0%

議會決定將潘索尼亞葬在一處老舊的國家墓園中央。在他周圍是和他大致屬於同一時代，但是並不算出名的貴族以及軍官，並且避開了生前和七處關係緊張的死者。一塊只包括姓名和生卒年月的墓碑，沒有墓志銘可供銘刻。空中密集的雲層以自身的陰影，遮蓋著這一場註定不會有人落淚的葬禮。

這才是七處的行事方式，不對嗎？

「現在還沒有做決定所必須的條件。雖然在這特殊的日子說這些很不合適，但我必須提醒你，對七處做全面的整改，甚至將之取消，都是有可能的結果。所以在情況明朗之前，請你不要在公共場合作出類似今天這樣的發言。」

他回頭看了看不遠處的墓碑，儘力將這樣一個想法逐出大腦：

我希望他在世的時候能多了解他一些。他總是充滿毅力和決心，令人驚訝。

這樣的想法是最近才出現在馬迪亞斯腦中的。一個多麼合理，淺顯的答案。馬迪亞斯覺得，自己一直以來就像是躲在下層船艙里堅信不會有任何風浪的水手，直到第一次踏上甲板，抬頭看見低沉的烏雲。他回想起來，祖父在垂死前的幻覺中只是將他的生父稱為繼承人。自從回到暴風城，他有四年的時間證明自己可以掌控七處的一切，但他沒有做到。在這整整四年之中，他幾乎仍然是喬貞的學徒。

「你說將繼承他的遺志，穩固七處的事業。這一點，並不是議會的態度。或者說，這些事還在需要討論的範圍內。」

棺木落到底部。深坑內壁泥土震落的聲音。在這一瞬間，馬迪亞斯終m.hetubook.com.com止了所有關於過往可能性的想象。只有結局才是重要的。

當他將送葬人計劃完全透露給喬貞的時候，我就應該察覺到了。他希望我和喬貞競爭。

漢密爾頓離開后，馬迪亞斯突然感到尷尬。尷尬通常是面對人群的時候才出現的事物，而現在它卻在沒有吸引任何一束目光的情況下緊緊抓住了他。他覺得自己又慢了一步。一錯再錯。他依據自己接受的教育，一直等待著七處領導人的地位。在他因為自己的錯誤而幾乎失去它之後，當前最重要的問題已經不是如何穩固七處，而變成如何保存它。

「不如直接告訴我，你們的決定。」

「我保持懷疑，而且作為議會調查組的代表，這並非我個人的態度。其中的關鍵問題在於，七處的體制容忍了一個可以說是針對整個國家的騙局的存在。馬迪亞斯先生，我必須提醒你，受騙的人包括國王。欺騙國王，哪怕是出於正確的原因，對於很多人來說仍然是相當於叛國的重罪。更何況在這欺騙的背後，真的有一個考慮到國家利益的正直理由嗎？很難說有。」

直到最上層的泥土覆蓋嚴實，馬迪亞斯一直在思索這些事。

現在，喬貞入獄，再也沒有誰和馬迪亞斯競爭，也沒有誰能提供意見了。如今的他是七處真正唯一的繼承人，要維護的只是七處的穩固。祖父在這樣的情況下會如何考慮，那麼他就該如何考慮。

接下來的幾天，議會和教會都並沒有什麼明顯的動作。馬迪亞斯認為，漢密爾頓在葬禮那天和_圖_書提到的共識，正是指這兩方的共同意見。他必須在葬禮之後的短暫平靜期盡量了解局勢，但是身邊並沒有多少能用的人，或者說有能力逃過議會監管者的眼睛收集情報的人。

我對他懷著深深的敬佩。

「謝謝。」

結局是他主動通知了喬貞。無論出於何種理由，他毀掉了自己最後的機會。

他的葬禮，也就是七處的死刑。

我堅信他是一位真正的愛國者。

該怎麼做？

「馬迪亞斯大人，有客人要見您。」

難題很多，馬迪亞斯知道這是好事。讓腦子和身體為當前保持忙碌，就用不著反覆考慮葬禮上那些讓他心神不定的問題。

「這是什麼意思？」

一天上午，一名助手進入他的辦公室。

馬迪亞斯的致辭很簡短，不足兩百個詞。他用程式化的語言講述了一下祖父作為七處領導人的功績，然後強調自己將會繼承他的事業。他知道在場的人都在利用這一刻裁判自己。四年前，他剛回到暴風城的時候，從注目者眼光中得到的敬畏似乎比當下還要多。這並不是因為他作為繼承人的素質退步了，而是事情的本質發生了變化。這並非他想象中從祖父手裡接過權杖的情景。他原本希望祖父在活著的時候，公開宣布將權力交付於他，再引退；這樣他就能夠順利地維護七處的聲譽，在沒有人敢提出異議的情況下完成工作過渡。這隻是希望，祖父從沒有承諾過會這麼做，但馬迪亞斯一直認為這是可能的。而事實上，自從祖父病重之後，就沒有對交接權力做過任何明確的表示。

喬https://www.hetubook.com.com貞沒有教過。

「非常感謝你的理解。另外，我想從個人角度說一些話。四十多年前，我從報紙上讀到潘索尼亞先生收拾了當時暴風城最兇殘的惡棍薩爾瓦尼，心裏非常雀躍，因為這讓我相信世界上還是有公義存在的，為我研讀法律注入了更多的信心。現在我會說那是一個天真的思想過程，但我始終認同，你的祖父的確為這國家作出了重要的貢獻，這一點誰也無法否認。」

「除了議會，下午三點之前我不見任何人。」

「恕我直言。」漢密爾頓說。「你的致辭並不那麼合適。有一些……未必能達成共識的訊息。」

一個是托尼。在馬迪亞斯眼裡，托尼是七處唯一一個工作狂熱程度超過喬貞的人，這尤其體現在他對任務沒有選擇性，從來不會爭辯。哪怕是讓他連續清理一個月的廢墟殘渣，他也必然會去做。馬迪亞斯命令他扮作平民，並且滲透真實祈禱會，直接應用他得到的情報或者依次製造一些假象，強調災后重建階段七處對於治安的重要性。這也許會造成主要職能與治安局混淆的局面，然而重點是讓議會相信七處關懷國民。

他曾有過最後的機會。在祖父死去的那一天，喬貞遠在激流堡，無法施加任何影響。如果他當時立刻宣布死訊，接管七處，並且刻意加速消息的傳播，那麼加林不會輕易讓喬貞安全離開。七處會在一段時間內成為激流堡以及拉文霍德的目標，但他的領導人位置也必然就此穩固。

祖父也沒有教過。

另一個是埃林。他純粹是因為和*圖*書想救助喬貞才留在七處，這一點馬迪亞斯早已接受，並不考慮因為那一拳而懲罰他。埃林已經接觸過鮑西婭，在大教堂也有一定的人脈，他據此收集他自己感興趣的情報，恰好也正是馬迪亞斯所必須的：大主教選舉的進程，以及教會對七處事件的態度。他帶來的最重要消息是，海蘭很有可能和喬貞見面。這是一個難以理解的決定。也許海蘭是像當初的禁食和廣場演說一樣，利用出人意料的舉動進一步擴大影響力。不過，這樣做的直接結果必然是讓議會對喬貞的審判推遲，馬迪亞斯看不出這如何會有利於他的競選。

祖父不會再顧慮註定不能回到七處的喬貞。

「可是……這位客人自稱是拉文霍德莊園的喬拉齊·拉文霍德。」

到場者中，來自七處的只有四人：馬迪亞斯，托尼·羅曼諾，以及兩名探員訓練學校的年老教官。近來，七處受到議會監管，日常工作限製為保護治安以及從正當渠道調查罪案，據說至少要在審判喬貞之後才能逐漸恢複原狀。馬迪亞斯必須將大量案卷呈交議會審查，同時所有七處成員還要做好隨時接受詢問的準備，以清除有不利於國家行為的嫌疑。議會顯然給了馬迪亞斯一些做準備的時間，讓他能夠銷毀或者藏匿送葬人計劃這一類資料——至少他自己是這麼理解的。沒有人告訴他接下來的步驟是什麼。沒有人告訴他如何判斷局勢。在收拾資料的時候，他一度非常憤怒和不自在，覺得這是在毀滅一些應當由自己保存的重要遺物；但是他很快就明白，這是因七處當前的情勢ｈtｔｐs://ｗｗw.hetuｂｏok.ｃｏm.coｍ而不得不去做的事，是領導人的職責。

葬禮結束后，人群散去，漢密爾頓找上了他，要求單獨談話。

其餘的來客主要由貴族，官員和議會代表組成，地位最高的便是調查組的負責人漢密爾頓。沒有教會的人到場，考慮到這是無信仰者的葬禮，並沒有什麼好奇怪。雖然整件事沒有對民眾公開，衛兵還是臨時封鎖了墓園，確保沒有不受邀請的人，尤其是平民打擾葬禮。最後，親眼見到潘索尼亞棺木的一共有二十五個人。這僅有的二十五雙眼睛見證了潘索尼亞一生之中最後也是最誠實的時刻。

「我已經說過，喬貞應當為這些混亂負起主要責任。七處內部的運轉是良好的，這段時間以來你的調查結果應該也說明了這一點。」

「我明白了。以後不會再發生的。」

潘索尼亞·肖爾就是七處。

在葬禮開始前以及結束后，不同的人對馬迪亞斯說著類似的詞句。馬迪亞斯的回應只有表示感謝，以及點頭。他記住誰主動來問候他，誰在有意避免和他說話，而又都是伴隨著怎樣的表情；這一切將在未來成為判斷朋友或敵人的輔助證據。他知道，對方也在做著同樣的事。

當看著棺木慢慢沉入深坑的時候，馬迪亞斯想到了另一個可能性。七處向來慣於預估最壞而不是最好的情況；祖父不會樂觀看待他剩餘的時日。也許他在臨死前將喬貞派往外地，正是一個暗示——這是你的機會，馬迪亞斯。喬貞已經擁有太多權力，你沒法和他正面對抗，所以我死的那一天，他將不在場。你有全部的時間以及條件，保證你的位置……