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幾日後，康熙就有旨意下來，將李紱貶到永定河以工效力。

魏珠俯身接了摺子，應聲下去，才退到門口，便聽到有人道：「皇上，誠親王與雍親王求見！」

列隊的外地文武大員有十數人，但是曹顒還是一眼就認出年羹堯。

兩人聽了，趕緊上前，將王掞扶住。

不僅康熙聽了意外，連三阿哥、四阿哥都有些暗暗思量。

這兩年，西北連年大旱，大批的牲畜死亡，不僅牧民餓肚子，就是有爵位的蒙古貴族，也有不少日子過得窘迫。

「是，皇阿瑪，三月初六起，至昨日下午，今科中試之一百七十三人，接磨堪完畢。其中十二人文章俱劣，這十二應試舉人的原卷在此，還請皇阿瑪定奪。」三阿哥俯身回著，將拿來的答卷也雙手奉上。

戶部那邊，他面都沒露，只是打發兩個屬官到戶部見曹顒。

年熙坐在父親下首，聽著父親與四阿哥的話，心裏有些不放心。

曹顒聽了，卻曉得，科舉案要了了，這個李紱要替皇帝「背黑鍋」。總要有個人出來，為三月初四那日的「黃沙蔽日」負責，好堵天下悠悠之口。

十二位御史聯名，請求復立太子之事，舉朝嘩然。康熙震怒，這十二名御史沒有「因言問罪」，大學士王掞卻是因有「結黨」之嫌被拘拿。

年羹堯的張狂，同四阿哥向來低調內斂的性子差距太大，使得他愛也不是、恨也不是。

接過蔣堅遞過來的條子，確認上邊並無曹頫之名，曹顒長吁了口氣。

康熙坐在炕上，看著理藩院送來西蒙古各部請求賑濟的摺子，眉頭緊鎖。

李紱算是幸運的，因為他是文會試的副主考，不是武會試的。

同別人的蠢蠢欲動相比，曹顒心裏鎮定許多，隨便他們怎麼折騰，這二阿哥是出不來的。他將預備好的萬壽節獻禮，送至內務府，而後就等著萬壽節慶典。

三阿哥低著頭，用眼神狠狠地盯著王掞的背影，恨不得將其生吞活剝。身為皇子，尤其是排行靠hｅtｕｂooｋ.ｃｏｍ.com前，儲位有望，他盼著有人提立儲之事，但是那個人絕不能是王掞。

官場上，最不乏的就是欺軟怕硬之人。

因壓力過大，曹頫下場前好長一段時間都失眠。下場后，他的文章也做得平平，還不如平素里的順手，所以他才會以為自己指定是沒戲的。

雖說同樣是二品，督撫大員是封疆大吏，侍郎只是副堂官，但是為何那些督撫進京，送冰敬、炭敬，連六部筆帖式都送到，這其中尤其是以戶部為重。原因無他，就是因為戶部捏著各省的財脈。

王掞早年曾為太子復立之事，與康熙君臣關係日漸生疏。

固然有說年羹堯囂張無禮的，還有不少說曹顒年輕、不能服眾的。

這王掞不是「太子黨」，但是卻是奉承儒家正統，將嫡庶之分看得極重的。

現下，曹顒只能盯著年羹堯咬牙根。

「回皇阿瑪的話，按照規矩，每房兩名房官，需二人共同閱卷，商定取捨。這些磨堪中，兒臣等發現數卷只有一人印記的，不知是一人獨閱，還是二人同閱。」三阿哥躬身回道。

暢春園內，清溪書屋。

年羹堯三十歲升督撫，是本朝最年輕的封疆大吏，這些年政績又是有目共睹，實有囂張的本錢。

年羹堯聞言，挑了挑眉，卻是不以為然，道：「有主子在戶部，還有其他小鬼敢生事兒？奴才全賴主子照拂，戶部衙門那邊，冰敬也沒拉下，實懶得再去應酬。」

康熙揉了揉額頭，吩咐魏珠，道：「使人將這摺子送到戶部四阿哥處。」

曹顒無辜做了年羹堯「囂張」的墊腳石，心裏自然不能痛快。雖說他能安慰自己，同年羹堯交惡不是壞事，算是禍之福相依，但是卻無法抹去被掃了顏面的事實。

所以，禮部聯合內務府，該張羅的還是要張羅。

是的，非常不爽。

康熙開口傳召，少一時，就將王掞晃晃悠悠地隨著魏珠進來，對著炕的位置，就要跪下叩拜。和-圖-書

李紱站在屋檐下的台階上，沉著臉什麼都沒有說，只是平靜地看著因眾人的推搡倒地的大門。

六部里的低聲竊語，又有了新的內容。

王掞聞言，已經從凳子上起身伏地，哽咽道：「君恩深重，愧殺老臣矣！」

這次遞摺子請求回京陛見，他也想要探望妹妹與外甥。沒想到還沒到京，就得了小阿哥夭了的消息，年羹堯心裏憋著一股火。

他的門人中，官職最高的就是年羹堯，加上如今年羹堯在四川，正是西北要地，所以分量越重。

他這樣說，曹顒這個做哥哥的，少不得為他操心，尋人打了招呼，先一步得到磨堪進展的消息。

老臣相繼凋零，康熙也心有戚戚然，看著王掞神情越發溫和。

他曹顒不會主動去欺負人，但是也不會白白地受氣。

會試過後，還有殿室，一甲、二甲、三甲分列，前程各異。如今曹頫聽了堂兄的話，終於不再忐忑，老實開始預備殿試。

次日，就有御史因舉子聚眾之事，彈劾今科會試副主考禮部侍郎兼督察院左副都御使李紱。

間隔十余年，曹顒再次見到年羹堯。

康熙點點頭，道：「呈上！」

三阿哥、四阿哥齊聲應了，康熙擺擺手，剛想叫他們跪安，就見魏珠進來，道：「啟稟皇上，大學士王掞遞牌子請見。」

四阿哥的心裏也一顫一顫的，他怕的不是王掞執意立儲，而是皇父捉摸不定的心思。

康熙口口聲聲說，不舉行慶典，但是御宇六十年，可謂古往今來第一人，他心中未嘗不是洋洋自得。

不待他說完，康熙已是勃然大怒，喝道：「既知恩深，這就是的你對朕的回報？王掞，朕不願提此事，還不退下！」

二廢太子后，他數次上摺子，請復立太子，卻沒有像其他人那樣因此獲罪，原因就是康熙所說的，他並非因私心擁立二阿哥，只是奉承儒家正統。

如今見他這樣激動，康熙還以為他為早年之事的緣故，擺擺手：「陳年往事，愛https://m.hetubook.com.com卿不必放在心上。朕不是昏君，曉得老愛卿心懷社稷，並無存私之心。愛卿好生調理，朕還等著你身子好了，回到御前，七十歲君、八十歲臣，也是一段佳話。」

「趕緊扶了！」康熙顧惜老臣，忙對一旁侍立的三阿哥、四阿哥吩咐道。

果不其然，王掞開口道：「皇上，臣伏見宋仁宗為一代賢君，而晚年立儲猶豫，其時名臣如范鎮、包拯等，皆交章切諫，鬚髮為白。臣愚，信書太篤，妄思效法古人……」

轉眼，到了三月十八，萬壽節這日。

辱人者，人必辱之。

西蒙古連著回疆蒙古，必須得安撫。可是蒙古人就是狼，喂不飽要咬人，餵飽了也不安分，康熙怎麼樂意填這個無底洞。

大家背後說起來，都道：「小狗咬大狗，狂吠一通，忒是熱鬧！」

「剩下之事，就交給禮部。」康熙沉吟片刻，道。

曹顒心裏已經隱隱有些興奮，想要看到年羹堯變臉的模樣。

不管這文章內容如何，單說這歪瓜裂棗的字體，就引得康熙皺眉。他拾起其中一卷，從頭看了，雖無犯忌之處，但是實算不得好。

再說，自打康熙五十二年以後，各地減免賦稅，朝廷也不寬裕。

康熙的臉憋得通紅，氣得渾身止不住的顫抖。

曹顒為同年羹堯扯皮做的預備，都打了水漂。集總督印與巡撫印為一身的年羹堯，壓根沒有將曹顒這個新上任的戶部侍郎放在眼中。

李紱本身兼著左副督御史的職，倒叫屬下彈劾了，引得六部官員幸災樂禍。

為首的捕快，看見李紱身上的補服，小跑著上前行禮……

康熙這邊緬懷過去的崢嶸歲月，四阿哥看著王掞跪得筆直，卻是曉得要糟。

曹顒若是退讓一步，往後少不得就要被人欺到頭上，是退無可退。

四阿哥聽了，雖然對年羹堯對自己的依賴很滿意，但是總覺得有些不對勁。他上下打量年羹堯幾眼，道：「亮工，你不是行事魯莽之人，是否對曹顒有所誤會？」

這https://m.hetubook.com.com兩位手中捧著厚厚的文書，先後進門。

四阿哥尋思也是，年羹堯外放出京時，曹顒還在侍衛任上，兩人本就沒打過交道。

四阿哥不好說的太深，畢竟還有年熙在場，不願落了年羹堯面子，道：「不看僧面看佛面，曹顒同你十三爺關係最好，你在京里，多少要給他留點面子。」

他是年羹堯的兒子，自然曉得曹顒不是受了「無妄之災」，而是父親故意發作。

這會兒功夫，順天府的差役已經到了。

正月里點他祭陵，前幾日又下旨，讓他在萬壽節之日祭太廟，這背後到底是真心……還是畫餅……著實令人費勁……

太和殿上，禮樂聲聲，肅穆莊嚴。

……

如今，知道有十二人的卷子出了問題，沒有堂弟的名字，看來這下終於可以安心。

但是一句句謾罵，一句句誅心之言，卻是入了李紱耳中。

「老而不死，老匹夫！」三阿哥在心底咒罵道。

三阿哥上前幾步，將手中的答卷送到康熙手邊的桌子上。

是啊，這些人尊奉孔孟之道，秉承著「君子動口不動手」的原則，並沒有人敢隨意動手。

雖沒有宮廷賜宴，但是京城所有的王公大臣、還有外地進京賀壽的文武大員齊進宮恭賀。

「宣！」康熙在屋子裡聽見，揚聲道。

王掞眼中，只有嫡出的二阿哥才是名正言順的儲君人選，其他皇子阿哥都是臣，或者是有異心的亂臣賊子。

但是這份囂張的對面，站著本朝最年輕的二品侍郎，落到旁人眼中，這說什麼都有了。

待到了京城，他知曉小阿哥百日時，曹家送的禮平平，那心中的不滿終於找到宣洩之處……

康熙神情稍緩，雖是派兩個皇子追查此事，但是像「科舉舞弊」這樣給朝廷臉面抹黑之事，自然還是沒有最好。

「臣萬死。懇請皇上，為社稷計，早釋二阿哥！」王掞俯身在地，頓首懇求道。

「就查出這些，沒有其他問題？」康熙撂下卷子，問道。

這梁子，結定了。

他問過曹頫，在場ｍ.hｅtｕboｏk.ｃom•com上到底答得如何。曹頫也知道皇上使人磨堪會試原卷之事，如實作答。

他放下這卷子，隨意又拾起兩篇，沒有什麼毛病，八股做得平平，絲毫不出彩。他再翻翻下邊的，還有幾篇筆跡算是清晰，字體也能入目的，文章做得也將可。

回到府中，曹顒使人喚來堂弟，將這個好消息告之。

「磨堪完了？」康熙待他們行過禮，掃了眼他們拿進來的文書，開口問道。

這王掞雖還掛著大學士的職，沒有致仕，但是已經年將八旬，許久不在御前聽差。今日前來，不知為何事，難道是聽到「舉子不穩」的消息？

同曹顒一樣心裏不爽的，還有四阿哥。

康熙又使魏珠給其看座，方道：「朕年前賜的人蔘，用了沒有？朕觀你氣色勉強，還當好生調理。」

開國以來，進京的外地督撫，如此囂張，年羹堯當屬第一人。

屋子裡靜寂無聲，只剩下康熙的喘息聲。

年氏入雍親王府多年，好不容易誕下阿哥，年羹堯這做舅舅的，也是真心歡喜。

他穿著二品服飾，臉上已經褪去文人的儒雅，帶著幾分彪悍之氣。他督撫四川十幾年，將開國來騷亂不斷的四川治理得服服帖帖，這其中自是少不得震懾與殺戮。

年羹堯笑著應了，話題又轉到西北軍事上。

看著年羹堯昂首挺胸、意氣風發，已經有幾分「年大將軍」的氣勢，曹顒卻是不爽得很。

年羹堯聞言，笑道：「主子，奴才同曹顒井水不犯河水，何來誤會之說？」

萬壽節后，年羹堯攜子過府請安時，四阿哥便對他道：「戶部衙門那邊，亮工抽空走一遭。好好的，鬧這麼一出，最後吃虧的還是你。」

尤其是這回戶部之事，固然明面上沒臉的是分管四川司的侍郎曹顒，但是如今掌部務的是他四阿哥。更不要說，曹顒對他向來恭敬，早已被他當成自己人。

……

戶部衙門，本堂。

這些憤怒的舉子，即便衝進了李宅大門，也沒有李家僕人們擔心的事情發生。

若是不幹曹顒之事，他樂得看熱鬧。