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值哨的水手端居在主桅的塔樓中。

前來換值的水手爬上來時，發現夥伴有點驚慌的模樣便開口問他：「怎麼了？」

「媽的，反了！」船長氣急敗壞。

不久后，船艙的兩側就會伸出數十枝船槳，調整著船頭的方向。

長久被章白羽壓制在心底的屈辱感再次復甦：這種屈辱感是諾曼人欺凌唐地所留下的陰影；這是當年自盡的學士呼喚「亡國之人」的餘音；這也是章白羽目睹唐人、諾曼人、布爾薩人在戰火中慘象后的恐懼。

比如，格城在徵募水手、水兵的時候，就按照羅斯人的傳統，用一根小繩子測量水手的胳膊粗細，羅斯人稱之為「臂圍」，唐人也沿用。

這個傳說，倒是和唐人有點關係。唐人最初抵達如今的林中郡時，就遇到過一群「白鬼奴」的進攻。根據唐人的說法，那些白鬼奴紋身斷髮，使用白漆樹漿塗抹身軀，以至於通體雪色。唐人花了許多年，才將林中郡的白鬼奴徹底剿滅，但是在科爾卡以北的山脈和森林中，卻依然有那些白鬼奴的後裔。

船上的水手，多半是諾曼人和羅斯人，這些外族人並不熟悉東部唐海的水域。這些地區過去被烏蘇拉人宣布為禁航區，因為烏蘇拉人認為萊赫人會穿過布爾薩行省，悄悄地在科爾卡地區建立貿易站。另外一個原因，就是對烏蘇拉人覺得東部海岸上存在著白魔鬼。

格城的某位官員會在一艘船的後面記錄「出航」，後面寫上預定的歸期。

半個時辰過去了，東北方向依舊什麼都沒有。

灰濛濛的陸地開始閃耀起來。

唐軍士兵們每次都很樂觀，覺得靠岸之後就能看見闊別已久的王將軍，並且可以看見那傳說中的「小都護府」。

天將露白。

船隻在傍晚停了下來，開始觀測天上的星星，因為船隻顛簸的厲害，萊赫人的觀星盤完全沒有用處。隨船的一個備官很尷尬，他解釋說，四天的距離並不長，天上的星位變化極小，在陸地上四平八穩地觀測都可能看不出來，更不用說在海上了。

面對公塾的時候，章白羽一直在籌集錢糧，招攬人手，只希望公塾的學制儘可能地延長。

豈有國運須得豪賭一場？不過上下同欲自成強國。

他在春天時派人修起了一座營地，留下了四十個士兵，命令他們在秋天之前修築一個簡易城鎮。第二年春天的時候，尼塔行省總督再次派人前去接應的時候，發現營地已經蕩然無存。地面只有爐火留下的冷灰、幾截帳篷留下的繩索、破木桶的碎屑。除此之外，營地上寂靜無聲，那幾十個士兵也無處可覓。

如果有風吹向北面，那麼風帆就會張開，乘風離港。

烏蘇拉的旅行者曾經幾度進入科爾卡北部森林，試圖弄清楚傳說中的白鬼奴究竟是什麼東西，這些旅行者全部消失無蹤。許多年後，人們還會偶爾在森林中找到這些旅行者留下的木屋和殘破皮卷上的隻言片語。

連續六天的航行后，船長擔心有點過於靠北了，四周依舊看不見海岸。

不論前方是否有不明來意的人，唐船這個時候都要儘可能地遠離它，直到黎明時分到來為止。

兩個隨從面露尷尬之色，立刻重新組裝了起來。

唐船最初是緣著海岸北上的，每一次遇到逆風、浪涌、河口沖流，唐船都會手忙腳亂，耽誤好些時間。靠岸航行的時候，船隻和-圖-書無法張開全帆，水手們體力消耗也極大，這讓唐船北上的速度快，南下的時候卻不免遲緩，甚至還出現水手脫力而死的情況。

甲板上的士兵們卻在耐心地等候著。

豈有神靈憑白降下福祉？不過是人類雙手磨滿血泡。

他還清楚的記得，當初聽聞兄長的死訊，他決議北伐的時候，別人是怎麼勸阻他的：「沒有艦隊，我們回不去的。」

在招募水手的時候，都護府也毫不猶豫地使用了烏蘇拉人的辦法，把錢交給水手承包人，讓他們去羅斯貧苦的濱海地區招攬水手。

抵達外海后，船隻就會按照固定的航路，直奔唐海的中心，隨後按照萊赫人的建議，乘風向東靠近海岸。

烏蘇拉貿易行會的成員還會四處傳播這種消息，想讓羅斯人相信，他們正在變成唐人的屬國。

都護府從一開始的時候，就沒有按照羅斯地區那樣，依靠小作坊發展起來的行會。

在慌忙的呼喊中，唐軍士兵被逐一推醒、底艙的水手也在抱怨連天中被命令坐回漿位、甲板上有人分發著刀劍，給弩上弦，有人用船燈最後一次檢查了船舷兩側。

肉商和夥計會扛著豬腿或者半面豬身，跟軍需官吵架扯皮，說肉雖然長了蛆，但蛆也是肉，怎麼能不按照重量付錢？憑什麼要折價收購？

港口的民夫會將一桶桶的糧食、酒滾動著推上甲板。安息牧民會把交付給船隻的活羊、活豬甚至牛轟趕到牲畜倉中。

眾人緊張不安，虛幻的心跳聲在耳邊鳴響。

都護府的船料、瓷器、布爾薩土貨中心，則是瑞德城。此地匯聚了都護府工坊的精華力量，這幾年培養了大量的熟練工匠，他們定居在城市之中，讓瑞德城變得繁榮無比，每年都會有大量的唐人、歸義人被吸引到瑞德城內；

都護府從那個時候開始，就採取了城邦共和國摸索了數百年的方法：除開給予工匠們高昂的財富回報外，都護府一直允許工匠們自己持有一部分生產的貨物。在抽稅的時候，都護府並不會竭盡全力地榨取財富。

都護府在抽取賦稅的時候，也非常注意這一點，它更看重讓工匠們改良技藝，以便更多地生產貨物，為此不惜以高昂的報酬激勵他們。相反，都護府對金銀的需求並不大，這即是因為它不願意被外國人控制，也是因為都護府從一開始就抓住土地，控制糧食等財貨，這讓都護府擁有了真正的「金銀」。唐人的金銀幣制改革，也是在海貿逐漸興旺之後才慢慢跟進完成，並不是某幾個人的高瞻遠矚。

都護府內，尤其是水師中，大抵瀰漫著一股狂熱浮躁的心裏。看見萊赫與烏蘇拉人擁有大船，水師自己也想有，看見萊赫和烏蘇拉隨意就能調來大批船長，唐人看了也眼熱。對萊赫人的船長學校，章白羽有好幾次都希望他們刪減所授課業，只教授觀星、海清、觀風、船斗、十六風帆以及三十二風帆船的操縱。這樣一來，本來一年半才能授滿的學業，就能在幾個月內結業。

都護府所做的一切，都是務求財貨豐饒，財貨的豐饒會帶來繁榮和力量，這種繁榮和力量又會讓都護府變得更加強盛。

很快，格城的唐人水師就獲得了許多張互不關聯的海圖。

都護府的這些財貨中心，既不是章白羽選擇的，也不是神靈賜福的，而是因為這些地方確和-圖-書有天然的優越條件，都護府便不做干擾，使它們各顯其能，揚長避短。

「一個小時了。」

其實，都護府的工匠數量未必有羅斯地區多，只不過，都護府的工匠們組織得更好。

羅斯領民們第一次聽到這種說法，雖然覺得有點問題，但卻說不出哪裡不對。按照這個說法，難道我們過去一直在掠奪烏蘇拉人的財富么？

雖說唐人的許多的詞彙正在影響羅斯人，不過羅斯人的一些詞彙也在流入都護府。

為了和都護府貿易，羅斯地區的船木商人也和絲綢、香料商人一樣，開始使用新的計量單位，椽。

在林中人瘋狂南下之後，當地僅有的幾個漁業村落也覆滅了，之後幾年的時間，唐海東部沿岸寂靜無聲，唯有鳥獸光顧。

正因如此，唐船北上的一個目的是摸索北伐的水路，另一個目的則是尋找王仲將軍。

不過酒水品質惡劣，除非沒有水喝，否則唐人是不會要這些東西的。

「誰跟你都是羅斯人！就算都是羅斯人，我們也和唐人在一條船上！如果對面是艘海盜船呢？如果對面是艘烏蘇拉船呢？你個蠢貨！」

每一次出航，都護府的船隻都會標記更遠的海岸。

士兵、水手會最後一次集結唱名，隨後登船。

這次北方探索水路船很幸運。

這天，船隻靠岸時，船長記錄了一條札記。這種習慣，也是萊赫人帶來的。海上形勢詭怪難測，隨時有性命之虞，故而萊赫船長喜歡在每一次登岸、接戰、遭遇風暴之前記錄手札。萊赫人教出來的唐人船長，自然也是一樣的秉性。這些手札雖然瑣碎，但卻勝在詳實。

「西遷某年某日，海路已通。靠岸時，我見到半數唐兵戴孝，哀哭之聲遍傳海上。戴孝者且哭且頌清河歌子《良人》，周遭有林中人為之招魂……不知為誰發喪？」

如今羅斯地區和都護府貿易，主要的交易品就是船木。這些為烏蘇拉人儲備的船木，立刻得到了唐人的親睞。烏蘇拉人對羅斯地區的船木素來不太重視，視為諾曼和埃蘭船木的替代品，唯一的例外，就是用來修建槳帆船的雪松木了。

它乘上了強勁的西南風，艙中的水手被逐一下令收槳，風帆也被一面面張開。

萊赫人卻不同意，他們覺得章白羽要求刪去的「海商法」、「辨貨手冊」、「金銀兌換表」還有南部諾曼語，對船長都是很有用的技能。懂得駕船出海參加海戰，只是船長最基本的素養，知道海戰之外的事情，才是一個成熟船長的標緻。

白魔鬼的傳說就此流傳開來。

船長的聲音從天空飄來，滿懷著喜悅。

每天都有水手被羅斯船送到格城來。

「我可能看錯了。別說出去，我們都是羅斯人——」

一次普通的航行就此展開。

船長和兩個隨從爬上瞭望塔。

滯留在羅斯地區的烏蘇拉商人們用酸酸的語氣勸說羅斯人：「你們使用千萬根上等的木料，只換來了十幾艘船的布料。這筆生意太吃虧了，唐人佔了你們大便宜。」

唐人一定要控制海洋。

「唐旗！」他喊道：「我看見了唐旗！」

這些學者不得不將現狀換了一種說法告訴羅斯領民：「我們大量地擄掠唐人的精美貨物，然後向他們傾瀉上帝賜給我們的木料、明礬、樹膠、豬皮，這是上帝偏愛我們的結果！」

都護府最初的一批工匠，是從m.heｔｕboｏｋ.cｏm.coｍ布爾薩山區貴族那裡接管的，最初的貨物，也只是托利亞地區的特產彩磚。

「媽的，什麼時候的事情？」

作為應對，羅斯大|波雅爾們命令學者想個好聽的應對之辭。

越來越多的海岸路線被摸索出來了，船隻靠近東部海岸的時候，時常能欣喜地發現前一艘探索船留在海灘的標記石。

給唐船供應酒水的，是幾個新遷徙過來的羅斯啤酒商。他們帶來了酒花、配方，希望到都護府賺點錢。因為唐人目前並無遠洋貿易，所以大多數時候船上用水並不成問題，可是這幾個羅斯人卻看到了未來：唐人的船隻必然會越航行越遠，到時候船上的部分飲水必然要使用酒來替代，啤酒、葡萄酒都是很好的選擇，提前來開設酒坊並無壞處。

懷遠郡北岸尚無合適的港口，這些船隻都是從格城出發的。

長史府的官員卻頗為憂慮，他們雖然稱讚王仲「國士」，但還沒有給出最高的嘉獎：一切，須得王仲親自返回臨湖，並且將北部沿岸的林中部族納入都護府的治下，王仲才可算的功成名就。

一切繁榮，不過事在人為。

萊赫人創立的船長學校，和都護府的公塾一樣，開開停停，至今結業者不過兩期，有十六七個見習船長罷了。這些人幾乎是一上船，就被委任為船長，萊赫人對此大為驚訝，他們覺得一個見習船長要掌握一艘船，至少需要跟船三年才可以。都護府卻只能有人就用，這些船長最早為都護府經營著一支海貿艦隊，萊赫戰船第一次抵達都護府時，這些船長紛紛加入萊赫船隊，結果在烏蘇拉人的圍攻中損失慘重。如今剩餘的船長都得到了備官的任命，即便按照萊赫人的標準，他們也算是成長迅速，可是這些船長自己卻已經從年輕的狂熱中冷靜下來，他們明白自己的成長，都是用袍澤的血換來的。

章白羽依舊沒有被說服，他希望儘快組建一支可以和烏蘇拉在海上爭雄的艦隊。

現在，都護府的唐船正在朝著北部探索，準備開拓出一條固定航路。

羅斯人的釀酒人終於依靠著唐人軍需官的訂購，在格城郊外立了足，只不過他們還是沒有錢進入城內置辦鋪面罷了。

既因無利可圖，也因傳說恐怖，東部海域就連漁民也不多。

彷彿過了許多年。

在萊赫人的幫助下，都護府摸索出來了第一條航路。

最讓唐人感覺費解的是，羅斯水手居然覺得這種酒比水要乾淨，還有許許多多的傳言，說喝了水會生病，喝了酒就不會。許多羅斯水手每天都不喝水，只喝這種啤酒。

如何處理這些海圖，就需要另外一批人來處理了。

「從未有一座城市，是因為毫無缺點而被人記住的。偉大的名城，是因為它們在一兩處地方遠遠冠絕眾城，這才被世人所銘記。」

烏蘇拉人曾經告訴章白羽：「財富，並不是金幣囤積在您的倉庫時才誕生的。財富是普通的原料從工匠的手中變作貨物時，就出現了。」

每一艘唐船在離開格城的時候，都會相當熱鬧。

東北方果然是陸地。

如果沒有風，槳手們就會將越來越多的木槳伸入水中，在整齊的號角聲中，將船隻飛快地帶離海岸。

不久后，所有的船槳都被收起，船帆全部張開，它們被風吹得鼓脹，如同振翅的白鴿。

唐人的鐵器中心，則在受降城。受降城比ｗww•ｈeｔuｂｏoｋ•ｃoｍ.ｃoｍ起別處有個優勢，就是它不需要為礦工支付一枚錢。源源不斷的俘虜奴工會填補到受降城的礦井之中，受降城是都護府唯一一處恢復了布爾薩人火葬風俗的地方，因為墓地實在不夠用了。

靠近海岸后，花四天的時間探索南北各一天航程的海岸，隨後便刻返回，絕不逗留。這樣是最節省體力的。如果兩艘船一同北上，靠岸探索的時間可以縮短到兩天。

可是面對水師時，章白羽的從容就一掃而空了，他命令「一切從簡、一切從快、編練水師」。

「廢話！」船長說：「當然是都護府的！還會有哪家！這裡是林中郡！我們找到王將軍了！」

碼頭上會響起此起彼伏的吆喝聲：「莫耽擱」「早歸來」。

這個羅斯水手擔心被責罵，便決定繼續看著東北方向，如果再有一點動靜，他就會下去報告。

望著不屬於自己的海面，章白羽無數次扼腕嘆息，現在和平即將降臨，章白羽對艦隊的渴求，便再無任何人可以勸說了。

隨從花了半個小時，終於小心翼翼將一架萊赫人贈送的新工具，一種叫做望筒的東西組裝好。

萊赫船長實在看不下去了，就告訴格城的唐水師：唐海不是湖，它也是一片海，不能像是探索湖岸一樣探索它。

他現在有點緊張，他在半個時辰之前，似乎看見東北方出現了一個火點，可是繼續看去時，卻什麼都沒有。

底艙的水手終於接到了收槳的命令，他們從後半夜開始划槳，這個時候大汗淋漓、精疲力盡，許多人領到了今天的啤酒，一口飲盡，倒頭就睡。

這種想法一旦紮下根來，就會讓章白羽變得有些聽不進話。

「我剛才好像看見了篝火，不過又好像是看錯了，它不再出現了。」

「登岸后，我會詳盡記錄所見之事。」

漿手們在急躁的命令聲中唱著號子，划槳頂著風朝著西南方前進。

唐軍士兵、繪製海圖的備官、歸義人幫工，都居住在上層艙室，閑來沒事的時候，大家就會打葉子牌消遣。

王將軍在林中郡編練兵士，痛打當地諾曼人的消息，已經在都護府傳開了。

可能是控扼海峽的成功讓章白羽信心大增，他現在希望儘快看見艦隊成編。

這也與都護府的經歷有關。

唐船摸索著新林之北的海岸。

盛讚之聲不絕於耳。

都護府很明白這個道理。

太陽出現之前，那裡有一瞬間變得清晰，隨後便籠罩在金色的邊緣中。

說完，新哨水手逼著前哨跟他一起沿著船網爬下甲板，將遠處可能有船或陸地的事情告訴的船長。

南郡、宣武還有懷遠適合的船料已經被徵調一空，從安息運來的船木還需要幾年的時間陰乾。

船長懶得理睬，只是收起了幾面斜帆，讓船隻折向東航行。

在洛西海峽西部，羅斯人雖然已經意識到了都護府在出產貨物上的可怕，可他們至今認為，唐人一定是控制了龐大的人口，才得以生產如此之多的貨物的。

風帆會展開，熟練水手會檢查有無繩索綁錯、風帆倒懸的問題。鐵錨會被拉起來，鼓聲和銅鐘聲會響起。唐軍士兵倒是安靜地坐在船艙內，羅斯水手卻比較迷信，一定要將一些祭祀品拋入海水中，乞求安全歸來。

按照萊赫人的辦法，北上探索最快的途徑，就是先朝著正北航行到唐海中央，隨後正帆東向，或者斜帆東北向，要麼逆斜帆東南和-圖-書向。

最終，船長得以從一塊渾濁的玻璃片後面窺看遠處。

所有的船長都很興奮，他們會給所見的每一個地方命名：馬家台、朱家灘、王家灣、青石浦、鬼叫崖等等，其中大多數都會被城守否決，少數還不錯的地名則會沿用下去。

在唐國還頗為強大的時候，諾曼人的尼塔行省總督曾經試圖建立一個貿易城鎮，以便就近與唐人貿易以及傳教。

在抵達海峽之前，都護府的擴張毫無阻礙，結果一遇到大海，都護府的腳步立刻就緩慢了下來。當初北伐不過是或早或晚的事情，等到烏蘇拉人侵犯海疆后，章白羽才發現，原來唐人自己的復國之業，卻會被完全不相干的人操縱。

這幾個啤酒商隨船帶來了六十桶劣質啤酒，在都護府內出產新啤酒之前，他們只能拿這些酒去招攬顧客。

萊赫人給章白羽舉列子，就說當初那艘托萊冒險船。他們的船長，就是萊赫城培養出來的年輕人。那艘托萊船傷痕纍纍，漏水缺帆，可是那艘船抵達了東方后，他們的船長懂得如何左右逢源，和各國商人打交道，又是幫忙運貨、又是幫忙探查水情、有時候連走私的活也接，一年多的時間裏面，這艘船就還清了駐泊費，還積攢了半艙貨物，水手也重新雇傭了健康的成員。如果他們的船長不懂得那些「無用的知識」，這艘托萊船早就完蛋了。

接著，整艘唐船的燈火全部被熄滅，船員們緊張不安地漂浮在黑暗之中。

下面有人詢問了一句：「哪家的唐旗？」

格城。

此外，都護府也沒有在各個城鎮大肆建立作坊。與之相反，都護府只是在某幾個城鎮裏面集中修建了連片的龐大工坊。

「你害死我們了！」換值的人說：「你居然沒叫我們熄滅船燈！」

上了船后，一切就穩妥了。

船長很鄭重地彎下腰，仔細看了起來。

羅斯人有一份水手徵募單，裏面就有一一對應的數字，只需要知道胳膊的周長，直接就能找到胳膊對應的寸徑。胳膊越粗的水手，得到的餉錢也越高。

唐人大多喝不慣他們的啤酒，所以羅斯酒商便打起了同族水手的主意。畢竟唐人的水手大多都是諾曼和羅斯人，因為本地的諾曼人正在逐漸擁有土地，願意乘船出海的人越來越少，未來羅斯人會成為都護府水手的主力。這些羅斯酒商就將新的啤酒命名為「羅斯母親」，唐人稱之為「老媽子」酒，覺得這種酒喝發苦發酸，沒有什麼喝頭。

上層艙室的船員，每天有一半的人可以領到酒，下層艙室的漿手，每天全部都能領取酒水。

一艘船上只需要安排兩三個熟練羅斯水手，他們就會將新來的同胞收拾妥當。

比如都護府的絲織中心，就在欒城。欒城還叫魯瓦城的時候，就是尼塔行省的紡織中心，此地有許多種合適的植株，唐人帶來的改變，恐怕就是引種了安息人的棉花；

蒯長史對都護說，這是為了王仲免於非議。

接著，萊赫人將他們了解的風信、海勢、河口盡數教給了格城的水師。

他每隔一段時間都會四處探看一邊。

這些羅斯人在他們的波雅爾看來形同奴隸，被攆下船的時候，大多渾身赤|裸。唐人用豬鬃刷子刷洗著這些羅斯人的身體，直到他們皮膚發紅，又剪掉了他們的頭髮，隨後把他們趕到一個營地裏面。十天後，如果沒有出現疫病惡瘡，這些水手就會被帶上唐船。