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且說呂布。自聽劉備提及昔日叛殺丁原、董卓舊事，呂布就已臉色大變，漸漸覺察到危險降臨。唯因曹操尚未裁定心意，呂布雖然異常惱恨劉備無情，也只得將怒氣藏在心底，避免弄巧成拙，激起曹操殺心。

卻是蕭言將後世武則天、武曌馴馬典故，改頭換面，說與曹操聽。

「呂奉先誠為良將，可比獅子驄。然，吾心懷中興漢室偉志，討定一切叛黨，自然不當遜色于區區少女，武明空能夠殺獅子驄立志，吾亦能夠殺呂奉先立志。」

繼而，曹操又說道：「烈馬習性天生，非因鐵鞭、鐵鎚一時之苦而更改心意。以吾觀之，武周老王若使武明空馴馬，烈馬必然為她所殺。武明空之馴馬，目的非在於馴馬，而在於殺馬立志。仲達本欲勸我以鐵鞭、鐵鎚、利劍三物折服呂奉先，然則我卻知武明空根本不愛駿馬性命。仲達勸活呂奉先言論，卻反使我堅定斬殺呂奉先之心。」

m.ｈetubｏｏk.coｍ.cｏｍ蕭言面不改色，繼續編造：「扶桑大島地勢優越，民戶亦不弱於中國。四萬里浩瀚大洋，中途島嶼甚少，海路奇險無比，萬艘大船自吳郡駛向扶桑，最多存活百艘；百艘再自扶桑駛向吳郡，百艘或能僥倖存活一艘。兩地來往艱難，消息不暢，是以扶桑民不知中國事，而中國亦不知扶桑事。」

曹操略略皺起眉頭：「陳元龍適才說是另有緊急要事，或許缺席片刻。然則，距今已有小半時辰，陳元龍為何仍然不來？」

如何說情呢？

聞聽蕭言敘述變異版本武則天馴馬典故，曹操首先感興趣的不是武則天馴馬手段，而是蕭言所提及的扶桑大島。曹操目光充滿好奇，興緻勃勃問道：「民戶數百萬，其國可比兗、豫兩州之一，海外亦有如此大國焉？」

蕭言說道：「宮廷秘聞，大多語焉不詳。獅子驄是死是活，海客亦不知曉。然則，武周ｗｗｗ•ｈeｔubｏｏk•cｏｍ.com老王卻最終選定幼|女武明空為王儲，而後待老王去世，武明空遂以二十六歲齒齡繼承武周王位。武明空在位五十六年，討定諸侯國無數，號曰則天大聖女王，且被扶桑無數諸侯國尊為天後。」

此時聽聞曹操決定殺人，呂布再也沉不住氣，急聲求饒：「無須鐵鞭、鐵鎚擊打，呂布已經臣服明公，何需再舉利劍？業已為明公馴服，無須刀劍刺殺，萬望明公細察。」

曹操搖頭：「如丁建陽者，可視作鐵鞭；如董卓者，可視作鐵鎚。丁建陽不能降伏奉先，董卓不能降伏奉先，而後袁公路、袁本初亦不曾降伏奉先，奉先本性如何，明也！我若再用奉先為將……」

於是，蕭言理通思路，緩聲說道：「良將如良駒，伏將如馴馬，請允卑職以馴馬之道闡述心意。」

蕭言不以為意，隨意答道：「前時對戰江東，幸得海圖一張，中間標註萬數海島。王主薄倘和-圖-書若不信，可散盡家財，組織萬艘海船，西進扶桑。海圖所標海島無數，島島相距不遠，倘若王主薄西進途中，驗證海圖虛假，可隨時折返，問罪於我。」

「武周制度，立賢不立長。其老王將立王儲，使人牽來烈馬一匹，問眾子誰能馴服，欲以此定子息賢愚。烈馬名曰獅子驄，烈性如虎獅，自其被捕捉以來，無人能馴，眾子或恃武勇，漸次試之，卻皆徒勞無功。老王有一幼|女，名曰武明空，彼時年約二十，出列請試。老王不信其能，幼|女則固請，言只須三物，必能馴服烈馬。老王問其所需哪三物，幼|女答曰，一則鐵鞭，二則鐵鎚，三則利劍。老王不解，問其原因，幼|女答曰：先以鐵鞭鞭之，不服則以鐵鎚捶之，再不服則以利劍刺死。」

蕭言決定為呂布說情，以此推測曹操、劉備、陳登三方妥協點所在。

苦思冥想間，蕭言突然記起一則典故。

蕭言才不怕王必質疑。

蕭和*圖*書言說道：「扶桑制度，有類春秋，強君立足沃野，諸侯分封在外，彼此互相聯姻。為避免子嗣斷絕，封地為外人繼承，扶桑各諸侯國漸漸容忍女子為王。」

儘管兩千年地理多有更改，但是三國地理，多與後世地理相似。屆時，蕭言畫出後世菲律賓、印度尼西亞、澳大利亞等海島大概地形，誰懷疑就讓他出海驗證去……就憑漢世造船工藝，西去歐洲還行；東去美洲，其結局必然是：去一人，死一人；去兩人，死一對。

曹操笑著平息蕭言、王必紛爭，又問道：「今日只說馴馬，不談扶桑。武周老王幼|女手持鐵鞭、鐵鎚、利劍三物，最後可曾馴服烈馬獅子驄？」

蕭言搖頭：「卑職心底亦在疑惑，不懂陳廣陵為何缺席？」

沒料到曹操一念想差，反而堅定斬殺呂布之心，蕭言大急：「司空利劍之前，不先試鐵鞭、鐵鎚乎？」

「女子亦能為王乎？」曹操訝然。

「既然消息不暢，蕭校尉緣何得知和-圖-書？怕是虛無縹緲之國度！」王必率先發難。

曹操微微點頭，不置可否。

「竊以為，呂布猶如獅子驄烈馬，類如丁原、董卓者，皆如老王諸子，馴馬不成反被烈馬踐踏。烈馬品性固烈，不服凡人，司空如不欲馴服，自是可以棄之不理，如欲馴之，可用老王幼|女武明空之策，先試以鐵鞭，再試以鐵鎚。屆時，呂布如若依舊不服，司空再殺之不晚。」

恰在曹操、蕭言疑惑時，劉備突然離席向曹操作揖：「陳元龍缺席另有他因，請允下官回稟司空。」

說著說著，曹操突然復又轉向蕭言：「陳元龍何在，為何至今不曾來赴郡府？」

「據海客傳聞，吳郡乘船向東，飄洋四萬里，有千萬里浩瀚平原山丘，即為《山海經》所言扶桑大島。自夏商周三代以來，屢有前代遺民，渡海僥倖遷居扶桑，興建國家宗廟，使扶桑漸有文明氣象。扶桑之間，有一大國，國主武姓，下轄民戶數百萬，自稱姬周遺民，號為武周。」