本書收錄了法國作家司湯達的中短篇小說《往事連篇》、《瓦妮娜．瓦尼尼》、《箱子與鬼》、《米娜．德．旺格爾》、《媚藥》。

《紅與黑》是法國著名作家司湯達的代表作。

主人公于連是小業主的兒子，憑著聰明才智，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成姦，事情敗露後逃離市長家，進了神學院。經神學院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當私人秘書，很快得到侯爵的賞識和重用。與此同時，于連又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於一旦。他在氣憤之下，開槍擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭台。

小說發表後，當時的社會流傳「不讀《紅與黑》，就無法在政界混」的諺語，而本書則被許多國家列為禁書。《紅與黑》在心理深度的挖掘上遠遠超出了同時代作家所能及的層次。它開創了後世「意識流小說」、「心理小說」的先河。人們因此稱司湯達為「現代小說之父」。《紅與黑》在今天仍被公認為歐洲文學皇冠上一枚最為璀璨精緻的藝術寶石，是文學史上描寫政治黑暗最經典的著作之一，一百多年來，被譯成多種文字廣為流傳，並被多次改編為戲劇、電影。