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諾頓二世再次哈哈大笑起來，這次笑得更大聲，身體都有些前仰後合，彷彿安珀的抱怨是他聽過最有趣的笑話。

「沒想到他們這些傢伙還能把安珀先生給氣到？這還真是讓我有些沒想到。安珀先生，我很好奇他們到底是做了什麼了？」

驅散了些許這位前攝政王身上固有的陰沉，反而襯托出一種難得的閑適，彷彿他不是階下囚，而是在自家莊園裡度假。

安珀重重地哼了一聲，也不跟他繞彎子，直言不諱道：「你自身的問題倒是不大，畢竟是個失敗者。問題是外面那群人，你的前女王陛下，那兩位的公爵盟友——其中一個還把你背刺了，還有你那兩位『忠心耿耿』的前幕僚，一個個都。嘖，真是夠可以的。」

安珀毫不客氣地回擊道，但整個人也更加疑惑了，他眯起眼睛審視著諾頓二世，試圖從他那張布滿皺紋的臉上看出點什麼。

他抬眼看到沉著臉進來的安珀，似乎是察覺到了什麼，嘴角立刻勾起一絲帶著幾分揶揄的笑意。

「安珀先生的臉色不太好看啊，誰惹你了？」

諾頓二世這副破罐子破摔態度，反倒讓安珀準備好的幾句狠話噎在了喉嚨里，一時有些措手不及。

諾頓二世搖了搖頭，然後繼續說道：

他抬起頭認真盯著諾頓二世，眼神里全是懷疑和提防。「閣下，您這玩笑可一點都不好笑，真不知道你是怎麼想出這個提議的。不過不好意思，我們阿特拉斯集團廟小，可供不起您這尊大神和_圖_書。」

這段既視感極強的發言，一時之間讓安珀有些綳不住了，他張嘴半天最後只擠出一句：「閣下還沒說到底有什麼好處。」

我的那幾塊核心封地，地理位置優越，資源豐富，民眾基礎也好控制，正好可以給你當做第一塊實驗田。

這位曾經叱吒風雲、野心勃勃的梟雄，在經歷了一場一敗塗地的徹底失敗后，心態似乎真的發生了某種轉變，也看開了許多事情。

「此言差矣。」

安珀走到他對面，重重地坐進另一張沙發，身體向後一靠雙臂抱在胸前，姿態帶著明顯的戒備和不耐煩。

諾頓二世卻彷彿沒聽見一般，不以為意，繼續慢條斯理地拋出更具誘惑力的籌碼。

「安珀先生若真願意收留我這個「無用」之人，給我一個「見證者」的身份，我可以將我名下所有的個人財產，注意是所有的個人財產，全部「充公」給阿特拉斯集團。

他原本還以為對方會繼續耍弄權術，或者至少討價還價一番，卻沒想到對方竟然如此光棍的直接躺平了。

「好處？對我個人而言或許沒什麼實際的好處但我在帝國，已經沒有立足之地了，回去也是人人喊打，晚景凄涼是註定的。與其在那個角落裡默默無聞地腐爛掉，不如換個活法，跟隨安珀先生你親眼見證你是如何一步步實現你的宏偉藍圖。」

他的提議無疑為安珀眼下的困境提供了一個近乎完美的解決方案，別的不說，單單是獲得https://www.hetubook.com.com了一塊絕佳的、可以放手施為的「實驗田」，就為阿特拉斯集團打入星龍帝國建立了一座橋頭堡。

「我如今這副田地，不過是爛命一條，能不能看到明天的太陽都兩說。安珀先生想如何處置悉聽尊便，想必愛格妮斯女皇陛下也不會為了我這條爛命，再來找安珀先生的麻煩。」

「哦喲，還雪茄和好酒，閣下您還真敢想啊。」

這個一夜之前憔悴了許多的小老頭嗎，此刻只想找一個能容身的角落，以一個「見證者」或者說「參与者」的身份，在阿特拉斯的旗幟下度過餘生。

諾頓二世這毫不掩飾的幸災樂禍一時間讓安珀氣得夠嗆，本就不太爽的臉色這會兒徹底沉了下來，語氣也變得有些冷硬。

安珀嗤笑一聲，毫不客氣地回敬道：「閣下還是收起你那套低劣的激將法吧，這對我沒用的。」

「怎麼，難道是我這把老骨頭又有哪裡做得不對，惹得安珀先生不高興了？」

安珀聞言一愣，差點以為自己聽錯了。

諾頓二世好不容易止住笑，臉上也露出好奇的神色向安珀追問著，這種神情讓安珀看著只覺得越來越氣。

他的直覺和靈能反饋都在告訴他，這一次，諾頓二世還真是沒有說謊。

我在帝國的那些封地、礦區、殖民地也可以盡數交給安珀先生你來打理，往後所獲得的收益我分文不取。

諾頓二世聞言先是微微一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，竟控制不住地和-圖-書爆發出了一陣極為爽朗的笑聲，那笑聲裡帶著幾分徹底的釋然，更帶著幾分毫不掩飾的幸災樂禍。

「閣下似乎很得意？你真的就不怕我一個不高興，讓你從這個世界上徹底消失嗎？」

這筆買賣似乎怎麼算，他安珀都不虧，甚至可以說是血賺。

「前攝政王大人倒是紅光滿面，看來冕旒要塞水培陣列種出來的糧還是養人啊。」

諾頓二世頓了頓，目光變得更加深邃，「我在地下基地對你說的那番話，並非全是虛情假意的奉承，雖然不像弗雷德里科那般卑躬屈膝令人作嘔，但我確確實實想見證，甚至。想親自參与建設到你所描繪的那個新秩序之中，看看這個世界在你的手中，最終會變成什麼樣子。」

「安珀先生看起來覺得我這副混吃等死的樣子有些礙事，如果是這樣的話，不如讓我給阿特拉斯集團打工如何？也算是一種廢物利用了～」

「我說閣下。您這又是演的哪一出？屈尊降貴加入阿特拉斯集團，對您這位曾經在星龍帝國叱吒風雲、一人之下的大人物，又能有什麼好處？」

諾頓二世輕笑一聲，對安珀這略帶不爽的氣話渾不在意，反而饒有興緻地上下打量著安珀，然後笑著開口道：

安珀沒好氣地瞪了他一眼，語氣更加不善：「他們倒是乾脆利落，效率驚人！談判桌上三言兩語就把你撇得乾乾淨淨，好像你是什麼瘟神一樣生怕沾上一點關係。最後還非常默契地把你這個燙手山芋，像丟垃圾一樣直接丟給和圖書我了！」

這還是安珀第一次看到他臉上出現如此真摯、如此不加掩飾的笑容，彷彿壓抑許久的情緒終於找到了宣洩口。

另外，安珀先生不是一直想在帝國境內推行你的那套「阿特拉斯模式」嗎？

諾頓二世臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一種沉靜，一種彷彿歷經無數風浪后的通透。

冕旒要塞，前攝政王諾頓二世的臨時囚室。

當安珀走進這間「囚室」的時候，諾頓二世正姿態放鬆地坐在靠窗的沙發上，冕旒要塞生活區內部的光照模擬系統，將「午後」的陽光透過窗戶玻璃灑落在他身上。

「安珀先生你知道的，我們雙方很早就展開過合作了，星龍帝國最早引入的量子糾纏通訊網路也是我牽的線。而且我也在很早的時候就關注你了，我知道你這傢伙強得不可思議，我認為雙方合作的話可以產生很好的化學反應！有時候做出決定很難，經過許多個日夜的思考，我決定把天賦帶到阿特拉斯集團，我已經迫不及待要穿上阿特拉斯集團的員工制服了！至於杜克公爵、帕修斯還有阿爾特拉斯，祝他們在星龍帝國一切順利！」

安珀沉默了，他凝視著諾頓二世，無形的靈能細緻地讀取著對方的心緒波動。

無論成功失敗，所有的風險和成本都由我承擔安珀先生，我的這個提議，你覺得如何？」

諾頓二世聳了聳肩，臉上的笑意收斂了些但神色間並無懼色，反而帶著一種近乎看破世事的淡然。

「我並非說笑安珀先生還請放心hｔｔｐs://ｍ•ｈｅtｕｂｏok•ｃｏm•ｃｏｍ，我不需要什麼工資，只要安珀先生能管我一日三餐，再給我個容身之所就行～當然，如果能偶爾提供點雪茄和好酒，那就更好了。」

布置簡潔，陳設齊全，唯一能和「囚室」沾點邊的，大概就是門口那兩名如同雕塑般沉默佇立的不朽者重裝士兵，還有房間內被徹底切斷的對外通訊和網路罷了。

諾頓二世的話語擲地有聲，每一個字都像鎚子一樣敲在安珀的心坎上。

諾頓二世率先開口，語氣輕鬆得過分，好像他們之間不是囚犯與看守的關係，而只是許久未見的老朋友。

「安珀先生，你這可真是『終日打雁，今日反被雁啄了眼』啊！真沒想到你也有吃癟的時候，哈哈哈哈！」

安珀這會兒也才真正意識到，自己「生擒」諾頓二世的舉動，似乎真的撿了個大麻煩回來——一個殺也不是、留也不是的大麻煩。

諾頓二世聽到安珀的氣話，情緒並沒有什麼變動反而笑著搖了搖頭，語氣出奇地認真，絲毫沒有開玩笑的意思。

諾頓二世饒有興緻地看著安珀臉上那變幻莫測的表情，忽然間話鋒一轉，帶著幾分試探的意味開口問道：

看著安珀臉上那副糾結、遲疑的神色，諾頓二世再次輕笑起來，帶著點挑釁地反問道：「怎麼，難道安珀先生就如此懼怕我這個失敗者？甚至連讓我加入阿特拉斯集團，在你眼皮子底下當個閑人都不敢？」

這間諾頓二世獨自待著的房間，雖說是他的臨時囚室，但實際上就是冕旒要塞內一間標準配置的軍官休息室。