0%

潘章說道：「楚軍侯的意思是？」

曹幹騙腿下馬，丟了馬鞭給褚豪拿住，快步到王敬、丁狗等前，一把將王敬、丁狗扶起，笑道：「王大兄、狗子，你兩個幹得不錯！以八百人的兵力，硬是把千餘人的這支昌邑援兵阻在此地，數日不得過，從而我才能順利地攻下了橐縣縣城。有功，你倆大大有功啊！」

又一將離席，說道：「潘公，在下愚見，最好今晚就撤！今晚若是不撤，曹賊明日必來攻我，一旦被其部纏住，陷入久戰，再想撤退，可就難矣！同時，在下愚見，潘公最好現在就寫一道求援的檄文，連夜分別送往昌邑、爰戚，請昌邑、爰戚各出兵接應我部。」

七八裡外，山陽援兵的營中。

丁狗一臉鬱悶，說道：「郎君，別提了！」

曹幹不覺對這個叫楚良的，起了點興趣，不過他沒有就此話題再多說，望了下暮色，說道：「先入營吧。我今來此，就是為會一會這股援兵，探探山陽郡兵的深淺。且到營中再議。」

王敬、丁狗早已得報，他兩人領著各自本曲的屯長們，候在路上迎接。

又一將離席，昂首挺胸，卻是與方才三將不同，提出了另一個建議，但聞此將說道：「潘公，以在下愚見，我部取勝的時機已然到來！」

潘章待諸人到齊，說道：「君等當是都已經知道了吧？一支賊兵，約兩千人，已到對面賊營！斥候報我說，這支賊兵打的旗號，乃是曹賊之名！啊呀，諸位，這是曹賊親領兵來到了！hｅｔubｏｏk.ｃoｍ.ｃoｍ昨日得訊，言說橐縣已經被曹賊攻克，我與君等尚半信半疑，於今看之，此訊卻是不假！如今，橐縣已入賊手，曹賊親領兩千賊兵又已來至，諸位，我等該如何應對才好？」

蘇建說道：「此軍將沖陣之時，嘗自報名號，自稱是爰戚楚良，有壯士掣一桿黑旗緊緊從其左右，上書『赤虎』二字。」

——卻是說了，王敬、丁狗兩曲的部曲，曹幹早給他們補齊，兩個曲該當是千人才對，怎麼曹幹說「八百人的兵力」？此點毋庸多言，這當然是因為亢父城中需要留兵鎮守之故，王敬、丁狗兩曲各留下了一屯的兵力，駐守城內。是以，他兩人帶來阻擊援兵的部曲總共只有八百。

王敬、丁狗再次行禮，齊聲說道：「恭賀郎君，已克橐縣！」

一將急聲說道：「楚軍侯此策，太險、太險！斷然不可用之！」

「說不定也把它擊潰了？」

「爰戚楚良？他是山陽郡兵中的軍將，還是爰戚縣兵中的軍將？」

王敬、丁狗等皆著鎧甲，鎧甲沉重，不方便跪拜，兩人行軍中之禮；隨從他倆同來迎接曹幹的屯長們都沒有穿鎧甲，俱皆拜倒在了地上。

說話此人年紀不大，二十余歲，左臉頰上一塊紅色的胎記，卻可不就是號稱「赤虎」的楚良。

「怎麼？」

「蘇先生，你就不必跟我同去了，且還城中，依舊鎮撫城內。」

楚良大聲說道：「潘公，府君給我等的命令是救援橐縣。現而今，橐縣可能確然是已被曹賊攻陷，則我等若就這麼撤退，等回到昌邑ｍ•ｈｅｔubｏok•ｃom.ｃｏm，府君豈會無責？當此之際，在下愚見，與其撤回到昌邑，坐受府君之責，何不如奮力一搏？曹賊是任城、亢父賊眾的賊首，今晚夜襲，如能將其生擒或者斬殺，功勞之大，豈止足可使我等將功補罪，府君另有重賞，亦非不能！」

曹幹令部曲暫停，自在田屯、褚豪等的護衛下，驅馬上前，與王敬、丁狗等相見。

曹幹揮了揮手，笑道：「一個小小橐縣，克之何足賀？劉將軍說，兩日內他必能打下公丘。公丘再克以後，下一步就是攻略山陽。待來日咱能把山陽打下，才是值得慶賀。」

一個四五十歲的老吏轉出，伏拜在地，稟報說道：「敢稟曹公，楚良系是爰戚本縣人，他的祖父曾在邊軍為將，後來戰沒。楚良自少便好武事，其悍勇之名，鄙縣士民亦有所聞。他左臉上生來帶塊胎記，其色紅，狀如虎，因爰戚縣人就以『赤虎』稱號於他。」

曹幹觀視諸人，不見王敬等將，遂乃問道：「王大兄、狗子何在？」

兵到亢父，蘇建等縣中吏員出城十余里相迎。

又一將急聲說道：「新來的這支賊兵，是曹賊親率！曹賊者，悍賊也，其人悍不可當，其眾現又多於我部，若是貿然襲之，勝則罷了，一旦落敗，我等死無噍類矣！楚軍侯此策不可！」

蘇建對曹幹很有信心，捻著稀疏的老鼠須，笑道：「劉公，你只管聽我的，傳令備酒就是！」

潘章說道：「楚軍侯此策？」

「原來如此。好，和_圖_書我知道了。」

蘇建答道：「回郎君的話，王軍侯、丁軍侯現領兵屯在西鄉的德勝里左近，正與昌邑援兵相抗。好敢請郎君知曉，這股昌邑援兵中有一軍將甚是勇悍，自此股兵馬被王軍侯等阻在西鄉后，連日來，此將不斷地引兵沖陣，攻勢不絕。王、丁二軍侯等故不敢稍離營寨，來迎郎君。」

這支救援橐縣的援兵的主力，是從昌邑來的郡兵，但因為這支郡兵是在東緡渡的泗水，而爰戚與東緡、昌邑、亢父都交界，所以其間亦有少許東緡、爰戚的縣兵。

又一將離席，說道：「潘公，在下亦是此見！當下宜當及早撤退才是。並且，撤退之時，不能往東緡方向撤，宜當往爰戚方向撤！等到了爰戚，擺脫了賊眾后，再渡泗水南下還昌邑。」

「橐縣被我部攻下的消息，很可能已經傳到這支昌邑援兵中了，他們也許很快就會撤退。先生，城，我就先不入了。你的洗塵宴席先給我留著，等我與這支援兵會上一會，再吃你的酒！」

「哦？此軍將何人？」

又一將急聲說道：「楚軍侯此策確不可用！當下良策，非是冒險夜襲，而是宜當今晚夜撤！」

蘇建回答說道：「據亢父縣寺故吏所說，此人是爰戚縣兵中的軍將。」顧令身後一人，「你來向郎君稟報一下，這個楚良是何許人。」

蘇建再次請曹幹先進城，說道：「郎君，我已在縣寺置下洗塵宴席，敢請郎君入城。」

繞過亢父縣城，朝著西南方向，行一二十里，將近傍晚時分，到了西鄉的德勝里附近。

適才向曹幹介紹楚良的和*圖*書那個老吏，是亢父縣寺的舊吏，他沒有跟著曹幹打過仗，聞得蘇建此言，遲疑說道：「縣君，那股昌邑援兵的人馬頗眾，千餘人之多，且有楚良這等悍將，下吏觀曹公所率來之兵，只有兩千上下，縱再加上王、丁二軍侯所部，怕也是不好能打贏此戰吧？」

丁狗說道：「要非是那援兵中有個叫楚良的悍將，著實勇悍，莫說是把這股援兵阻在此地，擊潰，說不定也已把它擊潰了！」

此地南鄰泗水，再往前十來里，就是泗水的北岸了。

主將名叫潘章，四十多歲年紀，聞訊大驚，急召帳下諸吏、諸軍將來見。

王敬亦說道：「是啊，郎君。這一仗確是可惜。要非這個楚良，還真就能把這股援兵擊潰了。」

帳中諸將無不變色。

蘇建應諾，便恭送曹幹引部，自城外而過，徑赴西鄉。望著曹幹率引部曲，遠去以後，蘇建命令左右從吏，說道：「傳我令下去，叫縣寺膳房多備些酒！等郎君凱旋，咱為郎君慶功！」

蘇建說道：「郎君現在就去西鄉？」

王敬、丁狗兩部與昌邑援兵相抗之處，即在這裏。

楚良臉上的這塊胎記很扎眼，看著很不好看，但潘章還是挺喜愛楚良的，畢竟要不是楚良，他這一支援兵，只怕是早就吃了敗仗。他乃和顏悅色，問楚良，說道：「楚軍侯此話何意？」

援兵主將已知曹幹部的來到。

「在下剛才接到潘公的召令的時候，正在營中望樓上，遠眺對面的賊營。潘公，這支新來的賊兵，雖因離得遠了點，在下看不太清楚，然粗略估算，確是得有兩千賊上下。王敬和-圖-書、丁狗二賊築的營壘不大，只夠他兩部賊駐紮，那麼也就是說，這新來的兩千賊，今晚他們是住不進營中去的！他們只能駐在野地。這不就是我部取勝的良機么？」

道上相見，蘇建請曹幹先入城中。

「在下願率本部，今晚夜襲這支新來的賊兵！這支新來的賊兵新到，定然疲憊，又駐野地，四外無障，在下敢擔保言之，一襲必能克勝！既已潰此新到之賊，潘公引我部主力，趁機進攻賊營，賊營亦可破矣！」

十余帳下吏、軍將絡繹而至。

一將離席，說道：「潘公，我部渡泗水北上，目的是為救援橐縣。現今橐縣已失，曹賊又已領兩千賊眾來至，合計王敬、丁狗兩賊所部，是我部當面之賊已三千眾矣！而我部才一千三四百人。在下愚見，當前上策，宜是及早撤離！晚則，恐將為賊所窘矣。」

遠望向前，可見兩座營壘，隔著一片原野，遙遙相對。離曹幹他們這邊近的這座營壘，便是王敬、丁狗兩曲的營地；遠處的那座營壘，則就是昌邑援兵的營地。

丁狗說道：「可不是么？郎君，這股援兵的主將是個不能打的，早在阻住他們的當日，我和王大兄分為兩路，王大兄引部正面截擊，我率我曲埋伏于道，側面夾擊，就差點把之擊潰！就是因了這叫楚良的，他率部拚命，沖開了我和王大兄兩曲的包圍，我和王大兄才不得不退。」

領的命令是救援橐縣，若是就這麼撤回昌邑，責罰那肯定是少不了的；可如果採納楚良的計策，今晚夜襲，又的確是相當的危險。該如何選擇？潘章撫摸鬍鬚，遲疑為難。