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只有一位虞先生笑道：「我家只有兩個女孩兒，若是狄大人借幾間屋與我住，我帶了女兒來一同讀書可使得。」

狄員外覺得狄希陳這樣偏愛兒子，總覺得有些不把自己把在眼裡，就招小翅膀來道：「你去給四哥賠個禮。」

第二日素姐起來四處瞧瞧，越看越愛。東園地方雖然不大，足以閑步。下人住的一帶群房卻在西邊夾道外，一間院子裡頭六間大房兩間小房，四個院子也夠住幾十人。夾道裡頭好幾重門，晚間落了鎖，蒼蠅都飛不進來。素姐轉回自己的正樓再瞧，樓上樓下也有二三十間，天井又極大，幾樹梅花只佔了個小角，正好做了書房。樓後頭卻是一片空地，還架著竹篙等物，又是幾間廂房與廁所。再後頭方是方才的夾道拐了彎通的後門。

狄大嫂跟狄二嫂不約而同道：「蜜汁糯米蓮藕。」

狄希陳嘆了口氣，摸了摸他的頭頂道：「好生讀書。」帶了兒女坐了車，後邊跟了大隊車馬，朝府里去了。小翅膀在門口直到看不見他們，才回書房去。

狄希陳通只當沒看見，眾人都心中有數自吃酒聽戲，唯有狄家幾個人曉得狄希陳不過面上裝好人，真教他兒子打了，那是白吃虧，肚內另改了算計。

狄希陳想了半日方道：「西邊最後一個院子不是沒有住人嗎？改了做庫房就是，糧食收上來堆了那裡，有的是牲口，架個磨在廚房的大院子里就是。」就叫柳榮安排人手打掃，去買新席，又請了木匠來打裝糧食的囤。

狄四叫他娘子逼著來吃酒看戲，正坐的屁股痛，叫小全哥吵了出來，爬在地下想溜出去，誰料小翅膀眼尖，就揪住了他道：「嚼舌頭的四哥學狗爬呢。」小全哥就拉了問他，是不是他說的。

曹氏也道：「俺不比大哥二哥家裡人多，只有一個福伯，差不多的都是俺自己動手呢，俺情願合起來。」

狄希陳道：「三哥四哥兩個都不是東西，俺過日子沒有千日防賊的理，只得離了他們遠遠的過活。爹也還要小心他兩個。」

眾人聽得有趣，狄四可不是才被打了板子，都笑成一團。狄希陳忙上來拉了他道：「這孩子性烈，雖是孩子們不懂事的頑話，招了拳頭那是自找。」

到了晚飯時，素姐在門口接了狄希陳父子三人，小全哥跟小紫萱經過東園，見了那眼泉水好不有趣，就不肯走。素姐就叫在池邊的亭里擺飯，兩個孩子都極歡喜。

狄三胳膊上的傷還沒有好，教小全哥大力一拉，眼淚都流出來，連忙道：「俺是個傻子，也不會自己跟人說調戲弟媳來。你休聽你兩個弟弟胡說，這都是你四伯亂說話，你找他去。」

狄希陳聽說狄四挨了板子，十分解氣，回家與素姐設酒慶賀，還要謝小九。

素姐笑道：「明日你就去書房上學是正經，明年考個秀才，萬一讓知縣大人拿住了你，也能站了說話，輕易打不到板子。」

狄希陳拉著素姐親自去瞧了瞧，三間廂房並沒有隔斷。就像個大書房模樣，拿屏風隔了男女，也能坐得ｍ•ｈｅtｕｂｏoｋ.cｏm•cｏm下幾十個人，從穿廊里出來，一頭通了素姐說的個小院子，一邊靠牆打了個洞通夾道，走到盡頭就是正房，平常鎖了外頭那道門，廳里來客人也無妨。就依了素姐調度，又將正房靠東園那邊牆開了個門。直接封了東園與前邊小院的門。如此一來，外人出入只有從廳后夾弄轉到夾道才能進內室。狄三狄四之流來了只能在廳里坐坐，若想進去，是再不能了。

狄大嫂妯娌三個挨個都嘗了嘗，議定了四樣給素姐看，一樣是蟹殼黃小燒餅，裡邊的餡是臘肉梅乾菜：一樣是花生糖，一樣是芝麻糖，還有一樣是艾窩窩。

卻說狄希陳墳上擺酒，到了下午旁人都辭去了，狄族外只有薛家兩個舅子跟崔家相家連家至親幾口還在一處吃酒說話。

第二日小九回府里，狄希陳托他府里雇幾十輛馬車初十來運箱籠，送他兩口子出門。素姐在家也沒什麼好收拾的，脫不了幾樣手邊用的東西裝了箱子捆好。

小九道：「要做也要等過了年，五哥莊上好不忙碌，等他蓋完了新莊，大家都有空閑，才好提做生意的事，急不來的。」

狄三無法，到狄員外後門去求童奶奶，童奶奶巧嘴說了半日，狄員外就替狄三出了銀子。狄四無人替他出錢，趙大人看狄希陳份上，輕輕打了二十板，屁股打了稀爛，抬回家去睡了不能起來，狄四嫂跑到狄希陳家大門口吵鬧，素姐只教狄九強丟了二兩銀子給她，她拿了銀子就沒了聲音，回家服侍狄四不提，到底有人情在，也打得不甚厲害。

素姐樣樣都喜歡，心滿意足坐了東園池邊歇息，笑道：「我沒想到有這樣好宅。」

素姐嘆了氣道：「跟我沒多大關係，只不許他們進內宅，別的我都不管。不見他們倒有些憐他，見了面我又想揍。」

小寄姐紫脹了麵皮揚手給了兩個孩子一人一巴掌。狄大嫂見她兩個鬧的不像，死命勸了開來。晚間小寄姐回家又與狄三鬧了一場，狄三如今在童奶奶屋檐下不得不低頭，磨了好幾日才帶了她去祠堂磕了頭，叫兩個兒改口叫她娘。童奶奶方取了幾兩銀子隔壁租了幾間房與女兒女婿居住，小寄姐扶了正，自然不同往日，就把個小珍珠當了驢使喚。小珍珠年紀雖小，也有十四五歲，又教狄三睡過了，哪裡肯伏她。

卻說過了十一月，因是守孝，不好熱鬧過年，素姐便在吃食上下工夫，每日裡帶著女孩子們不做針線，只想著做些新奇的點心。狄大家的小女兒叫順姐，學了幾樣點心，有一日與兩個小侄女一起做了給狄大嫂吃，狄大嫂覺得著好吃，就想著跟素姐合開個點心鋪，約了妯娌幾個來尋素姐商議。

素姐就將三間廂房隔成大小兩間，小間是小九與小全哥兩個讀書多些的，小紫萱算是湊數。外間拿屏風隔了男女，先生每日午飯後教一個時辰識字。然後秋香就帶了女孩子們去裡邊做半個時辰活，再回來與男孩子們一起背書正字。

狄希陳道：「這麼一治ｈｔｔｐs://ｍ.hｅｔｕboｏｋ•com•cｏｍ，果然是好。將來必不敢再動邪心。」

女眷棚里也聽說了小全哥跟狄三狄四理論，狄四嫂還要找狄希陳評理，教狄大嫂拉住了道：「那些話是誰說的大家心裡有數，五弟妹不來，也是怕當面對質老三老四兩個不好下台，你打量縣太爺的板子是吃素的呢。」

小杏花無事在裡間繞了兩圈，出來道：「裡頭好大兩間空房，連個窗戶都沒有，怪呢。」

素姐想了想道：「你們是三家一起做還是一家做一個？」

連舉人跟相家親戚都當看不見，在那裡行酒令說笑話兒。狄三狄四眼巴巴等了半日，也沒人說幾句好話讓他兩個下台。

卻說狄希陳在綉江歇了一晚，第二日一早帶了兒女去與狄員外磕頭，說就要搬到府里去住。狄員外道：「府里什麼都是貴的，在家不好？」

曹氏擔憂，小九知道她是怕無錢過活，就搬了兩隻箱子回家。兩口子開了箱去看，一箱是小九冬天的衣裳，箱底四角壓箱的有四個十兩的小元寶，另一箱卻是小九收的綢緞布料等物，也值不少銀子。曹氏喜出望外道：「你怎麼還有這些東西？」

狄四嫂比不過小寄姐伶牙俐齒，又有調羹撐腰，強忍了氣道：「你家裡沒有正經娘子當家，叫個妾出來也是笑話，俺不合你一般見識。」

小九還想曹氏也來認幾個字，曹氏笑道：「俺不去，俺在家，你回家什麼都是現成的，再說了俺比不得她們年小，忘性也大。」狄希陳強拉了她去坐了一個時辰，她就趴了桌上打瞌睡，因她實不是讀書的料，小九也只得罷了。

素姐進去看，看地上印子原來這裏擺了個廚，後邊一道不起眼的板門，進去了有一人高一條窄道，拐個彎裡邊一個大房套一個小房，果真只有頂上頭有幾個透氣孔。笑道：「這是人家放箱子的房呢，快把那十來箱要緊的東西搬這個裡間去。」柳榮與他大兒兩個親自動手，搬了半日方妥，素姐叫移個櫥來擋住，方外頭叫人將箱籠等物搬進來放的放擺的擺，到了半夜才歸置好。

素姐家裡也還有幾輛車，裝了金銀，柳榮押了與素姐先行，後邊秋香跟來貴幾個將些綢緞箱籠傢伙等物盡數裝了車，一路小心到府里，來富接了到家，還不到飯時。柳嫂子與煮酒煮茶自去廚房，狄大早備齊菜蔬魚肉等物，院子里有柴，缸里有水，柳嫂子做飯不費半點事。

狄希陳冷笑道：「他們若看我情分，也做不出那樣事來。以後俺有空帶孩子來看爹就是。爹還要多保得身體。」

卻說素姐與狄希陳在家，因分家時除了二十頃地與房裡動用的些傢具，什麼也沒有要。如今新莊還沒有蓋好，算計那二十頃地收的糧食沒有地方放。

這也是狄希陳與素姐被他兩個嚇怕了，方才如此小心。

兩個小鬼指了狄四嫂道：「是她。」

素姐笑道：「這幾樣都好，只是艾窩窩冷天吃多了肚痛，小燒餅有些人吃不慣，倒是花生糖芝麻糖好。只要料放得足，火候好，卻不www.hetubook.com.com難做。不如先只做這兩樣罷，若是做好了，過了年咱們再換花樣兒。」

狄員外有些不樂意道：「怎麼說也是你哥哥，那時當了親戚面你就不給人下台，今兒又這樣說他們，難道就沒有一點情分？」

小翅膀童言無忌道：「童奶奶說來，就是四哥嚼舌頭，童奶奶不從騙人的。」狄員外教兒子嗆得說不出話來。狄希陳只當聽不見，勸連舉人崔姨夫吃酒。薛如兼使眼色叫小全哥快走。

小全哥跟小翅膀已是扭了另一個來，小全哥見了狄三眼中都要噴出火來，丟了這個小鬼，兩個一邊一個拉了狄三，小全哥就問他：「你那日喝醉了不在花廳等，直衝到裡邊，不是四伯攔你來？俺娘嚇得關了門避你，是不跟你計較，你怎麼敢亂說調戲俺娘。」

眾人都覺得這樣好，一來只做兩樣兒容易學，二來這兩樣不會壞，就是放半年，只要有人來買就能賣。是以就議定了做糖賣。

小九笑道：「可見嫂子的心腸還是軟的，三哥倒不用管他，四哥只怕是改不了。我如今算是真見識到了，還是個官好，明兒我就好好上學去。」

小全哥與小紫萱另在一個小棚坐下，與些差不多大的孩子一處吃些點心說話看戲。小翅膀好些日不見他兩個，扔了新朋友只與他們說話。別人都還罷了。狄三家兩個兒因小翅膀不理他，自家坐了一邊已是無趣，旁人又笑話他兩個是沒娘的野孩子，穿得破衣爛衫的丟狄家人的臉。他兩個不服氣，想起小寄姐在家曾罵狄三不長進調戲素姐，就跑到小全哥跟前道：「你娘叫俺爹調戲了，你爹戴綠帽呢，連個屁都不敢放。」

狄希陳因他開明，又是素日里管孩子最嚴，鄭重請了他來，將夾道里的頂頭一間小院借給他。他帶了兩個女兒跟一對中年管家夫妻搬了來，還道八間房多了，只佔了兩間小房與三間大房。狄希陳就將那三間分派給柳嫂子夫婦與小板凳住，請他們照看先生。虞先生道自己收了一年六十兩的學費，不肯在狄家吃飯，要收拾間小房做廚房另燒，狄希陳與素姐都依了，擇了初一那日開學，拿帖子請了小九與狄大狄二兩家的孩子來上學。狄大起先還不大想讓兩個孫女兒跟個小女兒來，狄大嫂道：「不過隔一條街，不多幾步路，識幾個字，將來嫁出去也能算個賬，有什麼不好。」執意送了女孩兒們跟男孩一道來附學。狄二家裡就學了狄大，將兩個小女兒跟一個孫子一個孫女都送了來。再加上狄家管家的孩子們跟素姐房裡的女孩子們，足足有三十來個，虞先生一絲兒也不做難，與狄希陳商議道：「不識字的另做一班，每日先教幾個字，上一個時辰就夠了。若是請夫人房裡的姐姐們教教女孩兒們針線就更好了。」

小全哥路過那兩個小鬼，不解氣，還一人踢了一腳。小翅膀見小全哥走了，掙脫了他爹的手，也有樣學樣踢他兩個一人一腳，指了他們鼻子道：「你們說俺嫂子壞話，以後不許上俺家來。」

小全哥放了他道：www.hetubook.com.com「你說的有理，四伯出來說話。」

小全哥鬆了手道：「四伯向來說話老實，想來不知是誰胡說呢，四伯知道跟俺說，俺叫俺爹寫了帖子送他縣裡打屁股。」

自離了狄家那些人，不只素姐跟狄希陳，就是小全哥都鬆了一大口氣。素姐在家也就隨意許多，不再裝古代婦女賢淑。狄希陳將家裡事務一一安置好，與素姐商議兒子女兒讀書就用前邊到東園的那個小院，素姐道：「孩子們愛那眼泉水，放在那裡倒不如正廳邊的廂房，我昨日去看過，後邊也有上百步大的空地，很有幾棵樹，冬季不冷，夏天不熱，再鎖上通正廳天井那個過道的門，只從後邊出入，就見不著外人，不只小紫萱，就是大嫂二嫂家的幾個女孩兒也能來讀書。你覺得呢？」

素姐看她三個神情分明是想自己也入夥，只不好明說的，忙笑道：「我也閑著無事，若是合起來，我與嫂子們出一樣的分子。」

狄希陳笑道：「我在成都任上也是這般打算的，都依了先生就是。」

素姐笑道：「說是風就是雨，明兒搬府里去，你再三更睡五更起罷。也不急這一兩日。」等小全哥兄妹兩個放學回來，他們就住了口，只吃酒，說些閑話。

小九道：「打賭卻是我輸了，這酒算我的。」

素姐想了半日才道：「解氣是解氣。你面上多少有些不大好看。我如今卻有些憐他。」

小紫萱還不知道調戲與綠帽是什麼東西，笑嘻嘻問哥哥。小全哥卻是曉得些事，聽了氣急之下站起來一腳踢番一個，他比同歲的孩子生得高大，素姐又不慣他，早起必要他在園子里跑幾圈兒，力氣比這兩個吃不飽的小鬼大多了，兩個小鬼教他一個人就打得哭爹喊娘。他還拿腳踩了一個問道：「你再胡說我還照這樣打你，誰說你爹調戲我娘來？」

素姐想了半日才道：「點心鋪先要乾淨，不只中吃，還要賣相好，我們這半個月做了不少點心，你們也吃過，覺得哪樣好？」

小九笑嘻嘻道：「我是走時匆忙，忘了。五嫂說還有兩個箱子呢，只是一時記不起來，等她慢慢尋著了再搬來就是。」

曹氏道：「這個東西要熱的吃，走幾裡帶家去就涼了，大冬天的誰買。人家買去總多放幾天，拿到手上就能吃的才好賣。」

素姐道：「可恨之人必有可憐之處，我這幾日替你想想。你家大兄弟幾個，只狄三狄四最窮，所以招人煩。別個都還不至於到此地步。」

素姐笑道：「你住幾日就知道好處了。」

另一個小鬼飛跑去大人棚里找狄三救命。狄三厚著臉皮出席問道：「好好的打什麼架？」那個小鬼就當著席上眾人說了，客人們只當聽不到，狄希陳恨不能找個地縫鑽進去。狄三慌了神道：「誰這麼胡說呢，你就該大嘴巴打他。」

素姐扶了小杏花先進內室。到底徽人的習性，雖然房屋不似徽居窄小，仍起了兩層高樓，寬寬大大的樓梯上去，十幾間亮堂大屋。素姐就叫把床搬了樓上來，綢緞細軟之物都收在太陽曬不到的幾間屋裡。金銀和圖書等重物先搬了正屋裡擺下。

小杏花道：「我瞧著卻不如咱縣裡的大宅氣派。地方又小，又沒有花廳二廳又沒有東西院，來了客也住不下。人家樓都是放東西的，他住人冬天不冷么。」

狄希陳笑道：「給他們金山也能敗光，給錢的事不消說得，養成這樣好吃懶做又損人不利己的德性，總不能叫咱們養他們吧。」

小翅膀卻是知道的，幫著小全哥踩了地下那個幾腳道：「你爹欺負我嫂子，你們也不是好人，我不跟你們好了。」

素姐道：「也罷，去將點心盒子都取來，嫂子們看看。」就叫煮酒將家裡常備的點心都取出來。

聽說狄希陳要搬家，調羹還罷了，只有小翅膀捨不得，跟了狄希陳走到大門外頭道：「哥，俺明日去府里找你跟嫂子玩。」

時近十月，先前請的三位先生有一位道老母年紀大了不肯遠行，辭了去。另兩位聽說還要教族裡的女孩兒與房裡的丫頭們，又有一位請辭。

童奶奶聽說事因狄三那兩個兒子而起，沖童寄姐努了努嘴，小寄姐就出去拉了他兩個進來，當了狄四嫂的面揪了耳朵問他們：「這些胡話是誰教你們說的？」

曹氏笑道：「五嫂真是好人。若是旁人，你自己都忘了的，必昧下你這幾個箱子。」

小寄姐冷笑道：「平白教人家唆使挨了這幾下打，你們兩個也算有出息。以後記住了，不許說人家三房裡壞話，不知道的還以為是我教的呢。」

狄希陳笑道：「我還當你要再踩兩腳呢，論理他兩個失了財又挨了打，也罷了。咱們慢慢看罷，若是改好了再說話，不然我再收拾他們。」

到了初八素姐先到墳上與狄婆子燒香磕頭，初九就裝病不去。因墳上有狄大狄二，初九狄希陳只帶了小全哥跟紫萱出門，將家人都留與素姐使。

小紫萱在棚外教巧姐的女兒拉住了進不來，小全哥看妹子的樣子也想踢人，道：「哥替你再打兩下。」掉了頭回頭去找，兩個小鬼已是跟了狄三夾著尾巴跑了。狄四怕他還來，一邊哼哼一邊扶著桌子也要出門。薛老三教薛二舅桌子底下死死拉住了手動不得，伸了腳還拌了狄四一跤。

狄大嫂笑道：「正是拿不定主意呢，都說五弟妹會做生意，我們說了半日也不知道是合起來好還是分開好。」

狄希陳與素姐都明白古代比不得現代有錢就能買到糧食，家裡人口也多，若是遇到荒年斷了糧，大捧的金銀不能當飯吃，所以當初花那樣大力氣四處尋玉米番薯等物，如今回鄉，狄希陳又拿圍牆圍了十幾頃地，都是為了將來可能有的荒年做打算。

狄二嫂忙道：「那是自然，咱們四個人，一人一分，只是怎麼開鋪子還要五弟妹主張。」

倒是曹氏總記掛著前邊兩間門面要做生意，問小九道：「白放了一個月了，若是房租也有二三兩，你去問問大哥二哥，咱們一起做興起來。」

狄四道：「胡說，俺哪能說那樣胡話，三哥是喝多了抱怨了幾句，五弟媳一早迴避，俺站在邊上扶了三哥家去的，難不成俺是死人呢，見三哥發瘋不攔他。」