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穿猩紅長袍的女士站了起來，把有她那份食物的碗放到火裡。「妳什麼也別想，」她說，「聽見了沒有？等我一離開，妳就會忘記妳曾經見過我。妳會忘記這一切，包括我的詛咒，儘管一想到我的詛咒，還是會使妳心煩意亂、躁動易怒，就像早已鋸掉的手腳上的皮癬，仍然會讓妳發癢一樣。希望妳以後對待客人能更體貼、更有敬意才好。」

他聽見了：一陣低沉、有節奏的震動，從周圍傳來。聽起來近在咫尺又好像十分遙遠，回聲傳遍了山丘。接著，從空地遠方的樹林裡傳來轟然巨響，還有無言的高聲驚叫。一匹巨大的白馬來到空地，身體一側有道深長的傷口，不停淌著血。牠衝進空地中央，接著轉了個身，低頭面對自己的追捕者——對方緊追不捨到了空地，發出低沉的怒吼，讓崔斯坦全身汗毛都豎起來了。那是一頭獅子，但一點也不像崔斯坦在鄰村市集上看過的獅子（滿身疥癬、沒牙齒又流淌點液的傢伙）。這頭獅子十分高大，毛髮接近日暮時分的沙灘色。牠跑進這塊林間空地，停下來對白馬咆哮。

那時，木碗忽地爆出火苗，巨大的火焰燒焦了離她們頭頂上有一段距離的橡樹樹葉。施美樂夫人用棍子把燒黑的木碗從火堆裡拾起來，放在長長的草叢裡用力踩踏。「我是著了什麼道，把碗掉進火堆裡？」她大聲喊叫，「看哪，我這麼好的一把刀子都燒焦弄壞了。我到底在想什麼呀！」

早晨明亮的光線下，年輕女子看起來更像人類，沒那麼輕飄飄的。自從崔斯坦醒來後，她一句話也沒說。

「伯穆斯確實學會小心了。」仲敦斯對另外四個已死的兄弟說。

星星伸出白皙的食指，在兩人之間的銀鎖鍊上下滑動，沿著纖細手腕上的鎖鍊畫。她沒回答。

「對我來說，夠好了，親愛的。」老太婆說道，臉上咧開了微笑。「過來坐下吧。只要綿羊尾巴搖兩下的瞬間，晚飯就好了。」

「不會？親愛的，妳是我的客人。妳發過誓。妳吃了我的食物。根據我們姊妹盟約的律法，妳沒有辦法做什麼事來傷害我。」

魔法女王接過自己那份烤野兔和刀子，灑了一點香料在食物上。她用刀尖叉了一小塊，津津有味地吃了起來。她的東道主卻玩弄著自己那份食物，挑剔地用嘴吹氣，香脆的棕色烤肉上冒出騰騰熱氣。

「這一定是最不常見的味道。」

「是妳？可是妳已經死了，死了好久了。」

暴風堡的伯穆斯勳爵刮淨了鬍鬚，站在海邊的懸崖頂上看著船開走，直到消失蹤影為止。然後他走下華鐸街，把馬夫的錢還給他，又多給了其他東西，才駕著四匹黑馬拉的黑色大馬車，駛上馬路，朝西方離去了。

「不會的。」崔斯坦說，自信和興致勃勃的模樣，遠超過他實際的感受。「拿去。試試這個。」他把枴杖遞給女子，彎下身試圖幫她站起來。他的皮膚碰觸到女子時，他顫了一下，卻不會感到不快。女子像樹墩一樣坐在地上，完全不打算爬起來。

「我嚐得出羅勒和百里香，」客人說，「但還有一種味道，我覺得很難形容。」

★

毫無答案。道路的遠處傳來某種東西有節奏的敲擊，像是山羊的蹄腳在夜晚快速奔跑。施美樂夫人搖搖頭，彷彿想清掉腦袋裡的灰塵和蜘蛛網。「我年紀大了。」她對坐在駕駛座旁木桿上的五彩鳥兒說道。每一件事，牠都看到了，也不會忘記。「老嘍。實在是無能為力呀。」鳥兒不太自在地在木桿上移動位置。

「主人好！」一個街頭頑童對伯穆斯勳爵說道，「有個人來到鎮上，是走陸路來的。他寄宿在佩提耶夫人家。他瘦瘦的，長得跟烏鴉一樣，而且我看到他在『海之怒號』酒吧裡，請每一個在場的人喝酒。他說他是窮困的海員，想找份工作。」

★

林間空地現在十分陰暗。他們頭上的天空佈滿千萬顆閃爍的星星。星星少女閃閃發亮，彷彿在銀河裡刷洗過一遍似的；獨角獸也在黑暗中散發柔和的光芒，像雲層後的月亮。崔斯坦躺在獨角獸這龐然大物身邊，感覺牠的溫暖發散到暗夜中。星星躺在野獸的另一側，聽起來似乎在對獨角獸小聲唱歌；崔斯坦真希望能聽清楚她在唱什麼。他聽得到的旋律片段聽來奇特撩人，但星星唱得那麼小聲，他幾乎什麼也聽不見。

星星對這些問題和評論完全不予回答。

他小心翼翼地吃著早餐，把細骨頭上的肉都啃淨，再吐到火圈裡。他配著一塊硬乳酪和一瓶略酸的白酒，把豪豬肉吃了個乾淨。

她不再前進，轉過身來瞪著崔斯坦，彷彿從很遠的距離外，檢視什麼令人相當不快的東西。

問題才剛問完，崔斯斯坦就有了答案。他指出方向告訴星星：「半哩外有一條馬路。」然後又轉身指著另一個方向說：「那裡有空地，在灌木叢後面。」

他走完最後半哩路到村子裡。由於距離旅人絡繹往來的道路太遠，這個村子沒有旅店，但一位胖胖的老婦人向他解釋了之後，堅持一起去她的小屋，在那裡給了他一小杯啤酒和滿滿一木碗壓實的大麥粥，裡頭還有紅蘿蔔。他用細麻紗手帕跟她換了一瓶接骨木花甜酒、一塊圓形的綠乳酪和好些他不怎麼熟悉的水果；這些水果很柔軟，表面覆有絨毛，就像杏桃一樣，但顏色卻是葡萄的藍紫色，聞起來又有點像熟透的桃子。老婦人還給了他一小綑乾草料，要給獨角獸吃。

無數的星星冷冰冰地高掛在頭上的天空中。

「拜託你，想想辦法。那隻獅子會殺了牠。」女孩著急地請求。

腹山最南邊的斜坡上，在岩石層疊的高山崖口，魔法女王勒住那輛山羊拉的小馬車，停下來嗅著清冷的空氣。

「對。噢。不對，妳問我的時候我才知道的。」

那是顯而易見的辦法。畢竟獨角獸幾乎整個早上都非常慢地走在他們身邊，偶爾還用寬大的前額輕碰星星的肩膀。斑斕的體側上，在獅爪下和*圖*書所受的傷前一天還像紅色的花朵，現在已經乾成棕色並結疤了。

抵達村莊的近郊時，太陽開始下山了。草浪起伏的牧地裡，獨角獸膽怯地停在一棵橡樹下，再也不肯往前一步。崔斯坦從牠背上下來，重重落在草地上。他的屁股很酸，但星星毫不抱怨地朝下看著他，他實在不敢伸手去揉。

崔斯坦幫星星爬上獨角獸的背。星星緊緊抓住牠糾結紊亂的鬃毛，側坐在牠的背上，伸出斷腿。他們就這樣走了幾個小時。

她的藍眼睛一眨，裡面溢滿了淚水。「我的腿。我沒辦法站起來。一定是真的斷了。」她疼得發抖，皮膚變得像雲一樣白。

「對不起。」崔斯坦說，一點也幫不上忙。「我來幫妳做一個固定夾板。我替綿羊做過。沒問題的。」崔斯坦緊緊握住她的手，走到溪邊把手帕浸濕，遞給星星擦拭前額。

一隻松鼠尋尋覓覓，略為躊躇地走近火光。牠拾起一顆橡實，用手一般的前爪舉了一會兒，彷彿在祈禱。然後牠跑掉了——去把橡實埋起來，從此遺忘。

鳥兒在棲木上發出悲傷的鳴叫。

她什麼也沒說，只是把下巴擡高了一點兒。

「我告訴過你，」她說，「我會盡一切力量來阻撓你的計畫或願望。」她環視著樹林。「這個世界在白天裡看起來真是單調沉悶，而且好討厭。」

「所以就是妳了。妳恢復青春了。」施美樂夫人嘆了一口氣，「那麼，我也能恢復年輕。」

「真是太可口了。」她的客人真心誠意地說。

「怎樣？」

「啊。」施美樂夫人說。她咬下一小片肉。

「愛。」他解釋道。

「是香料讓它那麼好吃的。」醜老太婆解釋。

「妳只要把重量放在我身上，其餘的就靠在枴杖上。」他說，「妳總歸得動一動。」他使勁拉鎖鍊，星星才開始心不甘情不願地站起來，先倚著崔斯坦，然後，彷彿挨近崔斯坦讓她噁心似的，她改靠到枴杖上。

崔斯坦想對她解釋，如果自己靠近這兩隻狂怒的野獸，只可能被刺穿、踢倒、抓傷，甚至被吃掉；他還想進一步解釋，就算他能活著接近牠們，他還是什麼忙都幫不上，因為他連一桶水也沒有——那是石牆鎮民用來讓打架的動物分開的傳統方法。但就在這麼多念頭閃過腦際時，崔斯坦已經站在林地中央，離兩頭野獸只有一臂之遙。獅子的氣味濃重、具有獸|性而恐怖，而崔斯坦近得足以看到獨角獸黑眼中的哀求神情……

「阻止牠們，」星星低聲說道，「牠們會互相殘殺的。」

星星一拐一拐地走到受傷的獨角獸身邊，笨拙地蹲到草地上，受傷的腿向外斜伸，摸摸牠的頭。「真可憐，可憐的東西。」獨角獸睜開烏黑的眼睛凝視著她，把頭枕在她的膝蓋上，再次閉上了眼睛。

獨角獸沒有顯露出反對的樣子，順從地等著。於是崔斯坦設法爬上牠的背。這有點像攀爬垂直的高牆，也像爬高牆般徒勞無功。最後崔斯坦把牠帶到一株山毛櫸旁，這棵櫸樹在好幾年前就被暴風雨、或大風、或暴躁易怒的巨人連根拔起；崔斯坦舉起行李和星星的枴杖，從樹根爬上樹幹，再從樹幹爬上獨角獸的背。

他把乾草料扔到地上，一腳踢開。

那女孩以嘲弄的一哼，打破了沉默。「這個聰明討人喜歡的東西，派你到這裡來折磨我？」

「我們往空地那邊走吧。」她說。於是他們盡可能推開灌木前進，仍然花了快一小時才抵達空地。他們到空地時，看到地面平坦得像遊樂場一樣。整個空間似乎為了某種目的而清理過，但崔斯坦無法想像究竟是為了什麼。

星星一句話也沒說。

「我沒有絆倒。」她終於開了口，「我是被這個打著的。」她把手伸入衣服，拿出一塊發黃的大石頭，下面懸盪著兩節銀鍊。「我身體側面有塊瘀傷，是這東西打的。它還把我打到地上來。現在我有義務把它帶在身邊。」

「哈囉？」他大叫。螢火蟲和螢科昆蟲在灌木叢裡和樹枝間，閃爍著綠色和黃色的光芒。沒有回答。崔斯坦感到胃裡有種噁心、愚蠢的感覺。「哈囉？」他又大叫。然後他停止了喊叫，因為沒有人回答。

星星一瘸一拐、歪歪斜斜地蹣跚而行，崔斯坦走在她身邊，冰冷的鎖鍊把他們的手腕綁在一起。

他提出的需要和請求都被視為最古怪的要求，因為他把自己的食物和飲料帶進房間，鎖在一個木頭箱子裡，只有在需要拿蘋果、乳酪或是胡椒調味酒的時候才會打開。「海員之家」是棟又高又窄的建築物，蓋在堅如磐石的礦脈上，很方便走私。他住在位置最高的房間裡。

醜老太婆把眼睛瞇成狹縫，上下打量這位穿著紅長袍的女士。「妳是這麼說啦，」她說，「但像我這樣可愛，從頭到腳都在發抖的老親親，我怎麼知道是不是真的？妳可能正打算半夜要洗劫我，或是要做更恐怖的事。」她用棍子撥弄火堆，火燃燒得更旺了。烤肉的香氣瀰漫在寂靜的夜空裡。

「我得相信妳會以身為星星為榮，不會跑掉。」他說。

獨角獸猛然跳進黑暗的森林，女孩緊緊抱住牠的頸子。

這頭野獸不發一言，既不點頭也沒跺腳。但牠走向星星，在她腳前跪了下來。

崔斯坦把樹皮拉緊，在下面打個環結，再使勁扯了扯。「老實說，這不是針對妳。」他對著女子和樹叢說。在強烈的陽光照耀下，除了她身邊最暗的陰影還看得到一些閃光之外，她幾乎不再發亮了。

他很快就睡著了。

「妳會餓壞的。」崔斯坦警告她。

「不要哭。」崔斯坦說，「喂，我要進村子裡找點吃的。妳就在這裡等著。如果有任何人靠近，獨角獸會保護妳。」他伸出手溫柔地將她舉起，讓她從獨角獸的背上下來。獨角獸甩甩鬃毛，開始心滿意足和-圖-書地啃食牧草地上的青草。

猩紅長袍女士的木碗掉到地上。「地獄邊緣草？」她說，「妳居然敢讓我吃地獄邊緣草。」

他的手指碰到把他們繫在一起的鎖鍊；它就像雪一樣冰冷，像磨坊水池裡的月光，或者像鱒魚在傍晚游到水面覓食時，銀色魚鱗反射的光芒一樣又薄又細。

「喔，我可以做太多事來傷害妳了，死水莎樂，但我只想指出，吃了地獄邊緣草的人在接下來幾小時只能說實話；還有一件事……」她說話時，遙遠的燈光在她的字句間閃爍，森林寂靜無聲，彷彿每棵樹上的每片葉子都在專心一意聽她講話。「我這麼說吧：妳竊取了不應得的知識，卻不會給妳帶來好處。因為妳將看不見、察覺不到、摸不著、嚐不到、找不到那顆星星，甚至殺害不了它。就算有人把它的心臟剜出來給妳，妳也不會知道，永遠不曉得手上有什麼東西。這就是我要說的話，而我說的都是真的。妳順便知道一下這件事：我根據姊妹盟約的協定發過誓，說我不會傷害妳。如果我沒有發過這個誓，我會因為妳對我的侮辱，把妳變成黑甲蟲，一根一根扯掉妳的腿，把妳留給眼尖的鳥兒。」

他們離這林間空地的中央還有點距離，那裡的草地上有個裝飾華麗的黃金主冠，在午後陽光下閃閃發亮。王冠上鑲嵌著紅色和藍色的石頭，紅寶石和藍寶石，崔斯坦想道。就在他打算走向王冠時，星星碰碰他的手臂，說道：「等一下。你有沒有聽見鼓聲？」

她聳了聳肩。

「為什麼？」

當晚，不幸的意外降臨在一個能幹的水手身上，這水手負責「夢想之心」的帆具。醉醺醺的他摔倒在瑞凡紐街濕滑的鵝卵石路面，把腰給跌斷了。幸運的是有個現成的候補——就是這個海員在那天晚上和水手一起喝酒，還說服這受傷的傢伙，在濕滑的路上示範一個特別困難的角笛舞步。於是這個又高又黑，長得像烏鴉的海員，當天晚上就在自己的出海文件上，畫了個圈圈代替簽名，於黎明時分上了甲板，船便在清晨的薄霧中駛出港口。「夢想之心」航向東方。

一開始，崔斯坦以為自己一定弄錯了，在月光下迷了路。不；那是同一棵橡樹，星星就是坐在那棵樹下。

獨角獸慢了下來，停住腳步。星星朝下看著他，搖搖頭，做了個鬼臉。「如果獨角獸願意載你的話，」她說，「你最好也上來。否則你會昏過去還是什麼的，把我跟你一起拖到地上。我們也該找地方讓你弄點東西吃。」

「我不知道什麼魔法密語。」崔斯坦說。他舉起鎖鍊，鍊子在落日的光線下反射出紅色和紫色的光芒。「拜託？」他說。鍊子裡傳出細細的波動，他的手便滑了出來。

「在妳開口之前，」灰髮老太婆說，「我得告訴妳，我只是個又老又窮的花販子，無害的老婦人，從來沒有對誰做過什麼事。看到像您這樣高大又令人害怕的女士，讓我心裡充滿了敬畏和恐懼。」

「那只是偽裝而已，親愛的。」老太婆開心地咯咯笑道，「那麼，告訴我吧，魔望奈夫人——如果這是妳的名字，妳要駕著妳那漂亮的輕便馬車去哪裡？為什麼妳這麼像我以前認識的一個人？施美樂夫人不論什麼事或什麼人都不會忘記的。」

「說真的，」他告訴星星，「我們該給妳找個正規的醫生。我根本不是外科醫師。」

崔斯坦走在他們旁邊，把枴杖扛在肩上，行李袋垂盪在枴杖尾端。他覺得星星現在騎在獨角獸背上，就像之前一樣難走。那時他被迫慢慢走，設法配合星星蹣跚的步伐；現在他得快點追上獨角獸，唯恐獨角獸走得太前面，聯繫兩人的鎖鍊會把星星從野獸的背上扯下來。他痛苦地意識到自己有多麼饑餓。很快地，崔斯坦開始認為自己只是一團飢火，被薄薄的肉體包住，並且盡可能快步走著，走著……

「味道如何？」老太婆問道。

星星把頭髮甩到背後，閉上眼睛，深深嘆了一口氣。接著，她睜開眼睛，再度恢復鎮靜，說道：「也許有魔法密語還是什麼的。」

伯穆斯坐在火堆的餘燼旁，在厚厚的黑袍下瑟瑟發抖。有一匹黑色公馬不知是醒了或是在做夢，又是嘶叫又呼哧噴氣，然後才恢復安靜。伯穆斯感到臉冷得不可思議；他真懷念濃密的落腮鬍。他用棍子從餘燼裡挑出一顆黏土球。他在手上吐了些唾沫，接著掰開滾燙的黏土球，豪豬肉鮮甜的香氣便冒了出來。這是他趁睡覺時用餘燼的熱度慢慢烤熟的。

馬看起來嚇壞了。牠的鬃毛與汗水和血纏結在一起，眼神狂亂。同時，崔斯坦注意到牠的前額中央突出一根乳白色的長角。牠用後腿直立，一面嘶叫一面噴著鼻息，一隻鋒利且沒上蹄鐵的蹄子踢中獅子的肩胛，使得牠像開水燙到的大貓般哀壕，往後驚跳。於是，這頭獅子保持距離，在謹慎的獨角獸身旁打轉，金黃的眼睛無時無刻都準備好，要應付那總是轉向牠的長長尖角。

她說話的時候，銀色的光芒在火焰間搖曳閃爍。

「妳以前認識我的時候，」穿猩紅長袍的女人說，「我跟我的妹妹在卡爾納迪恩滅亡前，一起統治那裡。」

星星抽吸著鼻子。「在這裡等？」她邊問，邊舉起連在兩人之間的鎖鍊。

諸如此類的數學計算一向讓大部分的人滿意。萬一計畫失敗，某個男人回來時，妻子還跟別的丈夫在一起，他們就會打上一架，而酒店會給打輸的人慰藉。水手並不介意這種安排，因為至少這樣一來，他們就會知道，在某個地方會有一個人注意到自己沒有從海上回來，哀悼他們的逝去。他們的妻子心甘情願地理解自己的丈夫也不忠，因為人類的感情無法與大海抗爭，既然她同時是母親也是主婦，當時刻到來，她會洗淨他的屍體，洗得像珊湖、象牙和珍珠一樣。

早晨，伯穆斯和圖書會跟史蓋斯落潮鎮上擁有船隻的船長談天，大方請他們喝酒，但從不跟他們一起吃喝。下午他則視察碼頭的船隻。

★

他用刀子多劈開一些枯木。然後脫下短外衣，再脫掉襯衫，把襯衫撕成布條，盡可能把那些枝條緊緊綁在女子受傷的腿上。他綁的時候，星星什麼也沒說，雖然在他綁緊最後一個結時，他認為自己聽見星星暗自抽泣。

穿著猩紅色長袍的女士說：「以妳我同屬的姊妹盟約的律法和約束、以莉莉姆的權威、以我的嘴唇、胸部與童貞，我發誓我對妳沒有惡意，也會像對待我的客人一樣對待妳。」

星星朝著他的西南方前進，移動的速度比他能走的速度要快得多。他在明亮的月光下跟隨著。內心深處，他感到愚蠢傻氣，一陣由罪惡、羞辱、懊悔混合而成的劇烈痛苦，使他苦惱極了。不應該鬆開綁她的鎖鍊，應該把她綁在樹上；他應該強迫星星跟他一起走進村子裡。他行走時，這念頭閃過他的腦袋；但另一個聲音也對他說話，指出如果他那時沒把星星鬆綁，不久之後也會把她鬆綁，到時她一樣會逃走。

「喂，」他說，「我餓壞了。真的要餓死了。我不知道妳……不知道星星吃不吃東西，還是吃什麼。但我不會讓妳把自己給餓死的。」他一臉質問地擡頭看著星星。星星低頭瞪著他，先是無動於衷，然後，在一瞬間，藍色的眼睛溢滿了淚水。她舉起一隻手擦掉臉上的眼淚，在臉頰上留下一道泥痕。

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「哪，頭給妳，還有美味多汁的眼睛跟腦，醉脆的耳朵。我吃大腿，只有乾巴巴的肉可以啃。」她說話時，唾沫一直噴到火堆上；她拿著兩把刀，用刀的速度快得只看到刀鋒微微一閃，就已經把兔子切開，把肉從骨架上剔下來了。她把肉均分成兩份，放到碗裡。她把那罐香料遞給客人。「親愛的，我沒有鹽，不過妳要是灑一點這個東西，也會有同樣的作用。一點點羅勒、一點點高山百里香——是我獨創的祕方。」

一隻五彩繽紛的鳥兒棲息在篷車前駕駛座旁的木棍上。當牠看見魔法女王，牠拍動羽毛，驚恐大叫，但牠被鎖在棲桿上飛不走。

獅子對著獨角獸咆哮。一開始，聲音溫和低沉，像是遠方的響雷，結束時卻是一陣怒號，轟隆震響林中的樹木、溪谷裡的岩石和天空。接著獅子突然躍起，獨角獸揚起後蹄奔竄，林間空地滿是金色、銀色、紅色，因為獅子伏在獨角獸背上，利爪深深劃開牠的身側，嘴咬住了牠的頸部；而獨角獸發出悲鳴，拱著背朝上跳，又往下摔，想擺脫這頭巨貓，徒勞無功地試著用蹄子和角攻擊那使牠痛苦的動物。

崔斯坦轉向獨角獸，看進牠又黑又深的眼睛。「你能了解我的意思嗎？」牠沒有回答。崔斯坦希望牠能像受過訓練的馬，點點頭還是跺跺腳，就像他小時候在鎮裡草原上看過的一樣。但牠只是張大了眼睛看著。「你可以載這位小姐嗎？拜託？」

「我在尋找星星的旅途中，」魔法女王說道，「那顆星掉在腹山另一邊的大樹林裡。等我找到她，趁著她還活著、心臟還屬於她的時候，我會用我最喜歡的刀子剜下她的心臟。因為活的星星心臟是最至高無上的藥，能對抗一切年齡與時間陷阱。我的妹妹都在等我回去。」

「你早就知道了？」

星星把手伸給他。他笨拙地摸索鎖鍊，想要打開，卻解不開。「嗯嗯。」崔斯坦說。他拉扯繞在自己手腕上的鎖鍊，卻也一樣牢固。「看起來，」他說，「好像我也被綁在妳身上了，跟妳被我綁住一樣。」

「我不會的。」她說。

「喔，」崔斯坦說，「把妳的手給我。」

兩頭山羊用鼻子噴氣，咀嚼輕便馬車旁的草葉，不安地遠望著繩子拴住的拉篷車騾子。「很好的山羊。」醜老太婆說。魔法女王點點頭，端莊地微微一笑。手鐲般繞在她手腕上的深紅色小蛇，在火光照耀下閃閃發光。

她一言不發。

「拜託，停一下。」他氣喘吁吁地說。

★

「噢，你知道人們怎麼說的。」伍特斯用死者戀戀不捨的語氣低聲說道，那天聽來就像遠方的波浪拍打圓卵石的聲音：「厭倦防備幼穆斯的人，就是厭倦生命。」

崔斯坦感激地點了點頭。

崔斯坦讓她在太陽底下休息了一會兒，然後說：「我想，最好再試一次。」便扶著她站了起來。

「一點也沒錯。那種草藥只有在加拉蒙才長得起來，在一座大湖中央的小島上。它跟所有的肉類和魚類都是絕配，味道讓我想起茴香葉，還有一點點肉蔻的微香。這藥草的花朵是最吸引人的柳橙色澤。它對傷風和瘧疾都有幫助，此外，還有一點溫和的催眠效果，珍奇的特性讓吃下的人在數小時內只能說實話。」

「這種事時有耳聞。」魔法女王承認道，「比方說，妳那隻絢麗奪目的鳥兒。」

騎獨角獸不像騎馬；牠行進起來不像馬匹，騎起來比較，也比較奇怪。獨角獸一直等到崔斯坦和星星舒適地坐在背上，才安閒地慢慢開始加快腳步。

她鮮紅欲滴的嘴唇彎成微笑的弧形，看來那麼美、那麼光彩、那麼純真而且絕對幸福，你看到她時，全身血管裡的血液都會凍結。「在那裡，她朝我過來了。」

他吃著一片甜美多汁又耐嚼的水果，走回當初留下星星和獨角獸的牧草地。他想知道星星會不會願意嚐一點，說不定她吃了以後就會喜歡。他希望星星看到自己為她帶回來的東西會很高興。

（獅子和獨角獸在爭奪王冠，）崔斯坦暗自想著，回憶起那首古老的童謠。

「大約二十年前，那隻鳥把我庫存的一項珍品拿去送人，給了一個什麼也不是的廢物。後來她帶給我的麻煩簡直是無法想像。所以這些日子以來，除了有事要做，或是要照顧花鋪外，她都只是鳥兒。要是我能找到一個又好又壯和-圖-書的僕人，不怕一點點辛苦的工作，到時就會讓她永遠當鳥兒了。」

魔法女王駕著輕便馬車沿著森林小徑走，在兩隻白色公山羊慢下來時，用鞭子抽打牠們的身體。她大約在半哩外就注意到路旁有堆小小的營火，從火苗的顏色認出那是她的子民生的火——因為魔女的火焰燃燒著不尋常的色彩。於是當她抵達漆著鮮豔色彩的吉普賽篷車和營火堆，便勒住山羊，停了下來。鐵灰色頭髮的老太婆坐在營火邊，正打算朝烤著野兔的火堆裡吐痰。油脂從野兔剖開的腹部滴落，在火裡嘶嘶滋滋響，散發出混合著烹調肉類和木柴濃煙的香氣。

他買通好幾個當地的街頭頑童，叫他們看到沒見過的人來到鎮上時，就來向他報告，無論從陸地或海上來都不例外。尤其要他們注意一個個子非常高、瘦骨嶙峋、深色頭髮的傢伙，他有張削瘦貪婪的臉和眼神空洞茫然的眼睛。

「人們叫我施美樂夫人。」醜老太婆說。

他們蹣跚離開沼澤地，星星費力地把身體靠在枴杖和崔斯坦的手臂上，每一步都痛得難受。每一次她遲疑或痛得往後縮，崔斯坦就覺得內疚而尷尬，但他藉著想念維多利亞．佛瑞斯特的灰色雙眸，讓自己鎮定下來。他們沿著榛樹林中的鹿徑往前走，同時崔斯坦（他決定應該多和星星聊一聊才對）問她當星星多久了、當星星是不是很有意思、是不是所有的星星都是女性。還說他一直以為星星都應該像雀麗太太教的，是冒著灼熱瓦斯的火球，像太陽一樣，只是離得更遠，離我們幾千幾萬哩。

施美樂夫人懼怕得雙目圓睜，越過火堆上的熊熊火焰，凝視她的客人。「妳是誰？」她說。

伯穆斯拍拍男孩骯髒的頭，給他一枚硬幣。他接著轉身回去準備，當天下午便宣布「夢想之心」在短短三天內就會離開港口。

她氣喘吁吁，接著深吸一口氣，卻突然摔倒在草地上，臉孔扭曲地躲著，小聲喊痛。崔斯坦跪到她身邊：「怎麼了？」

很快地，史蓋斯落潮鎮上的流言蜚語（那裡有很多愛說長道短的人）就有了梗概，並加油添醋：這個蓄落腮鬍的紳士要搭船去東方。這個故事很快就被另一個淘汰了，說是他要跟著顏恩船長的「夢想之心」號出航。那是一艘用黑色裝飾的船，甲板漆成血腥的深紅色，名聲多多少少還不錯（我的意思是這艘船大體只在遠方海域進行非法行為）。只要他一聲令下，馬上就會開船。

樹木起伏搖動，急速擦過他們身邊。星星往前靠，手指深陷進獨角獸的鬃毛裡；崔斯坦（他害怕得忘了饑餓）用膝蓋緊緊夾住獨角獸的身體，只能祈禱自己不會被突然出現的樹枝打到地上。很快地，他發現自己開始享受這次的經歷。對那些還能騎獨角獸的人來說，騎乘獨角獸跟其他任何經驗都不同：輕鬆愉快，令人陶醉，而且美好。

「噢，不盡然是這樣。聽我說，我想要的東西她都答應我，不管是她在婚禮上的手還是親吻她的嘴唇，只要我把我們在前一晚看到的流星帶給她就好。我本來想，」他承認道，「流星看起來可能像鑽石或岩石。我實在沒有料到會是一位小姐。」

星星不屑地審視濕麵包，沒拿起來吃。

獅子把獨角獸咬在口中晃來晃去，像撥弄著羊毛圍巾的貓。牠迷惑不解地瞥了崔斯坦一眼。

施美樂夫人站起來，鑽進篷車，拿出兩個彩繪的木碗、兩把木柄餐刀和一小罐曬乾磨碎的綠色香料粉末。「我本來要用新鮮葉子當盤子，用手指拿東西吃。」她一面說，一面把碗遞給穿猩紅長袍的女士。碗上彩繪了一株向日葵，卻被一層污垢覆蓋住了。「但是我想，噢，我哪裡會經常有這麼好的同伴？所以一定要用最好的。妳要頭還是尾？」

女子坐在無花果樹下怒視著他，陰沉著臉對他皺眉頭時，他拿出刀子，把一根落枝砍成丫字型枴杖。他從一段嫩枝上剝下樹皮，繞在丫字型上端的開叉部分。

「它移動得更快、更遠了。」伯穆斯自言自語地說。

「妳餓了嗎？」他問星星。

她用天藍色的眼睛看著崔斯坦。「我希望你失敗。」她直截了當地說。

「妳不會做這種事的。」她的客人十分沉靜地說。

「人們很久以前就說莉莉姆死了，但他們一直在說謊。據說某顆特別的橡實會長出特別的橡樹，砍下它做成的嬰兒床裡，會睡著一個長大後要殺死我的小寶寶。但松鼠還沒找到那顆橡實。」

崖口的山風在她身邊歡欣鼓舞地呼呼作響，彷彿在回答她的話。

他們還沒吃早餐，而崔斯坦真是餓極了。他工作時，胃轆轆作響；星星卻一點也不叫餓。另一方面，她什麼也不做，只是先譴責地看著崔斯坦，然後又毫不掩飾自己的憎惡。

樹林裡看不到月光，但獨角獸散發著蒼白微弱的光芒，就像月亮一樣；而女孩自己也閃閃發光，彷彿身後拖著一道光。當她穿過樹林，隔著一段距離看起來，她似乎一閃一閃的，忽明忽暗，忽暗忽明，像一顆小星星。

從一方面來說，崔斯坦感覺「騎在獨角獸上」的念頭，似乎有那麼一點褻瀆神聖的意味；牠不是馬，也不曾同意遠古時期人馬之間的任何協議。牠的黑眼睛裡有著野性，牠奔放不羈的步伐間，若是有一個不老實的跳躍，那可就危險了。另一方面，崔斯坦雖然說不上來，但他開始覺得那獨角獸很關心星星，也希望能幫助她。於是他說：「喂，我知道妳想盡量讓我的計畫受挫，但要是獨角獸願意的話，也許牠可以讓妳騎在背上走一小段路呢。」

他想知道自己能否再見到星星一面。道路把他引進深邃的樹林，他一直被老樹的樹根胖倒。月光緩緩消失在遮雨篷般厚厚的樹葉下，他毫無意義地在黑暗中又蹣跚走了一會兒，才躺在一棵樹下，把頭枕在行李袋上，閉上了眼睛，不停懊悔到睡著為止。

他吃飽和-圖-書後，用長袍擦了擦雙手，然後用神祕符號占卜，好幫助他尋找代表高崖地和暴風堡廣闊領土統治權的黃玉。他用力擲出那些小小的方形紅色花崗岩片，困惑地凝視。他再次拾起花崗岩片，放在鳥爪般的手裡搖動，接著散落到地上，又凝視了一次。伯穆斯往火堆的餘燼吐了一口痰，在灰燼上發出懶洋洋的嘶嘶聲。他撢去岩片上的塵土，把岩片扔進腰帶上的小口袋裡。

「妳來選吧。」她的客人說。

醜老太婆繼續說道：「欸，我親愛的，我的昏花老眼已經不比從前了，不過我應該沒看錯，那兩個好傢伙裡，有一個出生時是用兩隻腳走路，不是四隻腳喔？」

他跌跌撞撞走著，知道自己快跌倒了。

「樂於從命。」紅長袍女士說道。

「拿去。」崔斯坦說著，一面把繫住星星的鎖鍊另一端交給她。「我會設法早點回來。如果有什麼精靈小人對妳唱些愚蠢的歌，看在老天的分上，別把枴杖丟到他們頭上。他們只會把枴杖偷走。」

「不是？」她冷淡地說，「你真讓我驚訝。」

史蓋斯落潮鎮是建立在花崗岩上的海港小鎮，是雜貨零售商、造船木匠和縫帆工人的小鎮；少了手指或斷了腿的老水手在這裡開酒店，要不就是整天泡在酒店裡。他們所剩無幾的頭髮仍然編成油膩膩的長辮子，臉上長長的鬍碴也有了星星斑白。史蓋斯落潮鎮上沒有妓|女，或者說沒有人自認是妓|女，儘管總是有很多女人一經逼問，便會把自己描述成跟已婚差不多，只不過這個丈夫每六個月跟這艘船到這裡一次，另一個丈夫則在那艘船上，每九個月回港口一個月。

「所以，找到了一位小姐，你就不能來幫她，或是讓她自己靜一靜嗎？何苦把她扯進你愚蠢的行為裡？」

「那座小山的另一邊有個村莊，」崔斯坦說，「希望等我們到那裡的時候，能找到一點東西吃。」他用空著的手拍拍獨角獸的側腹。野獸開始走了起來。崔斯坦把手移到星星的腰上，免得自己掉下去。他感覺得到她的薄衣服絲綢般的觸感，還有她腰上繫著那塊黃玉的粗鍊子。

「那妳怎麼會掉下來的？」他問道，「妳絆到什麼東西嗎？」

「我做這件事是為了愛。」崔斯坦繼續說道，「而妳真的是我唯一的希望了。她的名字——我是說，我愛的人的名字，叫做維多利亞。維多利亞．佛瑞斯特。她是這整個大千世界上最漂亮、最聰明、最討人喜歡的女孩。」

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獅子費勁放下獨角獸俯臥的身軀，放輕腳步靜靜沿著林間空地走了，頭擡得高高的。牠到達樹林邊緣時停下來，花了幾分鐘以鮮紅的舌頭添舐傷口，接著便發出地震般低沉的呼嚕聲，悄悄走進森林裡去。

（當妳還是黃毛丫頭時，人們叫妳死水莎樂，）魔法女王心想，但沒有說出口。她反而說道：「妳可以叫我魔望奈。」她仔細想想，這簡直像在惡作劇（因為「魔望奈」的意思是「海浪」，而她真正的名字早已被冰冷的海水淹沒而遺失了）。

他們繼續慢吞吞地穿越林地，沿著鹿徑費力爬上小山丘的斜面，越過許多橫倒的樹幹。鹿徑變得十分陡峭，容易讓蹣跚而行的星星和捉住她的人摔倒。「有沒有比較好走的路？」星星好不容易開口問道，「比方說馬路還是空曠的地方？」

「我不會傷害妳的。」魔法女王說道。

施美樂夫人自個兒咯咯大笑得前仰後合，瘦骨嶙峋的手指緊緊抓住兩旁。「星星的心臟，是嗎？嘿！嘿！對我可是多麼有用的寶物啊！我要儘量多吃，我的青春就會回來了，我的頭髮會從灰色變回金色，乳|房也會膨脹柔軟，變得堅挺高聳。然後我要把剩下的心臟都拿到石牆鎮的大市集去賣，嘿！」

她摸摸自己的斷腿。「我會有一段時間沒辦法跑了。」她意有所指地說。崔斯坦聽了很滿意。

想到這裡，他把像鉛一樣沉重而柔軟的王冠從草地上撿起來。他走向兩頭動物，像在父親農場上，對易怒的公綿羊和狂躁的母綿羊說話似的，對獅子說道：「好了，哪……放輕鬆……這是你的王冠……」

「夢想之心」預備出航的前一天，人們看到伯穆斯把自己的大馬車和四匹馬賣給華鐸街的馬夫，然後沿著碼頭，施捨一些小硬幣給街頭的小混混。他走進「夢想之心」的船艙，下了嚴厲的命令，無論理由是好是壞，都不許任何人打擾他，直到他們至少離岸一週後為止。

暴風堡的伯穆斯勳爵在某晚抵達史蓋斯落潮鎮。他穿著黑衣，留著濃密嚴肅的落腮鬍，就像鎮上某個煙囪裡的鸛鳥巢一樣。他駕著四匹黑馬拉的大馬車，來到庫克街上的「海員之家」旅館，要了一間房。

那天晚上，崔斯坦把最後一片硬麵包當作晚餐吃掉，而星星還是什麼也沒吃。她堅持要陪在獨角獸旁邊，崔斯坦也不忍心拒絕。

她似乎差一點要回答，但又搖了搖頭，閉緊雙唇，什麼也不說。一條小河跟著他們的步伐發出潑濺聲，潺潺從他們右側流過。正午的太陽在他們的頭頂上，崔斯坦愈來愈餓。他從袋裡拿出剩下的乾麵包皮，用河水浸濕，分成均等的兩半。

「我們只吃黑暗，」她說，「我們只喝光線。所以我不……不餓。我孤單又害怕又冷又可……可憐又被俘……俘擄了，但我不……不餓。」

他在餘燼上撒了一泡尿，因為他在野蠻的國度裡，這裡的強盜土匪和惡靈都比其他地方要來得壞，他一點也不想讓他們意識到自己的出現。然後，他把馬套在馬車上，爬上駕駛座，往森林裡，朝著西方，朝著更遠處的山脈駛去。

「喂！」崔斯坦說。獅子的鬣毛裡纏結著細刺和樹葉。他朝著巨獸舉起沉重的王冠。「你贏了。讓獨角獸走吧。」然後他往前跨了一步，伸出顫抖的雙手，把王冠戴在獅子頭上。