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忽然之間，蕭言再次想起陳登，眼光陡然一亮：「如是巢湖合盟廣陵太守陳登，諸位可有信心擊退袁術？」

「猶若昔日丹陽、巢湖合盟。」蕭言說道。

遙聞袁術即將攻來，巢湖兵將紛紛神情凝重，壓力頓生。

壽春、成德、巢湖，一馬平川，無險可守。當袁術數萬大軍攻來時，巢湖三軍唯有以血肉之軀相抗。

眾兵將面面相覷，無奈苦笑，尤其是太史慈舊時屬將，更是垂頭喪氣：他們若是能想出以少勝多的完美反擊策略，就不會有春谷兵敗！

「子義且莫質疑，但說巢湖如果合盟廣陵，你可有信心擊退袁術？」蕭言說道。

幸好，自從蕭言為孫策誆騙，致使太史慈兵敗春谷之後，巢湖斥候警戒力度增強數倍，袁術大本營壽春由於是巢湖間諜攻略要點，也因之受益。壽春政局劇烈動蕩，士氣低落，群臣各起異心，空門大開，袁術剛剛外遣軍令，使數縣屯兵集聚成德縣，便被巢湖斥候、間諜捕捉到蛛絲馬跡，急速回報太史慈，傳訊給蕭言。也即是說，此番巢湖、壽春對撞，蕭言唯一的優和圖書勢，便是提前知曉袁術攻擊方向，不至於毫無防備被袁術攻陷望洛縣防線。

不甘心，不甘心承認失敗，不甘心放手巢湖。

「看來，孤單經營巢湖，本就是一個錯誤！欲守巢湖，必須掛靠強大勢力才行！」蕭言喃喃自語。

鄭寶時代，孫策駐兵歷陽，曾遣別部千余戰兵，破擊鄭寶，入駐巢湖。然則，面對孫策強軍，鄭寶化整為零，藏於蘆葦之間，零散偷襲孫策兵，最終迫使孫策不得不放棄兼并巢湖心思，提前撤去兵馬。鄭寶能用誘敵深入之策，迫使孫策退兵，巢湖能不能效仿此計，騷擾袁術，最終迫使袁術退兵？

蕭言花費多少心血，才將巢湖經營成今天局面？尤其，倘若放棄巢湖兩縣十余萬流民，蕭言攜軍歸順曹操時，和一群流寇有什麼區別？

誘敵深入，水戰致勝？

許久，楚永率先遲疑道出心中所思：「能否誘敵深入，決戰于巢湖水上？袁術步騎雖多，卻無舟楫水戰，我們如果揚長避短，棄陸地不利地形，改以水軍扼守巢湖，未必不能拖垮袁術。」

蕭言眉和*圖*書頭一挑：「子義意思是？」

倘若巢湖、壽春交兵，無疑是人多勢眾的袁術，更具有優勢。尤其，即便巢湖僥倖擊退袁術，孫策隨時可能入駐歷陽、牛渚，自背後狠狠插巢湖一刀。巢湖兩縣，皆是流民城鎮，向心力極弱，一旦兵敗，巢湖基業必將瞬間瓦解，而蕭言也將隨之化作喪家之犬。

太史慈半拳擊桌，一字一句說道：「壯士扼腕，斷臂求生！」

太史慈稍稍斟酌一番，問道：「大概合盟到什麼程度？」

太史慈點點頭，說道：「真若如此，巢湖未必不可與袁術、孫策一戰。巢湖地孤無恃，四方受困，我才說其為棄地。真若能合盟陳登，未必不可一一兼并合肥、浚遒、全椒、阜陵、歷陽等縣，與陳登連勢一體，稱雄淮南，共同防禦長江，共同抵禦袁術侵襲。只是，校尉真有信心說服陳登合盟？」

「斷臂求生？」蕭言不解。

然則，蕭言卻首先搖頭，否決楚永建議，說道：「誠然，袁術進軍巢湖，意在獲取谷糧軍備。然而，我若退避巢湖，借水作戰，袁術必然放兵抄略巢湖，www.hetubook.com.com揚長而去，雖不損巢湖戰兵性命，卻也摧毀巢湖存在根基。巢湖所聚，儘是淮北流民，唯因巢湖安穩，方才皈依校尉府，為我效命。巢湖校尉府若不能護佑巢湖田野房產，流民必將因之失望，心生他遷之意。真若如此，即便最終迫使袁術退兵，又有何用？屆時，巢湖必然零零散散，再難一統！昔日鄭寶未能凝聚巢湖人心，便是因此。」

單是孫策來，還可依仗水軍攔截；袁術、孫策十萬步騎合擊，巢湖又將如何面對？

倘若巢湖陷入危境，廬江劉勛會不會再橫插一腿？

聞聽太史慈肯定回答，蕭言長舒一口氣，笑道：「百分之百信心！」

蕭言苦思許久，始終未能想出破局之策，只得向眾巢湖兵將集思廣益：「大家都說說，巢湖如何才能擊退袁術？」

然則，在絕對實力面前，一切陰謀詭計都是浮雲。即便蕭言知曉袁術即將來攻，又能如何？

又是沉默許久，太史慈神情凝重，沉聲發表自己意見：「合肥為江淮要衝，兵家必爭，自古便是百戰之地。合肥為百戰之地，而巢湖是南和*圖*書方進取合肥必經之路，亦是壽春進攻南方的畢竟之路，非雄霸一方者，不可久守巢湖。即便今日袁術不來攻，明日孫策也必將日日進攻，不給巢湖一丁點喘息時間。竊以為，以巢湖一地，對抗袁術、孫策兩大江淮強敵，殊為不智。倘若堅守巢湖，非但今日危機難解，明日必將無限重複此類危機。」

巢湖又不能在巢湖北部變出一道鋼鐵長城，抵禦袁術侵襲！

聞聽太史慈建議，蕭言很是失望，既失望太史慈沒有赴戰之心，也對自己眼光失望：單憑巢湖百戰之地，或許根本無法經營一股可靠勢力，似太史慈之輩，竟然也是沒有丁點自信，未戰先逃。巢湖危地，不能給人安全感啊！

只是，縱然是錯誤，蕭言又豈能說放下就放下？

太史慈詳細詮釋道：「巢湖既不可守，那便索性不守。趁袁術集結兵馬，搶掠巢湖財貨之際，我們總帥四千戰兵，斜插廬江，挺進大別山，直走汝南郡，攜軍歸順曹操。樹挪死，人挪活，既然巢湖地處群狼覬覦之間，難得安穩，校尉何不遠走汝南，歸順曹操，一償夙願。汝南西hetubook.com.com界有陽安都尉李通，麾下亦有戰兵無數，我若求援李通，必可安全抵達汝南，拜謁曹操。」

新建三軍可否抵禦袁術、孫策夾擊？

楚永建議為眾人打開一條思路，令人不禁想起巢湖鄭寶年代。

聞聽太史慈此語，眾兵將齊時色變，沉思片刻，又紛紛色動。畢竟，南有孫策，西有劉勛，北有袁術，巢湖四方皆是強敵，待在此地，委實不是長久之策。既然巢湖樹漢旗，拜許都，何不就勢遠走，安穩求活？

太史慈先是一怔，繼而質疑道：「壽春間諜言呂布或將和好袁術，陳登是呂布麾下，自當與呂布連氣同聲，豈會與我巢湖合盟？」

若是局勢朝最壞方向發展，劉勛、孫策、袁術三麵包夾巢湖，饒是巢湖四千戰卒人人皆是鋼鐵戰士，也必將被袁術、孫策、劉勛絞殺殆盡。

繼而蕭言又遙想元末明初，彼時巢湖三將之所以能夠建功，還不是朱元璋的根基就在淮南？巢湖三將之所以選擇歸順朱元璋，還不是因為巢湖局限太小，難成大事，只能成為其他勢力的點綴？巢湖三將不歸順朱元璋，必然人為其所殺，地為其所兼并！