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雖然謝貽香自幼沒享受過什麼錦衣玉食的待遇，但也畢竟衣食無憂，幾時經歷過窮苦人家的這些苦難？她聽到青竹老人這番往事，不禁心中微痛，連忙低頭去撥弄著火焰，問道：「後來怎樣？」青竹老人似乎清醒了些許，輕咳了幾聲，說道：「……後來？後來父親把妹妹埋葬妥當，便回到屋裡，告訴我們今夜無論如何也要運送一批皮貨出山，到市集換些食物……大家聽到這話，頓時來了興緻，連忙收拾起了行裝。我想的卻是，我那個不到八歲的妹妹，畢竟還是死了……」他說到這裏，火堆里燒到潮濕的樹枝，發出「啪啪」幾聲輕響，幾點火星被風飄起，頓時將青竹老人指間的那根青竹絲點燃，在頃刻間捲曲作了一團。

謝貽香聽他終於說到正題，連忙打起精神。只聽青竹老人那衰弱的聲音說道：「我們的村落地處長白山脈腹地深處，雖然有一條出山的官道，但畢竟因為人跡罕至，甚是危險。要知道數百里長的一條路，ｈｅtuboｏｋ•ｃoｍ•cｏm類似滑坡、雪崩、落石這些意外……都是家常便飯，村裡的人又沒辦法隨時清理，當官的更不會來管……所以只能靠我們這些常年跑貨的人，在閑暇時湊合著出力整修……」

待到火堆熄滅，青竹老人似乎已從回憶中驚醒，臉上露出一絲苦笑，說道：「眼下敵暗我明，火堆或許會暴露我們的行蹤……」謝貽香不置可否地點了點頭，雖然對青竹老人方才的滅火之舉有些疑惑，但還是對他提及的往事產生興趣，問道：「後來你們連夜送貨，究竟遇到了什麼？」

青竹老人微微一怔，這才發現自己面前生起了一小堆火，頓時臉色大變，喝道：「不要生火！」說著，他那裘皮大袖猛然一揮，謝貽香只覺一陣窒息，便見那堆火的火焰越來越小，繼而啞然熄滅，連一絲火星都沒有剩下。

「那一晚正好是大雪封山之後的第四十九天，官道上的冰足足結了三尺之厚，我們那送貨的馬車hetubook.com.com，車輪在冰上根本就發不了力。幸好父親和幾個哥哥把家裡幾床破爛的草席捆在車輪上，馬車才可以勉強行進……於是我們便裝了滿滿的兩車毛皮，由兩個哥哥在前面駕車領頭，父親、大姐和我則在後面的馬車上……在前面兩個哥哥的吆喝聲中，我們還沒走出村子，夜空中又開始抖落起大朵大朵的雪花……要知道在黑夜裡趕車本就十分艱難，再加上這一場倒霉的大雪，路上的風險自然更大……父親雖然有些猶豫，但最後還是決定連夜送貨出山。」

當下謝貽香只得旁敲側擊，問道：「後來你們是什麼時候遇到迷霧的？」

想不到這位堪稱一代宗師的青竹老人，居然也對這些神話深信不疑，難不成這世間當真有什麼神異之事？當下謝貽香也不接話，只等那青竹老人繼續往下說。

那青竹老人似乎沒聽見謝貽香的話，繼續說道：「……那時我還是個小夥計，跟隨父親四處倒賣皮貨，謀取個生計。有和*圖*書一年冬日，正好是百年難得一遇的大雪封山，道路上全都結滿了冰……附近的人都說這是山神對我們生意人的懲罰，低買高賣之舉違背了天道，這才用冰雪將山路封閉起來。於是整個冬天，沒一個車夫敢拉貨出山，整個長白山裡面囤積的毛皮，全部堆壓在倉庫里，好多都被蟲蛀得稀爛，卻也無法運送出山……」

青竹老人點了點頭，讚許道：「丫頭果然聰明……」他當即理了理思緒，緩緩地說道：「後來我們遇到一團迷霧……而且不止一團，分明是很多團迷霧……」

謝貽香聽到這裏，實在有些不耐煩了，這青竹老人雖然武功高絕，卻也畢竟是個一大把年紀的老人，講起話來難免有些啰嗦。再看他嘴裏說話的同時，一雙眼睛也逐漸變得渾濁起來，顯然是深陷於自己的回憶中，謝貽香倒也不好去打斷他的話。

謝貽香一邊聽青竹老人說起往事，一邊去四下的灌木叢里揀來些枯枝，選出一支幹燥的細枝撕成細條，再用火石敲打點燃，不和-圖-書片刻工夫，便已生起了一個小小的火堆。在那紅彤彤的火光映照中，青竹老人的臉色卻越發顯得鐵青，嘴裏話語不停，說道：「……那一夜家裡終於揭不開鍋，最後的一塊硬饃，也被母親悄悄讓我吃掉，我的兩個姐姐三個哥哥全都餓得頭暈眼花，相互偎依著擠在炕角，還有一個剛出生的弟弟，因為母親沒有奶水餵養，更是在她懷裡哇哇大哭。父親則是在屋外和鄰居閑聊，抱怨著這場該死的封山大雪，而就在他們閑聊的幾個人腳邊，雪地上正躺著我七八歲大小的妹妹，因為發高燒病得奄奄一息……要知道當時我們連食物都沒有，又哪裡有葯給我妹妹治病？所以大人們都在等她咽下最後一口氣，好去找個地方將屍體挖坑埋了……」

只聽青竹老人斷斷續續地說道：「似這般迷霧的景象，我年輕的時候倒也見過一次……對！和那次分明是一模一樣，難怪白日里我見到那團迷霧陡然出現，立馬渾身發抖，嚇得落荒而逃……算起來，那還是六七十年前的事https://www.hetubook.com.com了……不對，是七八十年……」

「鄱陽湖、老爺廟、混沌獸、陰兵舞」，謝貽香心中默念這話，不禁皺起了眉頭。青竹老人此刻這般念法，卻是和曲寶書有些區別，在於將「混沌獸」和「陰兵舞」兩者的順序進行了調換。

謝貽香見青竹老人這副膽戰心驚的模樣，再想起他那「天下第一」的名頭，心中又是好笑，又是好氣。一時間但覺寒風襲來，夜涼如水，她不禁拉高衣襟，插嘴說道：「前輩，待我生堆火，驅一驅寒氣。」

青竹老人此刻這手揮袖熄火的功夫，在外行人看來不過是用勁風拂滅火焰，自然不覺得怎樣，謝貽香卻深明其義，頓時驚愕不已。有道是火借風勢，風越大火便越旺，區區揮袖之風，如何能將一堆火焰徑直吹滅？青竹老人方才之所以能揮袖滅火，靠的卻是用內力將那火堆四周的氣息盡數逼走，從而將火堆置於一個沒有空氣小天地之中，火焰失去空氣的助燃，這才會盡數熄滅。由此可見這青竹老人的功力之深，簡直令謝貽香難以想象。