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草原人之中多有歸義人出現，只不過這些歸義人的忠誠情況如何，大家都心知肚明。

「你能活到八十歲，」章白羽笑著說：「去周朝最多三五年便能回來。」

「我給您的信件裏面已經說過了。比如港口的人如果站得足夠高，他看海外的航船時，還能看見桅杆，可是船體卻看不見了。在大海上，水手們看見島嶼的時候，也是先看見島嶼山峰，逐漸看清島嶼的沙灘。還有一些證據，就是同樣豎直的兩口井，我吩咐人每天在同樣的時間標記太陽照下來的位置，一年之後去查看，就能發現井底落下的太陽軌跡是有不同的。如果大地是平的，光線又怎麼會出現不同呢？」

「現在還沒有。」科倫坡說：「我答應為食貨司找到一條繞開安息沙漠直接去東方的海路，等我找到了這條路，我欠的錢就一筆勾銷了。這次我也不是光找您一個人借錢，托萊女王給了我一個許可，不管您資助我多少錢，她都會跟進。」

「是的。」科倫坡說：「女王是很聰明的人，她把東方貨物在托萊的專賣抽利分作四份：王室一份、貴族一份、教會一份、我一份。女王知道，如果別人無法享受抽利，就不會給她幫忙，所以她說服了貴族和教會，將抽利分為五分，再加您一份。陛下，享受東方貨物在托萊五分之一的抽利，想想這是多少錢！只需要您贊助我小小的一份路費，這些都是您的！伊麗莎白女王這不是跟您做生意，這是對您示好。」

唐軍如此憎恨噶圖部，以至親近噶圖部的一些部落也對他們見死不救，沒人敢在唐軍鋒芒畢露的時候跳出來找死。當然，草原人對噶圖部的覆滅冷眼旁觀也是因為唐軍約定了不犯草場，甚至願意平價與草原人互市謀利。在草原上，邊境的馬市貿易基本掌握在安息人手裡，也就是安息人能夠干出「一把針換一匹馬」的事情。唐市的商人並非比安息人更高尚，只是因為唐軍有源源不斷的財貨湧入邊境，唐國商人又得到了各郡的扶持，這才能把財貨賣出一個稍微正常的價格。

章白羽就曾今看見過一本典籍，有個唐學者說並非是日月環繞大地，反倒是大地繞著太陽，就像被用繩子牽連著一樣。

唐城對奴隸生意屢禁不絕，只能在城內宣布禁絕奴隸貿易，在城外睜一隻眼閉一隻眼。

漆黑群山。

這些趕車人全部穿著黑衣，用厚布把臉頰裹住，馬車頭懸挂著鈴鐺。聽聞鈴鐺聲作響，六鎮居民乃至唐軍新兵都臉色發白。這些大車被稱為「陰鈴車」，車上裝滿了噶圖部的腦袋。如今蓄留噶圖長辮的人越來越少了。噶圖人的腦袋，別的部https://m.hetubook.com.com族看在眼中就如同一袋子錢在眼前晃悠。草原各部獵殺噶圖人成風，三五十人成群的獵手遊盪在噶圖殘部的身後，一旦有噶圖士兵落單，立刻就會遭到成群結隊的人圍攻。

滿街都是唐兵、唐民、歸義人，酒氣熏天，熱風灼人，春夜的寒意蕩然無存，連地上的積雪也融化了。

科倫坡若有所失，右手揣在荷包裏面，摸著那枚沒有拿出來的雞蛋。

「我相信啊，」章白羽說：「怎麼了？」

上萬枚火把密集如星海，遙遠的大火，正從安息高原燃燒而來。

「聽不懂。」章白羽說。「一兩年前你剛來唐土的時候，就找食貨司借過錢，那筆錢還完了么？」

遣周使團的成員都得了假，後半夜入營報備就可以了，對許多小夥子來說，這是一年之中最後一次快活了，他們的錢餉豐厚，今天正是一擲千金的時候。

陳從哲有些佝僂。

在唐城外，噶圖部族人的腦袋被展示幾天後，便會集中掩埋，墳冢上會種滿本地的花卉。

章白羽因此對這叫做伊麗莎白的女王極為警惕，他覺得這個女子一定有過人之處。

「伊氏要跟我一起資助你？」

使團東行，只能一手拿錢、一手提劍，到了周朝之後才算能夠勉強安心下來。

整整一個下午，章白羽都在面對使者，主要是托萊人和萊赫人，還有幾個費倫茨這樣的小國，它們基本都是在唐國早就設有使館的國家。

心思古怪的年輕人哪裡都有，唐人中間有，西人中間也有，比如當初托萊船上的年輕人科倫坡。

三十二名唐軍騎手們騎乘著一色黑馬，揚起了旗幟對著東邊賓士而去，他們攜帶了一千六百枚金銀葉片。

許多學者認為這是國朝傾頹，引發了天象變化，另外一些學者卻覺得天道本就是如此，只不過唐人過去沒有在外域看過星空罷了。

唐軍立刻封查了那處羔羊市，處決了牙人，可是草原人送來的奴隸總能找到買主。

「老臣知道了。」陳從哲緩緩起身，告辭而出。

唐城因為還要擴建和招攬移民，只能對草原人採取限額互市的政策，當然也安撫草原人明年財貨就會大批運到。

陳粟吸了一口氣，提上佩劍站起身來。

章白羽很費解：「什麼？皮克島竟然和天朝有陸路可通么？」

唐軍大營逐漸變得冷清起來，唐城內反倒開始張燈結綵——遣周使團要出發了！

所有的禮物中間，別的可能周朝都有，但是唐國這一箱天文書籍，肯定是比周朝的要值錢許多。

唐城的歡騰之聲匯成浪潮，幾乎要掀開帳篷簾。

章白羽擠開了一群圍觀的唐人，看和-圖-書著科倫坡的那副畫：唐城有了大致的輪廓，可是四野的景色已經面目全非，科倫坡騎在一匹並不存在的馬上，他背後是大海，他面前是一望無盡的沙漠。

草原人需要極其大量的鹽、糧食、茶葉、鐵器。

春申城內的天象司已經重新建司。

「丞相得罪這陳老頭了？」章白羽嘀嘀咕咕：「回春申了仔細過問下。」

唐軍騎手離開的方向，草原人驅趕著大車朝著唐軍大營的方向走來。

「大海在此結束，」科倫坡一臉莊嚴：「陸地從此開始。」

這些禮物之中包括史書、天文、律法、財貨札記、誇大之後的山川形勢圖、西土方物、西人典籍等等東西。

「那也要能把東方貨物送到托萊去，還要你們那個女王說話算話才行。」章白羽是個很實際的人，他知道科倫坡所說的東方貨物抽利是沒影的事情。

章白羽聽出是唐城傳來的。

章白羽倒是挺想去，執戟郎們卻面色緊張難安，畢竟在夜色出遊邊關唐城很不安全。章白羽只得換上了便服，在執戟郎們的拱衛下朝著城內悄悄地走去。

沛使、周使還有遣周使團的成員紛紛前來，邀請唐王前去一覽盛況。

遣周使團已經募集了六百四十二人，裁汰了一批忠誠堪憂、不善作戰的人員后，遣周使團還剩下五百人左右。

「那就想點好的，」只要陳老頭不亂說話，章白羽還是挺敬重他的：「幾百年的唐人遺民，你是第一個回中原的，多麼風光的事情，臨走了卻說些亂七八糟的話。」

章白羽一時間有些想把陳從哲喊回來問問話，他剛才說的丞相如何如何究竟是什麼意思？

有些草原人只捨得在武器上用鐵料，收集草料、剝皮製皮、縫紉衣服的時候，多半使用骨頭和木頭；

被罰沒唐錢和奴僕的六鎮唐人也覺得匪夷所思，搞不懂平時挺和氣的唐兵為什麼要針對他們。

布簾滑落，罩住了科倫坡畫像。

這五百人中有兩百多士兵，剩下則是唐國的官員、商人、役夫和學者。

章白羽最喜歡的一張弓和兩把配件被單獨安置起來，裏面還放了一些韓雲等家眷寄來的信件。

「你從小就這樣？」章白羽心中已經答應了讓科倫坡加入使團，不由得對這個萊赫出身的年輕人很好奇：「你這種瘋言瘋語，從小沒人說你什麼？」

章白羽懶得再說下去了，還有幾個使團來拜訪他，他不想在科倫坡這裏浪費太多時間。

「記得付錢，先生。」畫師拉動繪架上布簾。

如今洛差人和鍾離芷都在唐地遊歷。洛差人在河谷唐地建立哨站，鍾離芷則在林中尋覓著什麼，她們偶爾會送來一些隻言片語，但卻從來不讓和_圖_書章白羽知道他們去了哪裡。

章白羽揮了揮手，讓侍者把幾個托萊人送走了。

尤其是鍾離芷，如今越來越疏遠唐營，章白羽察覺鍾離芷送來的信件中多有哀切之語，也不知道她遇到了什麼事情。

托萊四分五裂、戰亂了幾百年，遍地都是赳赳武夫，不知道怎麼會被一個女王統治了。

遣周使團需要在他們的協助下穿行草海。當初周朝對綠洲小國沒有小心提防，最後釀成大禍，章白羽可不相信那些小邦王公會單憑一句「天朝威嚴」就不敢造次。

熊靈均發回來的呈報越來越多，唐軍大營也逐漸有了變化：每當有五千草原人湧入安息邊境，唐軍大營就有幾個郎隊的老兵朝著西邊撤走，本地從開始六鎮居民之中募集新兵訓練。

今夜是遣周使團出行的前夜，明天，遣周使就會摔著浩浩蕩蕩的使團東進，章白羽也會在送別之後返回春申。

歡鬧聲從遠處傳來。

「沒有。人老了，喜歡多想。」

「定侯！」唐兵語無倫次：「東賊……安息賊人犯邊！」

這些說辭，對於沒有見過唐國的人來說是不可信的，他們用盡一切辦法去交易唐軍手中的「尖兒貨」。

夜幕降臨。

「陛下，」陳從哲有些的失神的模樣，跟本沒有之前那種嘴硬的氣魄：「我為國信使、熊都尉去了安息、項平戍守古河郡，怕是再沒有林中子弟能給鍾離家說話了。」

章白羽倒是挺想知道，這幾十年的時間裏面，有沒有人弄清楚究竟是誰繞著誰在轉動。不過這種事情未必那麼快就能弄清楚，丞相府覺得天象司的主要職責就是推算農時、制定農冊，把精力花在「誰繞誰」這種無用的地方就是空耗國帑。

近來糧草、武器、鎧甲、金銀，章白羽只要一紙詔書，臨湖城立刻就會送來，不像有什麼問題的樣子。

遣周使團普遍有一種隱約的自卑，他們不知道送到周朝去的東西別人看不看得上眼。還有一些官吏甚至上書希望唐王在境內派遣「尋寶使」。

畫家打了一個響指，匆匆地記錄了下來：「先生，三個月後，這幅畫會被寄到萊赫商會保存。您回來看到畫了再付我剩下的錢……您會回來的吧？」

章白羽看見，科倫坡也站在一個畫師的面前，擺出威武的姿勢，讓畫師給他留下畫像。

「先生言重了。」章白羽對陳從哲說：「周朝皇帝銳意開拓，他聽說唐人入貢，會很開心的。你卻在這裏賣乖，說什麼要死要活的。不吉利的話，以後別說了。」

「當然會。」科倫坡說：「我還會去找萊昂納多先生，給我雕一座雕像，面朝陸地、背靠大海！整個托萊都會知道，是我第一個騎在駱駝ｈtｔps://wwｗ•hｅtuｂook•cｏｍ•ｃom上越過了平原！你見證了這一切，應該感到榮譽。」

「他回不來呢？」

畫家勾勒完了畫圖輪廓，就問科倫坡，要留下什麼文字標幅。

章白羽關注著東邊的局勢，等待著安息邊境戰火燃燒起來的一刻。

「丞相怕是不願意他回來，」陳從哲說：「這個也看鍾離家子弟自己造化了。只是陛下，若是鍾離家的兒郎回不來了，可別再把鍾離家的女兒趕出去了。」

丞相和定侯兩人各主軍政，南邊的事情他們兩人還能做出什麼來？

「你從天朝回來便是國卿；熊都尉在安息建功，國尉少得了他嗎；日後開拓洛西，項氏、鍾離子弟不會落下的。林中來的唐家子弟各個英雄磊落，怎麼就說不上話了？」

「我出生在萊赫共和國，那裡是個很開明的地方，我也總是有辦法說服別人。比如說，陛下，您相信我能把雞蛋豎起來么？」

幾個萊赫來的西部畫師正在繪製著邊境小城的慶祝盛典。

定侯走出了石門，兩側士兵紛紛低頭行禮、讓開道路，定侯走到瞭望樓上。

「他怎麼會回不來？」章白羽皺著眉頭。

章白羽對自稱女王的人沒有什麼好感，如果不是幾個典客郎剛剛遊歷了托萊，給他發回了書函，他還真不相信託萊有個女王。

「明天就要回河谷了。」章白羽端著一碗熱湯啜飲：「聽說路好走許多了，等陳先生回來的時候，這條路就更好走了。」

石堡內號角聲響個不停，石堡上的唐兵都望著東方，不發一言。

這個科倫坡覺得世界像個橘子一樣，如果從陸路朝著東邊一直走下去，總有一天會走到皮克島。

「鍾離家呢？他還能回朝廷么？」

大大小小的禮物箱有一百多箱，章白羽看著這些箱子，在心中想像著周朝皇帝會用什麼樣的目光打量它們。

「瘋言瘋語，」章白羽對科倫坡說：「再說你怎麼知道世界像個橘子？」

如今唐國和埃蘭走得很近，托萊人肯定希望有朝一日和埃蘭開戰時，唐國能夠中立在外的。

煙花騰空的聲響傳來了，即便是帳篷內也能看見閃耀的微光。

「你究竟說什麼？丞相跟你說什麼了？」

「呃？」科倫坡的話被堵在了嗓子里：「這個，這……」

章白羽一直不喜歡鍾離芷行巫，如今她的行徑越來越怪誕不可捉摸，章白羽也只能搖頭嘆息。

「不一定是直接有陸地連接，」科倫坡說：「我是覺得東方和西方都一樣，大地和海洋彼此割裂，朝著東邊走到您族人的故鄉，繼續走下去，總有一天可以走到西皮克群島，我們會在那裡遇到皮克人的。」

「你之前要去的地方不是東伽毒么？現在怎麼又變成西皮克了？到底是m.hetubook.com.com東還是西？」

唐城內外就是截然不同的兩個世界。

「三五年？」陳從哲也笑了：「那周朝皇帝可不是雛兒，天朝百官、朝廷衙司、層層關節，哪個都不是易與的。怕是見到周朝皇帝，都要三五年吧。」

許多草原人終年只能吃幾回鹽，得著各種各樣的怪病；

唐軍西遷以來，天時地理都已發生了變化。同樣的中土子民抬頭仰望宇宙，看到的卻是相當不同的星域，這在西遷的前幾十年引發了許多爭論。

小國打聽了一下遣周使團的行程后，紛紛表示他們無力參加，最後只有一個萊赫團和幾個托萊人得到了許可。

今天早晨出發的那批唐騎兵，是去給幾個對唐親近的部落送禮金的。

遣周使要把唐國送回天下，章白羽則要光復全唐。

不過科倫坡說得沒錯，伊麗莎白女王邀請唐王一起資助冒險家，更多的不是為了利益，而是為了友好接觸。

科倫坡聽說唐國要徵募使團前往東方，便立刻帶著托萊女王的介紹信前來大營，希望遣周使團捎上他。

天圓地方的觀念也逐漸鬆動廢弛起來。西土人曾獻過地方儀，說天上日月星辰繞行大地旋轉，還有許多測算星圖的法門訣竅。唐人測算過，發現西人說的情況也就是在西土能夠吻合星象，但用唐人自己收集的天文資料來看，卻經常有錯漏之處。

其餘的部分就是糧食，只要五穀莊稼，草原人都願意買。草場的冬天極其難熬，只靠酒水肉酪是不夠的，有了茶葉和糧食就好過多了。

帳內的侍女已經告退，執戟郎們正在把文書、武器、鎧甲、餐具茶器收拾起來裝在皮箱中。

章白羽突然發現，陳從哲比起剛剛去托利亞的時候老多了，之前都沒有發覺，還當他能夠一直蹦躂下去呢。

「平定唐土后，牧郎還是要會回來的。」

唐國精心地準備著送給周朝的禮物。

「世界是圓的，就像個橘子，」科倫坡說：「東伽毒和西皮克沒有區別。」

在唐城內，各族商人會輻輳來此互市貿易，很快本地唐城就不得不對河谷地和南地五郡求助了。

比如唐城外就有一個羔羊市，牙人報備說是專門買賣羊羔肉和羊羔皮的。過了好長一段時間，食貨司才發現那裡是個奴隸黑市，噶圖、安息、綠洲等地捉來的女人、男人、孩子在那裡兜售，買主多半是六鎮的唐民，最遠還有清河來的役夫給家裡買老婆的。

布簾掀開，一個唐兵沖了進來。

「哈，」陳從哲看著火光，目光炯炯：「我這老骨頭怕是要折在周朝了。陛下放心，老頭子所見所聞，一定會記下來，幾年之後會有人呈在陛下的案頭。」

他華麗的鎧甲在燭火下閃耀，他厚重的披風沉重地左右搖晃。