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他越是這樣勸，兒孫們哭的越厲害。

帶著沉重的心情，孫元起告辭離開書房。

世續起身來到載灃面前，恭恭敬敬地跪下行了大禮，亢聲說道：「奴才懇請攝政王移步張府！」

世續只好直說：「王爺，南皮這他恐怕就這幾天了。」

進了張府，更覺氣氛壓抑。從廂房敞開的門縫裡，可以看見不少僕婦正在裁剪火紙、縫製孝服。此刻，張之洞已經被抬到了正房的床榻上，蓋著簇新的單被。

張之洞覺得自己身體好像沉痾盡去，又恢復了健康，身上也有了力氣，便掙扎著想坐起來。惹得周圍妻妾兒孫們一陣驚呼。

快到大門的時候，就聽張仁權在身後喊道：「孫大人，你且留步！」

世續道：「南皮在朝為官四十余年，出將入相，哪能沒有些門生故吏？聽聞南皮病重，自然要上門探視。王爺，堵門的並非都是求官逢迎之輩！」

在載灃進門的那一刻，張之洞居然醒了過來，渾濁的眼睛看了半天，才發現是載灃：「王爺，您來了。老臣病體支離，不能起身相迎，還望恕罪。」

孫元起初見張之洞時，覺得他雖然中氣不足，但精神頗佳，應該沒什麼大礙，靜養一段時間就能康復。但仔細尋繹他的話語，卻從中發覺一絲不祥的氣息，彷彿他已心死如灰，正在回顧平生、交代後事。

載灃看到文中「各項差使一律開去，俾得暫釋重負，以資療養」時大為驚訝，對邊上埋頭書寫的世續說道：「伯軒，南皮上疏要求開去差缺，這是什麼意思？」

世續一驚www.hetubook.com.com，羊毫筆頓時在紙上點出一個大大的墨污：「什麼？我看看！」說話間放下筆，從載灃手中接過奏摺。

迴光返照？張之洞心裏不知是喜是悲，掃視四周一眼才說道：「張家子孫留下，其他人先出去。」

載灃面色有些不喜：「那天本王確實有些言語過激，但也是為國為民，並無針對南皮的意思。在孝欽皇太后辭世以後，本王對他始終倚重，決無更動之意。南皮何必再耍脾氣呢？」

葯醫不死病，佛度有緣人。

見每人都背誦無誤，張之洞微笑著點點頭：「好，你們記下了就好。曾籌，你去把為父的遺疏拿來，給我讀一遍。」

看著父親臉色漸漸灰暗，生命之火一點一點熄滅，最小的兒子張仁蠡終於忍不住痛哭出聲。這一聲如同導火索，正堂里頓時一片壓抑的哭聲，張仁權也哽咽不能成言。

按照清朝慣例，大臣病重不起或剛剛去世后，如果應該贈予謚號，先由禮部上奏請旨。等皇帝批准后，由內閣擬好四個字，交給皇帝親自定奪。世續所謂「禮部要為香翁請旨」，就是隱晦地說「張之洞大去之期不遠矣」。

載灃頭埋在奏摺里，一言不發。

載灃半晌無語，良久才說道：「伯軒，萬一南皮過世，是不是該增補個漢人進軍機處？」

張之洞道：「我自知命在旦夕，臨終之前想囑咐你們有幾句話，你們一定要牢牢記下：勿負國恩，勿墜家學，勿爭財產，勿入下流，必明君子小人義利之辨。」

載灃httｐs://ｍ.hｅｔｕｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃｏｍ立馬明白過來，張之洞是在針對他在朝廷安插載洵、載濤、毓朗等宗室近親，勸諫他要「廉正無私」，不能任人唯親。半天他才答道：「香翁不要多想，一定要靜心養病。」

「父親——！」張仁權碎心裂膽地叫道。

張之洞一字一頓地說道：「公忠體國，臣不敢當；廉正無私，不敢不勉。」

「今早軍機處是你我二人當值，奏摺這麼多，哪裡有時間？改日吧！」說罷，載灃拿起桌上一本奏摺批閱起來。

載灃撫著張仁權手臂勸慰道：「等會兒讓內務府送幾兩老山參過來，給香翁用上。曾籌不必過慮，香翁吉人自有天相，將養一段時日，會慢慢好起來的。」

「不是吧？前些日子張府門前還是車水馬龍，擠得水泄不通，怎麼會病重不起呢？」載灃明顯很懷疑。

農曆八月二十一日（西曆10月4日）早上，軍機處接到了張之洞奏請開去各項差缺的摺子。軍機章京像是捧著燙手的山芋，急忙把它送到攝政王載灃的面前。

孫元起大致看了一下，分別是《書目答問》、《輶軒語》、《勸學篇》，當下抱拳寫道：「有勞香帥費心了！晚輩回去之後一定仔細拜讀，不辜負香帥拳拳之意。」

而且張之洞也一直在請病假，從五天到續假五天，再到續假十日，最後是續假二十天。

孫元起趕緊停下腳步，轉身問道：「張先生，有何貴幹？」

張仁權氣喘吁吁跑到跟前，把手裡拿著的幾本書遞給孫元起：「這些都是家父早年的著述，對hｔｔｐs://m•hｅｔubｏｏｋ•cｏｍ.cｏｍ於學習我國固有學問的學者頗有裨益。在書中，家父反覆論證，以為我國學者應該以中學為體，西學為用；學中學應知變通，學西學應知心源。剛才大人言及自己中學稍有欠缺，所以家父命我找出這三種書送給大人，希望大人有空的時候能夠讀讀。」

「我們記下了！」兒孫們齊聲應諾。

人如果一心求死，縱然你是華佗再世、扁鵲重生，也救不回來。

「曾籌，你複述一遍。」張之洞用枯瘦的手指點了點長子張仁權。

張之洞艱難地搖搖頭：「老臣該去地下陪孝欽皇太后和德宗景皇帝了。」

等他再次醒來，已經是下午六七點鐘，載灃早已離去多時，夕陽殘輝斜斜地照進屋裡。剛睜開眼，就聽見幾個兒子驚喜的聲音：「父親！」

世續「啪」一聲合上奏摺，面色凝重：「王爺，恐怕禮部要為南皮請旨了。」

這不奇怪，當年漢元帝劉奭也犯過這種錯誤。那時候劉奭剛登基不久，弘恭、石顯陷害蕭望之，就用了一句官場術語：「請謁者召致廷尉。」劉奭不知道「謁者召致廷尉」是送到秦城監獄吃牢飯的意思，按照字面理解，還以為是請最高法院院長去問話。白白害得蕭望之被關在牢里餵了一段時間虱子。

整個張府頓時哭聲衝天。

張之洞本來就瘦，這兩個月下來更是瘦得皮包骨頭。載灃看到張之洞的面容，立刻想到剛去世不到一年的慈禧太后。慈禧因為痢疾而死，臨死前也是這般皮包骨頭。載灃努力控制住扭頭的衝動，強笑著：「香翁https://m.hetubook.com.com客氣了！您老公忠體國，素有名望，一定要好好保養。」

張仁權趕緊起身，到書房取回早已寫好的奏本開始朗讀。

「嗯，什麼意思？」載灃剛執掌朝政，居然一時間沒明白過來。

世續用力捏了捏拳頭，勉強抑制住憤怒：「王爺，南皮為國鞠躬盡瘁，死而後已，是前朝碩果僅存的名臣之一。如今病重不起，您是不是應該去張府探望一下？」

半個時辰之後，載灃的八抬大轎在侍衛簇擁之下，吱吱悠悠來到張府門前。不知是事前清場，還是得知張之洞病重，門前衚衕里居然空空如也。

接下來的日子里，孫元起除了積極籌建京師圖書館，便更加關注張之洞的病情，京城中、報紙上也不缺這類的消息：今天張府請了回春堂某位著名中醫，好像沒啥效果；明天張府請了日本的醫生，貌似也沒奏效；張府大公子又去拜訪了德國和英國醫生，聽說療效很好，只是飲食減少、精神衰憊……總的來說，撲朔迷離中夾雜著令人心驚肉跳的變化。

張之洞平生最崇拜的古人首推蘇軾，所以他學蘇軾的字體、學蘇軾的詩風，甚至行為相貌上也在效仿，其中濃密的胡髯向來是他最引以為傲。此刻，張之洞發覺胡髯有些蓬雜凌亂，便習慣性抬手去整理，剛抬到一半，渾身力氣突然消失，手臂重重地跌落下來。

載灃站起身，輕描淡寫地說道：「俗話說，吉人自有天相。香翁安心調理，爭取早日康復，軍機處可缺不了您老。」

世續臉色變了幾變，冷聲說道：「王爺，這些奏摺什麼時候都能www.hetubook.com.com批，張之洞卻不是什麼時候都能探視的！萬一他今天撒手人寰，王爺您豈不是寒了天下忠臣義士之心？」

四周人知道他要交代遺言，都含淚退下了，兒孫們則按各房順序跪好。嫡長子張仁權強忍著悲痛：「請父親大人訓示。」

見此場景，張之洞反而笑著安慰兒孫：「為父回首平生，讀書則解元、探花，入仕則總督、軍機。在家則立身行道，揚名後世，以顯父母；在朝則忠君報國，鞠躬盡瘁，死而後已。還有什麼不滿足之處？孔聖人活了七十有三，為父也活了七十三，不算短命。既然如此，你們還哭什麼？都不要哭了。」

張之洞「嗬嗬」幾聲，再次陷入昏迷之中。

張仁權、張仁侃等張府子嗣聞聽消息，趕緊大開府門隆重迎接。載灃下轎，扶起跪伏在地上的張仁權：「曾籌，這幾天香翁身體如何？」

載灃沒想到一向老好人的世續今天也較起真來，只好嘆口氣放下奏摺：「好，都依你。」

兒孫們都恭敬地複述了一遍，有錯的地方，張之洞一一指出。這場景，好像含飴弄孫的老翁正在檢查子孫的課業。

張之洞一病就是兩個多月，張仁權作為嫡長子，寸步不敢稍離，衣不解帶地伺候，早已憔悴不堪。聽到載灃文化，頓時眼中流出兩行清淚：「四日前，家父飲食頓減，乃至水米不進，連吃藥都吐了出來。前天，身體稍稍好轉，口授大意，命具疏請開去差缺。昨天病情出現反覆，清醒的時候，在病榻上把奏本看了一遍，稍微改了幾個字，命儘快遞進宮裡。之後便一直昏迷不醒，只能用參湯吊著……」