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看來知縣確實用了心，船是最新最好的，駕船的師傅也是熟手，一路平穩，很快抵達了長江邊上的黃州府。乘著中午停船歇息吃飯的時候，孫元起下船進城，一來是在船上呆的潑煩，想下船透透氣，二來也想看看黃州公立中小學的籌建情況。

「自然，自然！陳兄還信不過小弟么？」裡邊那人拍著胸脯打包票。

因為孫元起在通山參与公立中小學的搭建，詔書也被送到通山。接旨之後，孫元起屈指一算，眼下已經十一月上旬，從上海坐船到法國馬賽，至少要二十天，從馬賽到斯德哥爾摩還需要些日子，時間頗為緊張，最好馬上動身。

接過匾額，又有老者端來三碗醇酒，雖然所說方言聽不大明白，想來也是餞行的意思，只好端起來一飲而盡。幸虧是度數不高的米酒，否則孫元起直接就得醉倒當場。

孫元起一行到達的時候，正值中午用飯高峰期，小竹樓內高朋滿座、人聲闐溢，好不容易才在靠近雅間的地方找到座位，隨意點了幾個菜，便四處尋覓，看看有沒有讀書人模樣的食客，也好打聽消息。

果然，孫元起帶著一群保安還沒到東門，就聽門外人聲鼎沸。走到近前，頓時鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，早有老者和青年學子捧過兩個丈余的大匾，上面分別寫著「澤宏樂育」、「協輔文教」鎏金大字。瞧著上面泛白的木質，想來是昨晚趕工做的。

「呵呵，他這一走，換上新的提學使，人家肯定有自己的想法，辦學校m.hetubook.com.com的事情肯定要停。為什麼？全身興辦公立中小學，勞民傷財不說，更把教育經費揮霍乾淨，沒有半點油水，誰願意干？既然馬上要停，我還白費那些力氣幹嘛？還不如歇著，喝喝酒、吟吟詩，多自在！這個孫大人在的時候，可把我們折騰苦啦……」陳逢時一通抱怨。

打探消息最好的地方莫過酒樓飯館，孫元起和幾個保安進城之後，依著別人的指點，來到黃州最熱鬧的飯館「小竹樓」。據說，北宋大詩人王禹偁被貶到此地，于咸平二年蓋了座小竹樓，併為之寫下一篇膾炙人口的文章《黃州新建小竹樓記》。後人附庸風雅，便把飯館也取了這個名字，誰知居然吸引無數路過的文人墨客，成為黃州最富盛名的飯館。

時間一分一秒過去，周圍人群似乎已經出現微微的騷動。就在這時，腦袋裡靈光一閃，以前母校的校訓不是挺好的么？而且啟功先生的字兒一筆之中粗細均勻，似乎還好寫一點。嗯，就這麼寫！於是孫元起俯下身，在白凈如玉的紙上寫下「學為人師，行為世范」八個大字。署名之後起身審視，覺得比平日寫的字還好些。周圍觀眾自然不會駁孫元起面子，更是一片叫好聲。

孫元起見此，知道學校已經走上正軌，以後的工作便是堅持，心中再無牽挂。接到聖旨后，便命隨行的保安收拾好行李，自己到縣衙告別。

正因為通山不通，平日少有上官到訪，便是武昌和_圖_書知府也是難得來一回的。孫元起作為從二品的大官來此督導教育，通山上下，從縣令到貧民，無不殫精竭力用心奉承。原以為籌辦學校需要大費周章，耗費些時日，結果令出如山，執行如電，十多日工夫挑選的老師和學生便全部到位，書聲在城隍廟改建的學校中琅琅響起。

「哈哈哈，你我既是同年，和賢弟說說倒也無妨，只是不要傳到外人耳中。」陳逢時笑道。

通山到武昌有一百八十里地，山路狹窄崎嶇，步行至少得走四天，所以平時沒多少人走這條路。正常是走水路，從通山城邊的富水坐船，順流直下，抵達長江，然後再逆流而上，日夜兼程，不過兩三日工夫。孫元起此次就是走水路。

諸人見孫元起提筆沉思，只以為是構思詞句，頓時掩口不言，靜靜圍觀。秋冬之際，四周只有風聲響起。此種情形讓孫元起更加緊張，搜腸刮肚半天，也沒有想到既合適又文雅的詞語：實事求是？為人民服務？向雷鋒同志學習？好好學習，天天向上？再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子？……

諸人見孫元起出來，跪了一地。扶起寒暄后，通山知縣從懷中掏出一封信函，呈遞過來，口中稱道：「大人為興文教，不憚勞苦，光臨敝邑，闔縣上下無不感佩！今當遠行，下官及父老略備程儀，不成敬意，還望大人笑納！」

「那你著急回武昌是？」

「呵呵，辦學校的差事暫且不用提他。說到多盤桓幾日，恐怕也是不行ｍ.ｈｅｔuｂoｏｋ•cｏm•cｏm嘍！」裏面那位陳兄答道。

「那還不趕快請進來？」孫元起連忙吩咐道。放下筷子，換上官服頂戴，迎了出去。

見天色不早，縣令起身：「大人，天色不早，下官不多叨擾。我等在縣城東門略備薄酒，為大人餞行！」然後帶著鄉紳辭去了。

在人群圍繞下，又走了幾步，卻看見一張書案，案上鋪著潔白厚實的玉版宣，硯台里是剛磨好的濃墨，一隻大號的紫毫抓筆擱在案頭。知縣早在一旁解釋道：「難得孫大人光臨敝邑，臨別之際，還望留下墨寶，以供後人景仰！」

「嘿嘿，新官上任，難免要進行一番人事變更。愚兄這個普通科實在是吃力不討好，想和新的提學使大人溝通溝通，討個好一些的差事。」

第二天起了大早，孫元起洗漱完正吃早點，就聽門外一陣喧嘩，忙讓保安出門探視。保安回來稟告道：「先生，通山知縣帶著各位耆老在門口呢！」

邊上那人也和孫元起一樣好奇，問道：「哦，陳兄何出此言？」

又客套推讓一陣子，教諭才勉為其難地收下：「大人放心，下官一定會把學堂辦好！」

孫元起頭皮開始發麻。自己的字自己知道，完全是馬尾穿豆腐——不能提啊。如何給人題字？再說，自己肚裏這點墨水，能寫出啥？難道像毛少將一樣，寫「一師是個好學校」？眾目睽睽之下，不寫是過不了關的。當下慢慢走到案前，拈起毛筆在墨池裡蘸了蘸，腦袋急速運轉：到底該寫點啥呢！

說完和-圖-書，把信函鄭重地遞給身旁的縣學教諭：「以後有機會，我還會來通山看看的！」

知縣聽聞孫元起準備立馬啟程，先是一愣，轉而殷切挽留：「孫大人，縱然事急如火，眼下已經是中午，車船尚未準備，萬請多留一晚！」

孫元起接過之後，沉吟片刻說道：「如今全國上下推廣教育，開啟民智，乃是大勢所趨。但各地貧富不均，興學也有先後。我知道，通山土瘠民貧，辦學不易。然而自我來后，各位盡心儘力，襄助實多，使得學校迅速建立，學子得蒙施教，孫某不勝感激！俗話說，知識改變命運，學習改變人生。相信學校建立之後，只要持之以恆，在未來數十年間，必能改變通山貧窮落後的面貌。今當遠離，僅以此物借花獻佛，捐給通山各學校，希望諸位老師甘守清貧，認真施教；諸位學子積極向學，早日成才，回報桑梓。」

「哦，還有這等事？那你——」

「咱們那位大人，本來是孫壽州中堂的侄孫，因為辦洋學堂，得了老佛爺歡心，這才出任湖北提學使。到底是年輕人，嘴上無毛辦事不牢，一心想著辦出大業績，撈些資本好往上爬。到了湖北，也不管是誰的地盤，上來便是一番窮折騰，惹得香帥、節庵臬司大是不喜。今年六七月間，香帥指著鼻子罵了他一頓，想來他也覺得有些無味，便在前些日子上了一封請求開缺的摺子。這幾天，聽說京中批了下來，估計他馬上就要去職了。」陳逢時說道。

辦學校？孫元起立馬豎起耳hetubook.com.com朵，悄悄地把凳子往雅間方向挪了挪。

孫元起覺得這人聲音聽起來頗為熟悉。仔細一想，卻不是派到黃州督辦公立學校的陳逢時么？這陳逢時乃是梁鼎芬舉薦，現任湖北提學使司普通科科長。因為這段時間大力興辦公立中小學，加上衙門人手有限，便把他派到了黃州。只是，他說的是什麼意思？

所謂程儀，就是親友出遠門、長官離任，別人送一筆錢以壯行色，作為旅途花銷。不用說，這是賄賂，明清官場上合情合理的賄賂，任誰都挑不出毛病！

還沒找到合適目標，就聽見雅間里斷斷續續地傳出幾句話：「陳兄，請滿飲此杯！……我等同年難得一見，如今你來黃州，小弟自然要略盡地主之誼，何談破費？……山水迢迢，今日一見，不知何時再能重會，思之令人唏噓！……對了陳兄，你辦學校的差事什麼時候結束？如有時間，不妨在黃州多盤桓數日……」

到達河邊，碼頭上已經停了幾艘船，想來是知縣提前雇好的。船艙里堆滿九宮雲霧茶、黃沙苦蕎酒、燕廈火烤魚等通山特產。孫元起知道不能推脫，便沒有矯情，行李搬上船后，朝岸上人揮揮手，便作別通山諸人。

縣丞、教諭聞聲也急忙前來勸阻，懇切之處幾乎涕淚俱下。孫元起見此情形，只好又在通山呆了半日。

通山雖然名字中有個「通」字，其實處於萬山圍繞之中，道路崎嶇、民風閉塞，一點兒也不「通」。孫元起來此窮鄉僻壤，意在用行動表明態度：一定要把把基礎教育辦好！