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枇杷大家都吃過，知道裏面的核兒是特別滑溜的。這滑溜的枇杷核子再用油浸泡過，那油滑就更不用說了！琉璃球，清末又叫「琉璃蛋」，其實就是我們小時候玩的玻璃彈子，也是頂滑溜的東西。用這兩樣東西來形容一個人，那個人的圓滑可以想知。

「王中堂是漢掌院學士，素來主張洋務，與老夫也有些交情，對你應該並無惡感，所以毋庸多慮。只是滿掌院學士榮尚書那裡，恐怕有些麻煩。說來榮尚書為人也是穩健隨和，不過前年他任管學大臣時，和張埜秋共同管理京師大學堂事務。他持躬謹慎，與銳意進取的張埜秋不免有些齟齬。而你當時正好在張埜秋手下做事，恐怕不免會遭受池魚之殃。你這會去見他，不知道他會如何待你了。」

王闓運哈哈大笑：「白石平時喜歡自稱詩第一，印第二，字第三，畫第四。依老夫的看法，倒應該是畫第一，印第二，字第三，詩第四。不意百熙居然和老夫心有戚戚焉！」

老大人又叮囑道：「你的字wｗｗ•hｅtｕｂｏoｋ.ｃｏｍ•com丑，記著找人謄抄一遍，省得惹出麻煩。」

老大人倒是在家，不過因為年老體衰，加上天熱，沒有什麼精神。見孫元起來，勉強出迎。

年初的時候，張元濟先是勸蔡元培參与經世大學附屬學校的建設管理，成功使得蔡大牛棄暗投明；接著參与徐氏鎔經鑄史齋藏書的價格談判，成功使得達成雙方都滿意的價格。如果一次成功是僥倖，那麼連續兩次成功就是必然了。所以一事不煩二主，這談判的事兒非張元濟莫屬。

「昏話！」老大人頓時在太師椅上坐直身子，「他便是要萬般刁難於你，你得去見他！」

王闓運接著往下說：「只是這榮尚書，便麻煩了！」

老大人似乎知道孫元起是個小白，隨後就解釋道：「我大清因襲明制，設立翰林院。不過又略有改動，即置掌院學士兩人，滿、漢各一人。掌院學士雖然平日不幹院事，但畢竟是侍讀學士以下諸官的名義長官，你能不去拜訪么？

說起王和_圖_書文韶，現在很多人都不知道，不過在清末卻是赫赫有名。當時人是這樣稱讚他的：「凡是李鴻章做過的官，他都做過；李鴻章沒做到的事，他卻做到了。」能夠做到這一點的關鍵，就是他非常圓滑，上頭說東他也說東，上頭說西他也說西。每逢見慈禧太后和同僚，無非「是是是」、「嗻嗻嗻」。所以得了「油浸枇杷核子」、「玻璃球」的外號。

「是、是、是！」見老大人發火，孫元起連忙應承。

一方面讓老鄭備齊八色禮品，一方面自己專程到半山居拜謁這位聲名赫赫的湘綺老人。

孫元起起身告退後，趕回經世大學，先請陳衍到家中，請他草擬銷假和奏陳考察報告的摺子。

老大人這才斜靠在椅背上：「王湘綺不是還在你們學校么？至於如何應付榮尚書，你去問他吧，他是行家裡手。」說完，朝孫元起微微揮手。

王闓運捋須沉吟道：「先去看王中堂也是對的，畢竟他是大學士，榮慶再挑理兒，也說不出別的話。而且這位王中堂https://www.hetubook.com.com人稱『油浸枇杷核子』、『琉璃球』，你去了不失禮數，自然不會與你為難。」

王闓運，字壬秋，又字壬父，所以同時代的後輩通常尊稱他為「王壬老」。比如《大鶴山人詞話》中說：「曩見陳伯韜齋頭有王壬老讀是詞校字，改『了』字為『與』，伯韜極傾倒，余笑謂此正是湘綺不解詞格之證，即以音調言，亦啞鳳也。」再如《世載堂雜憶》中記載黃侃的話：「王壬老善匿其所長，如拳棒教師，留下最後一手。」故而孫元起也學著別人的稱呼來說。

孫元起說：「白石兄畫技冠絕一時，此去桂林，少不得潑墨揮毫。等他回來，看他的畫稿，也算是紙上遨遊嘛！」

寒暄過後，便發覺王闓運身邊少了形影不離的齊白石，孫元起有些驚訝：「壬老，怎麼不見白石兄啊？」

左功先拿著這信，從北京到上海，再折返回來，沒有兩三周的時間，是斷斷不可能有迴音的。趁著這時間，孫元起和張元濟、羅振玉一起，仔細研討詹天佑提出和*圖*書的共建鐵路交通系建議，發覺並無不妥之處。三人大致敲定初步方案后，自有張元濟去和詹天佑協商具體細節。

這陳衍乃是清末民初著名詩人，光緒八年中舉，時年二十九歲。所以這等奏摺對於他來說，實在不費吹灰之力，完全是手到擒來，分分鐘便寫好兩份花團錦簇的奏摺。

山中清涼宜人，加上確實比老大人年青幾歲，湘綺老人倒是精神非常爽朗，見孫元起來，拄著拐杖親自出來開門。

孫元起有些困惑：老大人說的這都是誰啊？

聽了孫元起的彙報，老大人點點頭：「你這回來，自然要上摺子銷假；如果有什麼東西要奏陳，可以再寫一個摺子，把那些東西作為附件，一同遞上去。」

聞言，王闓運道：「白石趁著暑假，去桂林一游，說是要見見甲天下的山水。老夫年邁，雖有雅興逸致，奈何無此腳力，只好在附近爬爬山咯。」

孫元起見老大人精力不濟，便不想多打擾。正準備告辭，老大人喝了口濃茶提神，接著說道：「你任侍講學士以來，還沒有去過院https://m.hetubook.com.com里吧？等銷假之後，你隔著十天半個月的，記得去上一回，便是喝茶看書也行，總不能不去。還有，你一直以來還沒有拜訪王中堂和榮尚書吧？記得這幾天就要去登門拜訪！」

又說笑了一回，孫元起這才說明來意。

把這兩份摺子，隨同考察報告遞到軍機處，這事兒就算完結。緊接著就要拜訪掌院學士，既然老大人都覺得有些麻煩，需要找王闓運老先生問計，由不得孫元起不謹慎。

就這樣，折騰了一周，拿著幾份寫好的報告，到城裡找老大人詢問如何把這些東西給遞上去。

孫元起哪裡想到還有這一檔子事？心裏說，你不待見我，我還懶得去見你。當下便道：「既然如此，那就不去見那個榮尚書了吧！」

現在是假期，學生多數都回家了，羅振玉沒有多少事情，學校里建設方面的事兒就暫時歸他。

孫元起點點頭，表示明白。

至於孫元起，除了日常編譯教材，還要指導學生撰寫修改西北考察報告。既然是奉旨去西北一趟，回來之後總要給上峰一個交代吧？

孫元起點點頭。