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竇昭笑著吩咐趙良璧：「陳先生能不能屈就教我，就看你了。」

陳曲水愣住。

陳曲水和別素心送竇昭出門。

這世上有幾個父親能為了孩子，而且還是兩個女孩子能做到別剛毅的份上！

陳曲水乃真定州無極縣人，十五歲中秀才，二十二歲中了舉人，之後十年屢試不第，家中一貧如洗，妻子和唯一的兒子相繼病逝，他謀了個坐館的差事，提前支取了銀子才得以安葬了兒子，之後他沒了音訊，據說是在京都坐館，五年前買下了東巷街別家武館隔壁的兩間小屋，在真定州安頓下來。

竇昭早在陳曲水提及別氏兩姐妹的身世時就有心想幫她們一把，免得明珠暗投，被單傑這種人羞辱。她只是不喜歡陳曲水把她當成無知小兒般的算計，這才有意和陳曲水鬥鬥嘴而已。

人雖然落魄了，卻還穿得整整齊齊，乾乾淨淨，可見是個性情高傲的人。

「還不知道。」別剛毅的回答不出竇昭的意料，「可她們兩個都是腳踏實地的孩子，只要能清清白白地做人，我想她們肯定願意跟著四小姐的。」

言下之意是讓趙良璧想辦法請動陳曲水。

竇昭連連笑著稱是。

竇昭抿了嘴笑。

竇昭喊了趙良璧進來，指了他讓別素心認人：「這些日子他都會在真定州竇家東街的糧油鋪里，你若是有什麼事，就讓他去辦。」

竇昭默然。

趙良璧撩簾窺視，也跟著鼻頭一酸，用衣袖抹起眼睛來。

這期間的十幾年他都去哪裡，幹了些什麼，沒有人https://www.hetubook.com.com知道。

竇昭又說了些讓別素心好好照顧父親之類的話就起身告辭了。

簽了賣身契的，生不歸祠，死不歸宗，婚配、生死都由東家做主。寫了投靠文書的，則是「義僕」，東家不能將他們出賣，他們既可以自己婚配，也可以有私產，只是要不加害、謾罵東家，就算是觸犯了律法，也和平民一樣的處置。雖然兩者有所區別，可不管怎樣，寫了投靠文書之後，和東家就有了「主僕」的名份，到底是服侍人的事。

竇昭不無感慨地想。

竇昭望向了陳曲水：「我那裡還缺個西席，不知道先生有沒有興趣？」

祖母私底下又讓紅姑給別氏姐妹送去了五十兩銀子和一些吃食。

別剛毅就請了陳曲水把兩個女兒叫進來。

就憑這一點，她也應該幫幫別氏姐妹。

「你們，你們別爭了。」別剛毅聲音乾澀地道，「你們都是為我的事……不值得……」他說著，將目光移向竇昭，「四小姐，我知道這件事讓您挺為難的，可我沒有其他可托之人……她們母親去世的時候，我曾經答應過她，會好好地照顧兩個孩子的……」他眼角開始閃動著水光，「我不能把孩子往火炕里推……」

陳曲水不再說什麼，見別家沒有筆墨紙硯，回家去寫了別氏姐妹的投靠文書送了過來。

竇昭走到前院，停住了腳步，她先是吩咐海棠把事先準備的二百兩銀票給別素心：「不要讓你父親擔心，大夫出診hetubook.com.com，只管買了好葯給你父親用，如果要人蔘，跟趙良璧說，讓他幫著去買。」

陳曲水不由錯愕。

「不寫投靠文書，名不正，言不順。」別剛毅無視他們的驚呼，道，「與其讓她們姐妹不上不下地就這樣跟著四小姐，還不如定下名份，她們也知道哪些事能做，哪些事是僭越，於四小姐和她們，都有好處。」

別剛毅卻搖頭，道，「我知道小姐是好心，可竇家家大業大，四小姐上有長輩，下有兄妹，她們兩姐妹就這樣跟過去了，說她們兩姐妹占竇家便宜的閑言閑語多，說四小姐流言蜚語只怕也不會少。您救了我們全家，我應該好好報答您才是。可惜我身子骨不爭氣，不僅沒能報答您，還給您添了這麼多的麻煩，哪還能讓您再受委屈……」他說著，喊了聲「陳大叔」，咧著乾枯的嘴唇笑了笑，道，「您是有學問的人，字也寫得好，我就請您給她們姐妹寫份投靠文書吧……」

竇昭全當不知道，坐在臨窗的大書案前拿著崔十三送來的紙箋發著呆。

竇昭紅著眼睛對陳曲水道：「那就請陳先生寫份投靠文書吧，也好讓別館主安心。」

他心中一緊，等竇昭走後，好好地查了查竇家的事。

趙良璧沒想到竇昭會把他突然安置到竇家的糧油鋪里，那是東竇的產業，因而愣了愣才給別素心行禮，顯是有些手忙腳亂的。

竇昭當然不知道這些，但她知道，對於陳曲水這樣的人，肯定不會貿貿然地就答應做誰家的西席，和-圖-書她丟出了「我的西席」這個誘鉺，就想看看陳曲水會不會感興趣。

別素蘭還有些懵懵懂懂不知所措，別素心想到那幾日父親入獄的日夜煎熬，想到單傑的無恥嘴臉，想到妹妹的四處奔走，又看到眼前父親死不瞑目的擔憂，她把心一橫，跪在竇昭的面前，對陳曲水道：「陳大爺，您就幫我們姐妹寫份投靠文書吧！」

祖母聽了別家的事很是唏噓，趁機教導竇昭：「所以說人要學會惜福。」

「我不求別的，只求我走後，這兩個孩子能堂堂正正地活著，」別剛毅像風箱似的，聲音里夾雜著呼哧呼哧地呼吸聲，「我也知道，竇家不是尋常人家，可這兩個孩子，都乖巧聽話，不會給您惹什麼麻煩的……」

「如果你要是不放心，也可以讓她們跟我住在西竇。」她道，「橫豎這幾年家裡都沒有人，她們姐妹去了，正好和我做個伴……」

別素心和別素蘭自然是無比震驚。

「這麼說，您同意了？」別剛毅又驚又喜，望著竇昭的目光充滿了感激之情。

竇昭對別剛毅道：「這文書就放在素心手裡，你好好養病，能不用到這文書就是最好的了。」話說到最後，壓下心頭的悲傷露出個爽朗的笑容，「到時候有什麼事，我也不會撒手不管的。」

「我知道，我知道。」竇昭忙走了過去，坐在了剛才陳曲水坐的地方，低聲道，「你要是信得過我，我讓她們認了我親生祖母——也就是西竇的崔姨奶奶娘家的人做乾親，到時候讓她們兩姐妹搬到崔姨奶奶www.hetubook.com.com的田莊去住，那是竇家的產業，受竇家的庇護……」

良久，屋裡的哭聲才漸漸低了下去。

然後她去見了崔十三，一是讓他幫忙查查陳曲水這個人，二是讓他留心有沒有人查自己。

竇昭笑著點頭。

趙良璧有能力，竇昭又不是讓趙良璧去做糧油鋪子的大掌柜，竇世榜沒有道理為這點小事得罪一個名下有四分之一竇氏財產的人。

「別館主！」竇昭和陳曲水兩人齊齊驚呼，又不約而同地看了對方一眼。

竇昭聽著，忍不住心頭酸楚。

崔十三卻覺得她行事有些魯莽：「為何不先查清楚了這個人再請七爺幫您把人請回來？」

不查還不知道，一查，他頓時滿身的冷汗。

她想到剛才陳曲水支了別氏姐妹出去，沉吟道：「素蘭她們知道這件事嗎？」

別素蘭大哭起來，她膝行著爬到了別剛毅的面前喊著「爹爹」。

趙良璧滿腦子想著剛才竇昭的話里——真定州的糧油鋪子，也不知道三爺會不會答應？哪裡還有心思認真思索竇昭的話，忙躬身行禮應「是」。

那樣做只會換來陳曲水直截了當的拒絕。

別素心什麼話也沒有說，含著眼淚給竇昭磕了三個頭，接過了銀票。

屋裡的人都哭了起來。

而陳曲水來說，竇昭讓一個僕人來請他去做西席，這對他來說是種莫大的恥辱，可他又注意到竇昭說的是「我」，而不是西竇或是竇家。

別剛毅能多活幾天，對他們姐妹來說，也可以少些遺憾吧？

竇家四小姐，是運氣太好？還是靈心慧性，是個和-圖-書不出世的天才呢？

海棠笑盈盈地走了進來，雙手捧著封信，：「小姐，七爺來信了，說是給您找了個西席先生，這兩天就會到。」

人有的時候就怕找不到自己的位置，努力錯了方向。

她們猜到父親可能是怕自己死後她們姐妹無依無靠，想把她們姐妹託付給竇家四小姐，卻沒有想到父親會讓她們寫投靠文書。

別剛毅的話不無道理。

「多謝四小姐。」別剛毅知道竇四小姐這是在安撫他，但竇四小姐能說出這樣的話，他對兩個女兒的未來又多了一分踏實。

剛才這位竇家四小姐還推三阻四的，怎麼轉眼的功夫就改變主意了呢？

別剛毅撫著小女兒的頭，豆大的淚珠從深陷的眼眶裡無聲地滑入鬢角。

他陷入了久久的沉思中。

她回到真定之後，先去見了三伯父，要把趙良璧安排到真定州的糧油鋪子。

竇昭伸手攜她。

別素心忙曲膝向趙良璧行了個福禮。

真是個有意思的人。

竇昭也覺得這樣比較好。

竇昭笑而不答，去見了祖母。

她卻跪而不起，還拉了愣愣站在旁邊的別素蘭一起跪在了竇昭面前：「四小姐，我知道竇氏乃富貴之家，想投靠的人不知凡幾，哪裡還用得著像我們這樣寫投靠文書的。您能收留我們，全是您可憐我們姐妹沒個去處，我們姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟著您進府，以後定當好好服侍您，受您屋裡的嬤嬤們管理，和眾位姐妹好好相處……」說到這裏，已淚流滿面。

陳曲水道：「還是先問問她們兩姐妹的意思吧？」