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廣場中人流熙攘，斯巴達風氣尚武，人們見了衣衫樸素的少年，對著海倫的雕像寫寫畫畫，只當他是一名遠道而來的傾慕者。然而，看到他畫作的人無不驚覺：即便這少年不是神明，他也擁有一雙神造的手臂。

他太想厄喀德納了。

一片愁雲慘霧中，雅典娜低聲說：「我想……我有一個辦法。」

「一旦你在布上畫完全部的神明，遵照命運的指使，宙斯將避無可避地與女神忒提斯完婚，待到祂們的孩子降生，大地就再也沒有安穩可以言說。殺父篡位的烈火，要燃遍每一個荒無人煙的角落，直到這位新的主神建立起祂的政權，而後，為了穩固政權，祂也會毀滅這一代的人類，一如宙斯使用大洪水，毀滅屬於祂父親的青銅人類一樣。」

謝凝沒有開口。

普羅米修斯低聲道：「所以，我要請求你畫得慢一些，不要讓毀滅來得那麼快。就算這一代的人類，只能多過一天微不足道的安穩生活，我也不希望末日的結局提前到來。」

「多洛斯！」昔日的神造祭品，如今容光煥發，歡喜雀躍地站在他面前，「女神昨夜向我託夢，祂說你會來，你果然來了！」

謝凝搖搖頭：「不改了。」

雅典娜點點頭：「你說得沒錯，所以，這事還需要另外的人手。」

就這樣，他踏上了遠遊的路。

「這可未必呀，」彩虹女神伊里斯小聲地說，「我看那孩子，心裏是很犟很犟的，比一頭老牛更堅決，比一頭獅子更剛烈，即便是神祇，又怎麼能改變他的想法呢？」

不知多少時日過去，阿里馬平原的天空晴朗無雲、萬里寂靜，彷彿前些日子的雷火轟鳴全是幻覺，眾神亦不再來窺伺了似的。

赫拉迫不及待地道：「女神，我知你是神與人中的最聰慧者，凡是你的提議，就沒有不精妙絕倫的。你快說，你有什麼方法，能叫那兇惡之人回心轉意？」

謝凝環顧一圈，他沒有在萬神殿中看到阿佛洛狄忒的身影，因此閉口不言，轉身就走。

「女神。」他抬起頭，喚道。

她轉向宙斯：「眾神之父喲，阿佛洛狄忒素來與那少年和睦，祂總憐憫著他，在與阿波羅競賽時，也做著獨自支持他的資助者。她須得做說服的人選之一。請你一定要勸動阿佛洛狄忒，使她出面，對那少年好言相勸。」

他騎行至斯巴達，這裏曾經是墨涅拉俄斯的強盛王國，他的妻子海倫，則是名動天下的美麗女子，為了她，塵世間不惜掀起一場為期十年的特洛伊戰爭。在斯巴達，除了畫布上的本職工作，謝凝還對著海倫的雕像速寫了一張。

「相信我，多洛斯，」泰坦神說，「如果宙斯可以做到，那祂早就這麼做了，唯一能讓祂拐彎抹角，繞過誓言空子的理由，就是祂真的做不到違背自己的誓詞。如何嚴酷的違誓懲罰，如何篤定地賭咒矢言，都是用於道義上的偽裝，其本質則另有深意：當一個神祇已經足夠強m.ｈetｕbｏoｋ•ｃｏｍ•ｃom大，祂能起死回生，扭轉海陸與天空的位置，世上還有什麼是能夠阻擋祂的呢？因此，祂須得遵守自己的諾言，徹底實現從自己口中說出的每一個字，否則，連自身都是可以否決的，祂還有什麼存在於世的意義？」

——人類的創造者，盜來天火的普羅米修斯。

「使他升擢為一個神！」神王大聲說，「不錯、不錯……這真是很好的辦法！只要他成了一個神，那便可以當做他身為『人』的生命終結了，魔神總算能從深淵上來，使他心愿滿足。而且，既然他是一個神，他總不能畫出自己的滅亡結局罷？」

雅典娜探身過去，在父親耳邊輕輕吐出一個名字。

——「那是我一生中看過的第二美麗的景象，」厄喀德納虔誠地說，照著月色，他的神情滿足而幸福，「現在，我也想讓你看看。」

如此又過數日，謝凝不願在一個地方逗留太久，告別了贊西佩之後，他再次踏上了旅途。

普羅米修斯笑了。

阿佛洛狄忒思索了一陣，緊皺的眉頭逐漸平復，面上亦重現出笑容。

不顧侍從的勸阻，贊西佩跳下座駕，急忙趕到他面前。

直到謝凝跟隨漫無目的的大浪，坐船去往雷姆諾斯島。在來的途中，他就聽到許多關於島上的傳言，人們都說，統治那座島嶼的不是人，而是一位女神，她知曉人心，洞悉世情，聰慧如雅典娜，美麗又如阿佛洛狄忒。

謝凝的炭筆停止，他看向古老的泰坦神。

天亮時分，謝凝決定起來，做點什麼。於是，他收拾好畫具，牽著偽裝成凡馬的天馬，選擇用這段暫緩繪畫的時間來遊歷，否則，他要怎麼捱過等待的十八年？

謝凝猶豫了一下。

說來也好笑，或許是受神職所限的緣故，成了神跟沒成神，謝凝也分不出其中的差別。他仍然不能完全聽懂大地上繁多的方言，亦不曾一下子學會這裏的語言，跟沒有神性的人類交流溝通，還得連說帶比劃。

宙斯眼前一亮，他伸出手臂，勒令眾神安靜，好讓他仔細地思考。

萬神殿里哄然炸鍋，神明議論紛紛，憂慮地喧囂，商討這件事的解決方案，深居冥府的冥神們也來到素日光輝的奧林匹斯，與他們的同胞一齊惶惶不安。

「是的，就算是你來說情。」

謝凝笑了起來，他聽出了言下之意。低著頭，想了一會，他回答道：「在我這裏，你當然是有特權的。我承諾你，在我的畫布上，你和你的兒女，會是最後被畫上去的神明。」

謝凝不太想複述那些事了，對於他成神的傳說，人間也仍然一無所知，不曉得世間又出現了一位嶄新的神明。因此，他輕描淡寫，將自己的遭遇一筆帶過：「他和我暫時分開了，我在等他。」

說完，她高興地沖謝凝致意，接著便化成紛紛飄落的玫瑰花瓣，隨著夜風，飛揚上無邊無際的天空。

女王下令，王宮中頓時以接待和*圖*書貴賓的禮儀，擺起長而奢華的宴席，謝凝推開金杯，只以清水代酒。

謝凝望著她，點點頭，說：「我記得，你對我的幫助，我也從沒忘過。」

只有一次，唯一的一次。

謝凝沒想到這一點，他乾脆利落地說：「那也行，只要能達到目標，我沒什麼不能答應的。但是，我醜話說在前頭，即便我當了神，也不會停筆不畫。」

「神的言語落在地上，就成為山一般巍峨，海一般亘古的法則，我所說出的誓言，是全然不可違反的。」宙斯陰沉地說，「看來，我們已經走上了一條死路！他是執意要將我們徹底毀滅了。」

謝凝的畫布邊上，靜靜地站了一個高大的持杖男子。他生著一頭黑髮，前額寬闊，棕色的眼眸安寧而富有智慧，穿著樸素的麻布衣裳，身上全無繁瑣的事物，只是在手腕上鎖著一枚鐐銬，上面鑲了一塊灰撲撲的山岩。

普羅米修斯靠在一塊岩石上，將自己的手杖放在旁邊，抬頭看著他。

謝凝這才驚訝地抬起頭，畢竟，能呼喚他這個名字的人，已是寥寥無幾了。

「成神，」他重複這兩個字，「這倒是個新花樣了。」

「但是，」他緩了緩，更誠懇地望向謝凝，「多洛斯，請你不要忘記，這裏尚不是你熟知的時代。在這裏，神明仍然掌管日月星辰，控制潮汐的漲落、天體的運行，你已毀壞命運的織機，但請千萬別使一切加速得那麼快！赫利俄斯遠去，阿波羅不再駕馭金車，那世間就再也沒有日出和日暮的光景，沒有神祇輪換四季的變遷，穀物凋敝，天時與氣象全要大亂。你知道，我是遠見之神，早在新神誕生之前，就擁有了古老的預言智慧。我知曉宙斯的統治不會持續到永恆，我也知道神明終究有退場謝幕的那天，但大地上、海洋里生活的萬物生靈，他們是無辜的，並且不該遭受這場巨變牽連的。」

他垂著手、低著頭，安然地瞧著謝凝作畫，一切行為舉止，都像一名謙卑的學者，唯有異於俗世的體格和樣貌，暴露了他神異的身份。

現在想想，他真是好運氣的人，剛來到人生地不熟的時代，就讓人當做神子撿走，養在神廟裡；身份揭穿后，立馬就被送去了阿里馬的地宮，又遇到了厄喀德納。

「我不再喝酒了，」他說，「多謝你。」

「誓詞只說了壽命終結，卻不曾提到作為誰的壽命終結。」雅典娜冷靜地說，「作為人，他是長生不死的，可若是成為一個神明，那他便如赫拉克勒斯一樣，永久結束了人的身份，不再和以前相同了。」

「所以……」愛神拋下玫瑰，「你真的不打算改變心意了。」

「塔爾塔羅斯環繞著三道黑幕，三道銅牆。每一道阻礙，連神明都需要花費三年的時間，才能翻越過來。」神王低聲下氣地向他解釋，唯恐謝凝翻臉不幹，「這是深淵古神的規則，我亦無法抹消。」

這一路上，他見了許多人和*圖*書，遇了許多事，不知是不是過去的經歷，已將他的悲傷和喜悅、愛意與仇恨過度消磨，謝凝很少笑，更少有情緒上的波動，就像心上的傷口和痛苦全結了疤，摸一摸，僅有厚厚一層繭殼，隔絕著小小的自我。

在他的牽頭下，謝凝與奧林匹斯山上的眾神簽下協議。

見到故人，謝凝久違地笑了起來。

普羅米修斯露出欣喜的笑容，那張風塵僕僕的面容，第一次展露出屬於神祇的光芒。

旅途漫長而艱苦，謝凝不會疲倦、不知饑飽，依舊要靠著雙腿跋山涉水。以前和厄喀德納在一起的時候，魔神老是把他當需要嬌慣的小孩子對待，手指畫出老繭，老繭再磨破，形成更強韌的死皮，被厄喀德納發現了，他都要趕忙過來，笨拙地吹上好幾下，似乎這樣就能緩解一二。

軟硬不吃，神王氣喘吁吁，狼狽地回到天上。

「你好，多洛斯。」普羅米修斯微笑著向他點頭示意，彷彿他們是故交了多年的熟稔朋友，「我聽說了，你要在一張畫布上容納下所有的神的消息。那麼，你是否歡迎一個自願的模特呢？」

聽到普羅米修斯的勸言，良久以來，他一直填滿了痛苦和仇恨的心不由鬆動了。從對方提供的角度，他逐漸脫離跟奧林匹斯神的夙怨，看到了一些不一樣的東西。

阿波羅不發一語，他遠離別的神祇，獨自坐在長廊下，只是垂著頭。

他抵達斯庫洛斯島，那是大英雄阿喀琉斯長成的地方，在這之後，他再前往毀滅又重建的特洛伊城，望見城牆巍峨，綿延如不化的雪山。

「十八年，」謝凝說，成為了神，他心裏卻不見絲毫激動的感受，「加上我醒來後浪費在你們身上的五年，一共二十三年。我也不多要，只要你們十倍奉還，當初有誰參与了針對我們的計劃，自己去塔爾塔羅斯里待滿兩百三十年，沒問題吧？」

「別急著諷刺，多洛斯，」普羅米修斯溫和地說，「你要讓厄喀德納離開深淵的牽制，這提議便是十分重要的。成為一個神，就象徵著你作為人的生命終止，到了那時，厄喀德納如何不能從塔爾塔羅斯走出？」

「你說得不錯，有人勸我當說客，」普羅米修斯彎起眼睛，他的眼眸充滿神秘的笑意，卻不叫人覺得故弄玄虛，更像是一位有趣的長輩，「來說服你成神。」

謝凝對傳言並不好奇，也不起探究之心，只是風往哪吹，他往哪漂。不過，他一站上那座島嶼，迎面就過來了女王的車駕。

謝凝用碳筆打著草稿，心不在焉地說：「我猜，你不是無緣無故到這兒來的，對不對？」

宙斯的眼神中閃動著遲疑和黯然，但僅有極短的一瞬，他很快頷首，答應了女兒的任何提議。

「多洛斯！」女王站在車上，高聲呼喚，「真的是你，我看到你了，多洛斯！」

「當然不是！」普羅米修斯大笑道，「自我看見你的那一刻起，就從未懷疑過你打算使命運落幕的決心和圖書。只有傻瓜才會想方設法去證實自己是聰明的，要達成一樣目標，倘若你必須將它掛在嘴邊，那意味著這目標必定有虛假的成分。」

「贊西佩！原來你到了這裏，你還好嗎？」

從他的口氣里，贊西佩似乎察覺出了什麼，只是輕輕地「噢」了一聲。

可是，即使他成為神明，厄喀德納也不能立刻回到凡間，回到他身邊。

已經求得了延緩的寬宥，眾神無一敢有異議。阿波羅默默地收斂著光輝，一貫高傲驕縱的赫拉，此刻也忍辱吞聲，許久不曾說話。

雷姆諾斯島供奉著阿佛洛狄忒，這裏自然是她的屬地，自打謝凝牽著天馬，離開奧林匹斯山之後，就再也沒有和愛神見過面了。

聽了這決然的回答，愛神又是無奈地嘆息，又是惱怒地蹙眉，她跺著腳，很不和悅地說：「狠心的多洛斯、無情的多洛斯！怎麼，難道我不是全天下最美的女人和女神么？萬物既然摯愛著我，那我就應該有理所當然的特權，你又怎麼能對我視若無睹呢？」

「這樣可以嗎？」

按照慣例，謝凝本來準備無視他的，但他用蓋亞的眼睛瞥了對方一下，畫筆便不由得頓住了。

——謝凝被賦予了獨特的神職，因他掌握命運，又超脫命運之上，他被稱為「見證與記敘者多洛斯」，獨立於命運三女神而存在。

在阿里馬的平原上，謝凝坐了一整夜，他望著天空中的繁星，以及躲在流雲后的滿月，他以為自己起碼會有一點大仇得報的揚眉吐氣，然而沒有，什麼都沒有，他心中唯余傷痕纍纍的結痂，懷著思念的隱痛。

謝凝點點頭：「可以。」

「他要的是厄喀德納，但魔神與我們，都為誓詞深深束縛。」帕拉斯·雅典娜說，「要打開塔爾塔羅斯的大門，讓厄喀德納重返人世，須得打破昔日立下的誓：只要那少年的壽命終結，就視作魔神已經服滿了苦役。」

「我對你沒有惡感，正相反，我很欽佩你。」他慢慢地說，「你盜取天火的所謂罪過，讓你被鎖在高加索山上，被兀鷲啄食肝臟，這是你為人類受的罪。所以……坐下吧，你可以當我的模特。」

「我很好，」牽住他的手，贊西佩引他與自己一同站上王駕，「你怎麼樣了？數年前，我也經歷了那場動亂，幸好有阿佛洛狄忒的神廟，保護著雷姆諾斯島。魔神祂……還與你在一起嗎？」

宴席上，他們談論這些年的時光，贊西佩說起阿佛洛狄忒救了她，並把她放到島上的事，謝凝同樣說了幾件他遊歷列國的所見所聞。待到歌舞結束，敘舊的酒宴臨近終末，贊西佩盛情邀請他在島上小住一段日子。

看到謝凝沉默不語，普羅米修斯接著說：「多洛斯，我知曉你心中深存善良，請你仔細地想一想，在你初來乍到的時候，是否有艾琉西斯的人民，他們都圍繞在你身邊，發自內心地喜愛你、讚歎你的才華？王宮中的侍女是否歡笑著為你修補過腰帶，街邊的孩童是否和圖書嬉鬧著傳唱過你的名字？老人撫摸你的衣擺，為你遞上新烤的麵包和溫熱的羊奶，因為他們不願見到你這麼瘦小，像橄欖枝一樣纖弱。」

謝凝停了手上的筆，他看向對方，直接地問：「這是什麼拖延時間的緩兵之計嗎？」

宙斯一口答應：「那麼，還有誰是你的人選？」

那一刻，謝凝悲痛得無法自制，面對浩瀚蒼茫的月夜，他孤零零地站在山崗上，不由失聲痛哭，幾近心碎。

他去了底比斯，看到少女安提戈涅的雕像，超脫諸多英雄，就在城中央聳立，她因反對惡法而死，也因反對惡法而光輝不朽；他航行到卡里斯特島，這裡是伊阿宋奪得金羊毛的最後抵達的一站，同時被譽為最美麗的島嶼，島上滿是鮮花與果木，豐裕而肥沃；他來到雅典，這座大名鼎鼎的巨城，以女神雅典娜的名字為名，它同時容納著那麼多強大神明的廟宇，連復讎女神的聖林也在其中，然而，當謝凝披著斗篷，從神廟下目不斜視地路過時，祭壇上的神像全都無聲地低下頭，緘默地望著他行走的身影。

謝凝想了想，答應了，反正他沒別的事做，去哪都可以畫上幾筆。

「……好，」謝凝說，「我答應你。」

——「你說第一美麗的？第一美麗的就是你呀，我親愛的多洛斯。」

「不錯，」赫拉愁眉不展，她的女兒，青春女神赫柏就坐在她腳邊，受到母親的衣袍庇護，「但時間不能倒流，永生的神酒，也是不能從一個人口中再吐出來的。」

謝凝在夜間趕路，他攀至山頂，迎著漫天繁星，以及映照著繁星的月光，他忽然想起那個熾熱相擁的夜晚，也是有如瀑的月光，從地宮的天頂上傾泄下來。

以前可以撒嬌耍賴，變得孩子氣，是因為有人在乎，有人可以讓他依賴。現在他什麼都沒了，謝凝成熟的速度，因此遠超任何人想象。

是夜，他坐在床邊，鼻端忽然嗅到一陣香風，從窗口的輕紗拂過。

「就算是我撫摸著你的膝蓋央求？」

「也就是說，」謝凝道，「宙斯還是不肯直接放他出來。」

「你在這裏，」倚在窗邊，阿佛洛狄忒轉動著一朵玫瑰，輕輕地說，「不知你是否記得，就在你下山之前，我還在心底祝福著你的勝利。啊，我竟不知道，那祝福可以成為現實，你真的贏過了阿波羅，但用的是眾神誰也不曾想過的方式。」

厄喀德納。

「……普羅米修斯。」他直起腰，喚出對方的名字。

「你千萬不要離開我呀，多洛斯。」厄喀德納總說，「你這麼小，世界又這麼大，一想到你可能會遇見許多的可怕事，我就不知道要怎麼辦才好了！」

「我知道，」普羅米修斯笑道，「因此，我來的第二個目的，是請你畫得慢一點。」

「好罷！」她說，「這是個勉強能叫我滿意的答覆。好啦，這就算我已經勸說過你了，並沒有違背了宙斯的旨意。」