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「這是你求我，理當你過來才對。」進喜兒笑眯眯，頗有架子的道。小初離他兩步坐下來悶悶不樂：「上次你幫我打聽趙進，再去打聽打聽他家裡的事情行不。」

二老爺說了氣話，得了這樣一個台階下，轉身又回來坐下。二夫人再不好，這個家楚老夫人也不會交給張姨娘管。二老爺只想著讓張姨娘來幫個忙兒插一腳，出頭露面的事情還是要二夫人才行。

張姨娘在房中看到二老爺生氣進來，忙上來幫他換衣服打水洗過，並不問他一句不喜歡的話。二老爺坐了一會兒，才把剛才的爭吵告訴張姨娘：「從明兒開始，你去二夫人面前獃著，有什麼話你先聽著，等回來再告訴我。我就不相信，就有懷賢在身後，一個丫頭能上得了天？」

楚二老爺聽張姨娘這麼一說，心中煩悶去了大半。撫著腦門道：「你說得也對，我何必再惹多一個冤家。只是夫人在我面前時常說個不停，自己沒能耐，何必要多事！」張姨娘微微笑著道：「不管肯定是不對，老爺現是當家人。管，也不是這麼個管法兒。」

張姨娘心花怒放，沒有聽出來小初的諷刺，忙道謝道：「多謝你才是。」這才轉身顛顛兒離去。

楚老夫人每天匆匆在給楚懷賢挑親事，新人一進門，二夫人不說就此歇著，至少家要交出去一半。和二老爺又不好的二夫人，心裏冰涼。

二老爺也火了，用力在桌子上擊hｅtｕｂoｏｋ•ｃoｍ•cｏｍ一掌吼道：「她是給我生兒子的人。」二夫人聽到這一句，反而不哭了，冷笑道：「那你把我和湘芷攆出去，我沒有兒子。」

「後來人？」楚二老爺無奈地道：「我看小初能把懷賢都收拾了，少夫人進門，只怕一樣不行。」張姨娘帶笑再勸：「那時候就不是老爺管的事兒了。少夫人要是懦弱的，受欺負也沒有辦法；要是剛強的，老爺您想想這後面的事兒，誰能說得清楚。」

湘芷也在外面，丫頭們請她進來勸：「大姑娘去勸勸，興許有用兒。」湘芷搖頭不肯去，父親生氣的時候看到我，只會更生氣。

「好，這話是你說的！」二老爺站起來拂袖，往房門處走上兩步。房簾打開，外面聽的兩個心腹媽媽趕快出來，跪倒在二老爺面前求他：「二夫人請老爺來，是說正事兒，請二老爺商議過才走。」

悶懷愁懷一起來的小初，拿著這幾篇文章往楚懷賢書房裡來。

房外夜月銀染一般，照著公子這院子，也照著二夫人的院子。二夫人在房裡正在嗚嗚地哭：「我混得連個丫頭都不如，說領錢就得給，說領東西也不能少。還有你這個寵妾滅妻的倒運人，你嫌棄我們娘兒倆，把我休了算了。」

「甩開？這也是個可用的人。」楚懷賢漫不經心地說過，對小初道：「回去想主意吧。我再看會兒書。」

小初待楚懷賢睡下，ｈｅｔuｂｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃｏｍ為他放下綉纏枝紋的錦帳。回到自己床鋪上，展開珊瑚紅地的錦被，縮入被中聽外面秋風聲。

說過以後，二老爺抬腿就走，這一次誰也攔不住他。

燭光下的張姨娘一通說，楚二老爺也覺得有理，不過道：「等到後來人進門，小初不知道要猴走多少東西。」

一陣秋風刮過，小初聽過怔怔，站起來回房去。進喜兒在後面小聲笑罵：「用人朝前，不用人朝後，下次找我，得說個謝字。」

進喜兒微微笑：「不用打聽我都知道，今兒早上他同管家在說話，說他娘子，這秋天又犯了喘症。」

面沉如水的二老爺煩不勝煩，等二夫人哭中歇息的時候，才不耐煩地道：「什麼時候滅了，是你自己容不得她。」

「你知道嗎？老夫人又改主意，說莊家的姑娘好。」讓小初煩躁的這個始作俑者，還在面前說個沒完，張姨娘用帕子拭拭嘴角，對小初道：「莊家的姑娘其實也不錯，全都是庶出。來到以後身份差些，應該會看公子臉色，看公子臉色，就應該對你客氣。」

林小初只想抓狂。兩個人站在掛滿藤蘿的一面牆壁旁說話，滿壁綠色也不能讓小初平靜下來。她很想表白到人人明白，我不是姨娘，也不當姨娘。奈何眼前亭台樓閣皆是古物，身邊能說會道的人兒是個古人。小初只能哼哼著笑上兩聲，她的不滿沒法子表達。

進喜兒眯著眼m.hetubook.com.com睛坐在廊下，見小初招手只是搖頭笑而不去。小初只得自己走過來，怕驚動楚懷賢，小聲兒凶他：「怎麼不過來？」

「那你明天開始多去看看，看出什麼門道來，再來告訴我。」楚二老爺和二夫人爭吵一通，又是累乏一天的人，現在心思解開大半，打了一個哈欠，懶懶地覺得困意上來。

說過又得公子笑看一眼，那意思很是明確，小初沒主意。噘著嘴的小初有些賭氣：「我知道，我會把他甩開。」

張姨娘第二天就把這話告訴林小初，她當然要省去自己說「後來人」的話。後來人一到，與小初是勢必要爭執起來。這件事兒，想也不用想。哪一個正室太太，會眼睜睜看著卧榻之邊有這麼一個人。能這樣容忍的，有如張姨娘所說，都是懦弱人。

「她現在有什麼呢？象是什麼除了上次領走的銀子，別的就是公子給她的衣服首飾。」張姨娘蹲下身子在楚二老爺面前，邊給他揉著腿邊盈盈笑道：「公子的東西，老爺您可管不著。這還是以後後來人管的事情。」

楚懷賢接過一曬，隨手往桌角一丟。問小初道：「最近沒見那酒瘋子？」小初噘著嘴：「趙進跟得緊。」

來學話的張姨娘反而提醒小初：「你要小心機靈些兒，公子就要訂親事，現在抓銀子正是時候。不過二夫人處，實在惱你。二老爺處，我還可以幫你說句話兒，就象你在公子面前，可以為德公子www.hetubook.com.com說話一樣。」

「她是誰？」二夫人絞著帕子，恨恨地道：「姨娘就是姨娘，哪裡來的她？好個新鮮名詞兒，我從來聽不懂。」

小初出來，和孫二海商議怎麼甩開趙進。孫二海想想道：「打聽打聽他家裡他這個人，有什麼嗜好沒有，要是有，可以引逗他。」

門帘子重重摔下來猶在晃動，氣得怔怔的二夫人只是呆看著，好一會兒才落下淚來。丫頭們都進來勸，湘芷在外面低頭想過，反而回房去。父母親之間的隔閡，不是做兒女的都可以解得開。

「你當我不敢嗎？」二老爺更是火大，站起來指著二夫人道：「我兒子也是你兒子，你沒有兒子，就給我滾！」

林小初心想，去她的公子臉色，公子臉色我天天在看，我並不想對別人客氣。她忍著氣，聽張姨娘把自以為的「知心話」交待完，才裝著不經意地道：「德公子寫的好幾篇文章 要是能請公子幫著看看就好了。雖然有先生，公子是高中的人，肯定比先生這當不了官的人強。」

坐了一會兒，只見房中燭影兒搖紅，不見二夫人說話。楚二老爺冷哼一聲，看也不看二夫人道：「有話不說，我就走了。」二夫人也是氣頭上說出氣話，她的心裏也極是無奈。杜迎珠和別人訂了親，那杜家許給二夫人的，成親後會讓她繼續管家這話就落了空。

二老爺自己個兒坐下來息怒一回，對面掛寒霜的二夫人罵道：「和我鬧，你最能耐和-圖-書。有能耐把那丫頭收拾了！」二夫從這才氣弱不少，又拉下臉對二老爺伏身段兒，更是冷笑道：「我沒能耐，從明兒起，我吃齋念佛，把這個家給你那心上人管。」

房外跟二夫人的媽媽輕咳一聲，提醒二夫人道：「夫人說事兒，又扯到別處去了。」這話把氣怔的二夫人提醒，只是沉著臉不說話。

見二老爺這樣說，二夫人冷冷道：「我鬥不過那丫頭，老爺您拿主意。再這麼由著她下去，不要說我管不了，就是你那姨娘上來，也一樣管不了。」二老爺劈面痛罵：「糊塗油糊了你的心，除了會挑事兒，別的你什麼也不會。是誰讓你要東西就給，要錢就給的？當著母親答應的事兒，下來也可以拖一拖。你既然這麼糊塗，從明天起，讓張姨娘來幫你。你不要不待見她，再不待見她你就自己擔著。」

「嗯，拿來給我。」小初悶聲回答，算算張姨娘為引這句正話出來，前面廢話了足有一刻鐘。飽受荼毒的小初把幾篇文章接在手上，忍無可忍對張姨娘道：「姨娘以後有事兒，只管對我說。」

被趙進所困，好幾天沒有去看龔苗兒，小初也不放心他。雖說用公子可以系住他，可是這個酒瘋子，哪一天再喝多了酒，會變成什麼樣子真是不知道。

把燭芯兒剔過，張姨娘笑著道：「老爺這話不對，公子既然喜歡她，老爺和二夫人都應該寬容她。老爺要是真不喜歡她，自有後來人，用不到老爺和夫人這樣著急。」