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在學校的廣場邊和不認識的校友鍵政好像有點奇怪，但海登做事一向是速斷速決，來者不拒。所以他很直接乾脆地回答：「如果遊行抗議能讓密特拉集團把伺服器月租費降下來，我就當眾把手機吃了。」

這是一個寬敞美麗的圓形房間，也是海登這輩子見過的最有意思的房間。房間里有各種各樣的金屬儀器，有的在呼呼旋轉，有的在滴答滴答地走，有的在小朵小朵地冒煙。幾十種神秘的液體裝在幾十個奇形怪狀的瓶子里，都在冒泡、沸騰或者變色。周圍還有許多稀奇古怪的東西，例如幾百本老派的紙質書，還有掛在牆上會發光的綠色樹枝，巨大的水晶頭骨，以及一隻站在金色鳥籠里的發條小鳥。各種奇物裝飾著海登能看到的每一個平面。

這話的語氣鬼氣逼人。海登只覺寒毛直豎，立刻轉過頭去，卻發現那人竟已消失不見。

亡靈節原本畢竟是紀念死者的節日。

所以海登隨口問到。

他在走過紅磚廣場的時候，突然看到了一個奇怪的東西。

但海登可不打算隨便把自己的魔力簽名亂留在這種地方。他搖搖頭，瞥了一眼簽名板上顯示的數據，發現目前為止他們才收集了三千多個簽名。

那是一個看起來空空如也，啥都沒有裝的玻璃瓶，瓶蓋用蠟封得死死的。海登把它直接遞給了阿爾比恩教授，但教授並沒有覺得這很奇怪。他拿起魔杖，對著瓶子施放了幾個分析法術。每個法術施完之後，他臉上的表情看上去都越來越著迷，簡直像是年輕了三十歲。

不滿的低語聲正在學生之中逐漸擴散開來。雖然他們很忙，所以沒時間找活動者們麻煩，但這種怨念顯然不會輕易消失。正如黑衣年輕人所言，學生們其實並不真正在乎自己意識上傳的祖先親人的狀況，因為他們的腦子早就已經被別的事情（例如學業壓力）給裝滿了。

他已經好幾年沒來學校了，可是這個地方的變化並不大，至少沒有海登自己的變化大。這座大學幾乎所有的建築物都以哥特式風格為主題，眾多的拱門鑲嵌人物雕塑，門柱與窗框上都雕有複雜的花紋，彩繪的玻璃窗在晨光的映照下發出淡藍色的光芒。每年三四月份，也就是海登之前剛把安潔拉造出來的時候，這座學校里到處都是絕美的櫻花。只可惜現在已是七和*圖*書月。

他這話有點尖銳，頓時讓海登的表情一僵，不確定教授是不是在批評自己。

他說到這裏，伸手指向那些被抓住，被塞傳單的路過學生。不用說也知道，忙著要上課或者去圖書館，卻反被糾纏住的學生根本沒有幾個願意聽活動者的宣傳，反而對他們怒目而視。

若非如此，只是普通上班族的海登父母，當年根本無力支持他讀大學。因為美洲聯邦各個私立大學的學費都實在是太貴太貴。如果為了學費去和公司借錢，那就相當於將還沒畢業的孩子提前變成了公司的奴隸。

「現在這種做法什麼都改變不了。」

（早上還在和安潔拉聊這個，沒想到現在就在學校里看到這樣的傳單……不過這也是理所當然，畢竟亡靈節快到了。）

好問題。

「你氣色看起來不錯。這段時間吃得好嗎？想喝點什麼？」

阿爾比恩教授已經拿起了他自己的那杯熱可可，友好地揮揮手，

所以海登走遠幾步之後，又回頭看了一眼，發現他們又跑去糾纏別的路過學生了。

這是因為常青州大學的學業非常緊。同樣的課程，常青州大學的程度要更深，難度要更高，教授講課快得完全不考慮學生的接受能力，一節課講幾十上百頁，旁徵博引不斷。如果不事先預習講課內容，很多學生甚至半天聽不出今天學什麼。一學期十一周，開學兩周期中考試，一輪接一輪考到期末，學生們恨不得直接在學校里用【飛行術】移動。

然而走在這座學校里的人就沒有那麼古典優雅了。年輕學生們在校園裡疾走，行色匆匆。這是因為他們太忙。海登當年讀書的時候就感覺每天24小時根本不夠用，時間要一小時一小時安排。白天不僅要提高效率，把零碎時間全部利用好，晚上也得苦讀。圖書館里到處是人，徹夜燈火通明，人滿為患卻靜得落針可聞。

他這話確實讓這位同學笑了笑，只不過他的眼神里沒什麼笑意：「你為什麼這麼認為？有的時候確實會有成功的學生鬥爭。」

因此「母校」這個詞對海登來說意義非常，五味雜陳。

正如他所言，那些被活動者們攔住糾纏住的學生都很不爽。即使匆匆逃離，他們也會在之後送上責難的罵聲。

倒不是說他不支持這些後輩學生的想法，畢httｐs://m.ｈｅｔuｂoｏk•ｃoｍ.com竟如果密特拉集團的「福報凈土」沒那麼貴，海登的父母或許就可以在病死之前意識上傳了。海登比任何人都清楚那些大公司有多壞。

因為人和人不一樣。有錢家庭出生的基因調整者就是比普通人聰明，聽一遍就能理解，看一遍就能記住，連進入專註狀態的學習效率都比較高。優秀的人比比皆是。很多學生跟不上，不是他們不努力，而是因為別人更擅長努力。

「我自己都想知道。」

海登的母校，常青州公立大學，就位於這個城區的北部。在政府力量衰微，一切都被企業支配的今天，教育設施也幾乎完全資本化。在整個美洲聯邦，常青州公立大學已是僅剩的，寥寥無幾的幾座公立大學中，水平最好，科系最完善的研究型大學。建校三百余年，它至今仍然由常青州的政府，而非公司，來提供經費運營，因此學費遠低於私立大學。

「好吧，教授，那我就直奔主題了。」

「拒絕大公司的死亡剝削！」

「確實沒有。」年輕人搖搖頭，「不過我想說的倒不是這個。我想說的是……看那些人。」

卡蓮之前還在發牢騷的時候抱怨過這件事：「你跑去和塑能研究所的人搗鼓什麼等離子魔導炮，還把學校里的雕像給炸了。結果教授還護著你」。那時候她提到的那個教授，其實就是眼前這位，

畢業至今七年，海登仍然不知道阿爾比恩教授到底是用什麼法術弄出這些可可的。他難道專門發明過這麼個法術？【召喚冒氣的大杯熱可可術】？

但是，和這幫學生一起上街搞遊行？海登實在沒這種興趣。

「……在圖書館都能聽見他們在外面嚷嚷，吵得要死……」

轉過身，就像大部分學生一樣，海登急匆匆地走向奧術學院的大樓。他不在的這幾年裡有很多辦公室被移動過，但樓層沒變，因為移動固定的結界太花錢了。所以海登很快就站在了一扇閃閃發亮的橡木門前，上面還有一個黃銅的獅鷲門環。

競爭。可怕的競爭。

最後教授的臉上綻開了笑容：「有意思。海登，你是從哪裡弄到這瓶氣體的？」

一個女學生看海登好像有點興趣，立刻拿著簽名板湊了過來。

而那些活動者們對此卻還渾然不覺……不，可能不是渾然不覺，而是沒有別的選擇ｈtｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm•cｏm。他們也不能因為招人討厭就停下來。

所以海登在桌子對面的椅子上坐下，朝老人點頭致意。在海登臉上很少有機會看到這麼恭敬的表情。

看到海登拒絕簽名，這學生也並不沮喪，反而笑眯眯地說：「下周日我們要舉辦示威遊行，前往密特拉集團的新雅圖分部大樓，抗議他們通過『福報凈土』對我們進行的剝削。你難道不覺得我們每個人的親人都應該在死後享受平安幸福嗎？如果有興趣的話，到時候請來加入我們的隊伍吧！」

離開家門之後，海登一如既往化風飛翔，跨越城市，穿過校門。他是這裏的畢業生，因此大學結界沒有直接將他阻攔在外面，只是自動記錄下他的出入。變回人形，站在鋪滿紅磚的學校廣場上時，海登終於忍不住嘆了口氣。

「我要安息權！」

海登聽他說到這裏，終於忍不住挑起眉毛：「你到底想說什麼？」

這話不完全是在說謊。

「現在的學生其實根本不在乎密特拉集團的『福報凈土』收費多少，反正對他們自己來說那是很久以後才需要由後代來支付的代價。至於自己已經意識上傳的祖先和親人，誰又真正在乎他們在伺服器里過得如何？每個月花幾百塊把他們續著也就是了。實在續不起，那就刪了唄。」

好在阿爾比恩教授一眼就看穿了他的想法，淡定地先喝了一口可可，

「可悲的是普通學生。他們不會考慮為什麼自己的學業壓力如此之大，不理解是因為公司才讓他們必須每天熬夜苦讀。他們既愚蠢又可悲，反而會站在公司那邊。所以我才說街頭運動根本毫無意義。」

海登作為無調整的自然人類，當年在學校里居然混得還不錯，一方面當然是因為他確實很努力，另一方面則是因為他這人也確實有幾分天才……不過現在還是先言歸正傳。

「好久不見，阿爾比恩教授。」

所以他從袍子里取出一個玻璃瓶。

「……自己都在靠父母養的傢伙說什麼屁話……」

「例如應該給獸人學生特權？」海登反問，「只有這種看起來偉光正又不損失幾個錢的要求，公司才會從善如流。我讀大學的時候，一堆人整天抗議要求免除學生貸款。現在免除了嗎？」

「真是可悲。」

海登意識到自己確實是正在被以前的老教授批評，不過他也沒什麼話和*圖*書可以反駁，只能乖乖挨訓。巧的是，這話還和安潔拉今天早上說過的事有點像。

黑衣的年輕人說到這裏，冷冷一笑，

原來是一小群學生在學校的圓形噴泉前面排成一排，手裡舉著標語牌，在搞抗議活動。還有幾個學生拿著傳單向路過的人散發。出於好奇，海登也拿了一張來看看，發現最上面寫著一行大字：【拒絕剝削！每個人都有權得到死後的幸福！】

黑衣年輕人望向行色匆匆的學生們，搖了搖頭，

門立刻無聲無息地打開了。

現在是七月初，但這人卻是一頭黑髮外加純黑色皮革大衣，站在海登旁邊大概五米遠的地方。他身高大概一米七出頭，比海登矮一點，年齡看起來最多也就二十歲，然而眼神卻非常沉穩，如同夜晚的黑暗般深邃。

「窮人的死也是死！」

這話可不是海登說的，而是一個不遠處的年輕人在喃喃自語。

「早上好，海登。請坐吧。」

「什麼可悲？」

這種事從來不是什麼好兆頭。

「沒有人是一座孤島，在大海里獨踞。你太習慣於讓自己孤獨了，但實際上你還遠遠沒有強大到能當隱士的程度。」

「一百多年前，或許學生運動還能有那麼點效果，因為那時候大學生還有足夠的閒情逸緻。但現在已經不一樣了。」

看來他們是在抗議密特拉集團提供的「福報凈土」意識上傳服務太貴了。

「昨天我看到了你發來的郵件，感覺還挺意外。沒想到你畢業之後會有對古典魔法的獨創發現，而且還想親自來找我討論。」

「請支持我們的聯署簽名活動，一起向密特拉集團抗議吧！」

阿爾比恩教授一邊高高興興地說，一邊忽地拔出魔杖，快得連海登都沒看清。只見魔杖輕輕一揮，兩大杯熱可可隨即出現在桌上，甚至還在冒氣。

黑衣年輕人低聲說，

但不管怎麼說，為什麼學生們會這樣？

順便一提這是被禁止的。學校的結界只允許教職員在校園內隨意飛行、加速，免得有學生受傷。

為了讓海登得以完成學業，他的父母在十年前的瘟疫中付出了生命的代價。海登至今會因此感到精神上的痛苦。但即使如此，海登也無法否認：大學的四年是他人生中最重要的成長時期。他現在一半的本事都是在大學期間學到的。

有沒有受過好的教育，對一個人來說至關重要。

因為這是他大和-圖-書學時期的教授，而且是教了他最多東西的教授，很大程度上是海登最喜歡，可能也是最喜歡海登的教授。

「街頭運動為得是展現力量，展現對公司的憤怒，逼迫密特拉集團改善服務和收費。但現在這種行為的最大受害者反而是普通學生。他們憤怒的對象反而是影響他們學習的運動者。」

「別傻了，孩子。我當然沒在生氣。我只是擔心你的社交習慣會不會不太健康。」

海登聳了聳肩。

而海登今天來找自己的老教授，其實也是為了打聽和安潔拉有關的事。

海登擺擺手，趕緊走開了。

新雅圖的中心區乃是這座城市得體、亮麗、上流的一面。道路兩旁的建築顯然都比海灣區——海登平時住的地方，要來得更大、更乾淨而且更新。這裏種著真正的樹，而且路上巡邏的保安水平比一些銀行都還要來得好。

「那麼，海登，我很清楚你的風格。你是無事不登門的人，不會因為有了獨創性的魔法發現就親自跑來找我聊天。你是有什麼搞不懂的地方想要找我幫忙嗎？」

海登摸摸下巴，若有所思。

因為這瓶空氣，其實是海登讓安潔拉往瓶子里吹出的一口氣。

或許他不該回這句話的，因為那人這就真的轉過頭來了。他望著海登，眯起了眼睛：「你覺得這種抗議和遊行真的能改變任何東西嗎？」

在這所有混亂的正中央是一張黑色大木桌，上面鑲嵌著十幾個抽屜，而且抽屜的裏面似乎還有抽屜。

「只是感覺可悲而已。公司的上等人一點都不會因此害怕，也不會聆聽人們的話，只把遊行活動當成笑談。反過來說呢？我們這些下等人其實也好不到哪裡去。」

當然啦，就像所有喜歡海登的人一樣，這位教授看起來也許會有點奇怪，或者相當奇怪，甚至於特別特別奇怪。

「……每個星期都來搗亂……」

一個又瘦又高的老人就坐在桌子後面的靠椅上。他看起來顯然年紀很大了，銀髮和銀須都長到腰間。而且他還穿著一件長袍，古代魔法師那種考究的深紅色長斗篷。在一雙圓框眼鏡的後邊，他湛藍的明亮眼睛正閃爍著愉快的光芒。

「……不敢上進還有臉拿錢說事……」

然而海登既沒有時間，也沒有工夫太關心別人身上的壞兆頭，倒不如說他已經在路邊浪費太多時間了。他今天本該是來學校辦正事的。

他敲了敲門。