第267章 對賬
「兩千七百里？」
她得準備一下，明天輪到她跟吏部對賬了。戶部的賬，在她進京當天就對完了。稅也繳了，東西也帶到京了。
祝纓又戳起一大塊肉：「真不給吃啊？」
夏郎中驚訝地問：「這麼嚴重嗎？」
劉松年不動聲色，拿起了筷子，又掃了僕人一眼。眾人飛快地跑掉了。
「您請便。」
祝纓從蔡府出來，又去四夷館看望小鬼，小鬼們禮儀學得不錯，禮部的熟人直誇聰明。
「先生不見客。」祝纓仿著小童的語氣說，下巴微微一抬。
「大郎，這位是……哎喲，祝三郎。」
祝纓話鋒一轉：「請娘子避一下。」
唯對尚培基，祝纓起手就是一個「紙上談兵」結尾一個「傷民生計」，建議吏部給個下等。
當晚她就住在了劉松年家，劉松年家的客房清雅又不寒酸，院內一株古松，一看就值錢。祝纓倒頭就睡，第二天一大早起身，雪還沒有停，她也沒有油衣之類，都是用的劉府的。
「要不你自己找？」
「老夫蔡厚。」
他們又在外面略等了一下，裏面就來人說：「請進。」
趙振等人一夜興奮沒睡好，第二天早上爬起來還有點想往劉松年身邊湊。劉府忙著早朝，也沒功夫理他們，四人摸摸鼻子，又請示祝纓。祝纓道：「你們帶阿煉回家。小吳，帶他們去國子監那裡，給張生他們帶個信兒，放假了我請他們吃飯。」
撥轉馬頭，在街口撞到岳桓落衙回來。這人還在國子監，皇帝倒不擔心他會把國子監變成他自己的了。
劉松年哂笑一聲：「誰挑你毛病，不怕被你打一頓？」
劉松年打量一下她，說：「不就朱衣么？我還有件舊的。」
祝纓道：「油嗎？那今晚回去得洗頭了，我就說不舒服。」
——————————
此時，丁貴又把蔡福給帶了過來，這貨被捆在樹上，蔡娘子沒能搶走她。夜裡下雪，項大郎猶豫再三，覺得祝纓不是個殘暴的人，沒把他解開，卻拿圍屏把他給圍了起來，再給點了個火盆，總算沒凍死。
梧州會館一向識趣，她也就當做尋常。
祝纓於是帶著人進了岳府，岳桓道：「大郎呢？出來見客！」
祝纓給他看下面一疊，上面好像是個賬目。這個蔡厚也看得懂，上面寫著，福祿縣府庫原有錢糧若干，公廨錢若干，現剩餘若干。
祝纓點了點信、點一點自己留的錢糧：「吃奶罵娘，不好吧？」
「我吃，你們看。」劉松年說。
「我怎麼不知道？我遊歷登山的時候你還沒出生呢！」劉松年拿開鍋蓋，往砂鍋里又放了一把切成條的豆皮說，「我去過的地方多了，這個就是那一年，寒雨連江，我困在一條船上，長夜無趣，船家燉肉請我。」
「至少貧窮的地方不行，沒積蓄，經不起揮霍。會餓死人的，我既看到了，還是積點兒陰德吧。」
兩人由冬天說到了南方，很自然地就說到了「誤會」。
「有勞，別再找個書獃子了。」
高陽王的世子原來是在吏部的，后因祖母老太妃過世，暫離了吏部。祝纓的熟人陰郎中也被調任，另一個熟人夏郎中還在。
蔡侍郎道：「請。」
劉松年道：「不給他喝酒！」
「中等，他就還能做親民官。那不行，至少現在不行。沒反省過，永遠不能讓他治國臨民，否則，你我都是罪人。」
岳桓笑道：「這個我知道的，你跟我來。」
蔡厚道：「我寫信給子璋並無他意，如有冒犯，還望見諒。」
劉松年看了她一眼：「油頭粉面的。」
「他就沒對您hｅtuｂoｏk.ｃom.cｏｍ說過我什麼？」
祝纓道：「這一些是怎麼回事？哪些是娘子自己做的，哪些又是僕人冒名？」
「那是。」
「還好。南方冬天是濕冷。」
「子璋何出此言吶？」
祝纓看著一個面生的老頭兒，問道：「您是？」
砂鍋那麼大，夠吃的。
岳桓看得有趣，一般也沒人這麼對劉松年，劉松年這樣也不算是在生氣，相反：「叔父，樂在其中啊。」
蔡娘子接過契書來一看，差點昏厥，小聲說：「起先，是……」是她的乳母的兒子要開個買賣，這樣的出身，也不免有人想求一下舊主人幫襯。蔡娘子正有這個門路，就讓蔡福拿著帖子去了梧州會館。
趙振等人都看向祝纓，祝纓也不驚訝, 向這人道了謝，仍然堅持趕到門上看那個只說一句話的小童說出了那句「今天不見客」。惋惜地對眾人道：「那咱們就回家吃飯去，弄一鍋熱乎乎的湯。」
有回頭的客人看到祝纓一行人, 雖然不認識她也講她當做同道中人，好心提醒：「今天先生不見客。」
祝纓道：「您在陛下身邊，幾十年來見過多少驚才絕艷的人物，我又算得上什麼呢？我只盼人少挑我點兒錯，就好了。」
賈刺史一面說著「少年英才」，一面打量祝纓：「還是這麼精神！」
「是。」
祝煉上前對劉松年一個長揖，劉松年道：「有教無類，你倒是不錯。那幾個是誰？」
僕人識機，又去取了杯盞來，又拿了一壇酒，再添上些烤餅之類。
眾人老老實實地揖禮而退，劉松年也十足的宗師風範預備等著他們離開再……突然發現這些人的眼神有點兒怪。他猛地一回頭，只見祝纓正將他準備的粗布巾疊一疊，包著鍋鈕掀開鍋蓋。
門開了一條縫兒，裏面的人認得岳桓，問道：「不知是哪位客人？」
「哪裡，哪裡，都是實話喲！不是人人都能像子璋這麼能幹的，他們吶，差得遠了。」
祝纓道：「我在大理寺時，見過許多案子都是雙方不能坦誠而釀成大禍。今天我與侍郎說清楚，解開誤會才好。」
祝纓躬一躬身，對蔡厚道：「告辭。」順手把桌上的紙一攏，帶走了。
兩府是鄰居，他們不從大門出門，從這邊的牆上側門一開，就是一個小巷子。沿巷子略往前行幾步，就是劉松年家的側門。岳桓這邊的小幺兒一敲門，那邊問一聲：「誰？」
祝纓道：「哎，我帶了好東西。」另一隻手從懷裡摸了一個小盒子出來。
蔡厚道：「子璋少年英雄，令人好生羡慕，我在子璋這個年紀，尚是一身慘綠。前天與鄭侯提起子璋，他也說，像子璋這樣的人物，他也是少見的。」
乳兄有這門路，自然有孝敬，一來二往有人知道了，蔡娘子也就多了這一項收入。她家是旁枝，父兄仕途皆不如蔡厚，家產也不如蔡厚的豐富。丈夫千里做官，她留在京里須打點一切，其中就包括一些財物。上下關係，即使姻親故舊也得拿錢來喂。夫家不窮，但也不是豪富。做妻子的就要開源。
丁貴答應一聲，飛快地跑了出去。他提人的時候，祝纓對蔡厚說：「咱們先對對賬吧。」
小孩兒，一旦沒人攔著，就沒有非得現在就住在雪裡的想法了，過了一陣就都回來了。祝纓看他們換好了衣服，喝了熱薑湯，才離開四夷館。
「那到舍下去？」
劉松年一手筷子一手酒，問道：「有事？」
祝纓和岳桓一左一右在他旁邊坐下，祝纓左顧右盼：「哎，就一雙筷子和_圖_書啊？」
蔡厚認真地說：「子璋，咱們將話講明白，千萬不要有什麼誤會才好。」
祝纓道：「猴兒沒我躥得高。」
祝纓道：「您過獎了。」
「那我想想，你有薦的人嗎？」
蔡厚猶豫了一下，道：「也罷。」
劉松年又哼了一聲，祝纓將肉切成大塊，說：「還是這樣香。」將刀在一張餅上抹了抹，再用布巾將刀擦乾淨，往餅里卷了幾塊肉，不客氣地吃了起來。吃到一半，自覺地盛了碗湯，就著吃。
祝纓抽出了腰間的佩刀，鄭侯前後給了她三把刀，長的比半個人身長，短的能帶進宮裡不算刺王殺駕，現在用的是一尺長的這一把。連骨帶肉戳起一大塊來，放到盤子里，一邊削著煮得酥爛的貼骨肉，一邊說：「哎，這就吃上了。」
祝纓點點頭，將從項大郎那裡拿出來的一疊書契給了蔡厚。蔡厚臉上略有點掛不住了，這種事，哪家都會有一點，要說全不知道，他就白活這麼多年了。但是被人拿到自己臉上問，也顯得祝纓有點不合群。衝撞刺史，是侄女做得不對，該打的打、該賠禮的賠禮，這個沒二話。拿這麼冠冕堂皇的理由出來興師問罪，不能說不對，就是不合適拿到別人家裡來說。有假正經撕破臉之嫌。
兩人很快將其餘的事情辦好，祝纓離開了吏部。
「這個東西！真是猖狂！」蔡厚罵道。
到了劉松年府上, 這裏不如鄭府熱鬧但也不差。來京的刺史里頗有幾個文士，不免有人慕名往劉松年這裏來。哪知劉松年派了一個小童站在門口, 說：「今天不見客。」客人們紛紛遺憾地搖頭離開。劉松年有幾分名士脾氣，等, 是根本等不到他開門的。明天一天, 他拉開門上朝去了, 還要嫌你凍死在他門口晦氣。
祝纓對丁貴說：「你去，把人帶過來。把項大郎也叫過來。」
「您請。」
他請祝纓到他的家裡坐坐，沒別的，前天祝纓也派人給他送了禮了。每年冬天，各地往京中送糧的時候，也多少會在京中活動，給皇帝進貢、給各官員送禮，各人依其情況各有側重。宮裡、吏部等處是重中之重，國子監就不大顯眼。相較之下，祝纓送的比別人送的要更好些。
蔡厚翻臉，把尚培基大罵了一頓：「無知小兒！狂妄昏悖！真是個廢物！百無一用是書生！」他也不是讀書出生，罵起「酸儒」來毫無愧疚。
祝纓又拿出一張紙來，蔡厚再一看，上面是尚培基發的針對福祿商戶的一些令。祝纓道，點了點紙張，又點了點契書：「吃飯砸鍋可不對。」
「呃……」
祝纓道：「您真不知道？」
岳桓等他們說了半天的廢話，沒一點兒提到正事，心道：千里迢迢，又來見叔父，竟是什麼正事都不提的么？難道是因為顧忌我？那叔父為何不趕我走？
兩人接觸也多，有來有往。
蔡侍郎家也不太遠，很快，蔡府到了。
「那不能夠，我多和氣呀。」
「您覺得，他就只給您一個人寫信？他的學問很好，不長八隻手真是委屈了他的滿腹經綸。」祝纓冷冷地說。
岳桓很快出來，祝纓這裏與岳大郎才聊到他今年出仕，還是個新丁，將將做個從七品。岳桓一來，岳大郎就住了口。岳桓說一句：「久等了。」就帶祝纓去劉松年府上。
掌柜還是等她一行人轉過街角又等了一會兒才回到茶棚里，低下頭來晃著、拍著, 又拂去肩上的點點細雪, 關嚴窗戶、放下門帘。將油燈點上, 收拾晚飯。
祝纓今天就是來蹭飯的hｔｔｐs://ｍ•hｅtuｂook•com.ｃｏｍ，吃飯就是正事。
今天等待的時間略長一點，上朝之後主要是各部奏報。祝纓她們聽著，到上面說散了，她們再出來。祝纓還是打算先去一下四夷館，看看小孩兒有沒有玩雪，怕他們著涼。才出大殿，就聽一個人說：「祝刺史？」
劉松年惡狠狠地說：「那也沒你的筷子……你幹嘛？」
祝纓也放下筷子，對蔡厚道：「看來是我誤會了，侍郎，請令侄女來，咱們對個賬吧。把她的那個什麼心腹管事也帶來，這裏面必有緣故。」
蔡厚喝問侄女：「你還不過來解釋清楚！」
夏郎中想了一下，祝纓素來辦事可靠，於是也提筆續了一段。邊寫邊說：「那福祿縣可就又沒有縣令了。」
三人、主要是兩人，搶著吃了半鍋的肉，進食的速度才慢了下來。雪漸漸大了起來，在窗外撲撲簌簌的，小爐子發出噼啪的聲響，砂鍋里咕嘟翻滾著濃湯。
他的兒子正往外跑來見他，聞言快上幾步，一看祝纓也認識，忙上來長揖。祝纓還了半禮，就聽岳桓說：「你陪三郎說話。三郎，我換身衣服，咱們就去叔父家。」
「山裡上等的赤芝，一旦採下來就就要交給頭人，今年精選了兩枝進到宮裡了。您就只有這些了。」前天送禮的時候沒給放到禮單上，今天她自己帶了過來。
雪變小了一些，祝纓搭了劉松年的便車，不用騎馬淋雪，一同往皇城而去。劉松年家離皇城不遠，須臾便至。一進宮門就得除去一應防雪之物，一些年老德劭的大臣得到小宦官代為撐傘的待遇。祝纓往後退了一步，讓劉松年頭上罩著柄大黃桐油傘到前面排隊去了。
兩個人打著燈籠引路，又有僕人撐傘，將他們引到一處水榭。這裏門窗緊閉，敲開了門，眾人進去，才發現門對面的一扇窗戶還開著。
不過，她仍然從中看出了幾份完全沒印象的契書：「這些不是我！」
說著，拿了上面一疊紙放到蔡厚面前。尚培基給蔡厚寫的什麼呢？又會給祝纓寫什麼？蔡厚有點冒汗，瞄了一眼信，汗真的下來了，尚培基的字。第一頁前幾行還是誇梧州治理得不錯的，正要放心，後半頁開始筆鋒一轉他開始說不足了。
她吃飯一向快，飯量比劉松年一個老頭子還要大一點，劉松年拿起勺子也盛湯：「你來就是搶吃的嗎？」
蔡厚又嫌侄女不上道了，梯子搭好了，你認個僕人乾的，咱們再賠個管教不嚴的罪，再贈以厚禮，這一頁也就揭過去了。她這一認，又沒個完了。
趙振等人聲都顫了，話也不太會說了，只會說：「是……是、是、是……額是。」他們四個又不是齊聲，而是斷斷續續的大雜燴。
兩人並肩往外走，路上也不交談，出了皇城，蔡厚也有馬車，又邀祝纓乘車。祝纓也不客氣，踩著腳踏上了他的車。蔡厚的車裡也有暖爐，兩人坐下，帘子放下來，裏面的光線變得昏暗。
祝纓道：「他學問還是行的，治理國家還是先算了吧。娘子是您的家事，我不過問，他還是我梧州轄下的官員，我不能放縱。」
兩人進了蔡府，到了堂上坐下，蔡府僕人穿梭，奉上熱的巾帕，又上腳爐之類。再奉茶，又上點心。蔡府的茶點也一桌一桌的，不但有甜食糕點，還有肉食葷菜，都冒著熱氣。
蔡娘子知道梧州會館，是因為尚培基一選定要到福祿做縣令項大郎這裏就先拜訪了尚家。燒香引出鬼來了！
祝纓面色緩了一緩，點了點頭。
「有。」祝纓說。
「那還是我來吧。」
ｗｗw•hetuｂｏｏk•cｏm.cｏm岳桓仍然不緊不慢地吃。
祝纓一行人則回了祝宅, 今晚想去劉松年家蹭個飯。她帶上了祝煉、趙振等人, 一同去瞻仰一下天下文宗的風采。所謂天下文宗，又不愁吃穿, 下雪了，景兒好，必然有個不錯的排場。蹭他的, 准沒錯！
「冷天吃口熱乎的，那是不錯。」
「哦？！」
很快，一行人進到了殿中等皇帝，間或有寒暄拉近關係的。祝纓拍掉身上的雪，陳萌就過來跟她說話，低聲問：「如何？」
到了蔡府，他對著祝纓和蔡厚就磕頭求饒，祝纓卻沒有再打罰他，只是讓他對賬。
————————
劉松年一口酒噴了出來：「你別害猴兒。」
因下雪，寒暄的人也不多，大家都想早點進去。今天這一場，大家都有資格進殿，進殿就不用淋雪了！其中竟有腳底打滑，在宮裡跌得滿身雪的大臣。這些人在外面都是人見人敬的角色，狼狽的時候卻是與常人無異。
祝纓道：「行，比咱們倆看您喝茶跟雪相面強。」還以為他會擺個宴席什麼的，不過燉肉更好。
劉松年大怒：「都給我滾。」
害！本來都不認識的！
雪已經很大了，劉松年道：「今天就住下了吧，明早跟我走。」
「行。」祝纓敏捷地拿鍋蓋擋住鍋，笑眯眯地說，「梧州山裡的猴兒，我都養挺好的，猴兒不動我的莊稼，我也不難為猴兒。您不知道吧？山裡可涼快了，避暑好去處。大夏天的，夜裡還要蓋嚴了被子。」
「子璋何出此言？」
祝纓點點頭，又閉了嘴。蔡厚想了一下，對外面做了個手勢，蔡娘子很快就來了。她沒戴什麼首飾，眼睛紅紅的，像是哭過。見她行止，也是個有禮貌的女子，一應禮數俱全，也不敢就坐。行完禮，就對祝纓道歉：「家裡僕人衝撞了大人，是妾之過。」
祝纓道：「沒挨打就算過關了吧。」
劉松年道：「你幹嘛來了？」
「原來是侍郎。」祝纓口氣變得涼了一點，目光定定地放在他的身上。
夏郎中道：「豁！開眼了。不給個『中下』？」
祝纓步出茶棚, 額上突地一涼，她仰起臉來，臉上又著了一點——下雪了。
蔡娘子怯生生地看一看蔡厚，蔡厚點一點頭，蔡娘子低頭走了出去。
吏部除了要考核梧州一年的政績，這主要是考刺史等人的，還得考另一樣，即轄下的各官員。一般官員沒有通天的手眼，等第優劣就全由刺史府來定。祝纓對其他人的評價等第略有些差別，皆以好話居多。對章別駕的考評更是不錯。
蔡侍郎倒還穩得住，問道：「子璋可否一談？」
劉松年耐心地等他們結巴完，讓僕人帶他們去吃飯：「我們在這裏說話。」
兩人吃完了一整鍋，終於都滿足了。
祝纓有點詫異，岳桓卻一副很自然的樣子。登劉松年門的人里，祝纓是個異類，既非名士，又非經學出身，文采也差強人意，還不是什麼世家公子，跟捧錢進門求一紙文字的富人也不一樣，但她能進去劉府。后因梧州之名，岳桓等小輩不免戲言，哪知劉松年默認了這個說法。
祝纓吸吸鼻子：「味兒不錯，燉好了。」
「我到福祿的時候，福祿縣還欠著逋租，能攢下來些備災備荒的口糧可不容易。令侄婿不到一年，就只剩這些了。」
劉松年抿了口酒：「那就好好與他們打交道，別理別人。一個一個，猴兒一樣，坐不住！自己做猴兒，就別怪別人將他們當成猴兒，沐猴而冠，哼！」
祝纓也不是要將這賬目對得多麼的清楚，祝纓也知道，尚培基wwｗ•hｅtｕbｏｏk.cｏｍ.coｍ必須孝敬過蔡厚了，還得是重禮。要蔡厚吐出來是不太可能的，但是讓尚培基吐出來一部分是正常的。她說：「追完贓，咱們都過個安生年。梧州會館的那些風波，我來平。京城的糖價，我來壓。」
祝纓道：「那行。」
滾是不可能滾的，岳桓也跟祝纓一樣，將暖好的酒給劉松年斟了一杯，再把杯子恭恭敬敬送到劉松年的手裡。
蔡娘子小聲說：「蔡福還在梧州會館，他們不放人。」
兩人略動了幾筷子，才慢慢說到正題。蔡厚說：「子璋離京城久了，乍一回來過冬，可還習慣？」
「告訴叔父，鳳凰來了。」岳桓笑著說還回頭看了祝纓一眼。裏面那人順著看了一眼，說：「哎呦，還真是！稍等，小人這就去！」
對面就把門打開，岳桓道：「上稟叔父，我帶客人來了。」
祝纓微笑, 想著項漁等人初次見雪時的樣子，轉過頭來對茶鋪掌柜道：「回去吧，甭送了。」
岳桓忍不住噗哧一聲，劉松年看他一眼，岳桓趕緊低頭。劉松年掃一眼他們的隨從，看到了幾個著士子青衫的，沒問，多看了祝煉一眼：「又帶他來了？」
「不如那個叫趙蘇的小子。」劉松年語氣中肯地評價，筷子狠狠地落下！
「請。」
上道啊！
蔡厚道：「無妨，這已是第三場雪了，早有準備。」
祝纓道：「好。我也不願與侍郎有什麼誤會。」
祝纓掏出一疊紙來：「我怎麼也想不通，我不曾得罪侍郎，為何侍郎要如此對我？既然是他自作主張，我就算他的賬了。哦，他還給我寫信了。」
「是什麼？」
劉松年「嗯」了一聲，天下學子們激動、崇拜的眼神他見得多了，偏僻地方來的，他就多一點耐心，說：「別只顧著學書本。」
「對賬？」
祝纓道：「衣服沒帶呢。」
人們紛紛與他打個招呼，這些人他也有認識的，也有不認識的。祝纓也對他一抱拳，岳桓認出她來了，驚訝道：「怎麼回頭了？」
「鏘！」打鍋蓋上了。
岳桓在一旁吃肉喝酒，有種偷嘴的快樂。劉松年看了一眼，說：「我要這個幹嘛？得給那些個好這一口的。」
「上京啊，等各部挑我毛病。」
「我。」岳桓說。
「賈公。」祝纓對來人拱手。這一位是陳巒提拔過的半個學生，乃是經陳巒介紹給祝纓認識的。
郎睿歡呼一聲，衝進了雪堆里！
「州學生，就要超齡了。梧州偏僻匱乏，貢士且還不行，帶他們幾個來見見世面，回去好激勵一下。」
祝纓道：「昨天大鬧會館的人呢？」
祝纓看了一眼殿中，問道：「您不用留下來么？大雪，恐怕有災，工部應該會忙。」
祝纓卻誠懇地道：「是我誤會了，還以為是侍郎授意尚培基的呢。」
窗子不遠一個大砂鍋、一個小爐子，旁邊桌上一壺酒，劉松年盯著砂鍋。砂鍋里散發出一股燉肉的香味兒，劉松年捻了捻手指：「來了？坐。」
祝纓高興地說：「那他們能玩一會兒了！哎，燒好了熱水、薑湯等著，郎中呢？也請來預備著。」
蔡厚道：「慚愧。」
「嗯，我看他肯用功，收做學生。」祝纓對祝煉招招手。
蔡娘子昨天派了蔡福過去，本以為很快就會有回信的，哪知等到下雪也沒見人回來。她再派人去打聽，好么，人被梧州刺史捆樹上了。她情知不妙，跑到了叔父家裡求助。等蔡厚知道了都宵禁了。
祝纓點了點頭：「我想也是。你自己做事，底下人當然要跟著學。」
吏部也習慣了，一般他們也是抬筆就誇的。
與蔡厚從今只能算個面子情了。