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黃大、彭二等聽聞自己捉來的是學政，兩腿發軟，哪裡還站得住，早已跪倒在地。李仲揆、董賢琮等人也淡定不了，順勢跪下。秀才不跪官，但這個官絕對不包括學政、教授、教諭之類的教育口官員。尤其是學政，更是可以革除秀才功名，普通士子畏之如虎。剛才自己幾個還傻呵呵地在人家面前說要「驅除韃虜，恢復中華」，這不是自己挖坑往裡面跳么？

轉過頭便厲聲呵斥那幫巡警：「混賬東西！這位乃是提學使司孫大人，你們好大狗膽，居然敢如此無禮，都不想活了？」

「說來第二位也是你的校友，名叫王寵惠，字亮疇，廣東東莞人。光緒二十八年（1902）赴美留學，先在加州大學攻讀法律，后入耶魯大學，獲得博士學位。」陳乾生說道。

孫元起點點頭：耶魯法學院在美國可是首屈一指的，含金量非常高，能獲得博士都不是凡夫俗子。如果能把這兩位網羅來，那湖北法政學堂可真是蓬蓽生輝了。

在清中期以前，下官見到上官、秀才舉人見到官員，日常見面循例是不跪的，鞠躬請安即可。逢年過節需要跪拜的時候，上官得跪下答禮。所以，乾隆年間有這麼件趣事：

陳乾生撓撓頭，空中頓時像下起了雪：「我現在大致選中了三位老師，正要請百熙兄定奪。」

「哦，沒什麼，出去辦了點小事而已。」陳乾生輕描淡寫地說道，說話時和*圖*書還隨手地抖了抖衣擺，那股怪味頓時四散飄逸開去。

黃大聞言，叩頭如搗蒜：「小的有眼無珠，請大人恕罪！」

戴維屏怒喝道：「你們這群狗才，居然毆打上官，還知道死字是怎麼寫的么？來人哪！先拖下去，杖責四十！」

大堂上只有一張給知縣做的椅子，孫元起自然不能搶他風頭：「戴大人不用客氣，還請入座，早些判案，等會兒我還有事。」

見事情已畢，孫元起謝絕戴維屏宴請，邁步走出衙門，準備回府。李仲揆、董賢琮等學生怯怯地跟在後面走了十多米，才心虛地喊了一聲：「大人……」

提學使司裏面的釘子，孫元起略加思忖，便大致確定了目標：現在改組后的衙門中，梁鼎芬推薦的都是根正苗紅的鐵杆保皇黨，絕對不會攙和到日知會中去。自己這邊，林紓老先生一心譯書，才懶得管造反的事兒呢；楊度天天貓在衙門裡，琢磨湖北官場的各種陰暗心理，很少外出；章士釗沉湎於各種財務報表，頭髮都熬白了幾根，多睡會兒覺就是奢侈；劉師培那麼桀驁不馴的模樣，適合做造反派的急先鋒、書記官，如果做卧底，估計第二天整個衙門都得知道。這麼想來想去，可疑人物只剩下陳乾生。

「臨別之前，送你們兩句忠告：要學習，就要認真學習，做出驚人成績；要造反，就要注意保密，不要弄得人盡皆知。」說罷和-圖-書，孫元起飄然而去。

孫元起顧不上是否失儀，連忙掩住鼻子，心中苦笑：我怎麼請了這位爺？不愛衛生不說，出門辦件「而已」的小事都要十多二十天，要是大事你還不得三五個月啊！

孫元起這才放下袖子問道：「前些日子，請你負責籌備法政學堂的事，不知現在進展如何，所以想找你問問。」

中國古代律法，向來有「誣告者，即以其罪反坐之」的條文。這些巡警要是被認定為誣告，那可是要掉腦袋的。戴維屏口中卻只說他們「毆打上官」，顯然已存包庇之意。黃大、彭二在衙門中浸染已久，油滑似鬼，聞言心中豁然，馬上應承道：「小的有罪！小的認罰！」

孫元起駐足轉身：「嗯，有事？」

倆人連聲稱「是」。

再想問得詳細點，卻發現中學歷史課本上只有他建黨、遇刺兩件大事，自己再也記不起關於宋教仁的其他信息。

回去之後，便囑咐門房道：如果陳先生回來，讓他來見我。

孫元起道：「剛才，我在飯店見到這些學生，看他們物理不大懂，便隨口指點了幾句。誰知突然就闖進一人，說我們在造反！俗話說，秀才造反三年不成，何況你見過大清官員和幾個秀才空口白牙就造反的么？我們辯解了幾句，他便找了一群人來，將我們索拿至此。我動作稍慢，便被這位黃大踹了一腳！」

這陳乾生自從接了籌辦法政學堂的任務和_圖_書后，幾乎就沒見過人影兒，也不知他到底忙活什麼。不行，我得敲打敲打他，別讓他壞了一缸好醬！

孫元起不耐看血肉橫飛哭天抹淚的場面，當下擺擺手：「算啦，算啦，讓他們長點記性，以後不要這麼暴虐就行了！」

「這兩人都是百熙兄的校友，別人難免會有物議，說你是任用私人。而且此乃湖北地界，最好還是有個本土人士。所以我舉薦第三位，湖北桃園的宋教仁，字遁初，光緒二十八年考取武昌普通中學堂，光緒三十年進入日本政法大學學習，次年二月進入早稻田大學預科學習，本打算升入本科，結果因病而輟學。儘管他不像前兩位一樣是博士畢業，可據我所聞，這位宋遁初天資聰穎、學有根源，在兩湖頗具聲望。如果能請來，諸位學子定然望風景從！不知百熙兄一下如何？」

三個月前？漢口碼頭？戴維屏沒有過目不忘的本領，可如此年青、身居高位，這兩個特徵讓他立馬想起面前這人是誰。趕緊起身，繞過桌案，來到孫元起面前，顫顫巍巍地就要給孫元起跪下：「卑職武昌縣知縣戴維屏參見孫大人！」

「大人請坐！」不知是天熱，還是害怕，戴維屏臉上汗水怎麼擦也擦不幹凈。

見孫元起捂住鼻子，陳乾生也有些尷尬，又問道：「百熙兄，你找我何事？」

孫元起笑道：「你們回去吧。不過，最近一段日子安生點，別去什麼和*圖*書日知會了！沒準兒那些巡警挨了打不死心，跟在你們後面盯梢。一旦出事，我也救不了你們。」

這兩人倒有些擔當，磕了頭便自己走下堂，褪下衣褲，讓人開打。才幾棍下去，他們便呼天搶地的慘叫起來。

孫元起是提學使，和知縣儘管是上下級，卻沒有直接統屬關係，本不用大禮參見，故而急忙扶住：「戴大人不必如此！」

孫元起道：「三個月前，我在漢口碼頭見過你！」

戴維屏被他一問，卻是有些遲疑：「敝人正是武昌縣知縣，請問閣下是？」

宋教仁？孫元起一愣：難道就是那位被袁世凱派人暗殺的國民黨締造者？

戴維屏抖動這臉上的肥肉，篤定地說道：「不用審、不用審！一定是下人聽錯了。」

彭二則面無人色，正左左右右地刷自己耳光：「小的該死！小的該死！」

「哦？」看來陳乾生也不是沒幹正事啊。

等到了清代後期，世風為之一變。下官見到上官、秀才舉人見到官員，都要磕頭請安。當然，你要是不跪，他也拿你沒法子，但會認為你傲慢無禮、不識抬舉，沒準兒以後就給你小鞋穿。

「第一位是你的校友，名叫陳錦濤，字瀾生，廣東南海人。光緒二十七年（1901）官費留學美利堅，初入哥倫比亞大學，攻讀數學、社會學。后就讀於耶魯大學，轉攻政治經濟學，今年夏天剛獲哲學博士學位。如今已經回國，正在北京參加學ｈｔｔps://ｍ•heｔｕboｏk•cｏm.coｍ部考試。如果你能請動他南下，那是最好不過了。

這一等就是十多天，孫元起差不多都忘了這事兒，陳乾生才渾身髒兮兮地出現在孫元起面前，滿臉疲倦：「百熙兄，你找我？」

「大人，我們……」學生不知該怎麼說下去。若說「謝謝」，似乎太俗套；若提及造反的事兒，又怕他突然翻臉。可是自己還告訴他日知會聯絡地點和提學使司裏面的暗線，不問清楚，幾人如何安心？當下只好硬著頭皮叫住孫元起。

孫元起估計，他身上的長衫至少二十天沒洗，汗臭味都能熏死蚊子，和街上乞丐沒啥兩樣，當下皺著眉頭問道：「仲甫兄，您這是幹什麼去啦？」

戴維屏見孫元起表情不似作偽，便命停杖。兩人趔趄地上來叩謝，孫元起道：「不必謝我！你們身為巡警，自當除暴安良、伸張正義，而不是去聽牆角、耍威風。這次我可以不計較，下次在有這種事，你們可就沒那麼好的運氣了！」

某年元旦，天氣不好，雨雪交加，路上泥濘遍地。京中各級官員整齊衣冠，準備進宮朝賀新春。劉墉忽然心生一計，想捉弄一下大權臣和珅，便身穿破爛衣服，假裝在路上無意碰見和珅。見面之後，急忙下轎，跪在泥地里，口稱「給和大人拜年」。和珅見狀只得跪倒回禮，剛上身的新衣新褲、貂皮大衣全都沾上泥水，心痛不已。乾隆見和珅跟泥猴子一樣，也是哈哈大笑。

學生們點點頭。