《七劍十三俠》寫明武宗正德﹙一五○六至一五二一﹚年間，賽孟嘗徐鶴﹙字鳴皋﹚等十二英雄﹙徐慶、羅季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、楊小舫、包行恭、周湘帆、徐壽、伍天熊﹚聚義，各仗俠肝義膽、超群武藝，劫富濟貧，除暴安良，後在七子﹙七位以「子」命名的劍仙，即玄貞子、一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子﹚及十三生﹙十三位以「生」命名的劍仙，即凌雲生、御風生、雲陽生、傀儡生、獨孤生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、鷦寄生、河海生、自全生﹚的幫助下，隨右都御史楊一清平定甘肅安化王朱寘鐇叛亂、隨僉都御史王守仁平定江西寧王朱宸濠叛亂，結果七子十三生與十二英雄各受封賞。書中所述安化王朱寘鐇及寧王朱宸壕作亂始末，係「據原史而增撰之」﹙月湖漁隱「三集」序﹚，與史實大致相符。

《七劍十三俠》問世后,續作與仿作紛出，以至於在清末明初形成了一個武俠小說的新流派。這種既貫穿懲惡揚善的傳統俠義精神，又閃爍著劍光俠影，亦真亦幻的劍俠小說，不但以其"令人色舞眉飛，拍案叫絕的奇妙筆墨，影響了同代人的創作，而且對於五十年代興起的以金庸，梁羽生為代表的所謂「新武俠小說」的創作也有著直接的影響。