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估摸著準備好了也要到明年了。

下面大臣跪了一地，卻沒有人附和他，皇帝感覺到了前所未有的壓力。皇帝低聲道：「我的這些兒子啊——」

祝纓笑了一聲：「去吧。」

兩道旨意刷出，王雲鶴與施鯤頓時安心，二人喜道：「恭喜陛下！」

「是。」

永平公主抽抽噎噎地道：「都很好，近來大家走動都很頻繁，他們也越來越活潑了，大家說說笑笑的。」

祝纓道：「先把西番使節送回四夷館吧，這回可止不住人議論了。」

皇帝道：「你們這樣置大郎於何地？」

開口又閉上了，諸王的母親多半在後宮的高級妃嬪，今天又出這樣的事，由子而及母，他又不想見她們了。

其他人也都有樣學樣，幾個皇子更絕，興奮、緊張之中低著頭眼睛偷偷上瞥，一個一個像是在翻白眼。

皇帝道：「莫怕莫怕，就快好了。備輦。」

王雲鶴與施鯤思及夏龍時，心道：難道我還不如一郎中？

次日一早，皇帝倒也沒有食言，第一道旨意是冊封先太子的兒子為承義郡王。第二道旨意才是冊趙王為太子。

皇帝往御座上一坐，道：「說吧。」

祝纓輕輕搖了搖頭，又往向走去，走不多久，又便見一群人押著一個人往大理寺獄的方向走去。她快步走了過去，隱隱看到被押的那個是夏龍時，他的冠沒在頭上，一個人抱著他的冠跟在後面。

大臣們的目光只稍稍交匯了一下，沒有一個人動。藍德只好沖最熟悉的鄭熹說：「京兆，您怎麼也這樣了？」

夏龍時道：「放肆就放肆吧，東宮久懸的危害，袞袞諸公都不知道，也只好由著我放肆了。」

「阿爹？」永平公主又要哭了。

施鯤的想法也差不多，再不立下太子，京城非得亂了不可，諸王手足相殘就在眼前了。他們手足相殘沒關係，拖累大臣們不得不分立陣營，事情就大了。

還是立個太子吧！不然心裡不安。定下來了，我也好轉向。

此處是大朝會的地方，皇帝與重臣開小會不在這裏，皇帝與王、施二人往後走。

皇帝虛弱地笑笑：「沒事兒。」

祝纓幾步趕到駱晟身邊，路過夏龍時，這位仁兄還直挺挺地跪在那裡，路過他的人多數投以欽佩的目光。到了駱晟身邊，這位駙馬還沒緩過神兒來，問祝纓：「這可如何是好？」

藍興只得又小聲叫了一聲：「陛下。」

駱晟只想直緊把昆達赤送回驛館，並不與他們一處。駱晟對沈瑛道：「光華坐鎮鴻臚寺，我與子璋去去就回。不要輕舉妄動！」

「固所願也。」

皇帝道：「那就是趙王了？」

皇帝太陽穴上突突直跳，喘著氣說：和*圖*書「丞相留下，退……」他頓了一頓，看到了昆達赤，「鴻臚，伴王子回館。退朝！」

皇帝勉強回過神來，緊緊握著桌上一方鎮紙，用力砸了砸御案，眾臣都看了過去，皇帝緩緩地道：「太子薨逝，朕甚痛心，卿且退下，容朕慢慢想來。」

有了皇帝放話，大臣們不用「委屈」了，宮中有飲食送出，他們睡了一個安穩覺。

他不喝斥還好，跪著的人將脖子一梗，又特意將他給點了名：「尚書為禮部，難道不知道國家要立儲的道理？我之前已寫了三封奏疏，都石沉大海。你這麼做，是有什麼圖謀嗎？」

永平公主又說：「能有什麼大事呢？不能好好說一說嗎？」

皇帝道：「開始準備吧。不可靡費。」

通譯這會兒又不敢翻譯了，駱晟聽不懂，祝纓聽了個大概也裝聽不懂。昆達赤又笑了一聲，惹得一些大臣回頭看他。

昆達赤評估了一下駱晟，心道：他們這裏做兒，是看長相的嗎？

殿內一片死寂, 眾臣鴉雀無聲。

藍興哪敢用步輦？天氣冷，皇帝年紀還大了。他去傳了輛宮車，將皇帝與火盆都塞了進去，一同到了前殿。

王雲鶴先說：「東宮久懸，人心難安，諸王縱是心好的，臣也擔心有小人投機。諸王之中，無一人有威嚴可壓制他人，是禍亂之根。豈不聞齊桓之禍？」

「是。」

皇帝道：「那個夏龍時，審出來了嗎？」

出了大殿昆達赤就安靜了下來，沒有再提立儲的事情，一行人安安靜靜地到了四夷館，昆達赤卻對駱晟說：「還沒到吃飯的時候，我也吃不下。我想出去逛一逛，總不能不行吧？」

祝纓道：「不敢猜。」

祝纓道：「與其在這裏猜，不如快些回去。」

且再這麼爭下去，必有人要倒霉，自己身陷漩渦，也未必能夠毫髮無傷。

藍興急得咋了聲嘴。

王雲鶴正在考慮，于兩樁大事之間門，把立太子的事給辦下來。

駱晟無法拒絕，命典客令選派幾個人陪同他出去，自己又帶著祝纓回皇城去。

皇帝頹喪地道：「如此，你們倒是說說，我的這些兒子里，哪個有威嚴啊？」

藍興小心地道：「還在。」

大家又沉默了。

其他人的思想沒有他們這麼高大，甚至有人下了注卻覺得自己沒有準備好，希望拖一拖。但夏龍時提出來了，更多的人不免反省：我確實不如夏龍時的膽氣。

皇帝閉了閉眼睛，又依次看向諸臣。大臣們如芒在背，卻都挺住了。皇帝直直地看向鍾、姚二人：「我一向信任你們。」

祝纓對他搖了搖頭，示意不要多說話，兩人閉了嘴，去找昆達赤。昆達和圖書赤在通譯的陪同下正朝他們走過來，祝纓通過通譯對昆達赤道：「這位是鴻臚寺卿，也是陛下的駙馬。」

皇帝摸著女兒的頭髮說：「你呀……我要是走了，你可怎麼辦喲……」

皇帝道：「怎麼這個樣子？誰欺負你了嗎？！」

駱晟苦笑道：「千防萬防……」

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皇帝一直沉默，大臣們也跟他耗著，反正大家都比皇帝年輕，體力上也熬得過。皇帝沉默了很久，突然問禮部尚書：「那個人叫夏龍時？」

駱晟也撐聲面，扯了一句：「奉旨宴請王子。」

讓王雲鶴暫時沒有催促皇帝的原因是，皇帝當時已經在鬧彆扭了，而朝廷當時有不少大事要處理。要是跟今天這樣似的僵持，朝廷的日常運轉還能暫時維持，軍國大事就得停擺。

他又把鄭熹、六部尚書等數人叫了回去，這番舉動讓許多人心思活動，覺得立儲之事大概有希望了！

只有一個昆達赤站在人堆里很顯眼，可這有什麼用？

只靜了一瞬，殿內的喘氣聲便陡然放大, 跪在中間門捧著笏板的人跪得像塊石頭, 絲毫沒有退讓的跡象。

皇帝感受到了一陣一陣的疲憊，他的目光在眾人臉上逡巡，眾人或有躲避卻沒有人退讓。皇帝抬一抬手，藍興忙上前摻住他，皇帝沒說話，慢慢地回到後宮。

幾人從早等到晚，到要掌燈了，依然不退。

施鯤趁機說：「陛下愛子之心，請分一些與諸王。」

禮部尚書當然應該早立東宮，羞怒之下喝了對方的名字：「夏龍時！你放肆！」

皇帝與幾個大臣已經僵持了很久了。

王雲鶴踏上一步，道：「不知陛下要說何事？若是夏龍時，他沒有大罪，只有小過。他突然上本，是不太妥當，然而身為士人，他該說這個話。」

駱晟嘆了一口氣：「那個人是叫夏龍時么？名字不錯，就怕……」

眾臣參差不齊地躬身。

不愧是做過禮部尚書的人，儀態真是沒得挑。眾臣上朝不能直視天顏，皇帝高坐，下面君臣微微低頭，他們要是不抬眼，根本看不到上面人的眼色。藍興真真俏媚眼做給了瞎子看。

君臣心中怎麼想的只有他們自己知道了人，只有昆達赤這個「外人」還能有心情上下觀望。今天他覲見是一件大事，站位靠前, 方便他看到了皇帝陰沉的面容。皇子們則與皇帝截然相反, 他們完全控制不住自己的表情，其中的期待之情昆達赤非常理解。

夏龍時當時說：「再痛心，就能拖好幾年？京中群魔亂舞，都能當看不見嗎？這幾年，風氣愈發的壞了，你們忍得，我不能忍！還有更多的人，也hetubook.com.com未必願意過這種不知道明天在哪裡的日子。天子當心懷天下，豈能因自己一時好惡，致令天下士民寢食難安？我等讀聖賢書，不是為了做諂臣，曲意逢迎！」

只有禮部尚書站了出來喝斥道：「這也是你能議論的？」

王雲鶴向他投去了讚許的目光。王雲鶴下定了決心，這次一定要把這件事解決了。之前藍興找過他，能夠看得出來這個宦官頭子對皇帝是有幾分真心在的，但是這樣的情意並不足以動搖王雲鶴的原則立場。

「拿下，審他！問問是誰叫他這麼說的！」

不是！皇帝讓你去四夷館，沒讓我去啊！祝纓看向駱晟，駱晟道：「咱們走吧。」

皇帝一夜不曾睡好，第二天昏昏沉沉地醒了，問一句：「他們呢？」

鄭熹一向待他和善，此時卻說：「我是京兆，此時當然要為陛下為朝廷考慮。」

王雲鶴道：「陛下將先太子教得很好，臣請陛下再用心教出一個太子來。」

皇帝的臉色十分難看，他怕兒子奪了他的權，但是齊桓公的下場他也是不想的！

昆達赤還要套個話，藍興又跑了回來：「京兆！」

其中最為可笑的是站在皇帝身邊的一個不公不母的傢伙, 他看著像是比所有人都急, 一張白臉上的褶子全都擠出來了。他站得很正常，昆達赤硬是能從他身上看出一股子猴子著急抓耳撓腮的味兒來。

沈瑛魂不守舍地點了點頭：「好。」

夏龍時釘在地上一動不動：「自先太子薨逝至今有幾年了？這也能算得上倉促嗎？這些年，君臣都不考慮這件事的嗎？這是什麼道理？」

又因北地旱情，恐怕胡人也會受影響。以王雲鶴對胡人的了解，雖有共主，各部在一些事情上卻是各自為政的。天災的時候，也就是他們容易南下掠奪的時候。

禮部侍郎溫言勸道：「你且退下，立儲之事豈是你一言建議就能倉促決定？」

一見皇帝過來，幾人忙站正了。

皇帝熬了兩天沒上朝。

藍興往窗外看了一眼，天黑了，還要去哪裡？「陛下？」

一直等到天黑，宮裡也沒傳出新消息，陳王只好離開。駱晟心下難安，對祝纓道：「子璋，到我那裡坐坐？」

王雲鶴道：「臣等唯知禮。」

路上，駱晟低聲問：「陛下會不會再發脾氣？」

竇尚書正色道：「陛下此言差矣！立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。先太子是這麼立的，下個儲君也這麼立。」

巧了，夏龍時站了出來，王雲鶴要抓住這個機會，解決最大的危機。

皇帝道：「那就讓他們等著吧。」

她不看好陳王，以前不知道，官做得久了，尤其是到了現在，她已經看和*圖*書得很清楚了，趙王的面兒大。再往外踱幾步，卻見沈瑛正在房裡踱步。

「我都聽說了，」永平公主給皇帝端了碗參湯，「阿爹，您是天子，讓大臣這樣等著，寫下來不好看。他們也太過分了，居然不退一步，非得這個樣子。」

皇帝點名了鄭熹：「七郎，你也這樣想嗎？」

幾人輪番熬皇帝，抽空也處理寫政務，這個事情還是知道的。大理寺審了一回，夏龍時很配合，問什麼說什麼，他並沒有想隱瞞。「供詞」也拿到了，現取了拿給皇帝看。

他脖子上的青筋暴了起來，寸步不讓。

皇帝血氣直往上涌，藍興擔憂地搶前一步：「陛下。」又焦急地往下使眼色。下面，王、施二人正在一旁「等候發落」，其他人沒一個說話的。他又看向鄭熹，鄭熹捧著笏板恭恭敬敬地站著。

這事講道理沒用，人餓了就要找吃的，就容易搶。也就是說，有一件大的麻煩快來了。

他的臉上陰晴不定，過一陣才說：「你們今晚就在宮裡歇下吧，這幾天也熬得夠了。明日丞相來，擬旨。」

藍興跑出去傳了話，大理寺來人將依舊跪著的夏龍時「請」走。

兩人又往宮牆看了一眼，才結伴離開。

氣呼呼地要睡覺，睡覺也睡不安穩。他年紀不小了，臨幸後宮少了一些，但總是需要後宮陪伴的。皇帝道：「召……」

施鯤也說：「臣等之前亦進言，東宮當早定。」

皇帝一噎。

小黃一道煙地跑了，祝纓的目光望向大殿，但是層層宮牆擋住了她的視線。

藍興回說：「他們都還沒走。」

現在北地的災也賑了，各地的糧也盤了。他尚算清閑。

這也不算扯謊，「招待」番使是他的職責，誰說請吃飯不是招待呢？

原來，這人是禮部的一個郎中，從五品，剛剛夠得上今天來早朝。皇帝對立太子的事情的抗拒是所有人都看在眼裡的，禮部尚書萬沒想到這貨能給自己捅這麼大一個簍子。正有番使哎，皇帝正高興呢，給他兜頭澆一盆冰水？你怎麼想的？

與此同時，幾個皇子你看我、我看你，沒有發現自己和兄弟們都笑得非常的不自然。他們各尋借口，都不想馬上離開。有說要看望生母的，也有指某大臣說事的，還有乾脆是要往史館借書。

夏龍時道：「天子無私事！先太子薨逝，天下同悲，聖天子撫育萬民，非止此一子。」

皇帝在後宮本是想休息的，睡了個午覺起來，聽說大臣們事也不幹了，守在那兒等他。皇帝沒搭理，直到晚膳用完，皇帝又命藍興去看。

此時大臣們已經熬得眼圈發黑。

小黃心領神會：「哎。那……我就說，看著大理寺要審人，擔心hｔtｐs://wｗｗ•hetuｂook.ｃom•ｃoｍ他，問他晚上能不能回家吃晚飯了？」

他累了。

大臣們也有沉得住氣的, 也有沉不住氣的，沉不住氣的好像是有點開心。昆達赤又找到了祝纓, 只見她面不改色，看了一眼立在正中的那個官員, 又轉正了腦袋，好像這個人說的不是立太子, 而是午飯照舊。

皇帝冷冷地道：「願意熬就熬著！」

皇帝走後，藍德跑來說：「陛下說乏了，請各位先回動。」

藍興的麵皮抽搐了一下，皇帝還是低估了這些大臣們。皇帝只有一個，大臣卻有一群，昨夜，王、施二位輪流去政事堂「值宿」，各部尚書等也「值班」。他們在皇城裡有寢室，各衙司有自己的食堂，他們換著班的熬皇帝。

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兩人重回皇城，發現早朝的許多人都沒有走。鴻臚寺里還坐了一個陳王，號稱說是來找妹夫的。祝纓道：「你們聊。」抽身出來。

皇帝道：「難道要把他們都扣在宮裡？」

無論如何，天下人的心都因此安定了下來。

各處都有人望著這一行人指指點點，祝纓也不敢離開鴻臚寺太遠，只得叫了小黃：「你去看看老黃。」

鄭熹道：「臣與先太子君臣一場，不敢或忘。然而如今早定東宮，對先太子遺孤也是好的。是他，早早教導，不是他，早安其心，免得小人借他生事，也是保全了先太子的血脈。除此而外，臣再無他念，唯皇帝是聽。」

準備冊立皇太子的儀式需要不短的時間門，東宮修葺也需要時間門。但是太子也不能久居宮外，於是又將宮中一處宮室指給趙王，即新太子一家做臨時的居所，只能東宮重新完畢，一應服飾、車駕等等準備妥當，即行大典。

第三天傍晚，永平公主來看親爹了。

二人忙跪下道：「臣如今正是不負陛下信任。」

祝纓差點被他氣著，還要說：「好。」

皇帝沉著臉，問道：「怎麼都不說話？要你們何用？」

皇帝又被氣了個夠嗆。

王雲鶴與施鯤也被打了個措手不及, 兩人對望一眼, 同時深吸一口氣, 出列站到一邊。在朝上，丞相被點名指出了錯誤，也須得有個形式上的表示，接下來如何端看皇帝如何表態。他們是最早向皇帝進言要再立儲君的人，但是皇帝一直拖著不肯答應，此時並不想為皇帝擔這個事, 將手一揣，他們將這早就該解決的問題還給了皇帝。

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永平公主道：「心疼阿爹，嗚嗚。」

永平公主眼圈兒紅紅的，見著皇帝就拿帕子沾眼下的淚。

昆達赤與他們邊走邊說：「你們是要立太子了嗎？會是誰呢？」

皇帝突然問道：「你這些兄弟，哪個好些？」