未滿二十歲的艾德，是一個無照計程車司機，爸爸酗酒早逝，媽媽總是口出惡言嘮叨個沒完。他和一隻喝咖啡成癮、臭味難當的老狗住在一起，每天沒事就跟死黨好友聚在一起打撲克牌，然後無可救藥地暗戀從小一塊長大的風騷辣妹奧黛莉。

艾德原本過著百無聊賴的日子，但有一天，因為陰錯陽差阻擋了一場銀行搶案，人生突然大逆轉，改變了自己的命運……成為神祕的傳信人，展開了冒險的旅程。過程中他認識更多需要協助的人，有時得挺身面對拳頭，還發現摯友不為人知的一面，更進一步讓他自己有了不同的理解。但最後，艾德是幫了自己一個最大的忙……

這是一趟驚奇、神祕詭譎的傳信之旅。沿途有笑聲，有血有淚，也有人性關愛。

這是一個關於文字如何餵養人類靈魂的獨特故事，一個撼動死神的故事。

死神首度以豐富的感情，為讀者講述一個孤單的小女孩，如何藉由閱讀的力量，度過人生最艱困的時期。

9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭，但弟弟不幸死在旅途中，莉賽爾在弟弟冷清的喪禮後偷了一本掘墓工人的手冊，為的是要紀念自己永遠失去的家庭。

寄養家庭位在慕尼黑凋蔽貧困的區域，大人彼此仇恨咒罵，老師狠毒無情，戰火時時威脅人命。莉賽爾每晚抱著掘墓工人手冊入睡，惡夢不斷。養父為了讓她安眠，於是為她朗誦手冊內容，並開始教她識字。

學會認字進而開始讀書的莉賽爾，儘管生活艱苦，吃不飽穿不暖，卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書，她忍不住開始偷書，用偷來的書繼續學習認字。從此莉賽爾進入了文字的奇妙世界，讓她熬過了現實的苦難，也不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人：讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽，在空襲時為躲入防空洞中的街坊鄰居朗讀故事，安慰了每顆惶惶不安的心，潛移默化改變了原本粗鄙的性情。

對照著戰場上萬人之間的爭奪殘殺，莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量，讓死神驚訝地睜大了眼睛，一面收取戰場上的靈魂，一面思索人性的深奧：為什麼人類一面展現殘酷的殺戮，一面又有發自內心的關愛呢？

多年以後，死神前去迎接莉賽爾的靈魂。死神坐在喧囂的大馬路旁，忍不住感嘆道：「人哪！人性縈繞我的心頭不去！人性怎能同時間如此光明，又如此邪惡！」