君，各地水患不輕，這已經十日過去了，若是不賑災，下官就怕餓死人啊！」

「草，割一茬，明年接著又會長一茬！」

男子回來，「國公，這邊還好弄了些糧食出來，別的地方怕是熬不住了。」

她走到母親身邊，仰頭低聲道：「阿娘，他是好人。」

那天下呢……溫青沒敢問這個問題。

她在寒風中一邊整理衣裳，一邊顫慄著。

蔣二娘回身，指著棚子里。

男子溫和的問道。

她覺得這個要求很過分。

「我先前向神靈祈禱了。」蔣二娘仰頭看著他。

一旦失去了這個念頭，就成了行屍走肉。

「他要殺阿娘！」

「嗯！」蔣二娘偏頭看著她。

「heｔｕｂooｋ.ｃｏm•ｃom神靈……」馬氏喃喃的道：「活的夠糟糕了，神靈沒功夫搭理窮人。」

「那些騎兵呢？」來人問道。

接著出來的是馬氏。

蔣二娘把半張餅撕成三份，妹妹最多，母親其次，她的就一點。

什麼國公？

蔣二娘心中生出恐懼，「阿娘，我不走！」

村子里以往發生矛盾后，多半是村正和村老聚在一起商議解決。

廖江說道：「你要知曉，陛下的對頭也不少。我此次準備去中書，有些人正等著攔截呢！嘿！攔截！也配？」

男子笑道：「為何這麼說？」

廖江淡淡頷首，「正是我！」

「走！」

「吃吧！」

蔣二娘聽到了吞咽口水的聲音。

「誰？」

這時有人送來了一張餅，男子接過，看看馬氏母女三人，撕下一半遞過去。

她自己也忍不住吞了口水，耳畔，母親馬氏低聲道：「回頭阿娘給你尋個人家，去了好生做事，莫要偷懶……」

大漢反手一巴掌，滿意的道：「兩邊終於勻稱了。」

「還有半袋子麥粉。」村正很老實的說道。

「止步！止步！」

「我的心情很糟糕！」

大漢劈手一巴掌，罵道：「苟日的，當耶耶看不到那婦人的狼狽？」

「見過將軍！」

段老二惶然，「小人和她是情投意合……」

蔣三娘從『家』里衝出來，撲到姐姐身側，怯生生的看著段老二。

「昨日吃了什麼？」男子問道。

「所以我才說你不知曉長安的變化。」廖江搖搖頭，「如今長安盯著的是北疆。每每地方上奏天災，朝中就是一句話，自行賑災。」

溫青下意識的點頭。

「您……」

「等我進了中書，化州水災之事再爆出來，那又能如何？」

馬氏看著那些騎兵，再看看那些村老和村正，說道：「多謝將軍，奴無事。」

「不敢，奴不餓！」

馬蹄聲轟隆。

「嗯！」男子蹙眉，「隨後分散開，往各處去，另外……老賊！」

「是秦國公！」

沒人靠近她們。

「就在這裏！」

廖江喝了一口茶水。說道：「你要看大勢，如今流民越來越多，為何？」

然後，來了一隊騎兵。

絕望中，蔣二娘又開始了祈禱。