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素姐道：「開春了先去莊裡住，這房子樣樣都好，只有廁所跟下水還要另改，正房天井也要重做，前幾日下幾點雨，就差點淹到台階上，哄得俺半夜叫人起來抬箱子。」

小全哥卻是先洗了手才換了布棉襖，搶著過來抱起小妞妞看看，問道：「為什麼小妹妹總是睡，醒了不是尿就是吃？」

素姐道：「原來你嫌他，他可是香餑餑，今兒還有人求他做女婿呢。」

素姐見他看豆腐腦，笑道：「還有鍋貼，怕冷了還在廚下還送上來，你來了，叫他們再做一鍋。不然小全哥必嚷不夠吃。」

素姐笑道：「我不能跟嫂子們搶錢，咱們家另想法子吧。」

狄希陳道：「還請先生明日出張卷子考考他們，」指了小九道：「他們三個之外。考前三的都獎套新衣裳，倒數第一的若是我們家的，不論男女都叫他不用再上學了。」

狄希陳道：「這又是什麼花樣？」

虞先生回禮道：「聖人有教無類，某雖愚鈍，還曉得依著葫蘆畫個瓢。」說罷哈哈大笑道：「這個鍋貼，是不是再上一盤？」

素姐聽了道：「那樣也好，他倒了去養豬，總比咱們倒陰溝里糟蹋東西強。」因天已昏黑，又下起小雨來，才點上燈，學堂里已是散學，小全哥跟小紫萱站了二門口與堂哥弟姐妹們道別，央了狄九強的妻子強嫂送他們幾個回家。素姐遠遠的聽見兒子講話，不由就笑起來。秋香拿出兩件衣裳烘在炭盆上，見素姐微笑，也笑道：「小全哥雖然才十一歲，說話行事跟老爺差不多少，人家都說他是小大人呢。」

素姐笑道：「原來心裏還是有人，說罷，是來富還是來貴。」

先生笑道：「非也非也，是閉門羹，明年來再考個倒數第一，先生我就要請他吃閉門羹了。」底下聽說了都哄堂大笑。眾人心裏都暗暗使勁要考第一風光。過了一個時辰，先生要放女孩子學，他女兒頭一個就道：「俺們不走，不能讓臭小子們比下去。」

素姐想了想道：「大嫂二嫂不是外人，我就直說我不好入股得了。想來她們也不會怪我。」

素姐忙道：「快放下，叫翠鳳來。」

狄希陳笑道：「你出什麼錢？最好連主意也不要出。大哥二哥還罷了，將來不管有沒有發財，族裡那些人一開了這個口子，誰要開鋪子你能不給錢？誰不來找你拿主意？由她們鬧罷。」

秋香只是笑，聽得樓板響，忙去接小全哥手裡的銀包，後邊小紫萱掌著燈，小杏花跟小九抬了一食盒銀子下來。上了等子稱過，足足的一千四百五十兩，小九取了五十兩一個大元寶，還叫小杏花收起。素姐道：「且不忙收，今兒你娘子跟大嫂二嫂來，說要湊錢開鋪子呢。」

虞先生笑道：「這法子雖好，也要先說明了才好去行，我下午說了，臘月里再考罷。就是倒數的，也還要給他個機會補過。」

曹氏聽說小九問五哥借了一房家人，正中下懷，心中算計了一夜，第二日才交五更就起來要去尋大嫂二嫂說話，小九道：「今兒田三兩口子要搬來，你收拾間屋給他們住。」

素姐今日略微裝扮了些，換了件新白綾襖，襯著青綢比甲，下邊是八幅白綾裙，坐了炕邊正給小妞妞把尿，見他來了，笑道：「來得早，和-圖-書我們還沒吃早飯呢，再吃些？」

小九吃了幾筷子，底下全是肉，忙夾了出來都給曹氏道：「你總這樣，其實不必，又不是吃不起。」又道：「今兒五哥回家，我中午肯定不來家吃飯，你買些菜請田三兩口子吃罷。」

素姐笑道：「我不過隨口說說罷了，你就倒出這麼多話來。對了，大嫂她們三個要做小生意賣花生糖，叫我合夥呢，我出多少好？」

秋香低了頭只是笑。素姐道：「你也十八了，難不成在我身邊呆一輩子？」

小九見了都愛，等不及煮酒拿盤子倒醋，先夾了只金黃的鍋貼餃子咬了一口，又香又脆，裡邊的餡還有湯汁，笑道：「你們家一鍋只有三十八個，我一人能吃兩鍋，不夠不夠。」據案大嚼。少時小全哥跟小紫萱進來，都歡呼一聲，撲到桌邊，三個人搶起來。

說話間前邊一路孩子笑鬧聲，柳嫂子就叫了狄九強的娘子強嫂與另一個守門的錢守仁的娘子錢嫂，三個人洗燙碗勺，柳嫂子先盛了三碗拿小食盒裝了道：「俺送夫人後邊去，孩子們來了吵得慌。」

素姐笑道：「好，你們慢些吃，吃多了上課又打瞌睡，先生打了板子不許哭。」

小九道：「你一天只挨一次打，一次要打一天。」

因她們都拿定了主意要做花生糖芝麻糖賣，素姐就請了她們去廚房，叫柳嫂子現泡麥芽，指點熬糖訣竅。事了素姐留她們吃飯，她們都道：「俺們現學現賣，都回去泡幾斤，等熬了糖再來。」素姐曉得她們心急，也不虛留，送了她們出後門，方回廚房問：「今兒給學里備了什麼點心？」

小秋香就道：「枉費春香一心一意待他這幾年，他倒好，娶了媳婦又買房又買莊子，就不想想春香在廟裡頭念佛燒香，求的還是保他平安。」

狄希陳笑道：「你當初做生意又沒有自己拋頭露面，她們不一樣，還有娘家人盯著，萬一是瞧不起做生意的，白叫侄兒們恨你。」

素姐道：「我都答應了人家了，不好改口。」

柳嫂子心知他心裏戀著秋香，只是她家大虎也對秋香有意，所以替二叔說話，如今素姐說不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不過來貴本事，嘆了氣道：「那是不必問的了，他的心事人都看得出來。」

狄希陳點頭道：「明年開學了再說。明年把家學搬明水去，明年咱們在那邊一直要住到秋收。明年多請幾位先生，狄家的這些人跟咱們家的這些孩子要分開。畢竟他們不能考秀才，另學些有用的才好。」

狄希陳道：「不一定，上了凍或是下了雪就來家。我明日不走，等王大人家來交害房契。正好拿幾百兩去付工錢買材料。」

眾人走到門口聽到狄希陳說話的聲音，別人都不好意思進來，小紫萱道：「你們等俺去說。」

狄希陳笑道：「這是南邊的鍋貼，趁熱方好吃，只是要極細的上等白面費工夫，又費油，平常吃的也不多。」

素姐笑道：「你先洗了手，等手烤熱了再到妹妹跟前去。」小紫萱只得下炕洗手。

曹氏就住了腳迴轉，去收拾一間廂房。小九起來點了燈背了一個時辰書，曹氏才捧了兩大碗面進來道：「吃早飯罷，昨兒五嫂送來的排骨湯我下了面。」

小九ｈｔtps://m.ｈｅｔuｂｏok.cｏｍ.ｃom順手牆邊取了拖把將尿擦了，笑道：「只要不是面，我就再吃些。」

陳嫂道：「老爺前日也這樣說，九叔好福氣呢，誰家哥哥嫂子這樣疼愛他。若是不分家，待小翅膀也是這樣，可惜調羹……」

狄希陳跟素姐心裏都笑得要死，素姐想了想道：「你們這些跟學做針線做點心，先生不考你們，俺來考，考第一第二的一樣有獎，誰若是先生那裡考了前三，針線又是第一，做點心又是第一，她就是三份兒。」

邊上的翠花就替小九先舀了一碗，小跑著到廚下去，片刻跟煮酒兩個一個抱了個盒子進來，一盒是鮮肉鍋貼，一盒是油炸的春卷。

小紫萱算算，就是男孩子們把前三都考去了，她們這邊還有四分兒，比他們多一分，卻是划得來，就答應了，跑出去跟女孩子們一說，一群麻雀就飛到廚房去了。素姐道：「你上次說的那個嫁妝銀，等明年？」

素姐的正房五間，燈火輝煌，掀了棉門帘進去，迎面一股熱氣撲來，就驅走了小九身上寒氣。

小紫萱笑道：「虞先生只愛打九叔板子。」

田三曉得這位九老爺其實有錢，去了他家，卻是吃了個雙份子，如何不肯，歡喜應了，就與渾家回家收拾出幾包日用家什。

素姐笑道：「卻是我對不起嫂嫂們，我卻替嫂嫂再出個主意，人家來稱糖時稱高些不算，倒下來包起時再添一兩塊，必定生意興隆。」

曹氏笑道：「若是多半兩，有那樣的傻子俺天天上他家買油。」不由又笑了，道：「我賣了十年油，就沒有想到這個理，明兒回家給我爹說去，也省得他天天抱怨人家不買他的油。」

小九已是轉到桌邊，桌上擺著大盆倒上肉湯的豆腐腦，加了點醬油紅油，又是一把翠綠的小蔥跟一撮切碎的大頭菜。

狄希陳笑道：「那是令愛聰慧。」想起侄子們的功課，就道：「孩子們這個把月如何？」

狄希陳道：「你明日去縣裡上了檔子，回來交給你嫂子就得了。倒是你爹託人來說，叫你回家過年呢。」

小板凳最是調皮，笑道：「倒數第一的獎竹筍炒肉。」

小九站起來謝了，道：「我必不虧待他們。」因天都黑透了，辭了家去，素姐教後邊拿兩個菜裝了盒子，還是強嫂送他回家。

素姐笑道：「還沒說呢，三個人都說要做花生糖賣，柳嫂子才教了她們泡麥芽，一個比一個著急，都回家去包麥芽去了。就是不開鋪子，難道你不要過年？不與親戚來往送禮？都是要花錢的。」

素姐道：「小寶寶都是這樣的，你們小時候也這樣，小紫萱還不要奶娘抱，整夜不睡都是我抱著的，你不記得了？」

小杏花不等素姐吩咐站就取了小九放鑰匙的匣給他，道：「九叔跟俺去樓上罷。」掌著燈引他上樓。小全哥跟小紫萱也跟了去。

虞先生吃了一個果然好吃，笑道：「我算是見識了，尊夫人這個把月教會小女做幾十樣點心，樣樣都好吃。明兒也教她們做這個，將來到了婆家，公公婆婆也多誇幾句。」

主僕兩個到了後邊正房，奶|子抱了小妞妞正在天井裡曬太陽，陳嫂在邊上做一雙小小虎頭鞋，見柳嫂子送了食盒進來，忙放下手裡的活計去接，一hｅｔｕbook•cｏｍ.cｏｍ邊道：「不敢當，俺正想著去取呢，廚下那麼忙。」柳嫂子笑道：「無妨，我正好出來走走，瞧瞧二小姐。」伸手奶|子手裡抱了孩子，逗了幾句，素姐接過去道：「你們兩個先吃罷，我抱她房裡換尿片去。」柳嫂子還跟著進了西廂三間房，這裏北一間是奶|子帶著小妞妞住，南一間是紫萱與她房裡幾個女孩子住，中間大炕晚上媳婦子守夜，素姐進了北裡間尋著乾淨尿片，柳嫂子幫著換了，因四下里無人，她就道：「我家二叔家大的那個女孩兒今年也有十七，她娘老子看中了來貴，想托我說媒，先問問夫人意下如何。」

素姐推了他一把道：「你就吹吧，好好睡一會，明兒去了明水，哪日再回來？」

狄然陳苦笑道：「一來身份擺在那裡，明知不能考秀才，還照秀才的模版教出一群家僕來，不是傻么。再者說，讓管家的孩子專門上學夠特別的了，還要跟主人一樣待遇，除非是穿越來的人，誰腦子有病干這種不容於世的事。分開了教那些封建衛道士也沒有閑話好說。總不能到處跟人家說，我們是兩千年穿越來的，你呢，你哪年穿來的，希拉里當了美國總統沒有？啊你也是穿來的呀穿越見穿越，能幫就要幫，明到我公司來上班，跟我平起來坐就是。」

素姐笑道：「是，到了城裡樣樣都貴，都有些著急呢。」

小九笑道：「上次賣房的四十兩還沒動呢，夠使了。」小杏花就替她收了銀子，又將箱子都鎖上了將鑰匙遞給小九收起。素姐叫她兩個將銀子搬到自己內室，因狄希陳明日回家，心裏喜歡，就要留小九吃飯。

狄大嫂狄二嫂都喜道：「謝你吉言，都說五弟妹會做生意，俺們開張了就照你說的做。」素姐就引了她們去廚下，前日泡的麥芽又是放在炕上，早已出了芽，柳嫂子花了半天功夫，手把手教會她們三做糖，到天黑才辭了素姐回家。

素姐點頭道：「他們南邊不用炕的，山裡太陽又不好，所以喜歡住樓上，也是防地下潮濕。」又想起來問道：「你與虞先生緊鄰，他家常日用少些什麼？正好冬至節送先生禮。」

素姐嘆氣道：「當初卻是我多事問她，反害了她終身。倒是你，若有意中人，須訪好了他定了親沒有。」

路上曹氏就道：「俺家賣油，總要留點扣頭，這幾年也沒有大賺頭，五嫂還教我們多給人家些，不是更虧死了？」

秋香道：「廚房後有個泔水桶，有人每日來倒，咱們一個月還要給他一百二十文錢。」

此言一出，小九跟紫萱都低了頭，兩個都道：「我吃飽了。」推了碗就跑。

素姐忙道：「各人有各人的緣法，強求不來的。」

狄大嫂笑道：「你去買油，是十斤少半兩好還是多半兩好？」

說話時後邊來請吃飯，擺在東廂外間的書房裡，請了虞先生來，因是圓桌，也沒有什麼上下位，大家隨意坐。果然還是鍋貼，又一大鍋五穀雜糧熬的粥。幾碟四川風味的泡菜。虞先生不認得鍋貼，夾起一個看了半日，問道：「這是什麼？」

小全哥道：「娘為著爹要回家，昨晚上包到半夜，九叔怎麼就知道了，一早來吃？」

柳嫂子道：「晚間我去他家串門兒再瞧瞧。」

柳嫂子笑道：「俺猜和-圖-書徽蠻子蓋的樓就是怕水淹，所以樓上寬敞，只可惜上邊沒有炕，不然極好。」

小全哥替素姐舀了一碗豆腐腦，也道：「俺也去，不能讓九叔追上我。」跑到門口又掉頭跑回來道：「娘，中午還吃這個。」又一陣風一樣跑出去。

狄希陳就道：「要多少本錢？」

秋香紅了臉道：「俺們能在夫人身邊呆一輩子那是福氣。」

奶娘跟陳嫂在一邊笑了半日，都道：「說是九叔，其實還是個孩子。」

虞先生笑道：「女孩兒家不能科舉，認文斷字是好，若是做不得針線，下不得廚房，難道拿詩文當衣裳穿，拿筆墨當飯吃？」趕了她們出來。

小紫萱道：「走，找俺娘去。」領著女將找素姐評理。素姐正與狄希陳如膠似漆，坐在一處說甜言蜜語，聽見一陣腳步聲。跳起來道：「我忘了，女孩子們下學來了。」

等狄希陳帶了賣莊子的人來家，叫了小九前邊去寫文書，富貴人家將田產寄在親戚名下也是常事，那人並不起疑，稱了銀子驗過成色就走了。小九還要將文書交狄希陳收起來。

小九道：「我還要尋一兩個人房裡使喚，只是不好就買，問嫂子借兩個罷。她一個人在家做活，晚睡早起的受累，我看不下去。」

虞先生道：「都還好，只尊府有幾個孩子貪玩。」

小九笑道：「今兒你家趕車的田三回來了，說明日五哥帶賣莊子的人來，我來尋嫂子拿銀子。」

柳嫂子忙道：「可不是，一根草都是要錢的。分家的時候夫人什麼都沒有要，如今這銀子花得俺都心疼，也極該開兩個鋪子，我看賣糖就極好。」

素姐站起來從窗戶中間的玻璃處看出去，他兩個手拉著手邊走邊說話，倒有幾分自己與狄希陳小學時放學回家的樣子，不由得想念起狄希陳來，他去了莊上有十來日，天氣又冷了，不知道新莊里諸事可都齊備，晚上有沒有熱炕。

柳嫂子因素姐不吃元宵，回廚下另下了碗水餃送來。素姐只吃了幾個就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起來道：「咱們家是不許你們吃剩的，這些東西都是倒掉的？」

秋香笑道：「來貴他無事總尋我說話，我就煩他那個嘴，抵得上一百隻蒼蠅。」

素姐笑笑道：「我從前多說了幾句，害得小春香上不上，下不下。來貴的事，你問他自己。」

小紫萱道：「再煎兩鍋，從有了妹妹，娘下廚就少了，柳嫂子包的沒有娘好吃呢。爹回家總要到中午，娘，俺們中午還吃這個？」

就跑到爹娘跟前道：「先生偏心，不讓俺們考前邊去，趕俺們出來學做活。」

狄希陳站了起來沖先生行禮道：「先生說得極是，就依先生去行。這裏邊雖然有男有女有貴有賤，還望先生一視同仁。」小九與小全哥聽了都站起來跟在後邊行禮。

素姐道：「你家二叔是老太爺跟前紅人，他的女孩兒自有人去求，你就放心罷。」抱了孩子出來交給奶媽，召秋香跟小杏花在花廳里算賬備冬至送各親戚的禮，預備過年的年禮。

他去的卻有些早了，大冬天里先生還在高卧，只先生的大女兒在廚下做早飯，見他來了要留他吃茶，小九怕了這些小姑娘，忙道：「我還有事。」一路小跑到上房。小全哥跟小紫萱正繞著樓下的迴廊跑圈，都跑wｗｗ.ｈｅtｕｂoｏk.cｏm•com得滿頭是汗，見他來了也不停下，只指了指房裡叫他進去。

果然下午，狄家的孩子們都來了，虞先生道：「狄大人今日跟俺說來，臘月初六要考你們功課，不論男女，考前三的都有獎勵，倒數第一的也有。」說罷拈著鬍子笑。

就擱了面碗換衣裳，又夾了昨晚上重寫的功課去狄家尋虞先生。

柳嫂子揭了鍋蓋，裡邊一大鍋熱氣騰騰的酒釀元宵。素姐覺得還不夠，見案板上擺了一大籃雞蛋，指了道：「一人再放個蛋罷，他們家一天只吃早晚兩頓飯，小孩子餓得更快。」

素姐就將虞先生要女孩兒們學針線一事說了，狄希陳笑道：「若是女孩子們都學學持家過日子的本事，卻比讀幾句死書來的實惠。這個主意好。」

素姐叫了田三夫妻來，道：「如今九叔家裡打算開鋪子，想借你們去幫一兩年忙。你們收拾收拾，明日搬他家去罷，我這裏衣裳工食也不短你們的。」

小九苦笑道：「以為我發了財，叫我家去，上次叫了人來說，回家必得帶多少多少東西。一家子都愛賭錢，有多少都填了那個無底洞，今年過年我跟哥哥們一起過，不回去。」

小紫萱吱吱喳喳進來，先脫了窄袖對襟的青布小棉襖，另換了件烘的暖暖的布襖，就爬到炕上去要看小妞妞。

素姐想了想，道：「趕車的田三兩口子肯吃苦，又有一把力氣，把他們借你們使吧。等你娘子做個小生意也有個幫手，搬東西運貨也不必別請零工雇車，可使得？」

素姐笑道：「我明白了，你們狄家是精英教育，這些管家的孩子是職業技術培訓，難道你也覺得人分貴賤？」

素姐微微笑道：「他才到俺們家時只比小全哥現在高一點兒，一天到晚老氣橫秋的裝大人。這兩年倒好了，我有時也當他是兒子呢。」

狄希陳道：「我家今年不過年的，回頭叫小全哥跟小紫萱到你家去玩。你們那個樓上正好看花燈。」

柳嫂子笑著應道：「知道了。」又問：「那幾位真是要做糖賣？」

柳嫂子一邊往鍋里打蛋一邊問道：「明年莊子蓋好了俺們是在莊裡住還是在府里住？」

奶娘紅了臉道：「俺有什麼好怕的。」雖是這樣說，還是抱了小妞妞出去。等妞妞吃飽又睡著了，奶娘抱回來放在炕上，自家去廚下吃飯，小九才一路小跑進來，素姐見他衣服都淋潮了，忙叫人拿了狄希陳的一件大襖替他換下，把濕衣拿到盆上烤。

第二日狄大嫂三個送女兒們上學，坐了半日，素姐就直說自己不好入得股。狄大嫂道：「五弟妹說的也是，不是為那幾個臭蟲，俺們都不必搬府里住，為了咱們方便倒教五弟將來受累，卻是咱們想的不周。」

狄希陳道：「你想明白就好，不是人人都有個穿越來的男人做老公，誰願意自家女人掙錢強過自己？就是現代男人，有我這樣肚量的也不多呢。」

小全哥偏著頭想了半日，笑道：「不記得了。」因小妞妞哭了，就有些手忙腳亂，奶娘忙接過去就解了衣襟要餵奶，小全哥忙道：「九叔說寫完了文章過來呢，你去對面喂妹妹。」

素姐看兩個孩子鬥嘴，笑道：「快吃，小梳子她們幾個早起背了多半個時辰書呢，你倆睡到現在，明先生查考，不如人家，看你爹不拿大板子打你們。」