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嚴烜城見嚴旭亭放棄與二哥爭位，甚是歡喜，道：「你若能跟二弟和好，那是最好。」又嘆道，「可惜青峰不在了，要不四兄弟和樂相處，豈不甚好……」

行舟子怎可能不知點蒼意圖？但對他而言，準備吃下武當的又何止點蒼？青城與襄陽幫眉來眼去，他怎會看不出？

「貧道收到消息，華山已經進犯青城了。」

彭天從在議事廳里不停踱步。這幾日他派人幾次出戰擾亂華山，都只是小打小鬧，無濟於事。眼看前後左右都被挖滿了壕溝，壕溝會阻礙攻城，無論進兵或投石車、衝車都難以靠近，看來華山真打算將巴中困住，繞路而走。

朱門殤一挑眉毛，正要貧嘴，見沈未辰皺眉搖頭，只好把損話吞下，恭敬道：「謝先生身體不適，我隨侍照顧，就在門外候著，有需要喚我一聲便是。」

顧青裳道：「行舟掌門，前掌門玄虛道長也支持李掌門為盟主，咱們該當團結，對抗點蒼丐幫。」

雙方鏖戰一個多時辰，青城佔優，華山節節敗退，彭天從讓兒子傳令李湘波緩些，李湘波卻道：「假若他們真繞過巴中南下，不一舉拔除，等他們增援，那是授敵以機，不若前進，困死南下的部隊。」

另一方面，他取南充能得物資儲糧，米之微雖然焚倉而逃，仍是救回不少，軍糧便不緊迫，只要再取廣安，青城便在眼前。

「再來就是多設疑兵，讓他們以為自己牽制住華山大軍，就不會莽撞進攻，巴中就無用，攻下與否也不重要，你也不用傷人命，合了你心意。」

這戰場上不知有多少未成名的高手。

「只要讓我們的船在漢水上走一圈，您發個消息說武當讓道青城，華山就有忌憚。」

嚴昭疇接著道：「還有件要事，你得把大哥平安送回巴中去。」

「那也是武當管著。」行舟子道，「你先退下，有需要會吩咐你。」

俞繼恩恭敬道：「稟掌門，這事與襄陽幫也有些干係……」

嚴烜城一愣：「我？」

嚴昭疇笑道：「到了戰場上，我都照顧不了我自己。大哥，你自幼不愛逞強鬥狠，獻策作幕僚，你又瞻前顧後難以盡心，與其如此彆扭，不如善用你的本事。」

嚴烜城道：「我能照顧自己。」

嚴旭亭搖頭：「大哥就這點不好，都把人往好里想。唐門那地方，兄弟都能自個殺得血流成河，能放過外人？大哥，二哥聰明，手段比我高，巴中到南充這幾場仗我輸得心服口服，但打小你就是兄弟中讀書最好最聰明的那個，你要用點心，二哥不是你對手。」

行舟子問：「憑什麼？」語氣強硬得幾乎不給情面。

戰或不戰都不至於讓他如此心焦，戰死不過頭點地，這點覺悟他還有，但就是不知該戰還是不戰，才令人倍感焦躁。

眾人敘了座次。行舟子初見顧青裳，拜帖上寫了姓名，知道是衡山李掌門的大和_圖_書弟子。行舟子不急著說話，也不問幾人來意，坐下便不言不語。謝孤白道：「此番前來是有事與行舟掌門商議，關於漢水上的青城船隻……」

華陽子聽著有理，朱門殤又道：「尋常大夫看這藥方也就當個尋常藥方，就像煉丹，你瞧著丹汞、硃砂、瑪瑙、雲石也就是些玩意，練成仙丹那就大大不同，精妙處凡人哪那麼容易窺破？」

嚴烜城道：「二哥對你也好，只是你脾氣硬，喜歡跟他爭搶，他也執拗，你們都想當掌門，可終究是兄弟。」

華陽子道：「我讓大夫看過，說就是清熱解毒的藥方罷了，朱大夫該不是誆咱們吧？」

謝孤白望向沈未辰，沈未辰會意，道：「姐姐，咱們出去走走。」顧青裳與沈未辰起身離開，迎賓廳里只留下謝孤白與行舟子兩人。

……

行舟子眉毛微揚，問道：「尚有何事？」

沈未辰道：「卻不知行舟掌門為何刁難青城？」她雖著勁裝，講話仍是斯文和氣，語氣溫柔，一派大家閨秀模樣，只聽聲音實難想象她是青城衛樞總指，「當初在下在武當為華山所傷，掌門要替妹妹報仇，借道武當對華山還以顏色，這事確實有失考慮，在下代哥哥向行舟掌門賠罪。」

馬車上了武當山，俞繼恩先行拜會，行舟子在迎賓廳設宴招待。華陽子見著朱門殤，趁空將他拉至一旁，低聲問道：「朱大夫，你那驅穢百仙方我吃了許久都不見效，怎麼回事？」

嚴旭亭道：「讓你獨佔功勞？」

壕溝也限制了華山弟子攻勢，城中梁慎見狀，讓弓箭隊出陣，隔著壕溝以箭雨掩護，勉強逼住敵軍。彭天從率軍衝殺掩護，雙方直殺至申時，各自收兵，戰後清點，雙方死傷各千餘人，各自派人收拾戰場。

嚴烜城臉一紅：「也是……」

「所以行舟掌門不支持衡山？」顧青裳問，「衡山向來與武當交好，行舟掌門，衡山若敗亡，交出的不只是盟主之位，更有點蒼進逼九大家的綢繆。」

嚴烜城笑道：「原來哥哥還有本事？」

嚴烜城道：「你若真不想跟二弟競逐掌門，該早日跟他說清，兄弟間相處也和睦。」

朱門殤皺眉：「不是說仙方也得有仙緣嗎，看來道長仙緣不夠。」

嚴旭亭冷哼一聲，雖然不滿，但嚴昭疇所言確實有理。

嚴昭疇笑道：「也不能這樣說，爹面前都靠大哥背黑鍋呢。」

他終究是平安回到南充，但知道自己有個把柄落在刑堂手上，以後得加把勁效忠。過去他的主子是沈庸辭，現在沈玉傾才是他的天，他得在新掌門面前立點功績。

行舟子對朱門殤道：「朱大夫，這裡有病人嗎？還是你嫌五百兩不夠使？」

嚴旭亭道：「你就是太軟弱怕事。就說你跟沈家姑娘那事，方師叔都抓著人了，要嘛你就強要了那姑娘，要嘛一開始就端起威嚴逼著方師叔放和_圖_書人，你不敢要，又怕爹罵，等人家姑娘受重傷你才來幫忙，兩頭都是空，但凡你狠點惡點，也不至於落得你弟弟還得去幫你搶女人。」

他在城外挖壕溝設拒馬便是讓守軍以為自己要繞路而走，等李湘波出城應戰，他擊退巴中守軍后，這才繞路率軍急奔南充，打個措手不及，又囑咐手下多設營帳為疑兵，別讓巴中守軍發現。

李湘波道：「試探下去不是個辦法，橫豎得打場硬仗才知道虛實，打吧。」

當下眾人商議已定，李湘波帶著王寧打前鋒，彭天從與兒子彭南鷹領了七千弟子作后軍，梁慎與柳余春帶著剩下弟子與百姓守城。

嚴烜城道：「也未必真是唐門乾的。」

沈未辰等人守在門外，見行舟子走出，稍作行禮便離去，不知高低。謝孤白隨後走出，顧青裳最是關心，上前問道：「謝先生，如何？」

「不是。」嚴旭亭道，「你要當了掌門，華山可得慘了。」

謝孤白道：「行舟掌門，能否借一步說話？」

顧青裳道：「若能逼退華山，青城就能緩出手來協助衡山共抗點蒼，武當若是能牽制丐幫，還怕他們張狂？行舟掌門明明知道，為何刻意刁難？」

若真如此，他們得衝出去，取勝就能把進入廣安的華山人馬給困住，來個瓮中捉鱉。但若這是誘敵之計，莽撞出城反而可能中伏。

「聽說少林弟子明不詳曾拜訪過掌門。」謝孤白問，「現在行舟掌門覺得青城信得過嗎？」

她斂衽行禮，接著道：「只需逼退華山，等戰事結束，青城船隊就地解散，人回青城，船隻都送予武當，權為酬謝。」

李湘波見西門附近壕溝較窄，自西門率軍出戰，一路衝殺，華山弟子忙去通報。李湘波搭便橋越過壕溝攻擊華山營寨，雙方一場廝殺，李湘波顧忌杜吟松，馬上掛著把鐵鎚，卻沒遇著，他少了顧忌，率眾衝殺，幾個小隊長都被他收拾。

行舟子道：「三天之內請青城船隊離開襄陽，留下一艘本掌就鑿沉一艘。」說完整了整道袍，「謝公子，請。」

……

「玄虛掌門收了仙體，貧道沒收。」行舟子道。

「巴中圍城軍還有五千，我留了不少悍將，你儘力攔阻。若他們衝殺出來，你別死戰，得突圍來找我，我好班師阻攔，免得兩邊受敵，困死蜀中還不知撤退。」

「說要送，又要借，這話未免太反覆。」行舟子搖頭，「襄陽幫能造船，不需青城相贈。」

次日，嚴旭亭與嚴烜城領軍回撤巴中，嚴昭疇為大哥牽馬，送了一程，囑咐嚴烜城小心。嚴烜城道：「二弟，瞧你連戰連勝有些得意忘形，小心些，莫大意疏漏。」

華山那邊少了杜吟松也不會沒了高手，李湘波遇著一個，也不知出自哪個門派，兩人過了二十余招也沒將人收拾掉。那人見周圍人馬漸少，這才撤逃，李湘波竟也和-圖-書攔不住他。

嚴烜城嘀咕：「我又沒要你們搶。」

謝孤白搖頭：「我料掌門也有計較，只是信不過青城。」

……

「貧道是信不過青城。」行舟子起身踱步到謝孤白身邊，「你們跟襄陽幫眉來眼去，教貧道怎麼信得過？」

嚴旭亭道：「四弟的仇總是要向唐門討取的。」

嚴烜城知道三弟倔強，不由得哈哈大笑。

嚴烜城忙搖手：「莫挑唆我跟你二哥搶掌門。」

彭天從道：「他們主力尚在，就是誘我們出戰罷了。」

「沈掌門在崑崙宮曾與玄虛掌門閑聊，談起掌門繼承，玄虛掌門曾透露些端倪。」謝孤白仰頭望向行舟子，「當時玄虛掌門說，他屬意禹余殿殿主通機子。」

行舟子望向謝孤白，果見病容，點頭道：「你先退下吧。」隨即走至桌前拱手，「貧道行舟子。」

「這是青城、衡山、點蒼、華山、丐幫五派的紛爭，與武當何干？」行舟子問。

俞繼恩臉上忽紅忽白，好不尷尬，只得拱手行禮：「請……」

「因為這裡是武當，不是青城。」行舟子氣定神閑。

嚴昭疇道：「你不愛打仗，那就守著巴中，想方設法讓巴中守軍龜縮不出。首先便是把兩邊探子都給斷了，一隻信鴿都別放過，巴中消息不通就不敢妄動。」

「因為天下需要。」謝孤白道，「點蒼丐幫不服衡山為盟主，致使天下刀兵，青城信守崑崙共議協助衡山，引來華山侵擾，船隊守在漢水，使華山不敢妄動。」

嚴旭亭道：「我跟你說東，你就扯西。你也不想想，指不定我是騙你，等你說給二哥聽，讓他放鬆戒心，再來謀取掌門之位。」

「百多艘船隻，華山還不會忌憚。」行舟子道，「你們還得向襄陽幫借些船不是？」

嚴昭疇聽大哥這樣說，頓覺自己這幾日果然失了穩重，當即斂色正容：「讓大哥擔心了，我記著啦。」

李湘波突破前軍，拔去鹿角攻入營寨，砍倒大旗，正準備放火燒營，營寨內忽地殺聲四起，聲勢浩大，竟有之前數倍之多。李湘波大吃一驚，這數量，果然挖壕溝設鹿角都是誘敵，就是為了誘他出戰。

金竹門本是當地門派，米之微留守南充。作為青城大將之一，他護送掌門前往崑崙共議，崑崙宮的事不提，回來掌門就變成太掌門，自己也被刑堂帶走，把樁舊案翻出。

他先對一臉不滿的嚴旭亭道：「三弟，咱們爭掌門是一回事，你想跟我爭，這裡是我統軍，你有志難伸，還不如回漢中幫大伯督糧，論功還能排個次等。」

看來只能堅守，等青城那邊來消息再作打算……

回程路上，嚴旭亭對嚴烜城道：「我跟二哥打小斗到大，什麼兄弟情誼都不當回事，唯有跟大哥最好。」

話說到此，行舟子仍是堅決不肯讓步。謝孤白臉色蒼白，不住咳嗽，沈未辰關心道：「謝先生……」謝孤白擺手示m.hetubook.com.com意無妨，行舟子道：「既然謝公子身體有恙，且先休息。」

當天晚上，華山營寨復明，燈火比之前更盛，彭天從遠遠望見，暗自心驚。第二日，華山弟子又挖壕溝，重架拒馬，彭天從不敢造次，只派人不住擾亂。

華山人馬進駐南充，嚴昭疇設宴慶祝，大犒三軍，笑道：「不打下巴中也不妨礙咱們進兵。」

嚴旭亭猛地勒馬，道：「在江西，我讓彭小丐逃走，害得爹在崑崙宮被刺重傷，往甘肅求親，齊子概也不允婚事，回程還被馬匪劫了，丟了大批財寶。二哥奪了南充，只要打下青城，掌門之位就跟我沒幹系，我認了。照大哥說的，終究是兄弟，情誼還在，以後二哥當掌門，我還能跟大伯一樣當個一方鎮守，這都是大哥這些年在咱們兄弟之間緩頰說項之故。」

謝孤白道：「點蒼衡山相爭，武當兩不相幫難道就能置身事外？天下大亂，同為道家一脈，武當要承繼青城的中道？行舟掌門冀望振衰起蔽，其志感人，但點蒼不會讓掌門如願。若點蒼得勝，武當復興之前，點蒼必然有所作為。」

百多艘大小船隻，這禮物不能說不豐厚。

嚴昭疇道：「南充之後是廣安，再之後就要打渝中，兵凶戰危，我顧不上你。」

敵軍有萬人之眾，極目掩來，還不知後頭有多少，李湘波拚死交戰，彭天從率后軍支援，下令且戰且退至壕溝邊。有青城弟子索性跳入壕溝逃生，李湘波連殺數人，這才止住亂勢。

謝孤白望著行舟子背影，搖了搖頭。

華陽子更覺有理，見行舟掌門來到，於是噤聲，恭敬道：「參見掌門。」謝孤白、俞繼恩、沈未辰、顧青裳也起身作揖：「見過行舟掌門。」

彭天從怒道：「你他娘的是我媳婦，連我走路都管？」

嚴烜城猶有疑慮，勸道：「若是巴中守軍發現大軍繞路南下，突圍而出，不就斷了我們退路？」

行舟子臉色一變。

李湘波看著也急，道：「彭統領歇會吧，地板都給你走穿啦。」

沈未辰與顧青裳吃了一驚，顧青裳急道：「這可怎麼辦是好？」

沈玉傾派重兵前往廣元駐守應戰，那裡是青城最後防線……

行舟子道：「這不算莽撞，你以為你能威脅本掌才是莽撞。」

或許是太過震驚失了膽氣，或許是華山攻勢確實猛烈，不到十天南充陷落，米之微焚燒倉庫，率領殘軍退往廣安。

「李掌門若有需要，還請發信一封，武當自會量力協助。」行舟子道，「青城的船隊還是要退出漢水。」

嚴昭疇道：「糧草最是要緊，讓你督糧怎會是獨佔功勞？你留在這，即便攻破青城，論功你仍是居末。莫顧著跟我作對，把自己能幹的事也忘了。」

「若能喝阻最好，若真開戰……」謝孤白道，「是需要借些船隻。」

兄弟三人同聲大笑。

彭南鷹據實以告，彭天從也不能扔下李湘波不和圖書管，只得跟進。

「只要船隊開往漢中，斷其糧道，華山自會退兵。沈掌門已派人協防衡山，若青城有失，衡山孤掌難鳴，九十年和平一朝喪盡。」謝孤白道。

行舟子默然半晌，許久之後，繞到桌前，看著謝孤白，緩緩舉掌按在桌上。「啪」的一聲，有物落下，謝孤白不用低頭去看，行舟子舉掌時桌面空出個掌印，便似用刀割下似的。

嚴旭亭道：「爹之所以厭憎你，許是惋惜你白糟蹋聰明。銀錚妹子都說你太軟弱。若是太平盛世，這性子還能輔佐二哥，這亂世里你當真幫不上爹跟二哥。你得硬氣些，像個爺們。」

嚴烜城知道弟弟擔心自己，不讓死戰，借口通知消息讓自己逃，嘆道：「我這當哥哥的老受你們照顧，都覺得汗顏。」

嚴旭亭嘆氣：「若不是有大哥周旋，咱家難保不會跟唐門一樣，兄弟拼個你死我活。我算是看懂了，銀錚妹子說得沒錯，咱家就你靈色最好，二哥又比我好些。」

謝孤白默然不語。

行舟子點點頭，驅退華陽子，望向俞繼恩，皺眉道：「既然是青城使者，送上拜帖便是，俞幫主在這做什麼？」

嚴烜城笑道：「你也信了銀錚妹子？」

行舟子問道：「謝公子有何指教？」

嚴烜城驚道：「你真這樣想？」

嚴旭亭搖頭苦笑：「行吧……我是真服氣，卻不想向二哥低頭，涎著臉認輸，瞧他得意模樣。反正我不跟他爭，久而久之他便心知肚明了。」

謝孤白搖頭：「這太莽撞。」

消息傳至巴縣，舉城震驚，料不到這麼短時日，巴中、南充相繼失守。

嚴昭疇道：「我有計較。」

李湘波身上中了兩箭，大小刀傷數處，咬牙道：「當真狡猾！」

行舟子道：「這些船是為掃漢水船匪而來。照崑崙共議規矩，姦淫|婦女，天下共誅，漢水上的河匪犯了規矩，人人得而誅之，華山不管，青城仗義，極好。眼看船匪已清，船隊是該功成身退，青城的義舉，天下人皆感佩。」

然而華山大軍出現在南充城外時，他震驚了，一個月不到，難道據險而守的巴中就已被華山攻破？

此後數日，只見華山不住有弟子增援，營帳越建越多，彭天從點了點，怕不已有三萬人圍著巴中。

朱門殤正色道：「這麼多武當高手，借我十個膽也不敢誆，我要行騙，還敢光明正大上武當，嫌命長嗎？再說了，我是什麼人？青城御醫！大小姐沈掌門出入都帶著我保平安，我坑你這五百兩做啥，壞兩家和氣？」

「我在你肩上這麼一按，」行舟子問，「謝先生還能回青城嗎？」

沈連雲沒有深入查下去，只問了他幾個問題就含糊放過，倒是對崑崙宮的事問得巨細靡遺。

顧青裳見行舟子一口氣把事說得周密，禮貌卻又不失強硬，知道難纏，想著謝孤白會怎麼應付。謝孤白看著行舟子，道：「船隊不能退，還得加添人手。」