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羅斯傭兵的背後，則是許許多多的尾隨而至的小股士兵。

年長的教士既不狂熱、也不背棄主道、極為睿智。

公爵一路所見，都是他的臣民彼此廝殺后留下的廢墟與屍體。

現公爵宅邸。

「沒有你的統治，唐地會更加穩固。」將軍搖了搖手，兩個唐人出現在了老人的身邊：「女王的使者，去年冬天已經聯繫了下方郡的烏蘇拉貿易站。唐人是會喜歡你呢，還是喜歡一位風度翩翩、毫無瑕疵的女王？我不需要多說。女王會保證和烏蘇拉人的貿易，你只會帶來混亂。共和國給了你許多機會，你一個個地將它們拋在地上。」

他的壞運氣還沒結束。

暗殺、縱火、投毒，種種手段讓春申變成了准戰爭狀態。不論是諾曼人還是唐人，都在這場騷動之中損失慘重。

紅披風士兵們從頭盔下面看著公爵和嚇呆的騎士們。

城牆上的諾曼人也焦慮地等待著談判的結果。

公爵需要作出決定了。

從牡蠣灣的貿易站到春申城下，蜿蜒曲折的大道上，一整支軍隊正在行進著。

城內的教堂鐘聲大作，號召著市民前來守衛城牆。

為了加固春申城的城牆，公爵將每年收入的三分之一投入在城牆的加固之中，整整十多年的時間，春申城已經擁有了極為厚實的防禦。

他花費了一年多的時間，清理了春申郡的起義軍，又想辦法和大多數唐人首領締結了互不侵犯的合約。

二十多年前，公爵站在諾瓦的港口，對前來送行的妹妹說：「帝國腐朽又安逸，老貴族們把持一切，有才能的人永無出頭之日。我們這樣的人，註定會被埋沒。我會去東方，我會統治好那塊土地。安妮，我甚至不必給你寫信，因為我的名字會被東方歸來的人傳唱，你可以從每一個小酒館裏面，聽見我的故事！」

公爵知道，許多市民，尤其是那些老兵出身的市民，這個時候一定在準備武器，很快就會抵達城牆聽從命令。

公爵每一次出征，那傢伙都會奉上許多烤餅，在上面抹滿了糖霜。

每一天，都有使者和難民一同湧入春申，告知公爵某位諾曼貴族被殺死在領地上。

壞運氣會有一個盡頭么？

「你好，老人。」路德維格公爵看了看烏蘇拉人的佩帶：「你是烏蘇拉將軍？」

他們在林中郡沿海的城堡呢？都不要了么！

這些屍體大多是出雲人的。

傭兵不再接受控制，為了討要傭金，他們逼迫公爵劃分了采邑，以土地代替金幣作為酬勞。

箭塔上的農夫弓手們正在哆哆嗦嗦地拉箭，許多箭矢從弓手的手中抖落；

出雲人中，有不少人選擇了改宗，結果出雲人的頭目將改宗者全部燒死了。

「沒有我的統治——」

街頭的毆鬥此起彼伏。

有些士兵正在解開身上的甲胄、拋棄武器、丟掉軍人的著裝。

公爵愕然。

諾曼人頒布這種法案時，沒有意識到他們和托萊君主的不同：首先，托萊君主擁有強大而穩固國土，國民既狂熱又熱愛他們的君主；其次，托萊人佔據著本國人口的絕大多數。

城碟上的士兵們蹲在地上，甚至不敢給弩上弦；

這和_圖_書起了諾曼人對安息人的憤慨，便洗劫了安息香料店。

他的小小家族，宛如這座教堂一樣，在陌生的土地上茁壯成長，並且成為了了不起的建築，在周圍大片的土地上投下了陰影。

城碟、箭塔、最新式樣的突出式望塔、小型拋石機、衛兵休息室、油料室——所有的防禦工事，現在沒有一個地方在執行使命。

油料室有二十九桶火油，它們保存完整，可是如今沒有士兵前去將它們推上城樓。

警鐘依然在響個不停。

他的軍隊勢如破竹，一直攻擊到了被稱為雲城的地方，卻最終被擊潰。

同時擁有這三種秉性的教士很少，與這樣的人聊天會非常暢快舒適：他們甚至不必懂你在說什麼，但卻能夠捕捉你的痛苦，並且將之化解，或者引導你自行找到解決之道。

市民衛隊的首領也簇擁到了公爵的身邊。

路德維格搖了搖頭，下達了命令：「不得攻擊。」

本來兩不相干的唐人甲坊與教民社區，頃刻之間勢同水火。

一年不到的時間裏面，春申城從熱鬧變得冷清，隨後變得蕭條，貧困也如期而至，再之後則是秩序崩潰，暴亂充斥街頭。

為了聚集財富，春申公爵聽信了一個萊赫鑄幣官的建議，發行了新金幣。

公爵現在越來越願意和教士們聊天，尤其喜歡和那些年長的教士聊天。

這種含金量很低的金幣，通過春申公爵的強制推行，開始在市面上流通起來。

公爵輕輕呼吸了一口氣，閉上了眼睛，在虛冥之中詢問著。

鐺！鐺！

城門附近有兩處大坑，諾曼埋屍人正在往大坑裡面拋入屍體。

看著周圍或者慶幸、或者不解的表情，公爵解釋說：「對面有紅披風。他們的來意尚不能確定，但是有一點你們要明白，烏蘇拉共和國需要我們的貿易、需要唐地的財富。沒有我們，他們就要自己去搜集貨物，他們是不會這麼做的。」

可是現在，他的兩個兒子死了；妹妹的兒子懦弱無能；僅存的兒子太過正直，還需要許多年的時間才能學會統治之道。

海面之下牡蠣生長極多，時常有小販前來採集牡蠣。

烏蘇拉人如此傲慢，甚至在他的面前宣布，他們早就在考慮新的合作者。

路德維格公爵站穩了腳跟后，自然不會給後繼者機會：任何貴族，只要與公爵不和，就會被公爵打發到林中郡沿岸去，讓他們自行修築一個城堡保護自己。

「我怎麼變成了今天的這個樣子呢？」公爵想到。

法案頒布后，春申立刻陷入了混亂之中。

鐺！鐺！鐺！

公爵詛咒著上帝的不公，竟降給他這樣的磨難——紅披風一旦出現在戰場上，所有的軍隊都會士氣低迷、難以作戰。

不論局勢多麼艱難，諾曼人總是熱愛自家領主的。

「日安，閣下。」白髮蒼蒼的烏蘇拉人用流利的諾曼語問好。

這些出雲人主要在城內幫助搬運屍體，行蹤古怪，被稱為背屍人。

之後的每一副畫，公爵都站在畫面的正中間。臉上洋溢的笑容逐漸變成了冷淡，身邊的孩子逐漸長大；

大多數牡蠣只能就近供應烏m.hetubook.com.com蘇拉設置在沿海的貿易站，若是要送到春申城內去，新鮮的牡蠣就會發出奇怪的氣味，過不了多久就會化為一灘濃汁。不過說來也奇怪，城內有許多諾曼人就喜歡吃稍微發臭的牡蠣，唐人多半會在私下裡譏笑他們吃屎，每年都有諾曼人因為食用牡蠣被噎死或者腹瀉而死，但是諾曼人認定那是牡蠣不新鮮，而不是牡蠣本身有問題。

油燈在晦暗的陳列室中散發著幽幽光火。

紅披風士兵的身後，羅斯傭兵陰沉沉地看著路德維格，傭兵們稱呼他為「背誓者」。

如今的他，卻如朽壞的古代兵甲。銹跡過多以至於無法打磨——對於這種武器，打磨銹跡就是將它摧毀。

好幾年前，城內的唐人貴族意圖謀划叛亂，但公爵本人極為機敏，他搶先鎮壓了那些小貴族，將他們的屠戮一空。

使者的腦袋被唐女王砍下來，放在一隻豬肉桶里，送回了南方。

路上的唐人紛紛躲回了家中，所有的市鋪都關起來了。

敵人？

烏蘇拉人給了這些人什麼好處，讓他們膽敢對抗封君！

公爵沿途南下的慘象被各地的唐人大族看見了眼裡。

春申公爵聳了聳肩膀，召集了軍隊。

最終，烏蘇拉人忍氣吞聲，將傭兵們安置到了下方郡，去對付當地的起義軍。

那些士兵一個人的鎧甲，敲碎了重新鑄造，足以武裝五六個諾曼士兵；

「是！」幾百個聲音整齊一致地回答。

「你來我的城市做什麼？」

公爵爬上城牆的時候，許多的士兵正驚慌失措地從城樓上逃下。

香料店中的安息人全部被割去了腦袋，軀幹在大火中化為灰燼。

城牆上已經亂套。

安息人的香料店，大火已經熄滅了，卻還燃著余煙，空氣中滿是香辛料燃燒后的濃烈氣息。

除開烏蘇拉軍隊閃亮的甲胄外，還有一支衣衫斑斕的乞丐大軍跟著烏蘇拉人——羅斯雇傭兵。

不久后，當公爵聽說有個女人稱王者在北方建立了王國，便派人寫了一封信送到北邊，大意是「仇恨與殺戮已經持續太久了，是時候放下恩怨了。我希望你能嫁給我其中的一個兒子，從此彌合我們兩個偉大民族的裂痕，使得我們成為同一個國家的人民。」

許多士兵還舉著領主旗。

城牆上面，傭兵們四處逃走了。

六十多紅披風士兵使用大戟逼停了諾曼騎手，命令他們下馬——公爵可以繼續騎行。

紅披風。

公爵認得出來，這些領主都是林中郡沿海的諾曼人。唐地最初被諾曼帝國視為「機會之地」，稍有野心的年輕貴族，都願意來到唐地碰碰運氣。

走出了大門，一百多士兵已經列隊完畢。

剛剛穩定了邊疆之後，春申郡內就出現了物資匱乏的情況：來自北方諸郡的財富，不再能順暢無阻地抵達春申，唐貨也越來越稀缺，烏蘇拉人總是抱怨貿易不足量。

公爵從未聽過這種要求，忍不住笑出聲來。

城內的唐人被強制改宗。

公爵騎上馬，士兵們便在身後跟隨。

牡蠣灣的海面傳來了粼粼波光，極目所及，能看見影影綽綽的桅杆遍布其中。

公爵ｈｅtuboｏk.ｃｏｍ•cｏｍ恐怕是忘記了，這些乞丐大軍就是他委託烏蘇拉人從羅斯雇傭的，約定好了雇傭三年，可是在雲城失敗后，公爵單方面地中止了合約，將傭兵們打發離開了。

堅固的城牆，往往到了需要使用時，士兵們卻已失去了守衛它的勇氣。

他如同每一個獲得機會的年輕人一樣，用格外的沉默去經營事業，指望突然有一天名聲就響徹了世界。即便對於家人，也不願意太多談起正在做的「事業」。

公爵小隊行進的路上，不斷有人加入。

公爵的包稅人從他們手中收稅時，只收取舊錢，但給他們付錢的時候，卻總是付給毫無價值的新錢。

春申的諾曼人還頒布了可笑的「驅逐法案」，這是原樣照抄皮托萊人的經驗。托萊人將不願轉變信仰的居民驅逐到海上的荒島中，或者一船拖到諾曼、埃蘭海岸，將他們驅趕下船。

路過廚房的時候，公爵看見兩個改宗的唐人坐在地上，正在給一盆魚刮著鱗片。

公爵心如死灰，攀上了城牆，看向了外面。

有一個小販公爵還看見過。

公爵走出了陳列室，穿過了甬道，走到了唐式院落改建的花園中。

公爵沉浸在這些畫面之中，不願從美好的記憶裏面回過神來。

「無關榮譽。」老人說：「因為諾曼人都很蠢。許多蠢貨會覺得你是個英雄什麼的，未來許多年，諾曼人會舉著你的旗幟叛亂，我想起來就覺得煩心。所以我希望你返回春申，然後戰死在那裡，帶上那些蠢貨一起死掉最好。或者，你可以做得更好一些：選擇投降。那麼事情會順暢得多。」

「就連這種忠誠的唐民，現在也開始抗拒我的錢幣了。」公爵想到。

最初的一副畫中公爵相貌堂堂，牽著一個兒子的手，右手裡抱著一個嬰兒，他貌美的妻子站在身邊。油畫的背後，是春申城內正在修築的一處教堂；

這個安息老太婆本來指望在唐地終老，不料臨死卻死於非命。

頭髮花白的公爵穿行在幽長的繪畫陳列里，走過一幅幅繪畫的中間，如同行走在逝去的年歲之中。

一個安息老太婆被絞死在香料店門口的大樹上。

紅披風衛隊看見諾曼人出城時，還以為是城內的使者，等待公爵靠近，紅披風衛隊才有些吃驚。

春申河口。

公爵南下之後，大批的移民聚落、修道院、邊境要塞紛紛淪入一片火海。

「是！」

「安妮，我甚至不必給你寫信，因為我的名字會被東方歸來的人傳唱，你可以從每一個小酒館裏面，聽見我的故事！」

春申河口附近的居民已經被烏蘇拉士兵強制遷徙離開，因為烏蘇拉人擔心他們參与走私——這讓春申河口兩側迅速地恢復了原始風貌，草木繁雜，沙灘如銀。

公爵看見，唐人在刮盡魚鱗的時候，那條魚還活著，它瞪著血紅而渾的眼，張開了嘴呼吸個不停。

親近唐人的教士都被革去職務，又給調去了羅斯等地。

繼續往前行走的時候，公爵看見了許多唐人的屍體。

一年後，背景中的教堂正式修築完成了。按照公爵的命令，這處教堂修築得格外高，是春申城內最高的建築：「站在和*圖*書城市的任何一個角落，都能一眼看見它」；

「之一。」

公爵想起了「壞運氣」這個念頭，忍不住想起了教士的話：「詢問上帝吧，他全知，他慈悲，他將回答，用許多跡象去回答。」

前唐王宮。

衛兵休息室裏面遍地是甲胄、踩爛的麵包、破衣服；

這兩個唐人也好奇地扭頭看著鐘塔的方向。

不論是羅斯傭兵，還是小貴族們的衛隊，都不足以讓春申的守軍這般驚恐。

這些該死的小貴族！竟然在這種時候跟烏蘇拉人混跡在一起！

「我會去見一見烏蘇拉人，」公爵對著周圍泣不成聲的屬下說道：「時局艱難，我們都要忍受。」

後面的幾幅不再有變化。

之後的每年，他都會給妹妹送去一副繪畫，將妹妹的私生子也納入了畫中。

那段時間，春申城和周圍的集鎮上每天都在殺人。

踏上石頭台階的一刻，公爵的心中突然明亮起來：他全知，他慈悲，他將回答，用許多跡象去回答。

老人淡綠色的眼眸平靜無瀾，看著路德維格公爵：「我不需要等待你的回答。」老人扭頭呼喚：「紅披風！」

那是個對諾曼人極為阿諛的烤餅販子。

諾曼教士一改溫和的秉性，變得狂熱起來。

公爵感到了徹骨的冰冷：羅斯傭兵的殘暴，公爵是見識過的，這些傭兵會用刀子割裂富人的肛|門，用手指進去掏檢隱藏的首飾。

公爵從未有過這種經歷。

從花園的角落裡，公爵呼喚了六個士兵跟上他。

鐺！

當初來到唐地的時候，他如同新鍛的利劍，出鞘之時光彩奪目。

這些都是春申城內的諾曼移民子弟，他們從小在春申長大，忠誠可靠。

「你為什麼不直接殺死我呢？」公爵看著烏蘇拉將軍，展露著最後的威儀：「烏蘇拉人竟然還有一絲榮譽不成？」

那時候的安妮則一臉冷淡，遞過來一隻籃子，裏面有一個紅堂堂的嬰兒。

公爵不得不廢除了「驅逐法案」，赦免了一些德高望重的唐人學者，從而穩定了春申的局勢。

「該死的羅斯人！」公爵心中咒罵：「這幫乞丐！」

諾曼市民聽烏蘇拉人說，安息人雇傭了一隻唐人奴隸大軍，大軍正在布爾薩四處殺害諾曼信士。

春申城內也掀起了幾次暴動。

那些士兵將碩大無朋的長戟抗在肩上，他們的眼睛隱藏在厚厚的頭盔之下。

現在，這支羅斯傭兵又回來了。

路德維格公爵抵達唐地后的三年，果然沒有跟妹妹聯絡一次。

春申城內的教堂也變成了恐怖的拷打所。

「十分鐘後攻城。」

公爵當時還很強勢，他威脅烏蘇拉人，如果不把這些傭兵弄走，他就會率領傭兵去洗劫烏蘇拉人的貿易站。

有人告訴公爵，這個老太婆年輕的時候是個舞|女。四十多歲來到春申后嫁給了香料店老闆。那之後，她還跳了幾年舞，卻因為年老，總是把腰扭傷，就告別了舞|女的職業。

公爵的兒子們逐漸長大，年輕的女人出現在了畫面之中。

抵達城門的時候，已經有超過三百人尾隨著他了。

抵達唐地的第十年的繪畫，妻子消失在了畫面中，公爵心中微微地回憶：「那年爆發了瘟疫」。

諾www.hetubook.com.com曼居民的徵召兵們因為懼怕而瑟瑟發抖，但卻依然守候在公爵的身邊，等候著命令。

至今，春申城內的諾曼人都在後怕。他們從士兵那裡聽說，當初唐人策劃的叛亂，是準備殺光所有的諾曼人的：「如果不是公爵大人，我們現在已經死了。」

士兵之中，許多人是不滿十四歲的小孩。

有一些希望將唐人的風俗融入儀式的教士，也被從高級教職上撤職，被送去了春申河谷的移民聚落里——後來唐人大暴動時，那些移民聚落被摧毀得乾乾淨淨，有些地方，想找到一個倖存者來記敘故事都很難。

不過三年之後，飽受寂寞之苦的公爵，終於找來了一位畫師，給自己繪製了一副頗為華貴的繪畫，又照板再繪了兩副：一副送到了諾瓦城給妹妹，一副懸挂在城堡之中，一副懸挂在了春申城內。

過去也發生過這種事情，大都是公爵和烏蘇拉人不和的時候，所以這幾天公爵並沒有生疑。

公爵因為羞辱而臉色蒼白。

烏蘇拉人警告了春申公爵幾次，最後索性加入了春申公爵，為新金幣推波助瀾，藉機瘋狂地搜刮著唐地的財富。

一行人朝著宅邸外走去。

春申地區的諾曼人卻毫不在乎這些，他們只看見，托萊人通過一個法令得到了異教徒無盡的財富、穩固了國家、提升了君主的威嚴。

公爵從掠奪唐人貴族的行動中獲利頗豐，但在繼續擴大統治權的時候，卻遭遇了挫折。

公爵布置了防禦城牆的任務，隨後，便帶著的一群騎士從城門越出，徑直迎上了烏蘇拉人。

望塔內人去摟空，那裡本該有人徹夜監視城外，一有動靜就會發出警報；

烏蘇拉人毫不在乎——他投降、他抵抗，對烏蘇拉人來說，完全一樣。

傭兵的旁邊，鎧甲破爛的小貴族們冷笑著，他們等待今日，已經許多年了。

那些士兵背著牛皮蒙邊、鐵殼耀眼的盾牌；

諾曼人一直在報復著出雲人，前一段時間，因為城內有六個諾曼人飲水中毒，市民們認定是出雲人乾的。幾天後，憤怒的諾曼市民自行開始了針對出雲人的屠殺，背屍人被從那些「鬼屋」揪出來送上了絞架。

此地也被諾曼人稱為牡蠣灣。

這激怒了城內的諾曼人。

已經連續三天沒有人從貿易站歸來了。

在一個紅披風騎手的帶領下，路德維格公爵抵達了紅披風的首領面前。

「帶他去唐地。」安妮說：「別養死了。」

警報之鐘響起。

公爵睜開了眼睛。

有人在街道上呼喊：「敵人！敵人！」

公爵後來得知，唐人大族的軍隊就尾隨在他身後。

教堂。

公爵看見畫面中的建築時，酸楚的眼淚盈眶而出。

由遠及近，鐘聲忽然響起。

這些春申唐人大多是城內的小販，因為抗拒新錢幣被處死。

讓士兵們瞬間失去勇氣的，是那支軍隊最前列的七百多人。

「你的城市很好，但馬上就是共和國的城市了。」因為燥熱，老人有些流汗，從侍從的手裡取來了一塊毛巾擦拭了額頭：「你可以在這裏對我投降，也可以返回城市準備防禦，隨你的便。我告訴你，不論如何，今天晚上我都會在唐人的王宮裡休息。」