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「楚良也在？」

——「鄧掾」，說的是鄧充；「張掾」，說的是張朗。只靠王庭一人，又負責軍紀、又負責記功，忙不過來，是以曹幹前陣子將記功此任，付給了鄧充、張朗兩人擔負。

周通拊掌贊道：「陳公此策上佳！郎君、大家，在下愚見，可以用之。」

兩天後，派出的幾個斥候還回，其頭領向曹幹稟報：「校尉，昌邑當真是遣了援兵！昨天下午出的昌邑城外兵營。兵馬約計千人。小人遠遠觀眺，見其將旗上寫著一個『潘』字。」

「回校尉的話，已過東緡，入了方與境內，距湖陵大概還有一天多的路程。」

然此斥候頭領不愧是曹幹從全軍中選出來的精銳中的精銳——依按曹幹的命令，他帳下各屯，早就各組成了本屯的「特務」隊，曹幹從各屯的特務隊中，又各選出了若干精銳，於前時，正式組成了一支直接歸他管轄，用後世的話，隸屬他這支部隊的「軍部」指揮的「特務屯」，平時專用以負責執行打探敵情、抓舌頭等危險、重要的任務，這個斥候頭領和此次跟他去打探昌邑援兵情況的那幾個斥候，便即皆是出自於此個「特務屯」，他毫無畏難之色，大聲接令，未在營中多歇，當日便就領著那幾個斥候返回，去打探這支援兵的主將何人。

「你們各回本部，現在就開始備戰，五更造飯，朝食罷了，便即攻城！」

高況也是疑惑，說道：「小郎，按理說，潘章才敗給咱了一場，搞得他所帶的千余山陽郡兵盡被咱們殲滅……山陽太守就算不殺他，也不該再用做他主將了吧？」

「可以魏元、王倉為一小部；以楊方、成通為一小部。餘下悉為大部。大部中，可再以薛度、李奇兩部為主攻，留劉英部為後備，俟城中響應亂起，再調劉英部上陣。」

這些，且也不必多說。

只說在曹幹決定等待潘章部渡過泗水，再與之接戰的這日晚上，二三十裡外的湖陵城的和_圖_書城下，劉昱終於等來了內應的信號！湖陵縣城城內，一戶人家的樓閣上，點燃起了三堆火。

遵照劉昱命令，守在營中望樓，眺望城內情形的軍吏，在看到這三堆火后，趕緊來稟劉昱。

胡仁等就此又猜測、議論了幾句，話題轉回，胡仁說道：「校尉，那咱是不是今天就遣派斥候西去，往昌邑方向打探？若果是昌邑居然又敢派兵出援，咱也好早有個準備。」

陳直說道：「三堆火？」

「是啊，姑丈！我得報后，令我親兵趕去望樓再看，確切無疑，的確是三堆火起！」

高況搖搖頭，說道：「趁他們半渡，咱們由后而擊，固是能夠容易取勝，可是赦之，你想過沒有？泗水對岸是方與縣的地界，咱們在方與人生地疏，一則埋伏的地點不好找，二來亦有風聲泄露的可能。相比之下，還是小郎的第一個辦法穩妥。」

陳直撫須說道：「這一點，我在與他倆通書信時，曾有提到。但他倆回信言稱，內應此事，最要緊的是時機，時機若有，隨時可以響應；時機不來，便只能暫相等候，故此是白天內應、或是晚上內應，他倆不能確定。……郎君，我看要不就這樣吧，從今天白天開始，咱們就從佯攻變成真攻，把部曲分作一大兩小三部，兩小部分別監視、牽制小台城和城外營的守卒，一大部主攻湖陵縣城。若是今天白天，城內沒有響應，那咱晚上不停，接著夜攻！只要咱們攻勢不停，他倆早晚肯定能夠找到時機！郎君、小虎，你倆以為何如？」

他咂摸了會兒，說道：「倒也是怪哉。」問這個斥候頭領，「這支昌邑援兵現至了何處？」

「大兄此議甚是，便今日就遣派斥候，西去昌邑方向打探。」

這個斥候頭領回答說道：「俺們抓了兩個落單的賊郡兵，分開來對他倆進行了拷問，他倆的回答一模一樣，都說他們主將名叫潘章。此外，還拷問出了個和-圖-書消息，楚良也在這支賊郡兵中。」

「『潘』？」郭赦之疑道：「郎君，莫非這回昌邑援兵的主將仍是潘章？」

曹幹命令斥候：「你奔波兩日，多多辛苦。但你道路已熟，仍還得辛苦你，你返回去，再作細細打探，把這支昌邑郡兵的主將究竟何人，想辦法打探清楚。」

不過他有交代，只要城內火起，不論何時，都要立即稟報與他。

潘章、楚良都是敗兵之將，正如高況所言，即便是山陽太守心慈手軟，沒有行軍法，殺掉他倆，可無論如何，總也不能再用他倆為這支援兵的將領了吧？卻竟是仍用他倆！

陳直的這番部署，深合劉昱之意，他當即說道：「就這麼分！」

胡仁笑道：「只是打了個『潘』字將旗，不見得就是潘章，或許山陽還有別的姓潘軍將。」

劉昱點了點頭，說道：「好，那便用姑丈此策。」又問道：「姑丈，那這一大兩小三部，以你之見，該怎麼分為好？」

這個任務比較艱巨。想那這支昌邑援兵所經之地，一般的老百姓，哪裡會知他們的主將是誰？要想打探清楚，唯有兩條路子，要麼找其所經之地的吏員詢問，要麼抓個落單的郡兵拷問。

被叫醒后，聽這報訊的軍吏稟過，劉昱睡意頓消，登時大喜。他立刻命人去把陳直、劉小虎找了來。一塊兒找來的還有已得到劉昱深信，論在其軍中地位，已是僅次於陳直的謀士周通。

火堆是在三更天時點起的，隔過城牆上的火把光芒，從遠處清晰可見。

「大好的消息啊！阿姊、姑丈、叔達，我適才得報，城中火起！」

曹幹轉顧帳中諸將，沉吟片刻，說道：「再有一天多，這支援兵就到湖陵。咱們現有兩個迎戰的選擇，一個是仍留駐此地，等他們過了泗水，咱再與他們接戰；一個是咱們過到泗水對岸去，擇地埋伏，候他們到了，等他們渡水之際，由后擊之。諸位大兄以為，兩策和_圖_書何策為上？」

高況、胡仁、郭赦之恭謹應諾。

這個斥候頭領應令退下。

這下子，把曹幹搞得都有點不會了。

劉小虎亦表示贊同。

劉昱已經睡下。

三兩念間，曹幹已把真相猜了個七七八八。

劉英等個個興奮，紛紛起身，盡皆行軍禮，齊聲應道：「敢不為郎君效死！」

劉宣對他說，潘章其人，非是不通兵法，其出身將門，在郡中素來以「知兵」著名，沒有百戰百勝的將軍，他前次的兵敗，並不能說明他無能。于下他兵敗回郡，依法當斬，而婁政卻饒恕了他，他心中一定充滿了對婁政的感恩，而且也一定渴于將功折罪，那麼，這一回，再用他做主將，他應當就不會再如上次那樣戰敗了。至若楚良，也是同樣的道理。

要說劉昱在昌邑有內應，這也不是不可能——劉昱、陳直畢竟都是士族，非是曹幹等可以相比，他們在外郡、外縣有個朋友、故交，實屬尋常，但問題是劉昱如果真有內應在昌邑，那麼在之前他提出「直取昌邑」此策時，怎麼未提此事？又也許，此個內應，他是新才得到？

又一天後，他們再次趕回營中，向曹幹再次稟報：「校尉，這支賊郡兵的主將就是潘章！」

山陽太守婁政確實不昏庸，兗州、徐州已是烽煙四起的現今，山陽郡內能夠保持相對的穩定，只此一點，即能看出他的能力。之所以此次仍用了潘章為主將，實是婁政聽信了劉宣之故。

這個斥候頭領答道：「是啊，校尉。俺們拷問他倆，這支賊郡兵中，除了主將潘章以外，餘下有頭有臉的軍將都是誰人。他倆頭一個回答的名字，俱是楚良。」

四個曲軍侯，李順不在，餘下三人都已發表了自己的意見。

「此話怎講？」

曹幹問胡仁，說道：「胡大兄，你的意見呢？」

不得不說，此一消息委實古怪。

這時已快四更，再有一個時辰，天就蒙蒙亮了，劉昱命令帳外親兵，召劉英等諸和圖書將來。

劉昱把內應在城中升起了三堆火，以及他和陳直商議定下的變佯攻為主攻等諸事，一一與諸將說畢，末了，他站起身來，環顧諸將，按劍說道：「內應已做好準備，不出意料的話，今天咱們就能把湖陵城打下！諸位，今日攻戰，須當盡皆勠力！得勝戰罷，我重重有賞！」

諸人就迎戰此事，議論了多時，大致的方略定下。

劉英等大聲應諾，再向劉昱行個軍禮，隨後退出帳外，各還本部，即做備戰。

曹幹點了點頭，說道：「好，我知道了！」與這個斥候頭領笑道：「冒著危險，在敵占區往返三天，抓了兩個舌頭，問清楚了這支援兵的主將究竟是誰，你們幾個不僅大大辛苦，且還大大有功！你下去休息吧。你們幾個的功勞，我會令鄧掾、張掾給你記下！」

曹幹便就拍板，決定說道：「那好，就用第一個辦法！」

高況端起水碗，喝了口水，「嘿」了一聲，說道：「小郎，此位山陽太守，端得可稱妙人。」

周通說道：「暴露不至於。咱到湖陵當晚，在城外生火時，不就已得了城內的回應么？」

提了三天的心，終於落下，陳直輕輕地吐了口氣，露出笑容，撫須說道：「等了三天了，三堆火總算是點起來了！」心情輕鬆下來，難得的開了個玩笑，說道：「這城裡頭，要是再不生火，郎君、小虎、叔達，我還真就要懷疑是不是內應此事暴露，咱的那兩個內應被抓起來了！」

「報訊的軍吏只是說了劉將軍得知，昌邑將會再遣援兵，來救湖陵。具體劉將軍的消息是從哪裡來的，他沒說。」曹幹琢磨了下，說道：「也許是昌邑有人向劉將軍通風報信？」

陳直、劉小虎、周通三人都還沒睡。

皇天不負苦心人，這代表著內應已做好準備，明天就可在城中響應的三堆火，終於今晚生起！

李順腿上有傷，此戰他沒有跟著來，曹幹把他留在了橐縣，讓他養傷。李順曲的部曲，和*圖*書暫由曹幹親自統帶。——李順曲本就是曹幹的本曲，曲中五百人，曹幹無一不識，這一仗由他親自統帶，曲中上下必是會爭相想要在他面前表現，沒準兒比李順帶時還能打的更好。

婁政很信任劉宣，因就被他說服了，這次遣兵救援湖陵，遂仍舊用了潘章為主將，楚良從之。

「打探清楚了？確鑿無誤？」

諸將大多都在睡覺，小半個時辰過去，才匯聚到齊。

「姑丈，尚有一事，不能確定。即是他倆的內應，不知是在明日白天，抑或明日晚上？」

胡仁贊成高況的意見，說道：「高大兄說的是，校尉的第一個辦法穩妥。」

高況頭個開口，說道：「第一個辦法好！」

那天晚上，城內升起了兩堆火，這是內應還沒有做好準備的暗號。因是，自那晚次日開始，一直到今天白天，劉昱一方面只佯攻了兩次小台城和城外守卒營，一方面就是在苦苦等待。

「除了這個緣故，想不到其它原因了啊。」

胡仁說道：「校尉，你是說劉將軍在昌邑有內應？」

阻援此戰，曹幹依舊是帶了胡仁、高況、郭赦之、李順四曲。

這戶人家，當即是那兩個內應中一人的家宅。

高況說道：「居然仍用潘章這敗軍之將，來做主將。他是真不怕潘章再被咱打個全軍覆沒啊！」

「有道是『知恥而後勇』，潘章敗給咱了一陣，這一仗，他弄不好會拼起命來。《吳子》雲之：『一人投命，足懼千夫』。諸位大兄，山陽太守不聞有昏庸之名，他既仍用潘章為將，當是有他的道理。咱們不可因潘章是過咱們的手下敗將，就對他輕視。戰術上，還是要重視他！」

得到劉昱的召令時，陳直正在檢點剩餘的輜重、糧秣，劉小虎則是剛巡了一圈營，周通是在讀兵書。因此他三人來到的都很快。劉昱這邊才剛穿好衣服，他三人已絡繹到至。

郭赦之卻道：「第二個辦法更好吧？待他們渡水之際，咱們由后而擊，勝得豈不輕易？」