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潘雲生愣了一下，隨即就笑了起來。

傍晚，龐興龍到達平壤。出人意料的，朝鮮領導人金哲男不但親自到機場迎接了共和國總理，還允許包括共和國記者在內的外國記者進行現場採訪與報道，十分明顯的「吹捧」龐興龍訪問平壤的意義。

可以說，這天的局勢緊張到了極點。

次日，萊斯利乘坐專機從華盛頓出發，對韓國進行正式外交訪問。

「胰腺炎。」潘雲生苦笑了一下，說道，「儘管發現很及時，經過我們最好的專家的努力，算是死裡逃生，但今後到底會怎樣，誰也不敢打包票。按照專家的吩咐，老趙不能像以往那樣拚命，得注意休息。雖然有些事情不好說，也不能說，但是你應該清楚，如果關鍵時刻沒人出來頂替老趙，後果將不堪設想。」

美日高層磋商沒能達成任何共識。

「對，還有另外幾個廣西的幹部。」王元慶苦笑了一下，「中央的局勢你比我清楚，如果我空手回來，就算你在幕後支持，沒幾個幫手，我也難以施展拳腳。當然，不需要什麼特殊位置，反正身邊有幾個信得過的人總不是壞事。」

「以為我死了？」潘雲生呵呵一笑，讓跟來的特工離開了房間。「放心，你看到的不是鬼，我還活得好好的。」

一時之間，全世界都把希望寄托在了美國的身上，認為美國有能力通過外交手段解決日本核問題。可惜的是，僅僅數個小時后，美國東部時間10月20日8點hｅtｕｂooｋ•ｃｏｍ.cｏｍ30分，美國國務院發表的聲明就粉碎了所有人的希望。

「留下來有什麼意思？」王元慶反問了一句，知道潘雲生與彭茂邦是一路的，說道，「老潘，你比我清楚中央的情況。彭總遲早要退役，你也過上了清閑的日子。能夠把廣西的試點工作搞好，我也心滿意足了。」

22日晚上，王元慶剛跟葉致勝通了電話，讓葉致勝在廣西做點「事情」出來，好讓他找借口回去，一個神秘的客人來到了王元慶下榻的賓館。

「確實如此，老趙的能力毋庸置疑，兩年前就得到了證明。問題是……」潘雲生遲疑一下，嘆了口氣，說道，「這兩年，老趙的身體狀況一直在惡化。」

王元慶笑了笑，沒接話。

10月21日，那柯築墨離開聯合國，返回日本。

過早返回中央，只能使王元慶成為鬥爭焦點。在紀佑國不想發揮影響力的情況下，就算彭茂邦全力支持王元慶，結果也不會好到哪裡去。因為彭茂邦明年就會退役，趙潤東還會幹一屆。隨著彭茂邦離開，還有誰會支持王元慶？

「我跟老彭的意思是讓你出任國務院總理，老趙卻提出增設國家副元首。」潘雲生嘆了口氣，說道，「具體還沒定，不過我覺得，不管是國務院總理，還是國家副元首，你都應該留下來。」

當天下午，趙潤東再次召開高層會議。

作為「旁觀者」，王元慶心裏無比感嘆。雖然留在了中央和-圖-書，但是王元慶在決策層的地位沒有獲得肯定與認同。作為紀佑國的得意門生，王元慶很清楚中央的局勢。作為共和國最有影響力的兩個人，趙潤東與彭茂邦的意見完全相左；原本應該發揮平衡作用的龐興龍兩邊不得罪，處處當老好人。不管結果如何，王元慶與顧衛民爭下去，都會導致趙潤東與彭茂邦的矛盾激化，產生不穩定因素。

潘雲生點了點頭，說道：「戰爭無可避免，只是什麼時候打的問題。我們在做戰爭準備，日本也在做戰爭準備。知道我為什麼要去曼谷嗎？因為我們的國家防禦系統欠缺幾項極為關鍵的技術，被迫與美國進行秘密交易。雖然我們達到了目的，國家戰略防禦系統的第一階段建設工作將在三年內完成，但是武器只是戰爭的工具，決定戰爭勝敗的是人，是軍人、工人、農民、還有國家領袖。」

「老潘……」王元慶遲疑了一下，說道，「老趙的病情……」

王元慶微微皺了下眉頭，說道：「果真如此，我們與日本將在數年後爆發全面戰爭。」

見到潘雲生的時候，王元慶嚇了一跳。

雖然金哲男沒有接受記者的現場採訪，但是龐興龍在回答記者問題時提到，共和國不但會切實履行與朝鮮簽訂的《友好互助條約》，還將盡一切努力化解東北亞危機，盡到大國的職責與義務。

仍然是一顆鈈彈、當量超過2萬噸TNT！

似乎故意製造緊張氣氛，萊斯利乘和-圖-書坐的專機還未降落在首爾國際機場，日本在小蒞原群島母島進行了第二次地下核試驗。

萊斯利到達首爾國際機場時，向前來採訪的記者表示，此行的主要目的是履行美國對韓國的安全承諾，緩解東北亞地區的緊張局勢。朴太玄接受採訪時明確提到，韓國將在美國的支持與幫助下努力構建完善強大的國防體系，確保韓國的國家安全，應對東北亞地區當前與未來的安全威脅。

王元慶長吸了口氣，神色嚴峻了許多。

全球輿論頓時嘩然。韓國緊急調整接待萊斯利的安排，不但總統親自前往機場，還安排了規模空前的三軍儀仗隊。

兩人的「口風」有很大差別，表明美國與韓國的分歧非常嚴重。

幾天來，王元慶想了很多辦法，甚至讓葉致勝找借口讓他返回南寧，結果全都沒有奏效，不但趙潤東不讓他走，連龐興龍都堅持讓他留下來。

「不抽了，前幾天剛剛戒掉。」潘雲生晃了晃手，說道，「知道我來找你的原因嗎？」

美國與共和國高層同一天訪問韓國與朝鮮，態度再明白不過了。

權力能使人變化，數年的時間更能使人發生翻天覆地的變化。

除了加強戰略部隊的戰備巡邏之外，趙潤東安排龐興龍緊急出訪朝鮮、與朝鮮領導人進行會晤。

「老潘，你……你不是……」

「記得四年前你離開北京的時候，不管是老紀，還是我跟老彭，都認為你是可塑之才，有能力肩負起重任。」潘雲生ｈtｔps://www.ｈetubｏｏｋ•coｍ•cｏｍ長出了口氣，說道，「也許你會說，人都會變。但是我相信，真正的領袖只會越變越堅強。」

實際情況則大相徑庭。

不管趙潤東與龐興龍有什麼想法，王元慶都不敢奢望。

「是嗎？」潘雲生呵呵一笑，說道，「在我看來，這可不是你的理想。」

「可是……」

「本來這件事應該早點告訴你，可是當時你不是決策層的領導。」潘雲生坐了下來，說道，「沒什麼大驚小怪的，為了國家利益，我已經在曼谷被炸死了。」

中美雙方肯定沒在針對日本核問題所應採取的行動上達成共識，兩國均做出了「次級選擇」。美國抓緊韓國，力爭將韓國打造成美國在東北亞地區的「橋頭堡」。共和國加強與朝鮮的關係，鞏固東北防線。

王元慶抽了兩口煙，仍然沒有答話。

真要王元慶選擇，他寧願返回廣西。

王元慶點上了煙，沒有多說什麼。

潘雲生搖了搖頭，說道：「龐興龍明年就要離任，老趙的意思是讓顧衛民出任國務院總理。顧衛民的能力如何，我不便多說，我只覺得在關鍵時刻，他缺乏率領國家度過難關的魄力。老彭明年也要退役，我最多在軍情局幫助李存勛。說實話，我真希望有人能夠在這個時候站出來。」

潘雲生微微皺了下眉頭，說道：「葉致勝？」

「不用太急，反正也不急在這一時。」王元慶呵呵一笑，說道，「不管怎麼說，也要等到明年換屆才能做出決定，是不是？」

「聽ｈｔｔｐs://wwｗ.ｈeｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm.ｃoｍ老彭說，你這段時間一直在鬧著回廣西。」

「我相信，元首有足夠的能力領導我們贏得勝利。」

潘雲生點了點頭，說道：「我可以明確的說，我們不會在近期採取任何行動，美國也一樣。只要我們與美國的矛盾沒有消除，沒人能夠阻止日本。雖然你在地方幹了幾年，但是我相信，你應該知道後果是什麼。」

王元慶點了點頭，拿出了香煙。

問題是，王元慶想走都走不了。

幾乎所有人都認為，美國正在努力與中國、韓國進行軍事協調，準備對日本發動軍事打擊。

王元慶暗暗一驚，說道：「元首的健康……」

「其實，這些事情我應該去找老紀。」潘雲生嘆了口氣，「問題是，老紀離任后，再也不過問國家大事。前幾天他還回來了一趟，沒坐幾個小時就走了。」

日美高層接觸算不上秘密，新聞媒體當天就做了相關報道。

王元慶回過神來，苦笑了一下。

大國博弈戰勝了地區穩定。

王元慶確實是紀佑國帶出來的學生，不但有魄力，在處理關係上拿捏得非常准。如果潘雲生急著向趙潤東施壓，反而會使趙潤東產生反感，認為是王元慶在幕後搞鬼。拖到明年換屆的時候，中央需要提拔人員填補空缺，到時候再提出來，問題就簡單得多了。

潘雲生思考了一下，說道：「這事我親自去找老趙談。」

「知道最近發生的事嗎？」

「日本核試驗？」

王元慶咬了咬牙，說道：「如果這樣，我希望調幾個人回中央。」