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「星叔大論，」曹毓瑛說道，「透徹極了，我不能增減一字！」

「軒軍有一種短銃，謂之『左輪手槍』，可一次過裝填六粒子葯，連扣扳機，便接連發射，真正厲害不過！『當官兒的玩兒的』，便是將『左輪手槍』，只裝入一粒子葯，對著自己的太陽穴，扣動扳機！」

「折騰……嘖嘖嘖，『上頭』是真能折騰人啊！這麼折騰下來，三萬多人，得死掉一大半吧！」

「你方才說，兩個人……彼此相距……十步？」

實際操作起來，就更加麻煩了。

……

如果只是每月定期操練，問題還不太大，因為日子都是固定的，不需要事先通知。可是，如果遇到緊急集合的情況，麻煩就大了，你不但得一個個京營通知過去，還得派出許多人手，拿著花名冊，一家一戶的叫過去——北京城那麼大！

「如果黜神機營『出旗』，」曹毓瑛慢吞吞的說道，「有一個人，大約多少還有一線生機，現在——唉！」

「好了，」關卓凡說道，「今兒的會議，到此為止吧，我得趕回去換藥了，不然，醫生又得跳腳了。」

「這個就不曉得了，大約，這個花樣，是羅剎人第一個折騰出來的吧！」

文祥已是面色慘白。

「打板子？想得美！只是打幾小板子，怎麼能嚇的住你們這班大爺？再者說了，也不能三萬人都打板子呀——打得過來嗎？」

「呃……我還是不明白。」

「啊……我有些明白了……」

目下正關在宗人府「空房」里的那一位——必是指醇王了？

朝野上下，都在不錯眼的盯著王府井大校場。

「聚而殲之？」

「你別聽德老四胡說八道！什麼『箭如雨下』hetubook.com.com？軒軍一水兒洋槍洋炮，哪兒來的『箭如雨下』？實情是四面八方，先擺好大炮——一百好幾十門呢！神機營攏在一塊兒了，就開炮猛轟！」

文祥訕訕的，囁嚅了一下，沒再說什麼。

「那就沒什麼可說的嘍——謀反造逆，本來就是死罪嘛！」

「啊？這，這……至於嗎？」

「啊……就是說，這六個人里，總有一個……要倒霉？」

「怎麼說？」

「嘿嘿，說的也是！不過，分成一對兒一對兒的對射——這是當兵的玩兒的，當官兒的玩兒的，是另外一樣！」

「不錯！這個花樣，也有個名堂，叫做『俄羅斯輪盤賭』——賭的就是自個兒的性命！」

「兩個……都活不下來呢？」

曹、許、郭離開之後，文祥猶獃獃的站在軍機處里，一副失魂落魄的樣子。

……

「跟你實話實說吧！『上頭』說了，要對神機營行『十一抽殺律』！」

「怎麼不至於？這是謀反！十惡不赦！逢赦不赦！《大清律》上怎麼說的？謀反造逆，不分主從，一律凌遲處死！」

……

……

也有人說，「上頭」並無意「盡屠」神機營，只是要「大申軍律」，叫神機營再也不敢動起反造亂的念頭。

「當然啦，三萬多號人，不可能一個個慢慢兒的剮，太花功夫了！告訴你吧——『上頭』的打算，是『聚而殲之』！」

「通通不能留？——什麼叫『通通不能留』啊？」

神機營各隊，也有自己的專操大臣、管帶、營總什麼的，可是，專操大臣只負責操練，不負責日常管理，至於管帶、營總，平日里自己都不「到營」，哪裡還管下面https://m.hetubook.com.com的人「到營」還是不「到營」？

「威遠隊」之外的各隊，名義上，平時必須住在營地——即其「本營」，但實際上，他們既然份屬神機營，就不歸「本營」的長官管帶，是否「到營」，全看自個兒高興，「本營」的長官是管不著的——當然，也沒有人有狗拿耗子的興趣。

天人交戰啊。

「不過，德老四說的『鐵騎衝殺』，倒是不錯——大炮轟過了，總還剩下幾個死不透的，這個時候，就該馬隊上場了！」

召集神機營，不管用什麼名義，都是一件頗為麻煩的事情。

召集神機營，就得把命令一一傳到各個京營，四面八方的，把的神機營的各個部分，攏到一塊兒。

「不錯，不錯！」郭嵩燾連連點頭，「確實是這麼回事——我們幾個，若和『上頭』易位而處，大約也不能不做此斷然的處置吧！」

軍機處還在會議該如何處置神機營的時候，一些可怕的謠言，便開始在北京城裡傳播開來了：

久而久之，神機營的兵，大多數的時候，都呆在自己的家裡，正經「到營」的，寥寥可數。

一邊是三萬人，一邊是一個人。

不過，這頓前所未見的「殺威棒」，並沒有打成。

「是啊！」

曹、許、郭三人，一齊看向文祥。

「做什麼？嘿嘿，叫他們倆瞄準了對方，一聲令下，便扣動扳機——『砰！』」

「『大申軍律』？怎麼『大申軍律』？打板子嗎？」

「槍口抬高一寸——兩個人都這麼著，不就結了嗎？」

「是嗎？」關卓凡皮笑肉不笑的，「我倒沒有這麼大的信心——且走著瞧吧。」

頓了一頓，「可是，如果神機營和_圖_書僅僅是『歸旗』，一頓『殺威棒』下來，也不見得就打明白了，傷愈之後，多半還是要造謠生事、興風作浪——如是，他們一定要把太平湖供起來，以資號召！真是這樣子的話——」

「唉，這麼說吧，這種『左輪手槍』，如果只裝一粒子葯，連扣六下板機，只能打響一槍，其餘五槍，皆是放空的！可是，你卻不曉得，第幾槍放空？第幾槍打響？」

文祥渾身一震。

「一人發一隻洋槍？做什麼？」

何去何從？

「這倒是……不過，這種時候，誰信得信過誰呀！——我槍口抬高一寸，你卻照準了我打，我不是白白送掉一條性命？」

曹毓瑛重重的點了點頭：「不錯！」

「是啊——他是個瞎子！」

「厲害，厲害！如果叫我去玩兒這個『俄羅斯……』呃，俄羅斯什麼來的？」

「不是，不是，你沒聽明白——這種『左輪手槍』裝子葯的機關，猶如一個轉輪，只有將子葯轉到地方了，兩下里湊上了，才能夠發射的！」

「嘿嘿，『上頭』的意思，本來就是要神機營的好看嘛！……不過，嗯，如果一對兒兩個人都夠聰明的話，也不是沒有一塊兒逃出生天的法子的。」

說罷，抬起右手，指了指自己的左臂——還用弔帶懸吊在脖子上。

「正是！」

召集神機營的命令，是以上諭的形式頒布的。神機營自成一家，不從屬於任何衙門，醇王已經開去所有本兼各缺，「上頭」又沒有指定新的「管理神機營」的王大臣，在檯面上，暫時只能以上諭的形式，對神機營進行調動。

「『輪盤賭』……『輪盤』、『賭』……嘿，還真是貼切！嘿嘿，如果叫我來玩兒這個『俄羅和-圖-書斯輪盤賭』，我大約……嚇就嚇死了，也不用扳什麼扳機啦！咦，這個花樣，為什麼叫『俄羅斯輪盤賭』？」

「嗯，你的意思——」許庚身沉吟了一下，「太平湖多年經營，盡在神機營，如果神機營『出旗』，無力興風作浪，太平湖即無所恃，對於『上頭』，就不再是什麼威脅，『上頭』看在宣宗嫡脈和往日的情分上，說不定會留他一命，以全天年。」

「我操……」

還有一種說法是，「上頭」雖然恨毒了神機營，可是，全部殺掉，無論如何，太過了一點兒，於是呢，有人就出了這麼一個主意：神機營攏在一塊兒之後，叫他們兩個一對兒、兩個一對兒的分開來，每一對兒，相距十步，相對而立，然後，一人發一隻洋槍。

「是啊，找個由頭，把神機營的人，全攏到一塊兒，然後，先是箭如雨下，接著鐵騎衝殺！」

「你三舅家的二小子？」

「這麼近，叫我三舅家的二小子來開這個槍，也不會射不中啊！」

「哪一樣啊？」

「這個名堂，這個在洋人那裡，叫做『決鬥』，哪個活了下來，哪個就算贏了——『上頭』說啦，哪個活了下來，就恕哪個無罪！兩個都活了下來，兩個就都恕無罪！」

「啊？那不是一槍斃命？那……還不如當兵的呢！」

關卓凡離去之後，曹毓瑛嘆了口氣，說道：「王爺不在，有一句話，我可以說了。」

文祥一怔，還沒轉過念頭來，許庚身說道：「琢如，讓我來猜一猜，你說的這個人，是不是……目下正關在宗人府『空房』里的那一位？」

「我的娘哎！這不是……賭命嗎？」

「那——」

「我的娘哎——凌遲處死？！」

除了「威遠隊和圖書」這支「本隊」有自己獨立的駐地，神機營其他各隊的駐地，都在其「本營」之內，譬如，「前鋒隊」的駐地在前鋒營，「健銳隊」的駐地在健銳營，「火器隊」的駐地在火器營。

「啊？！」

文、許、郭三人，一齊轉過頭來。

事情很快便發生了戲劇性的變化。

文祥心頭一顫：一線生機？神機營不「出旗」，醇王就一線生機也沒有——這是個什麼道理呢？

「王爺……呃，大陳威儀，」文祥賠笑說道，「『歸旗』之人，必然……知所行止，謹守本分，絕不敢再有……行差踏錯了。」

召集神機營，除了叫相關人等嘗一嘗「殺威棒」，也要叫「威遠隊」之外的各隊，都走一遍「繳械」的程序——這是很重要的，不如此，神機營上下，就形不成足夠強烈的「敗者服從」的心理。

什麼？！

「『俄羅斯輪盤賭』！」

說到這兒，微微放低了聲音，卻加重了語氣：「『上頭』就絕對不能留著太平湖……『資敵』了。」

「誰說不是呢！」

「啊？！」

這是為什麼軒軍吳建瀛部入城，只能繳「威遠隊」一家的械——因為其餘各隊，根本不在營中，就是說，根本無「械」可繳。

事實上，即便是每月例行的操練，神機營也從來沒有全員到齊過的時候——可不是少十個、八個，一少就是一大片，最多的時候，能少三分之一強。

「『上頭』說了，神機營謀反造亂，全營上下，有一個算一個，通通不能留！」

這是一種說法。

「六人一隊，一隊一隻『左輪手槍』——只裝一粒子葯的！然後，一人開一槍——對著自己的太陽穴！輪著來！」

「這你都不明白？就是全部殺掉，斬草除根啊！」