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魏誠響拿窗戶拍他的手停住了。

路邊有帶孩子的大人將幼童舉起來架在肩上，逗孩子道：「火神節得有火神，你知道火神叫什麼名字嗎？」

那時她會在這一天給滿城吃不飽飯的闔人們煮上一天濃稠香甜的粥，誰都可以領。後來城中沒有吃不飽的人了，人們便將這舊例保存了下來。每到臘八，商家們都會開自己的攤位，一邊派粥，一邊宣傳來年貨物、給老主顧拜早年。

手工挺精緻，斷然沒有走線不平的坑坑窪窪，品味……就很「闔」。

如今做不成技術工人，她還是喜歡沒事搞點木工，自己拼裝點小東西。她身上總有幾本古闔國的失傳技藝書，還一度迷戀過繡花。

奚平以為，她哪怕找塊白幡，用黑線把「桃李春風」幾個宛字哀悼上去，都達不到這種驚悚效果。

魏誠響已經好幾天沒跟他說話了。

至於支修，他對穿著就倆要求：乾淨整潔，重要場合合群不失禮——其他都能隨便糊弄。

有人惦記，他就很領情，失了真元后，也確實不像過去那麼抗凍，遂欣然收下了小姑娘孝敬的手套。

龐戩作為叔伯輩，也不好意思評價什麼，只好說：「屏風挺熱鬧，聖獸愛在上面待著。」

奚平笑了：「宛、金。」

一推開窗戶，她就看見了奚平笑盈盈的臉。這狗東西長了一張只要別說話、別動，哪怕惡貫滿盈也能讓人原諒他的臉。

哪怕照庭肯為了他粉身碎骨，也受不了這種委屈，神劍當場就拔不出來了。支修莫名其妙地使勁一拉，差點被彈出去的照庭劍鞘抽了下巴。

奚悅臉上泛起幾分奇異的沉痛，答道：「可能是負荊請罪。」

惠湘君身邊，是個醜陋的百亂民雕像，只有她一半高，身形佝僂，被美人映襯得更加慘不忍睹。那是新闔的另一位先聖：早已經作古仙逝的黎滿隴。

說完，他轉身往回走——兩炷香了，阿響應該給他把再生莓打包好了，他要趁新鮮送回玄隱山，再回來挑一家不亂燉的粥喝。

魏誠響呆住了。

大小姐將那實在拎不出去的坤包放琉璃罩里供了起來，當個離奇的擺件，委婉地「誇」道：「頗有南闔古風。」

說來也巧，恰好是他走到石像前，八百年的道心消散，七情比紙蒼白的仙人身與心落回凡間，一身經久的桎梏消散，讓他得以hｅtｕbook•coｍ.ｃom在人來人往的廣場上痛哭，于故人石像前，鮮血淋漓地活了過來。

作威作福一溜夠，他把如何「用黃金萬兩買一季罵，搭順風車賣別的東西」的策略講了一遍，聽得魏誠響一愣一愣的，心說那些對九尾趨之若鶩的有錢人怕不都是傻子？

從魏誠響家裡溜出來，穿過一條街就到了先聖廣場。

長途跋涉，就為了來看她一眼。

最顯眼的一座先聖石像是個纖細秀氣的女子，古老的楚女打扮，她帶著若有所思的笑意，端詳著每個走到近前的人，好像對誰都好奇——這座惠湘君的雕像在新都落成時，萬年不出門的林大師居然下了山，那會兒騰雲蛟還沒通車，他得先坐騰雲蛟到宛闔邊境，再轉車船。

他緩緩從老友們中間穿過，看見幾條長隊，是人們正等著領粥。奚平掐指一算，忽然意識到，這是臘月初八了。

奚平循聲轉過頭去，正好看見一長串先聖的雕像中空著一座——那是魏老闆的位置，當年闔人執意要立，魏誠響覺得羞恥，執意不肯。雙方拉扯了幾年，最後只留了位，還沒有人。

「沒出發就想把自己栓在一棵與破法同在的樹上，你會怕死的。」奚平對著那空白石雕搖搖頭，「怕死了還怎麼天高海闊自由來去？傻妞。」

奚悅乖乖受教點頭。

「我要那破手套幹什麼，」奚平一擺手，「化外爐中火燒著，我就凍不死——『九尾』買你那花樣，做明年春天一套禮服的綉樣，怎麼樣？」

魏誠響：「……慢著！」

陸吾早年缺錢，於是在各國開了不少買賣，一來為了安排身份，二來也是多少能補貼一點用度。「九尾」是陸吾最賺錢的生意之一，賣宛風的時裝和首飾，東西做得怎麼樣姑且不論，陸吾作為草報的發起者和推波助瀾者，最早掌握了評判美醜的大權，現如今憑著招牌就能一本萬利。

那其實……倒也沒什麼不好。

奚平得到了一個精巧的荷包，打開只看了一眼，這混蛋就給出了自己最真摯的反應。

正煮水的壺中水沸了，「啪」一下自動關了火，沸騰的水聲音調低沉下去，奚平放下茶碗。

這貨不說人話的角度怎麼永遠都那麼神秘？

那裡是靈山之外的無人境，靈山腳下長大的修士們會本能抗拒，而凡人們從前即https://m.hetubook.com.com使是蒸汽船，也最多在近海活動，難以深入大洋深處。

「戴手套確實容易手滑，」支修將手套摘下來，沒明白照庭鬧哪門子脾氣，於是煞有介事地將此事上升到了人生的高度，講給旁邊的小弟子奚悅聽，「劍道啊，不管道心在不在，都是要錘鍊筋骨皮的。人可以走彎路，不能走捷徑啊，不能學你兄長。」

過了幾天，飛瓊峰又下了場大雪，冷得不像話了。支修遂將那駭人的「桃李」請了出來，戴著「五彩斑斕的十八種綠」，暖暖和和地去練劍了。

偌大一個金平城，同一片天，三六九等，涇渭分明。即使偶然有機會擦肩過，大概也會像當年南礦上遭遇一樣——魏誠響其實早沒什麼印象了，後來偶然間和奚平聊閑話，才想起來好像是有這麼回事——她看奚平可能會像看個南洋景似的，讚歎句好俊俏的公子，像匆匆一瞥崔記矜持素雅的門庭、琉璃窗下昂貴的華服，「哇」一聲，轉頭拋諸腦後。

她這句話出口，案頭的小鍾，窗外的風聲，恰好安靜了一瞬，空氣中只有再生莓那叫人唇齒生津的果香。

此事說來話長——蜀國蜜修兩族決裂，走投無路的蜜阿人求助南海秘境。當年黎滿隴當機立斷，趁升格仙器還沒有在四方普及，佔了先機，用升格馭獸仙器幫蜜阿族保住了南蜀三島。

奚平抬手打斷她：「陸吾不是我的私產，得走賬，不能隨便給外國船隊投錢，你懂——這一季先讓九尾試水，要是可行，以後才能再找別的理由跟你合作。」

光頭的小童脆生生地回道：「叫春英！」

奚平用地道的南闔語痛心疾首：「你們有病吧，暴殄天物啊！」

「知道啊，」他毫不局促地把碗蓋一掀，少爺似的等著別人伺候，「我還以為你不知道呢。」

魏誠響立刻擦乾淨手，整理儀容打開房門，面色也晴了，語氣也客氣了：「太歲前輩，請進來坐。」

這裡是南闔新都，與金平遠隔萬里，只有一個人能把金平剛出鍋的鹵鴨頭送到她案頭。

魏誠響脫口問道：「你怎麼知道我在籌備船隊？」

「我師承司命門下，掐指一算……哎哎哎，怎麼還毆打金主呢？」奚平翹起二郎腿，再生莓把他腮幫子頂起來一塊，「唔，好吃。北邊只有腌的，腌的是和-圖-書糟蹋東西，一會兒給我打包幾筐，我帶回玄隱山——你自己說過的嘛，當年在南海秘境跟我哥吹牛，裏面玄羊都上天了吧？」

能讓凡人上天入地的資源、聞所未聞的上古遺迹、見所未見的奇珍怪獸……

其他宛人朋友多半也如這兩位一樣欲言又止，只有百亂民們和支修捧場。

可是這不單需要技術，還需要財力，一呼百應的同行者。

再往前，還有更多的人，有百亂民模樣的，也有常人模樣的，或多或少，奚平都打過交道，都相送過。

想用拿去不就得了，反正都是送你們的東西。

魏誠響面無表情：「走開。」

那一陣逢年過節，親朋好友都收到過她送的綉品，連玄隱山上曾經對她有指點之恩的支將軍都有一份。

她心想：奚士庸永遠不會弄錯身邊人愛吃什麼、忌諱什麼，永遠不會漏聽別人字裡行間透出來的隱秘念頭，他就是個純血混球。

「你自己問支將軍討去。」

此後蜀國一分為二，作為結盟回報，南海秘境及其周遭海域歸了闔人，在百亂之地沒有修整好前，作為新闔國的過度地。

支修聽了，眉宇一松——攆姑娘總比攆雞強多了，聽著比較像正經事：「怎麼了？」

只可惜，要是凡人，恐怕活不到女人能不惹人側目地走進開明司、工廠學院的那天了，她大概得做一輩子「男人」，遮遮掩掩藏藏掖掖，將上門說親的都拒之門外，最後混成個沒事老往老鼠巷跑的老光棍，沾一身泛著霉味的閑話。

「談買賣，魏老闆。」奚平笑容可掬地靠在轉生木上，說道，「把你給我師尊繡的手套花樣賣給我唄。」

魏誠響正在紙筆上記著什麼事，就聽「吱呀」一聲，隨後熟悉的香味湧進來。

「我又沒打算賣，打個樣出來展示，講個『東海逢仙報恩』的故事，標價五百兩，萬一有冤大頭想買就說賣完了唄。誰規定衣服非得好看的？」奚平一擺手，「大家一看，哇，這麼丑！必定議論紛紛，那些滿紙閑言碎語的草報馬上就會跟上，九尾明年宣傳費省了——分你一成，買你那挨罵的花樣子。」

奚平大搖大擺地晃進來，吆五喝六地要她倒茶，吃了半碟子「再生莓」——南闔被野火藤犁過一次后，生出來的一種奇異的莓果變種，味甜有異香，臘月才結果，正當季，別的地ｈetｕbｏok•ｃom.com方都吃不到這麼新鮮的。

阿響可能是覺得手套那麼一點布不夠她發揮，繡得滿滿當當，一個線頭都不留白。她綉了個「桃李伴春風」，罔顧這倆品種春天不結果的事實，繡得桃粉李紫，充滿了豐收的喜悅。至於「春色」，她得意地聲稱為了表達層次，用了十八種不同的綠線，非常重工。

臘月節是四季分明的大宛特色，一年到了頭，農閑時過慶祝豐收的，南闔一年到頭都很熱，沒有冬歇，自然也不過這節。

百亂民不用說，反正魏老闆就算別出心裁地綉一對交頸蒼蠅，他們也會盲目捧場。

她一抬頭，見書房小窗被人從外面推開了一條縫，一隻手伸進來，鬼鬼祟祟地塞進個油紙包。紙包上打著棲鳳閣的章，裡頭包的鹵鴨頭噴出熱汽，浸染了琉璃窗。

鴨頭是麻辣味的，鮮香撲鼻，這些年隨著騰雲蛟越來越多，金平人漸漸也接受了南來北往的重口，只是本地人吃辣的還是不太多，麻辣口的東西受眾小，店家不是每天都做——倒是魏誠響離開大宛時年紀小，口味被異國他鄉帶走了。

魏誠響深吸一口氣，抬手摸向水壺，奚平為防被剛燒開的水燙個頭，腳底下抹油，在魏老闆失手謀殺金主之前溜了。

來年風調雨順，諸願皆償。

那手套——據奚平描繪，掃上一眼，神識都不清白了。

當年魏誠響隔著轉生木，和周楹一里一外，在南海秘境里眺望秘境邊緣，一個看到了無限征程，一個看到了漫天華蓋。從那時起，她心裏就有一個夙願開始生根發芽：她想像傳說中追逐太陽的夸父，做追逐海平線的第一人。

深海里除了龍息脂，還會有別的嗎？

魏誠響打開紙包，摸出一塊鴨頭，當奚平的頭狠狠地啃了一口：「幹什麼？有事說。」

她這會兒確實缺錢。

不過聽完，她還是沒特別明白：「你……」

魏誠響：「滾出去。」

「不吃啊？」窗外人說，「行吧，那我扔了。」

奚悅的喉嚨被林熾改裝過，能慢慢說話了，只是他不習慣說。不過師尊面前，總不好手舞足蹈地瞎比劃，便吃力地說道：「去了魏老闆那裡。」

這倒不著急，畢竟她的征程還沒走完。

最早去工廠里做工的都是些民間手藝人，個個手上有點絕活，魏誠響從小和這些人混在一起，耳濡目染，錛鑿斧鋸、雕花和_圖_書刻章，她什麼都會一點。再加上能識文斷字，假如不是當年飛來橫禍，她也許會是個頗有前途的技術工人。

「九尾陽春白雪，我們土包子哪配得上，」魏誠響翻了個白眼，「你不是嫌難看嗎？做出來賣誰去？」

這是很久以前，新都初成時的傳統——自然是阿響帶來的。

魏誠響沉默了好一會兒，伸手按住額頭苦笑，忽然說道：「哎，你知道女人送你荷包是什麼意思嗎？」

糟蹋糧食這事一下戳中了魏老闆的死穴。

「小哥來我們這裏啊。」一個沿街吆喝的夥計經過，往他手裡塞了一張廣告單，「我們家的火神粥是冰粥，裏面燉了蓮子和再生莓呢！」

龍息脂作為一種可燃油，又叫「洧水」、「烏金」，近年來隨著人們逐漸徹底擺脫第一代仿金術，應用越來越多。靠著海里的烏金礦資源，新闔走過了最艱難的一段路，闔人從此有了出海的情結。

那樣，她也不會認識奚士庸。

黎滿隴手裡牽著個梳丫頭的小姑娘，新闔奠基人之一，大名叫做「黎文無」。老人家過世時年過花甲，雕像用幼年時模樣是她本人的意思——她還有個更傳奇的小名，叫做「盼望」。

他說：「哈哈哈哈哈，什麼玩意兒！」

南闔新都是一座毫無歷史的城市，一塵不染的建築，嚴絲合縫的花磚，寬闊的廣場上，每一座石像都栩栩如生，是還沒被風霜把玩過的樣子。

提起奚平，支修又皺眉問道：「對了，他人呢？昨天還在山頭上攆青鸞，我一講劍他就『事務繁忙』是吧？」

魏誠響：「……」

靈山歸還了靈氣，卻治不好南闔大地的傷疤，百廢待興，而這片曾經盛產能工巧匠的地方已經被騰雲蛟甩脫了時代，建國初期異常艱難，直到先賢用生命撞出來的南海秘境再次庇佑了絕境中的人們——附近發現了大片的「龍息脂」礦。

奚平：「畢竟您那大作看著像要把我送走的。」

魏誠響繃著臉拿走油紙包，氣已經消了一半，再見他笑容，她簡直想嘆氣了。

奚平：「一萬兩。」

哦對，南闔的臘八不叫臘八，叫做「火神節」，是滿嘴跑火車的魏老闆當年隨便編的由頭。

哪怕她在南闔新都有了個堪比當年安陽公主府的大院子，再不用隨身帶秤刮青礦了，摳門還是不減當年，可能金山銀山也補不上她早年缺的一把大子兒。