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晚飯過後，楚懷賢也不行了，他也不想再看到林小初，讓她回房去，壓根兒不提她沒有吃飯的事情：「我酒多了，書房裡歇一夜。」林小初覺得自己悲慘之極回房去，因為聞了一晚上酒菜香，路上看到水中月，總感覺是大煎餅。楚公子在書房裡一夜沒睡好，輾轉反側差一點兒恨上，世上還有這樣沒有良心的人。此人簡直，就是沒有心！

楚懷賢笑得更是和氣：「啊，你還在呢，我倒忘了你還在。我不是攆你，就是想問你，小意贖過身，你幾時贖身呢？」住著公子的地方，佔著公子的地，打著家裡的名聲，她現在打著這主意，楚大公子這氣受得冤枉。

楚大公子第二天接著氣，一連三天不回房，都歇在書房裡。楚老夫人知道后，對二老爺和二夫人道：「用我的體已，給他煮些好的補補。沒日沒夜的看書，身子骨兒怎麼受得了。」二老爺和二夫人就急忙去辦，楚老夫人再對三老爺語重心長：「你雖然是長輩，也要學學懷賢用功，他的文章送出去，國子監里的先生，也是說好的。」

林小初一下午熬神，猛然聽到公子在哪裡用飯居然問她，這就轉不過來腦子，只轉眼珠子：

「是，公子給我的那塊地，龔苗兒說地肥可以用，又說得有人常看著的好。我想公子那小院兒，也得有個人住著有人氣兒才好。我想給小意贖身，讓她幫我看著，您看行不行？」小初是先和和_圖_書芳香說過，芳香願意出錢，小初這幾天無事殷勤，有事更殷勤，就是這個原因了。

門外看到又是匹馬，小初先皺眉：「我不會騎。」楚懷賢冷冷掃她一眼，小初不再說什麼。進喜兒把馬韁送過來，笑著道：「有公子和我呢，你就放心吧。」

小初拿到手看過，就明白公子想錯了，不過這幾天殷勤，就為著讓他心情好，這樣才方便自己說話。把手釧當下戴起來，楚懷賢再看到，面上更有微笑問小初：「喜不喜歡？不喜歡給你換個樣子？」小初說喜歡，公子笑逐顏開往外面去，小初等他走後，也出門去。

「進喜兒，飯擺在這裏。」楚懷賢說過，再對小初道：「你在這裏侍候。」小初委委屈屈地應聲是，心裏已經明白，公子在生氣，這頓飯不是好侍候的。

房中丫頭們沒有人覺得奇怪，公子看起來，一直就對小初偏心。這一天小初和龔苗兒商議停定，到書房裡來見楚懷賢。楚懷賢看到她，最近總是心情好，丟下書問她什麼事情。小初把見龔苗兒的話說一遍：「他是有能耐，丟不下家傳的手藝，私下裡在京外弄了一塊地，種得相當好，只是以前不敢往外面賣，他願意全數給我，以後也樣樣聽我的。」

楚懷賢被氣得攆她出去都忘了，同小初在這裏一句接一句地說話，一直說了半天到晚上。偏偏這半天沒有人來，氣暈了頭的楚懷賢和到最和*圖*書後爭得臉紅脖子粗的小初狠狠地過了一回招。進喜兒進來道：「晚飯時候到了，公子哪裡用飯？」小初這才輕呼一聲，爭得通紅的面上擠出來歉意：「我都忘了。」

楚懷賢聽過欣慰：「你可以喜歡了吧，讓我告訴你，宮裡喜歡花草的人多的很，宮中當然有好匠人，不過外面也是尋的。」小初聽過，陪笑道：「還有一件事情，要和公子商議，只是不知道，公子行不行方便。」楚懷賢雖然心喜，人不糊塗：「你說來我聽聽。」

「現在只想小意，沒有想過我。」小初給他來個抵死不承認，再說也是實話，就是出去，只要在京里，找公子的時候不少，林小初今天打定主意慢慢的磨一磨。為小意贖身的想法，是小意和秋白天天爭吵時更為堅定的。

「沒事兒，我最喜歡和你說話。」楚懷賢不忘諷刺她一句，再問林小初：「我哪裡用飯的好？」小初今天沒有爭贏，話說得太多這就心虛上來：「公子書房裡用飯最好。」楚懷賢想上一想，道：「為什麼？」

早上起來，楚懷賢決定試探一下，藉著小初盛粥放到手邊，楚懷賢碰一下就罵她：「這麼燙，我怎麼用？」要是以前，林小初至少也要低下頭嘟一下嘴。今天被罵面上笑容一點兒也沒少，彎眉笑眼地把粥碗再端回來，小心地用調羹輕輕攪著，笑嘻嘻道：「是我不當心。」楚懷賢結結實實地再愣一次，這和-圖-書丫頭弄什麼鬼？

第二天又出門去，晚上回來上夜，也是依在榻上認真趕活。眼睛在手中針線上，並沒有看楚懷賢，但帳中的楚懷賢眼睛往她這裏一瞟，小初人立即殷勤過來：「公子要什麼？」這殷勤把楚懷賢弄得一愣。以前小初當差，也是不出差錯的，不過今天，象是機靈和討好。林小初會刻意討好？楚懷賢總覺得哪裡不對。

楚懷賢這一頓飯擺在院子里賞月，他一人獨坐酒菜俱全，足足吃了兩個時辰。小初餓得肚子里咕咕叫，又是楚懷賢面前向來隨意慣了的，這委屈就分外的多。要是平時就挨打受氣，估計也不會委屈這麼大。侍候到最後，小初都覺得自己站這裏可憐，看一看公子，笑容可掬把酒對月，這笑容從自己一開始進來說別的事情開始，就一直在他臉上。他竟然笑了一下午帶一個晚上。

公子？自知剛得罪楚懷賢的林小初不甘心地問進喜兒：「我要摔了，就只找你。」進喜兒笑嘻嘻點頭。

及至睡下來，小意悄悄對姐姐道：「姐，你可別當姨娘。」小初嫣然悄聲笑：「當然不會。」小意還不放心：「你保證？」小初笑眯眯：「我保證。」

楚懷賢笑容不改，心裏思忖，我鼻子沒氣歪吧，面上也應該還有笑容。要是這就臉變色，高興的只有林小初。他一肚子氣，面上笑容多多：「你們就姐妹兩人，讓小意住外面不好。你這當姐姐的，為著疼她應和圖書該考慮周全。這事兒是你糊塗了，回去再想想，想清楚了再來對我說。」

頭天晚上說過保證，第二天出去一趟以後，回來小初就有些變樣。別人沒有發現，小意和楚懷賢是最早發現的人。小初晚上回來，房裡春痕依然來陪小意說笑，小初和荷花做針線陪她們。到春痕走小意睡下來，小初依然在做楚懷賢的那條腰帶，她不慣做活的人，做得慢而又慢，但是十足用心思。

楚懷賢一肚子氣再加上一壺酒一肚子菜，還要擺出一臉笑容來，這是什麼滋味兒，只有他自己才知道。

這樣的大家裡總有這樣那樣的事情，丫頭們聽過貓的事兒，都丟下來在一邊。晚上荷花回來，對小初小意嘆道：「有時候覺得出身好無煩惱，看看大姑娘，金鑲玉裹著，也是一樣要受氣。受長輩的說也罷了，轉彎拐角地受了姨娘的氣，唉。」

想明白后，笑吟吟回房去，告訴丫頭們荷花節帶她們出去玩的事情，再在二門上喊來管事的：「夏綠、秋白，冬染、小初，一人做一身衣服好跟我出門。」再一人賞了一個戒指，給小初單獨加了一個細細的金手釧。荷花看到后，按一兩金子值十兩銀子的物價來算，總值得幾十兩銀子。

平白生的這一場氣，弄得家裡人人都跟著轉。楚懷賢到第四天上面回房去換過衣服，面色平靜喊林小初：「換上衣服跟我出去。」在人屋檐下，小初心裏忐忑了這幾天，見公子這樣說和*圖*書，換過衣服隨著楚懷賢出去。

「書房裡用飯清靜。」當然是因為我現在要回房，暫時不想看到你的原因。楚懷賢再問一句：「清靜在哪裡？」小初徹底回答不上來，睜大眼睛看著楚懷賢不說話。

小初心裏也悶，為勸慰荷花說一句道：「二老爺的房裡人，大姑娘理當敬一敬。」荷花道：「誰也沒說不敬，就是這件事情她太張狂。大家都看到，大姑娘昨天幫著找貓的。」小意也道：「不然她怎麼拿得走，春痕和碧痕使眼色，不讓大家告訴她貓在這裏。」小初撫一下小意的頭髮：「家裡人多，這樣的事情難免。」

一連四、五天都是如此，楚大公子心情一片大好，偶然福至心靈，就想得歪到十萬八千里去。小初常二門內外地跑，或許是聽到我要訂親的事情。楚懷賢藉著趙存宗才明白自己心裏，還是喜歡林小初的。有時候淡淡的不放在心上，那是因為人就在身邊時常得見，談不上有相思苦。一念至此，楚懷賢難免心喜，小初也突然明白她心裏有我，或者來說，別人哪裡有我好？楚公子想錯以後，徹底的自負一回。

想了這幾天，準備好一肚子話的小初哈哈腰兒，很是討好地道：「這話要是別人也不敢說，公子最體貼人，公子最明理兒，公子最行方便，所以才敢對公子說。小意不小了，讓她出去住，學著自己照顧自己才最重要。以後有什麼事情，我還在呢，還是要來麻煩公子的。」