羅賓德拉納特.泰戈爾(Robindranath Tagore,一八六一~一九四一)是一位馳名世界的印度詩人、作家、藝術家、哲學家和社會活動家。
短篇小說一直是泰戈爾最喜愛的文學體裁之一。十六歲時,他就發表了第一篇短篇小說《女乞丐》。六十餘年他創作了九十餘篇短篇小說。
泰戈爾的短篇小說不但在孟加拉和整個印度確立了無可爭辯的權威地位,而且也是世界文學寶庫中的珍品。泰翁的短篇小說完全可以與莫泊桑、契訶夫等這些世界短篇小說巨匠的作品相媲美。
泰戈爾短篇小說之所以成為文藝奇葩,除了在內容方面絢麗多姿、真實可信、引人入勝之外,還應歸功於作家的高超寫作技巧和生動樸實的語言。
本書收錄了泰戈爾十八個精美傑出的短篇小說:「喀布爾人」,描述人性的根源親情;「歸家」,描述少年成長的心理過程;「從前有個王」,以一個悲劇的故事來說明印度階級制度的不合理;「還嬰記」,描述愚忠的悲劇意識;「馬邂夫子」,探討人因善意卻反遭挫敗時的生存勇氣;「郵政局長」,寫人在感情上不合理的自我壓抑;「棄兒」,是青春與美的探索;「拉雪曼妮之子」,寫頹廢的寄生心態;「納陽覺爾的紳士」,探討人性的尊嚴問題;「美麗的鄰居」,探討愛的盲從性;「在加爾各答路上」,諷刺在英國統治下喪失民族性的婆羅門信徒;「晶瑩的一夜」,寫純情的可貴。
苦兒流浪記(Sans famille)是法國作家賀克多.馬洛於1878年出版的小說,日本曾於1977年改編成動畫《咪咪流浪記》。
主角小雷米是身世不明的棄兒,被法國一家農戶收養。雷米生性善良天真,在慈母的呵護下過著雖然貧窮但寧靜的生活,雷米八歲時,兇惡的養父回家鄉後把他賣給了品德高尚但身份神秘的流浪藝人……
《遠大前程》(Great Expectations),又譯《孤星血淚》,是英國作家查爾斯.狄更斯晚年寫成的教育小說。故事揭示了愛、忠誠和良心比財富和社會地位要更為重要。故事背景為1812年耶誕節前夕至1840年冬天,主角孤兒皮普(Pip)以自傳式手法,敍述從7歲開始的三個人生階段。
此小說貫徹了狄更斯文以載道的風格,透過劇中孤兒人生的跌宕起落,表達他對生命和人性的看法。該小說百年來被多次改編成電影、電視劇及舞台劇。
《塊肉餘生錄》(David Copperfield)又譯名《大衛.科波菲爾》,是19世紀英國批判現實主義作家查爾斯.狄更斯的作品,全名是《布倫德斯通貧民窟的大衛.科波菲爾之個人歷史、歷險、經歷和觀察》(他從來沒想以任何方式出版),寫於1848-1850年。和他的其他作品一樣,故事以連載的方式刊登,用時兩年。
在這部帶有自傳性質的小說裡,狄更斯藉「大衛自身的歷史和經驗」,從某些方面回顧和總結了自己的生活,表現出他的人生態度、道德理想。作品所展示的繪聲繪影、豐富多彩的生活畫面,具有鮮明深刻的時代特點。
在1867年版中,狄更斯寫到:「和許多溺愛的父母一樣,我也有一個心中最喜愛的孩子,他的名字叫大衛.科波菲爾。」
《雙城記》(A Tale of Two Cities)是英國作家查爾斯.狄更斯所著的一部以法國大革命為背景所寫成的長篇歷史小說,情節感人肺腑,是世界文學經典名著之一,故事中將巴黎、倫敦兩個大城市連結起來,圍繞著曼奈特醫生一家和以德法奇夫婦為首的聖安東尼區展開故事。小說里描寫了貴族如何敗壞、如何殘害百姓,人民心中積壓對貴族的刻骨仇恨,導致了不可避免的法國大革命。
年輕的達德尼昂從外省來到巴黎效忠法王路易十三,與三名火槍手志同道合,結成生死交,共同對付國王的對頭——紅衣主教黎塞留的衛隊,並且屢戰屢勝。在錯綜複雜的政治旋渦中,這四個夥伴遇到主教密探——心狠手辣、詭計多端的女子米萊迪,雙方反覆較量,達德尼昂一次次絕處逢生,幸免於難,但他的情婦卻慘死她手。達達尼昂最終是否把法王後送給情人白金漢公爵的鑽石項鏈及時交還給王后呢?書中男女主人公各自的結局又是如何呢?
《基度山恩仇記》是法國小說家大仲馬最具代表性的小說。故事發生在法蘭西復辟王朝時期,敘述主角愛德蒙遭其同事及情敵陷害,被關進伊夫監獄。囚禁了十四年,黑牢中的獄友病故,臨終前透露基督山島上的寶藏。趁機逃出監獄的愛德蒙,尋得寶藏一變而為巨富,回到故鄉,化身為基督山伯爵,展開一連串報恩與復仇的行動。首先以鉅款挽救船東莫雷爾的航海事業,報答其曾經對自己的恩遇。其後再經過一連串精心計畫與安排,一一懲處仇人。當年得悉誣陷陰謀卻隱瞞不說的卡德魯斯,第一個得到懲罰。其次是娶了愛德蒙情人美茜黛絲的弗爾南多,在被揭發叛國罪行後,走上自殺之路。接著使陷他入獄的騰格拉爾破產,最後是當年秘密將愛德蒙扔進監獄的檢察官,在一連串的打擊後陷入瘋狂。
本書於一九三九年出版。描繪一位英國青年隻身來到巴黎,在短短四天內驚人的體驗和轉變。它包含了不凡的愛情、社會理論、人性的透視、犯罪心理學、政治的動盪與生命苦難的探討。
本書收錄了《螞蟻與蚱蜢》、《陌生的國度》、《有疤的男人》、《叫化子》等十五篇毛姆的短篇小說。篇篇精采,不容錯過。
《劇院風情》是毛姆自稱在十分歡暢的心情下寫下的一部自己特別心愛的作品,動用的是他在戲劇界混跡多年的生活素材——別忘了他曾是英國有史以來最成功的劇作家之一。
朱莉婭.蘭伯特是英國戲劇界的一代名伶,她是個天生的演員,臺上的她光彩奪目、顛倒眾生,臺下的她卻陷入跟一個少年仰慕者的危險激情;受盡情慾的折磨與屈辱之後,拯救她的仍舊是她對於舞台藝術的痴心不改,痛苦的人生經驗使她對戲中人物的個性更能把握,表演更加爐火純青……
《尋歡作樂》又名《家醜》寫於一九三○年,是毛姆個人最為喜愛的作品。《尋歡作樂》(Cakes and Ale)一語,出自莎士比亞所作《第十二夜》第二幕第三場托比的一句臺詞:「你以為自己道德高尚,人家就不能尋歡作樂了嗎?」
《尋歡作樂》也是毛姆藝術上最圓熟完美的作品,整個小說的布局錯落有致,現實的介紹和過去的回憶相互穿插,敘述線索不時前後往復而不失清晰,在貌似散漫的結構中自有巧妙的安排,口語化的敘述簡潔流暢,文字乾淨利落。
《月亮和六便士》 是威廉.薩默塞特.毛姆的一本小說,以第一人稱通過對中心人物查爾斯.思特里克蘭德心靈的描述,展現一個中年英國股票經紀人如何突然扔下妻子和孩子去追尋成為藝術家的夢想。故事一說是取材與畫家保羅.高更的生活。高更與思特里克蘭德的主要的區別在於高更是法國人而不是英國人。
一個英國證券交易所的經紀人,本已有牢靠的職業和地位、美滿的家庭,但卻迷戀上繪畫,像「被魔鬼附了體」,突然棄家出走,到巴黎去追求繪畫的理想。他的行徑沒有人能夠理解。他在異國不僅肉體受著貧窮和飢餓煎熬,而且為了尋找表現手法,精神亦在忍受痛苦折磨。經過一番離奇的遭遇后,主人公最後離開文明世界,遠遁到與世隔絕的塔希提島上。他終於找到靈魂的寧靜和適合自己藝術氣質的氛圍。他同一個土著女子同居,創作出一幅又一幅使後世震驚的傑作。在他染上麻風病雙目失明之前,曾在自己住房四壁畫了一幅表現伊甸園的偉大作品。但在逝世之前,他卻命令土著女子在他死後把這幅畫作付之一炬。通過這樣一個一心追求藝術、不通人性世故的怪才,毛姆探索了藝術的產生與本質、個性與天才的關係、藝術家與社會的矛盾等等引人深思的問題。同時這本書也引發了人們對擺脫世俗束縛逃離世俗社會尋找心靈家園這一話題的思考,而關於南太平洋小島的自然民風的描寫也引人嚮往。
《月亮和六便士》說問世后,以情節入勝、文字深刻在文壇轟動一時,人們爭相傳看。在小說中,毛姆用第一人稱的敘述手法,借「我」之口,敘述整個故事,有人認為這篇小說的原型是法國印象派畫家高更,這更增加了它的傳奇色彩,受到了全世界讀者的關注。
月亮是那崇高而不可企及的夢想,
六便士是為了生存不得不賺取的卑微收入,
多少人只是膽怯地抬頭看一眼月亮,
又繼續低頭追逐賴以溫飽的六便士?
《面紗》是毛姆剖析人性三大力作之一。在毛姆的作品中,本書是最受讀者歡迎卻也最為評論家所詬病的作品。
容貌嬌美又愛慕虛榮的英國女子凱蒂,為了避免自己變成一位老姑娘,接受了生性孤僻的醫生瓦爾特‧費恩的求婚,隨瓦爾特遠赴香港。對婚姻感到不滿和無趣,凱蒂開始悄悄與令她芳心旌搖的香港助理布政司查理.唐生偷情。瓦爾特發現妻子的不忠後,孤注一擲,開始了他奇特而可怕的報復計畫……
毛姆是二十世紀最會講故事的作家之一,被譽為「英國的莫泊桑」。他的短篇小說文筆質樸,脈絡清晰,人物栩栩如生,情節跌宕起伏。《毛姆短篇小說選》精選毛姆最優秀的短篇小說,呈現一個世紀前英國海外殖民地的風土人情,描繪英國和歐陸的人生百態,展露愛情、婚姻、家庭中的層層羈絆,冷峻剖析人性的虛偽、自私與脆弱。
《刀鋒》(The razor's edge),又譯《剃刀邊緣》,英國作家毛姆所作,出版於1944年,是他自1940年至美國後的第一部小說。此書可以視作毛姆藝術、思想圓熟期的代表作,曾多次搬上銀幕,無論原著或電影都受到毛姆迷的喜愛。
小說寫一個參加第一次世界大戰的美國青年飛行員拉里.達雷爾。在軍隊裡,拉里結識了一個愛爾蘭好友:這人平時是那樣一個生龍活虎般的置生死於度外的飛行員,但在一次遭遇戰中,因趨救拉里而中彈犧牲。拉里因此對人生感到迷惘,弄不懂世界上為什麼有惡和不幸,拉里開始了他令人匪夷所思的轉變……
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