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「張掖門破了，這北平終於守不住了么？終究是沒等到王爺回來……」

「牧民呢？」

孛日帖赤那淡淡吩咐了一句，就跨上了自己的馬。

北平城牆上，滿臉都是油汗的朱高熾抱起一塊石頭砸下城牆，聽著士卒的稟報，他抹了一把汗，調整著守城的策略。

他的白髮在寒風中飄蕩：「只看大汗……敢不敢要。」

燕王妃咬咬牙，一擺手便帶著人馬跑下城樓，朱高熾這才發現自己刀都不知道摔哪兒去了，可地上積了厚厚的雪，卻是看不到刀的蹤影，正準備不找了，他卻盯著自己剛才滑倒的地方，眼中漸漸泛起奇異的光芒。

多希望他只是個普通的掌柜，不用去做那麼危險的事情……這樣自己也可以天天看到他了，總不用一直這麼擔心下去。

「記得給他們一件衣服，天氣太冷，走回哈拉莽部還要花幾天，路上不要死太多。」

「不願意投降的都殺了，剩下的都抓了起來。」

上次瞿能攻張掖門，本就只差一點，這次攻城，南軍動用了十幾架衝車擂木，不惜人命地衝撞城門，那城門本就已經傷痕纍纍，這次直接被撞得四分五裂，就算燕軍重新奪回城門，也沒辦法像上次一樣把它關上了，而此時的南軍也已經涌了進來，正在城門洞下和燕軍苦戰。

掃著掃著就突然想到了好些日子沒回來的青衫書生，李子卿挽了挽頭髮，說和圖書不上是想念多些還是擔心多些，她知道小環請了尊觀音像回來，每天都要在後堂給顧懷祈求平安，她也去過幾次應壽寺替顧懷求了簽，說不上好也說不上壞，只是這些日子應壽寺的高僧好像也很忙，明明是這種亂世，寺里的香客會很多，卻連個解簽的僧人都沒有，只能自己琢磨著那晦澀的簽文，朝著好的方面想。

戰事吃緊，這番攻城從昨日晚間打到了天明破曉，對面沒有鳴金收兵，整個北平自然也就沒人能睡得著，天亮以後大雪紛飛，整個北平被雪覆蓋，不得已之下道衍只好召集百姓開始沿著街道掃雪，起碼能讓城裡的士卒們來去更快一些。

但眼下說什麼都沒用了，就算動用了再多民夫，攻城器械的建造也跟不上消耗速度，再加上攻城片刻不停，城頭士卒連凍帶餓，兵力減員也是一件讓朱高熾相當頭痛的事情。

僅僅半年的時間……自己之前那麼低聲下氣，那麼小心謹慎，苟延殘喘的哈拉莽部還是越來越落魄，牧民牲畜越來越少，大汗的使者不再過來，連那些明人商賈談生意也越來越壓價，可就是這麼短短半年，再不掩飾自己老邁身體里的野心和殺意，哈拉莽部的牧民日子反而過得越來越好。

萬一城破了……

張掖門破了。

……

城門處的轟隆聲在乾冷的天氣里好像悶雷，這種聲音這兩天www.ｈｅtｕbｏoｋ•coｍ.ｃom越來越多，聽人說好像是一種新式的守城武器，用投石機扔出去會炸死很多人的那種，李子卿對於這場戰爭沒有什麼主觀上的偏向，誰贏好像日子也還是這樣過，燕王算得上愛民，朝廷也不會禍害百姓，沒有那種異族攻城的緊張感--但一想到那個人如今就在燕王軍隊里，總還是希望燕軍贏的想法多一些的。

掃開了雪的街道有些泥濘，李子卿對著凍紅的手輕輕哈了口氣，發現身旁的伏芸一直在看城門的方向，她的丈夫二牛現在在那邊幫忙守城，做的倒不是什麼危險活，畢竟是鐵匠學徒，也就乾乾幫忙打造一些守城器械的活，但這幾天城裡的死人實在太多了，多到誰死了都會是一件正常的事情，伏芸這麼擔心，也是情有可原。

甚至他一開始都沒打算動用手雷，只準備用作偷襲之用，手雷對南軍的殺傷固然是大，但對城牆也是有影響的，萬一哪個士卒操作不慎，手雷在城牆上爆開，那就真的給了南軍可乘之機，所以若不是真到了生死一線，朱高熾士卒真沒打算把手雷用來守城。

「熾兒！」

遠處好像有道視線掃了過來，李子卿看了過去，是旁邊勾欄的東家，柔柔弱弱的女子，好像是叫煙墨姑娘，平時深居簡出不太容易看到，今天倒也上街幫忙掃雪了，她對著柳煙墨微微點頭算是打過了招呼和*圖*書，但柳煙墨的眼神空洞得又好像根本沒看這邊。

熱水……結冰？

孛日帖赤那收回眼神：「都在這裏了？」

孛日帖赤那舔了舔嘴唇，猛地勒馬看向了南方：「我給明人當了半年的家犬……而現在，我已經知道了，他們的皇帝陛下和王爺正在傾盡全力爭家產，草原南邊的漢人城鎮，不是往日那副咬上去要掉兩顆牙的模樣，那是我們最好的牧場！」

「而我要的也很簡單！不是什麼名頭上的賞賜，也不是大汗的接見，我只要他能正視我的那個提議，那個能讓我們再次站起來的提議！」

太順利了……大同北邊的這塊草原，真就全部屬於哈拉莽部了？

草原上的雪，來得比北境要早一些，荒草被白雪覆蓋，寒風呼嘯著帶走部落里的血腥氣，破碎的柵欄後頭，孛日帖赤那靜靜地看著擺放在地上的一圈人頭。

冬月十七，北平也下了第一場雪。

香水鋪子的四個女子自然也提了掃雪的掃帚上街，在遠處的轟隆聲響中沉默地把積雪掃到路旁，清理出能行走的區域來，李子卿和伏芸已經好些天沒回小樓了，還是小環讓她們留下來的，香水鋪子畢竟有秘諜司的諜子守著，再怎麼也要比其他地方安全一點。

他呼吸了一口寒冷的空氣：「回去之後，告訴大汗的使者，我孛日帖赤那對大汗的忠心從來沒有變，也不想挑起草原兄弟之間的廝殺www.hetubook.com.com，我所做的一切，都是為了能把更好的東西獻給大汗！」

李子卿抿了抿嘴唇，無聲地嘆了口氣。

部落被滅，俘虜的女人和孩子是要帶回去的，她們的雙手舉過頭頂，被綁在一根木頭上，只能以這樣屈辱的姿勢踉踉蹌蹌往前走，孩子依偎在她們身側，還不明白究竟發生了什麼，衣不蔽體的她們回頭看著自己那燃燒的部落，哭嚎聲響徹了整片草原。

再怎麼準備果然也是不夠的，守城器械總有用光的一天，南軍發了瘋一樣地用人命來填，這種消耗的速度遠遠超過了朱高熾一開始的預期。

「一十七個頭人，一個都沒跑掉，」忠心的勇士以手撫胸單膝跪下，「絲棉部已經沒了。」

這些日子以來傲嬌蘿莉清減了許多，自從上次顧懷回北平帶來徐增壽身死的消息，她就越發地沉默寡言了，下巴越發尖，眼睛顯得更大，像是個精緻的娃娃，幾乎已經成為無話不談好朋友的小環倒是想讓她開心一些，只是怎麼都不能逗她笑起來。

倒也是個怪人……

「沒有熱油了？燒熱水！淋熱水下去！讓他們多搬一些投石上來，手雷不夠，要省著用！」

……

「我的兒子，巴爾思，我知道他在大汗的手底下爬得越來越高，他甚至在帶兵往西邊打，他可以成為大汗手裡的刀，但他必須要回來，付出他背叛的代價！」

現在想來，那場波及了整個南部和_圖_書草原的瘟疫，反而是自己這一生遇到過的最好的機會，甚至超過了當年和大元皇帝陛下的一路北逃。

「南部草原已經是我的了，而那片牧場，我願意獻給大汗。」

雖然歷經數百年，此地從北平到北京名字變了很多次，但除了沙塵暴日益頻繁外，天氣是沒怎麼變的，以後的街道上有化雪車清掃道路，行人們穿著棉衣防滑鞋上班都還要小心翼翼，而今天的北平，南軍士卒們要做的卻是在冰天雪地中攻城。

燕王妃的戰甲上也滿是血污，已經看不出來原本的明亮顏色，她提著一口刀，一邊跑一邊看著左右那些老弱殘兵，不由鼻子一酸，眼淚潤濕眼眶，本就大雪茫茫，這時看去更加朦朧一片，然而在她對面的朱高熾還沒有輕言放棄，聽說張掖門破了，他情急之下就想帶兵去救，卻不料那些熱水灑落在地上，已經結成了薄冰，他腳下一滑，「哎喲」一聲便打著橫摔了出去。

還沒完，青壯民夫雖然燒了熱水上來，但熱水畢竟不如熱油金汁，兜頭潑下被燙個皮開肉綻還好，但只是灑到衣服上，殺傷力就大打了折扣，眼看十幾架雲梯上的南軍士卒就要爬上城牆，朱高熾正焦頭爛額，一個更不好的消息又傳了過來。

這一摔真是摔得暈頭轉向，滑出兩丈多遠，兩個士卒把眼冒金星的朱高熾扶了起來，他拍了拍凍得通紅的大手吼道：「母妃不用管我，奪回張掖門要緊！」