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艾爾那兩條腿又叫他痛得難受。他微微地咬著牙，拖著腳步走在安靜的街道上，肩上掛的皮製背包令他覺得肩膀痠痛。他心想，年紀大了，再也沒有那股幹勁了。兩腳罹患關節炎。痛得厲害，要他走完遞送的路線實在很辛苦。

他把那篇故事帶回家，搖搖晃晃地走過一片露出鋼筋水泥的廢墟（怪的是，這些被大火燒過的建築至今尚未被替換掉），一邊走還一邊看。

理查．艾倫．謝格立穿著襤褸的大衣，一瘸一拐地走在安靜的街道上。他得快點，否則會錯過郵車，他不能錯過收件時間。《雷斯和水晶市》實在太棒了，一天都不能再等。他希望郵件能夠馬上送到編輯手中。這篇稿子鐵定會賣。

正午。他來到郵筒所立之處，焦急地四處張望，尋找郵差的蹤影。沒看到那身影，他既高興又寬心，龜裂的嘴唇逸出一聲嘆息。理查熾熱的臉上一片紅光，傾聽著信封砰的一聲輕輕落在郵筒的底部。

三點半，他拿著那份手稿到R.A.的辦公室，把稿子留在那裡。

他終於和*圖*書讀完了，用手指揩掉一滴苦樂參半的淚水，按下對講機上的按鍵。

「啊，開心，」她低聲說。「在這座美麗的城市之中，人人都能享受和平與幸福，我怎麼會不開心呢？」

「開心嗎？」他溫柔地問。

微笑緩和了他因為痛苦而緊繃的臉，他再次點點頭。謝格立又寫了一篇故事。可能馬上就會被搶購。這傢伙真的很會寫。

他們溫柔地擁抱彼此，落日則投下玫瑰色的祝福。

四點鐘，發行人笑呵呵地對著那份手稿大叫，粗糙的手指不斷地搔著頭上一塊光禿、結痂的頭皮。

這位作者一邊咳嗽一邊高興地拖著腳步離去。

清脆的敲擊聲停了。他的手有如盛開的花一樣往裡捲，眼睛則閉著。這篇文章有如美酒，滴在他的心靈味蕾上，一飲之後叫人頭暈目眩。他承認，我又辦到了，老天在上，我又辦到了。

到了早上六點鐘。謝格立已經吃過早餐，坐到打字機前面。

六點半，頭上禿了hetubook.com.com一塊、個子矮小的男子蹣跚地沿著街道走來。他心想，辛辛苦苦工作了一整天，理所當然應該好好休息一下，他停在街角的書報攤想要買點東西來讀。

他繞過那個散落著管子的大洞（要等到什麼時候他們才會把那條該死的下水道給修好呢？），跛著腳急急忙忙地往前行，僵硬的手指緊抓著信封，心臟一陣亂跳。

他投入滿足的大海之中。在浪潮的拖曳下，他第三次快樂地沉下去。然後，他浮出水面，宛如重生，評估用字，填好信封，把手稿塞進去，掂掂重量，貼上郵票，封上封口。他再次短暫地沉浸在欣喜之中，再浮上來，走向郵筒。

他讀著讀著，又起風了，風吹動他一頭稻草似的頭髮，那頭髮在眉毛的襯托之下，就好像一對翅膀。他不知不覺地舉起手來，靈敏地用一根手指順著那道疤移動，那道疤就像一條鐵青的線切過他的臉頰和鬢角下方。

艾爾咕噥一聲直起腰，把那封信塞進包包裡，重新鎖好郵筒，然後自顧自地笑，舉步維艱地離去htｔps://m.hｅｔuｂｏok•cｏｍ•ｃoｍ。他心想，幫謝格立送稿子令人感到驕傲；雖然我的腿真的很痛。

「再開一張支票給謝格立，」他吩咐完後，將被他按斷的按鍵扔過肩頭。

六點剛過的時候，那篇故事上了書報攤。疤面的攤主一邊讀，兩腳一邊換來換去交替著站，讀了超過六遍之後才心不甘情不願地拿出來賣。

十二點十五分，他走到那座墨綠色的郵筒前面，從口袋裡掏出鑰匙來。他發出一聲呻|吟，彎腰屈身，打開郵筒，取出裡面的東西。

他倒吸了口氣。天哪，謝格立新出的故事！運氣真好！

這也是攤子上唯一的一本。此刻攤主不在，他便丟下一個四十五分錢的銅板。

上面寫著：謝格立的新手稿剛寄到。寫得很棒。別忘了寫好要給R.A.看過。S留。

他寫了起來，故事說的是雷斯如何邂逅美麗的女祭司謝葛麗，女祭司如何愛上雷斯。

到了十點鐘他已經入睡了，夢到一朵朵的蘑菇。早上醒來他再次覺得納悶，為何https://www.hetubook.com.com最先看到雲的人沒有把它形容成毒菌。

這位主編臉部瘦削且稜角分明，欣喜之情令他為之一亮。老天在上，一個原本可能會是毫無生產力的下午，這下子可謂欣逢甘霖。瑞克的嘴唇一縮，對他而言這就是笑容了，他重重地往皮椅上一坐，手指抽搐，想要拿起藍色的鉛筆（謝格立的故事不需要動用那隻筆），他壓抑那股衝動，從鑲著玻璃的桌上抽起那個信封，桌上的玻璃已經有裂痕了。天哪，謝格立的小說，運氣真好！R.A.一定會滿面笑容。

但是，不能在今晚。此刻應該把那些東西處理掉：打字機上的罩子、破破爛爛的大衣、襤褸的細條紋襯衫、遮光眼罩、郵差的帽子和皮袋子，都該收回原處。

艾爾是謝格立的迷。

他靠在椅墊上，立即沉浸在故事一開場的玄妙之中。一股狂喜的顫抖令外在的感官為之麻痺。他屏息投入故事的情節中。這是什麼樣的平衡結https://m.hetubook.com.com構，什麼樣的文字敘述啊！這個傢伙真是會寫。穿著細條紋襯衫的他，拂掉衣袖上的石灰。

當天下午，駝背的老迪克．艾倫負責幫謝格立的故事排版，戴著遮光眼罩的他喜極而泣，視線被淚水給模糊了，咳嗽聲裡含著痰，聲音被機器忙碌的咔搭聲蓋了過去。

他們站在水晶塔下，那座擦得晶亮的高塔就像一面面閃爍的鏡子，他們的臉上映著玫瑰色的落日餘暉，直到城市變成一抹閃爍的嫣紅。

雷斯伸出一隻手臂圈住摯愛的腰。

那天下午，瑞克吃過午飯進辦公室的時候，已經是三點過後了，祕書在他桌上留了一張字條。

風勢更大了。風在脆餅似的Ｉ型金屬橫樑附近呼號，在那張泡過水的地毯上那些四散的棕色邊紙旁呼號。瑞克不安地動了動，瞥一眼牆上的裂縫，（天哪，他們到底什麼時候才會整修完畢？）重新回到謝格立的手稿上，重拾喜悅。

他在到家以前就把那篇故事讀完了。吃晚餐的時候，他又讀了一遍，搖頭晃腦地讚嘆故事的衝擊性，那份牢不可破的魔力。他心想，這篇故事真是激勵人心。