第三卷 蒼雲東卷血色宴
第六十三章 滅頂之災
宇文老侯爺竭力顯得鎮定,但他去拿茶杯的手已經微有些輕抖,不只是因為恐懼還是因為憤怒。
「這十幾年來,我身在兀陀,看著他們一天比一天強大,心中焦急。」白掌柜道:「回頭再看西陵,西陵世家就像附在這片土地上的螞蟥,貪婪地吸取著西陵的血液,讓這塊土地越來越虛弱。」搖頭苦笑道:「比起十六年前,西陵越來越虛弱。」凝視著宇文老侯爺,平靜道:「侯爺,西陵最大的敵人,從來都不是異邦外族,恰恰就是西陵的這些世家豪族。」
「至於第三位證人秦逍,我知道他和大公子交好。」白掌柜緩緩道:「可是比起大公子,這世上還有他更在意的人,那個人對他有救命之恩,而且待他如子,那人可以為他不惜性命,而秦逍同樣也可以為那人不惜生命,他們是真正的生死之交。」頓了頓,卻是向宇文承朝這邊望了過來,依稀看到宇文承朝身側的秦逍,輕嘆道:「所以只要那人出面,他也不會包庇宇文家,只會說出事情的真相。唐蓉沒有對秦逍隱瞞密函是偽造的事實,而秦逍知道真相,他與甄家有生死之仇,所以此番也是借宇文家之手剷除甄家。」
「即使淪為棋子,也是朝廷的棋子。」老侯爺肅然道:「宇文家為朝廷鋤奸,何錯之有?」
白掌柜坐在西席,向老侯爺一拱手,面帶微笑,並無說話。
「兀陀之亂,西陵慘遭荼毒,死在兀陀人馬刀下的百姓不計和*圖*書其數。」白掌柜緩緩道:「兀陀人入關之前,我就已經為宇文家在關外開拓貿易,也在關外認識了不少兀陀貴族。兀陀人東進的計劃,我事先得知,立刻向侯爺稟報,侯爺應該還記得。」
宇文老侯爺氣息微順,白掌柜才道:「所以我們三人的口供只要被朝廷知曉,宇文家就會成為屠殺長信侯甄家的元兇,無論動機何在,這樣的大罪,也足以讓宇文家遭受滅頂之災。」
宇文老侯爺心中的驚訝,不下於宇文承朝。
白掌柜淡淡笑道:「老侯爺為何如此肯定自己除掉的一定是奸臣?甄家是忠是奸,只在於那兩封密函是真是假,依侯爺之見,那兩道密函到底是真是假?」
「朝廷無力支援西陵,西陵人就該自己保護西陵。」白掌柜緩緩道:「但你們非但拒絕了百姓東遷的建議,而且擔心西陵陷入混亂,甚至隱瞞了兀陀人要攻打西陵的消息。半年時間,你們沒有做任何事情,直到兀陀人殺過來,都護軍在黑陽城死戰,缺兵少糧,你們依然是無動於衷,侯爺,我知道那時候你們覺得唐軍必敗,謀划著與兀陀人媾和,可是當時你們可想過成千上萬的西陵百姓?」
「侯爺以為我是投靠了樊家?」白掌柜搖頭道:「侯爺錯了,我只是效忠於大唐,真正的大唐!」
「唐蓉雖然是我的義女,但她背後另有高人。」白掌柜道:「我無法確定那人是誰,但如果所料不和-圖-書錯,一定是朝廷的人,所以唐蓉會將密函的真相告知那位幕後高人,那位幕後高人也很可能會將密函之事告知朝廷。」看著老侯爺道:「所以這第一位證人的供詞,對宇文家一定很不利。」
宇文老侯爺一顆心往下沉。
這次計劃,從頭到尾白掌柜都參与其中。
他已經意識到,自己苦心的謀划,出現了一個天大的破綻,而這個破綻,正是白掌柜。
宇文老侯爺眼角抽動,終是道:「所以你暗地裡與樊家勾結在一起?」
樊子期道:「兄長,我方才說過,密函如果是真的,朝廷自然會將宇文家視為大功臣,可如果密函是假的,宇文家濫殺無辜,而且還是朝廷的侯爵,那麼宇文家自然也就大禍臨頭了。」
老侯爺道:「那又如何?」
宇文老侯爺盯著白掌柜的眼睛,身體微微發顫,陡然間喉嚨發出「咕咕」聲,隨即「噗」的一聲,一口鮮血從口中噴出來,灑濺在桌上,亦有不少濺在了白掌柜的衣襟上。
「第二位證人是我自己。」白掌柜道:「我既然是效忠朝廷,自然不會對朝廷有隱瞞。那兩份密函是我親手偽造,爾後讓唐蓉找機會放到了乞伏善的地下密室,目的自然就是為了構陷甄家投敵叛國。」他說的十分平靜,老侯爺瞥了他一眼,淡淡道:「原來真的是你做的手腳,你既然承認那就好了,如果朝廷要追究密函的真假,你偽造密函,難逃其罪。」
「事到如今,和_圖_書侯爺又何必掩飾?」白掌柜輕嘆道:「三大門閥暗中商議,如果我沒有記錯,樊家當時懇求將樊郡那邊的百姓全都向東撤移,爾後招募壯丁加固黑陽城,讓各大世家出錢儲糧囤積在黑陽城內。半年的時間,如果真的全力以赴,以西陵各大世家的財力,自然能將黑陽城打造成一座堅城,招募一兩萬壯丁也絕非難事,如此一來,都護軍駐守黑陽城的時候,不但有堅城可守,而且城中有足夠的糧食,再有兩萬壯丁協助,加上兀陀人並不擅長攻城,守上一年半載也未必不可能。」
宇文老侯爺臉色冷峻,此時他終於明白,宇文家所謂的機會,只是白掌柜的利用手段而已,宇文家實際上成為了朝廷剿滅甄家的工具。
「靜齋,你果然是深藏不露。」老侯爺平靜道:「你在宇文家二十一年,老夫從未想到你竟然是樊家的人。」
宇文老侯爺瞳孔微微收縮。
老侯爺眼角微跳,並無說話。
老侯爺冷哼一聲道:「兀陀十萬鐵騎,唐軍當時已經與南疆交戰,圖蓀人也已經南下,關內無力支援,依靠都護軍那幾千人馬,我們就算出錢出人,又有何用?」
老侯爺看著白掌柜,冷笑道:「因為你心裏怨恨我當年沒有聽從你的建議,所以投靠了樊家?」瞥了樊子期一眼,淡淡道:「你莫忘記,當年樊家在危急時刻,帶著準備好的家財,偷偷逃離,躲到龜城,丟下了甄郡那邊的百姓,你覺得樊家做的m.hetubook.com.com比宇文家更好?」
「我記得自己當時從關外緊急趕回西陵,向侯爺建議,必須迅速集合西陵各大世家的力量,加固城防,囤積糧草,而且要以最快的速度招募兵勇,全力支持都護軍,加強西陵的防備。」白掌柜看著老侯爺道:「如果我沒有記錯的話,那時候距離兀陀人殺入關內還有半年的時間。時間確實很緊迫,但如果立刻動員,半年的時間,也足以做一些必要的準備,譬如讓樊郡的百姓迅速向東遷徙,如果真的這樣做了,後來許多百姓也不會成為兀陀人的刀下怨鬼。」
兩道密函證明了甄家投敵叛國的行徑,而老侯爺正是看到了這裏面的機會,與白掌柜商議藉助這次機會替朝廷剿滅甄家,從而讓宇文家擺脫危機。
「這兩封密函,是從乞伏善的地下密室找到。」白掌柜道:「找到這兩封密函的人,是秦逍和唐蓉。」拿起茶壺,給自己倒了杯茶,才緩緩道:「要證明這兩封密函的真假,他二人的口供加上我的證詞,就可以讓朝廷知道的一清二楚。」
甚至從某種角度來說,如果沒有白掌柜,宇文家未必會輕舉妄動。
如果白掌柜是朝廷的人,那麼今夜出現在這裏,就不僅僅只是跟隨著樊家一起出現,背後還有朝廷的力量。
「侯爺忘記了,世人都知道我是侯爺的心腹。」白掌柜嘆道:「為了宇文家,我在兀陀呆了近二十年,為此還為宇文家送了一雙腿。如果我料的沒有錯,紫衣
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監的檔案之中,一定會將我記成是宇文家頭號走狗,也一定是侯爺的心腹。如果我供認是候爺讓我偽造密函用以構陷甄家,找到今次的機會剿滅甄家取悅朝廷,相信不會有人懷疑。」剿滅甄家的計劃,始從那兩道密函開始。
樊子期終於道:「兄長,現在你是否明白,你自以為是掌控棋局的人,但恰恰已入棋局,成為了棋局中的一枚棋子。」
宇文老侯爺勃然大怒,厲聲道:「白靜齋,你……!」劇烈咳嗽起來,樊子期卻已經起身過來,輕撫宇文老侯爺的背部。
樊子期苦笑道:「當年我沒有勇氣去做正確的事情,戰後回到甄郡,滿目瘡痍,才知道自己犯了多大的錯誤。一個人犯下錯誤,總是要去彌補的。」
老侯爺「哦」了一聲,臉上顯出一絲鄙夷之色。
「你……你是朝廷的人?」宇文老侯爺心下更是吃驚。
白掌柜卻是巋然不動,只是平靜地看著宇文老侯爺,不動如山。
「我知道侯爺的心思。」白掌柜嘆道:「大公子將兩封密函呈給您的時候,您已經不在乎密函真假,只要以此為證據除掉甄家便可以,你自以為朝廷到時候也一定會相信證據是真的,可是……密函的真假,只能由我說了算。」
白掌柜嘆道:「泰安白家一直受宇文家大恩,我年輕時候就與侯爺結交,也得到侯爺的器重,為宇文家辦差。」頓了頓,才平靜道:「如果沒有十六年前兀陀人破關而入,我此生應該都會是侯爺的馬前卒。」