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「你在流汗。沒必要這麼緊張。」

「為什麼要談他們？這整件事是關於你的。」

馬迪亞斯拿出一個信封，遞出去。

對於馬迪亞斯來說，承認自己影響力及不上喬貞，已經不是什麼問題了。現階段，他不得不借用喬貞的名號來做事。他突然意識到，他和入獄的喬貞，以及喬貞和去世的祖父之間，成了同一種事物的循環。

「等一下。最近有一件事……必須先徵求你的意見，實際上也許你應該轉告喬貞。」林德停了一下，繼續說。「我打算給達莉亞夫人換病房。」

「大主教競選也是教會的內部事務。」

「這和他無關。」

林德沒有回答。

林德的支持者們自願為他組織了一次宣傳集會，地點選在接近主要醫院和學府的一座小公園裡。馬迪亞斯穿著類似普通學生的服裝，站在不遠處的一株大樹下觀察著。他相信只需要這微不足道的喬裝，就能避免身份暴露，因為這些集會者在別的場合記下他容貌的可能性很小。他們的主要組成是學生，醫務工作者和資歷尚淺的聖職者，年齡大多在十八至三十五歲之間。馬迪亞斯沒能找到商人，軍人或者貴族的身影。但總的來說，他覺得過去低估了林德支持者的數量。

「你要去哪？」馬迪亞斯說。「我說過有話要和你談。」

「我不喜歡七處這種惡意揣測他人想法的習慣。尼赫里確實有很多讓我反感的地方，但他仍然是得到教會認同的主教。哪怕我有一些個人的不滿……」

「信心這東西沒辦法強加在別人身上。我已hetubook.com.com經在爭取支持了，用的是我自己的辦法，請你不要干涉。」

「雖然尼赫里退出，但是你不應該這樣就鬆懈下去。」

「你……說吧。」

「我明白你在懷疑些什麼，林德。喬貞是讓你和七處聯繫起來的人，也一直是他在維持著這聯繫。你關心著他的處境，這一點我非常感激，因此我可以告訴你，這件事和大主教競選不同，因為七處內部並沒有發生鬥爭。暫時不公布我祖父的死訊，喬貞在八個月的時間之內一直負責主要事務，這是事實，是我們權衡利弊以後共同決定的處理方式。這八個月來我們平穩運作，沒有引起任何危害，是外界對我們的鬥爭，讓整件事成為了一個聽上去可怕得多的陰謀。用不著我提醒你，正是尼赫里和海蘭的介入讓事態惡化。對於怎麼應對，我們也已經做過計劃，你不必荒唐地認為我是在排擠喬貞。」

馬迪亞斯從一開始就知道尼赫里不可能勝出，而現在他想不出辦法讓林德佔得先機。最後下決定的，只是教會的一小部分資深成員，只有暴風城人民的宗教傾向可以影響他們的決策——這還是在他們不會只考慮教會內部需求的前提下。

「馬迪亞斯，我有話想問你。」

「不僅如此。他不可能勝出，這從一開始就已經很明確了。所以他寧願選擇放棄，通過試圖影響海蘭來接近他的目的。既然不能成為大主教，那麼索性早一些和最有可能成為大主教的人結盟。」

這應當是一個好消息。

馬迪亞斯www.hetubook.com.com看看林德抓著書本的手，又看看他的額頭。

「人太多了。我是說，很擠。」

看來現在就應該考慮海蘭成為大主教之後的策略。值得注意的一點是，海蘭目前還沒有對尼赫里的退出以及對他的支持做出公開回應。也許他是不希望人們認為他容納了尼赫里的侵略性。實際上，自從喬貞入獄之後，海蘭就一直沉寂著。在以最快的速度贏得人心，壓制七處，使尼赫里放棄之後，他突然停下了腳步。對馬迪亞斯來說，最重要也最困難的任務，就是弄清楚海蘭的行為動機。到目前為止，他沒有表現出任何針對林德的行為，這是個好跡象。這表示就算讓他成為大主教，事情也有迴旋的餘地。

林德讀完信，用不穩定的眼神看看馬迪亞斯，隨後低下頭，把信折成一個小方塊，拿在手裡似乎不知道該怎麼處理。過了幾秒鐘，他將它展開一層，放進書本里夾著。

林德在台上的演講顯得有些散漫。他有時候會遂支持者的願，說一些他們期待的話，有時候又彷彿陷入自言自語。他一直不像對整件事有所準備。

「你要放下醫治她的責任？」馬迪亞斯打斷了他。

「七處的變故會慢慢傳開，再加上直接涉及了喬貞，所以一些聽到傳聞的人可能會產生無聊的好奇心。她在我的醫院里住了這麼多年，這對很多人來說都不是秘密，所以我難以保證一個沒人打擾的環境。至於換到哪……這就涉及到另一個問題了。從醫學方面，我們已經儘力……」

「為什麼？和_圖_書換到哪？」

「比如說，我不想讓自己表現得像在排擠別的候選人。支持我的大多是年輕人，他們容易激動。這不是一件互相敵對的事，他們應該明白。」

「我仍然不明白七處為什麼要選擇這種做法。無論是不是正確的事，都要先打扮成另一副模樣。你說得沒錯，馬迪亞斯，七處的內部事務不關我的事，因為我永遠也不能理解。」

「是。我沒有任何理由逼迫他。」

在一些支持者代表輪流上台演講之後，馬迪亞斯更加確信林德在候選人中處於最微妙的位置。眼前這些人，不像貧困虔誠的信徒那樣容易擺布，在重視精神層面的同時也不會脫離現實，擁有對抱負的執著——然而在當前的情況下，他們還不如重建暴風城的建築工人顯得有行動力。有部分演說者顯然也意識到了這點，便強調林德成為大主教之後對醫學發展能產生可觀的推動力，從而在未來的自然災害中避免慘重的傷亡。這樣做實際上忽略了大主教競選的實質：要選擇的是宗教領袖。對於在地震中遭受苦難的普通信徒來說，給他們描繪醫學發展的前景，遠遠不如強調向聖光祈禱驅散黑暗來得有效。

「我知道。這不會發生的。我該走了，林德。回去好好考慮一下我的建議：不要太消極。」

「我知道。我應該談一下海蘭和尼赫里主教……我有這個計劃，但是一時忘記了。」

「照這麼說，他是自願入獄？」

「還要更早。大概寫在大主教病危的時候。」

「這是我們的內部事務。你不用關心。」

「在這之前https://m.hetubook.com.com，你至少不應該表現得太消極。沒人讓你帶著支持者公開反對海蘭，但你要知道，這仍然是一場對抗。」

林德點了點頭。馬迪亞斯這才意識到，從開始談論達莉亞開始，林德時常疲憊而困惑的眼裡現出了一點振奮的光芒。有時候醫院會把沒有醫治希望的病人趕出去，馬迪亞斯相信林德並非這個意思。

「這是……他入獄之前寫的？」

「有一個看法，我對喬貞也表達過。如果七處有任何傷害海蘭主教的行為，那……」

「不，不是這個意思。實際上你也知道，『醫治』的過程前不久就停止了，我們所做的只是盡量創造一個合適的環境，讓她得到最好的照料。馬迪亞斯，請相信我，在這階段不要將你的母親作為一個重症病人來看待。你應當這麼想，她已經最大程度地好轉了，只是還沒有真正痊癒。她要怎樣才算痊癒，我們都明白，但痊癒需要的時間是沒辦法預料的，也可能永遠不會發生。除了一直在睡著之外，她就是一個正常的人，所以不應當一直禁錮在醫院里。我希望你給她安排一間合適的屋子，周圍要盡量僻靜，有一定的隱蔽性。」

接受議會調查組的審問之後，馬迪亞斯連夜完成了這封信。祖父在年輕的時候曾經和搭檔喬拉齊互相模仿筆跡；半年以前，馬迪亞斯和喬貞也掌握了這項策略。這談不上是欺騙，因為喬貞確實口述過信中少數內容，而且馬迪亞斯相信喬貞一定會認同這個做法。

「他當然不會支持我。」

集會結束，人群散去大半后，馬迪亞斯在小徑和-圖-書攔住了快步行走的林德。

「聽說在接受審問的時候，你做出了不利於喬貞的陳詞。你表示他應該對七處的混亂負責任，必須受到懲罰。真是這麼回事？」

「說。」

「林德。」馬迪亞斯打斷了他。「今天就談到這裏。我們等待海蘭和尼赫里下一次出面表態，或者發生一些別的什麼事情。我不強求你接受我的結論，一切就等情況更明朗之後再說。怎麼樣？」

「行。辦好了以後我會通知你。」

「喬貞預料到在他行動受限之後，你會對我產生懷疑。他讓我保管這封信，在合適的時候交給你。」

這隻是沒有證據的推測，但馬迪亞斯決定通過這種方式把林德逼緊一點。馬迪亞斯承認林德前面一句話說得沒錯，信心沒辦法強加於人——要試圖給林德注入信心，還不如強迫他行動起來。

林德接過去，抽出信紙。在他低頭讀信的時候，馬迪亞斯看著他。其中的主要內容是讓林德相信馬迪亞斯的安排。

但他暫時還不能轉告喬貞。

「當然有關。尼赫里怎麼對待你，你對他有什麼看法，這在我們之間都不是秘密。你不需要和他為敵，他已經自行成為你的敵人。他退出了，並不等於他的威脅不存在。他說以後會全力支持海蘭。你覺得這是什麼意思？」

「這是七處的危機。你也將面臨危機，雖然性質不同，但可以說是同一部分人造成的。我們只能合作，沒有別的選擇。」

「他們都是支持你的人。」

「但是你不應當顯得消極。我知道他們花了很大功夫才說服你參加這次集會。不能讓他們失去對你的信心。」