所謂「代馬輸卒」是指作者的部隊從丹陽移駐鎮江，接收日軍裝備。因沒有馬匹，但仍要搬運十二門大砲，因此部隊改編，以適應當前需要。全連挑選二十來歲身強體壯的六十名小夥子，編成一個特別小組，歸連長直接指揮，代替馬匹，做搬運的工作，故稱之為「代馬輸卒」。這個職銜一直到攻下鹽城，擔任鹽城城房任務為止。作者自言：「事隔三十年，我還能清晰地記下那段卒子生涯：歷久彌新，津津樂道。」

「代馬」系列的散文，文字質樸無華，以最真實的方式，向讀者娓娓道出那段大時代下最不起眼，卻也最動人的故事。作品中重現了當年的生活情境，也顯示出時代的真實面貌，文字毫無矯飾，銳筆縱橫，盡情奔放，不但細緻描摹了生活的表態，更深深刻示出生命的神髓。

作者在此書「後記」中對「代馬輸卒」加以補充：「這個代表戰火、離亂、死亡、荒謬、無奈的軍中基層職稱，早被歲月淘刷得屍骨不存了，只我這個不相識的倖存者把他們音容實貌記錄了一些，讓以後的人多少窺看一些民國三十年代的種種，那個荒誕不經，混蛋透頂的年代竟是這般的令人難以置信，但都是血淋淋，實實在在的的確確的一小頁歷史。」由這段文字，我們可以知道，作者的創作目的，無非是要為歷史作一些見證。而「性情直托，具見肺肝」應是張拓蕪散文的最大特色。