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大國舅此時就是如此，他還在回味著昨天自己的第七個小妾衣上的幽香，但雪中一站，立即清過神來。

楚懷賢一笑：「會。」小初道：「把你書房裡的臂擱，硯滴和水盂，都給我吧。」楚懷賢側過臉來：「你喜歡？」小初笑嘻嘻：「怕你摔了，我幫你放著，幾時你不摔東西，我再還給你。你不用太感謝我，要不是你喜歡的，怎麼會放在眼前面。我救你的幾件東西，不敢說造七級浮屠，權當我為你造一級吧。」

朦朧欲睡時，楚懷賢低低道：「小初。」小初動一動身子：「嗯？」楚懷賢撫著小初的頭髮，低聲道：「少出門兒，啊？」小初雖近夢中，也撇撇嘴：「不好。」然後有些醒了，幽幽地道：「我能往哪裡去？」

劉先生又沉吟：「我看未必。前一陣子京里亂蓬蓬，不少彈駭摺子皇上留中不發，這一次……國舅去請皇後娘娘周旋一下也好。」大國舅一曬：「周旋？我姐姐是天底下第一個賢惠人，她是不會周旋的。我是對她陳述厲害，這樣一弄，我的錢先折了一多半。」劉先生一笑：「國舅爺不必擔心，鹽和鐵都是來錢處，京里不少人都插手，國舅爺要是能等，就靜觀其變；要是不能坐等，就去宮中走一遭吧。」

楚懷賢洗過進來，把小初從被子里挖出來，低聲道：「人埋在被子里怎麼睡？」小初睜開眼睛，見楚懷賢全無氣容，和他平時一樣的表情。小初道：「你不生氣了？」楚懷賢道：「嗯。」解了衣服上床，和每天一樣，楚大公子不會閑著。

「他怎麼會打不到？」大國舅自見到楚懷賢后，就是若有所思的微笑，接上弟弟的hetubook.com.com話，又想起來另外一個人：「夏天打獵，楚懷賢箭法不亞於小趙王爺。」無意中提到神箭手趙存宗，大國舅心中又隱痛起來。

「放到一旁再說。」大國舅撫一下額頭，像是真的很頭痛。劉先生微笑過，往外面看看天色。大國舅也覺得疲倦，擺手道：「回去歇著吧，我也累了，明天你來，咱們再說。」劉先生站起來，不忘提醒道：「國舅爺可讓家人們去路上攔截著商隊，這有了雪，緩一緩進城也行。」大國舅濃眉聳起：「說得是。」

騎馬行到一半，雪中遇到楚懷賢。兩撥人眼睛都尖，楚懷賢先拱起手：「二位國舅沖雪去？」大國舅很是客氣：「我們進宮，你呢？」往楚懷賢身後看看，是兩輛大車。楚懷賢帶笑道：「奉父母命，往家廟上送祭祀的東西。」二國舅搶了兄長的話：「城外有獐子、兔子，打得多了，記得分我一半。」楚懷賢雪中朗朗笑了兩聲：「那是當然！等雪再下大些，約國舅爺一同出城打獵去。」

大國舅現封著安定侯，在漕運上領官職。公侯伯子男，他這個侯爺，除了佔著一個國舅的身份外，別的地方同趙存宗這小王爺，是差了兩層。趙存宗不太買他帳，也不無小趙王爺自己的道理。

房中真正靜下來時，小初又覺得能聽到雪花落地的細細聲音，正聽得要入睡，突然自己想起來。往楚懷賢身邊蹭蹭，確定他也沒有睡后，小初悄聲問：「下午我不出來，你還會摔第三件嗎？」

「可有新書信？」大國舅坐下來問道。隨著他的問話聲，小廝們呈上一封摺子：「是楚少傅昨天遞到宮和_圖_書裡的摺子。」這是一個抄本。大國舅帶著笑容打開：「讓我看看他說了什麼？」看過不是好臉色，命小廝：「請劉先生來。」

二國舅身材魁梧，年紀沒有長兄大，個頭兒已經躥得多高，這就答應一聲，命人道：「帶馬來。」

前面到了宮門，中宮雖然受寵愛，兩位國舅也沒有梁王的聖眷，能在宮中行馬。宮門口下馬，兩件黑色的貂裘雪衣並肩，說笑著往皇後宮中而去。寒梅花開數枝，並不時得見梅林，幽香縷縷，在此時的皇宮冰雪中。

二國舅也想了起來：「就是看杏花那天，小國舅為他吹。對了大哥，小國舅這名字真堵心，聽起來象是我弟弟！我呸，我哪裡有這個好弟弟！」大國舅也呵呵被逗笑了：「讓他小國舅去吧，這也是你我的度量不是。」

「我就恨老匹夫奸滑。」大國舅手點著楚少傅的摺子抄本：「你看看這裏寫的……凡官員門人子弟家眷私通鹽、鐵，官田等一切國稅者，當重責！我下個月要運進京的鹽鐵，他嗅到什麼味兒了吧！簡直混蛋！我不信他家裡那麼多人，什麼也沒有？去查，去年我還聽到一句，說他兒子在哪一間酒樓上入的有股份，我不信他沒有！」

幕僚劉先生過來，大國舅把摺子給他看，有憤怒之色：「簡直不象話！他要把這一把火引得到處都是。前幾月，官員們汲汲自危，現在又找上家人子弟們。可恨！」大國舅握緊拳頭虛捶一下：「杜家一群膽小鬼，竟然讓他真的撕擄開了這事！」

近傍晚時下了小雪，小初早早地睡下。正側耳聽外面雪花飄，聽到熟悉的腳步聲。楚懷賢回來了。

和_圖_書薄薄飛雪中，兩盞燈籠在雪地里行來，大國舅聞一聞清冷雪夜，滿意地道：「梅花開了。」挑燈引路的人在房外停步，大國舅自己推門進去。裏面几案上點好了燈，兩個垂手小廝侍立在書架旁。

行過滴水門，大國舅妻子姚氏的貼身婆子跟過來，說個不停：「夫人問侯爺，臘八那天宮中有宴，侯爺是等著夫人一起去，還是夫人陪著老夫人先去。」大國舅不耐煩：「臘八還有十幾天，到那一天再說。」

「被你這話提醒，我對策有了。」大國舅是意外撥動了一根弦，對劉先生道：「什麼丫頭的先不要提，我明天進宮見姐姐，對她說國稅歸國稅，官田這一塊，不好牽涉太多人。」有了主意，大國舅在燭光下滿面紅光，他狡黠地笑笑：「也許我什麼也不說，讓楚少傅查個徹底去？他不是要得罪人，讓他好好得罪得罪。」

兄弟一起進宮，在路上飛雪中，大國舅把話大概同二國舅說過，二國舅不屑：「楚家哼，我眼中從沒有他！」大國舅又是一笑，雪花迷離中，這笑也模糊了：「按父親的意思，周旋還是必要的。」

劉先生思忖著：「就是楚公子沒有，也可以讓他變成有。只是眼前楚少傅上了這樣的摺子，戶部里一定嚴查，楚公子再不聰明，也不會此時上賊船。他們家不還有一位少夫人，像是丫頭出身吧？」

這個硬邦邦的一塊大石頭！

楚懷賢聽得要笑，把小初攬入懷中：「真是生受你。」小初按著楚懷賢的肩頭半支肘仰著面龐笑：「今天那兩件真可惜，哦是了，為什麼你要亂摔東西？」楚懷賢在小初面頰上親一口道：「我不摔，她能走和圖書？」小初忍俊不禁，用手指去擰楚懷賢的下巴：「原來如此。可是你，也不怕嚇到了我！」

「嚇到活該！」楚懷賢帶笑剛說過，小初又去擰他鼻子。楚懷賢側一側頭躲過，再捉住小初追著而來的手，好聲好氣地告訴小初：「祖母和父親有嚴命，家裡人不許再說這些。我想著你不必說，看來是我疏忽。」

楚懷賢低低笑了一聲：「說得是。」

燈花兒閃了一下，大國舅有些費神。他也有著粗重的濃眉，眼睛是和張皇后極相似的大眼睛，這大眼在男人臉上，就顯得過於有神。

又行數十步到門外，二國舅候在那裡：「大哥進宮去？」二國舅還小，只得十六歲，性子好武棄文，同長兄一樣。他見大國舅身著官服，紮裹得整整齊齊，一下子就猜中了。大國舅見了他，倒是微微一笑：「二弟，你隨我一同去。」

臨時出了這件事，大國舅有些方寸亂。他對著徐先生浮上苦笑：「楚少傅這老滑頭，今年不知道吃錯了哪門子的葯。」徐先生笑一笑道：「容氏之死，扯上他的兒子，舔犢之心，人皆有之。」大國舅哼一聲：「就這也沒有繫上楚懷賢，姓鄭的那個小白臉兒，居然能抗得住刑，再要上刑，楚家就不幹了，宮中也在過問，只能丟下來放他走。」

梆子聲敲個不停傳來：「二更了，小心火燭……」

雪到天明，無停下的打算。出門的人但有困意，只用雙手撈一把細細飛雪在手中，再往臉上一搓，這就清醒許多。

劉先生看過，面色稍霽，把摺子還放于案上，慢言細語地道：「國舅爺不用急，這杜家原本就是廢棄不用的棋子。他們大胆設計了楚家的人，遲早是和*圖*書要結仇氣，那時候不要他們本無錯。此時他們不敢放手一博，是無人指引才是。」

大家分手，楚懷賢也不管這兩位國舅進宮有什麼事？反正中宮是他們長姐，愛去就去吧。倒是二國舅對著楚懷賢還要回身再瞅兩眼，對兄長道：「楚家倒只有這一個，還能看幾眼。說了下大雪再打獵，等雪大了，我就約他去。他要是打不到，輸個名頭兒。」

林小初捫心自問，今天沒有惹他。如吳三娘子說的，可以不答應，為什麼大發脾氣？小初還是無端免得冷，把錦被往肩頭再拉上來，轉過身子往裡，半個面龐全隱在被子里。

徐先生不這麼看：「單絲不成線，絲多了就系得住人了。眼前楚家這摺子，且看宮中如何反應再說，倒是鐘山王府那一處，丞相怎麼看？」大國舅一聽就煩：「趙存宗那個東西，拉攏不得，是一塊又硬又冷的石頭，難碰的很。父親聽他的名字就頭痛，我看呀。」燭光映在牆壁上，大國舅是一個下劈的手勢。徐先生搖搖頭：「未必是上策。」

張皇后坐于宮室中，和宮人們說笑這雪。聽說弟弟們來了，也是一臉的喜歡：「快讓國舅爺們進來。」

小初調皮地道：「你沒有敲打我，震嚇我，現在知道錯了？」楚懷賢臉色沉了沉，再恢復笑容，在小初臀部肉厚處拍了兩下道：「祖母和父親的話，不能取笑。」小初伸伸舌頭，伏身睡下來。

劉先生先出來，大國舅燈下自出了一會兒神，再看過別的公文等物，才揉揉眼睛走出來。雪花還是晰晰漫漫，並不見大了去，也一會兒不見停。廊下披上雪衣，家人挑高燈籠，大國舅去了以後，房中小廝們才過來收拾，把燭火熄滅。