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見孫元起入門，張之洞放下書本，張仁權、張仁侃也趕緊起身。孫元起搶上前一步給張之洞行禮，心道：張之洞作為晚清四大名臣之一，為中國近代重工業和教育發展做出了重要貢獻，給他磕幾個頭不算丟份兒。

隨著僕人輾轉來到書房，推門就看見張之洞倚在書桌邊竹榻上看書，兒子張仁權、張仁侃在邊上照應著。如今已是西曆八月，外面天氣酷熱難耐，屋裡卻涼爽宜人，張之洞身上甚至還蓋著薄毯子。想來房間里放了不少冰塊。

「去，當然要去！這些年香濤對你一直頗為照拂，現在他調攝違和，作為下屬、晚輩，你哪有不去探望的道理？」老大人皺著眉頭說道，「也不知道香濤的病情如何了。如今朝中漢臣無不以香濤為尊，如果他萬一有什麼不諱，只怕天下就此多事了。唉，但願香濤早日康復！」

孫元起從懷裡摸出老大人的信札遞了過去：「香帥，這是家叔祖父壽州公給你的信，請您過目。」

張之洞沉吟道：「當年剛毅曾說過，『漢人強，滿人亡；漢人疲，滿人肥。』現在朝廷極力壓制漢臣，唯恐染指軍權和中樞，而且近支排宗室、宗室排滿、滿排漢，就是怕漢人強大起來。據我看來，哪是什麼漢人排滿？分明就是滿人排漢！」說到這裏，張之洞在桌上翻找片刻，從中拿起一張紙遞給孫元起。

按照慣例，孫元起去張府之前先去了廉子衚衕一趟。老大人睜著昏花的老眼：「啊，你還沒去？老夫還以為你一早就去探望過了呢！」

孫元起一頭霧水：「https://m.hetubook.com.com此話怎講？」

張之洞擺了擺手：「百熙太客氣啦。」

孫元起自然不知道門口這兩位的對話，進門之後就問道：「香帥身體如何？此次前來，叔祖父壽州公也讓我向香帥代為問候。」

「如果學部應允，並撥下足夠經費，就可以派人四處搜購藏書樓散逸的書籍。如果學部只應允不撥錢，那就只能懇請學部頒布一條法令，命國內出版機構在編印新書時，須向京師圖書館呈繳5本以備查驗。數年下來，圖書館藏書也應該大為可觀。雖然沒有珍稀善本，卻可以滿足京城讀書人的閱讀需求，不失為設立圖書館的一個貢獻。」

孫元起打個哈哈：「晚輩一定不動搖、不懈怠、不折騰，發揚優良傳統，爭取更大光榮。」

「侍郎兒子了不起么？」開始說話那人有些不屑，「這裏可是皇城根兒，最不缺的就是王公貴胄、官宦子弟，掉片樹葉都能砸到幾個黃帶子、紅帶子，他一侍郎兒子牛氣啥？」

張之洞伸出枯瘦的手臂接過信函，一邊閱讀一邊說道：「百熙帶著容卿的信札來看老夫，這還真是巧合的緊，說來也算難得的趣事。」

孫元起沒想到張之洞居然會痛說革命家史，只好賠笑傾聽。

孫元起起身拜別：「既然如此，那我這就前去探望，具體情況回來再向您老稟報。」

後面排隊的那位，在門口候了半天也沒能進屋，見狀大為不滿：「這是誰家的？怎麼那麼橫，都不用遞拜帖，一叫門就能進去。」

「兄台果然博hｔｔｐs://ｗww.hetｕｂoｏｋ•coｍ.cｏm學多聞，小弟受教了！」

孫元起點了點頭，字斟句酌地說道：「立憲本來是好的，不過朝廷卻以立憲之名，行奪權之實，甚至比以前的專制還專制，國民難免失望。」

答話那人冷笑道：「你沒聽清？剛才進去那人就是侍郎本人，他的叔祖父是壽州中堂！怎麼，你覺得看不上眼？」

「稍等片刻，老夫寫封便函問候一下香濤，你替我帶給他。」老大人摸索著帶上老花鏡，拿過信箋紙，顫顫巍巍地寫了幾行字，折好遞給了孫元起。

張仁權、張仁侃聞言，趕緊過來扶起孫元起。四十多歲的張仁權現在是禮部郎中，張仁侃則與孫元起年齡相彷彿，是郵傳部學習員外郎。雖然都是「郎」，郎中、員外郎可比侍郎差了好大一截，他們兩人哪裡敢受孫元起的禮。

門房捧過一杯香茶：「孫大人請稍候，小的這就去後院問問，看看我家老爺能不能見客。」片刻之後，門房轉回來：「孫大人，我家老爺有請！」

張之洞生病，京城官員不論大小無不前往慰問，一時間官轎把張府門前那條衚衕堵得水泄不通。孫元起到了衚衕口，正準備下轎步行，誰知那些官員看見來了一頂皂蓋、皂帷、銀頂的四抬大轎，趕忙挪出一條路來。

這時候，只見張仁權、張仁侃兄弟倆在一邊不停地使眼色。孫元起知道張之洞病體需要靜養，便識趣地站起身準備告辭。張之洞卻問道：「百熙，最近外間有什麼消息？是不是各省排滿風氣很盛？」

張之洞緩緩地搖了搖頭：「老和-圖-書夫已經病入膏肓，時日無多了！其實每每念及時局，早已心死如灰。『勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難』，直到如今，老夫才算真正品出李文忠公這首詩的悲辛苦澀來。」

孫元起苦笑道：「在湖北的時候，上面有香帥的鼎力支持，下面可以調配大小官員，沒有任何掣肘之處，自然可以為所欲為。回了北京，處處都是大爺，哪敢隨便開刀？即便心裏也些想法，也無法付諸實踐。就說前幾個月吧，我看到京師大學堂一團稀爛，想找總監督劉廷琛劉大人商議如何變革，誰知劉大人對我避而不見。他正三品，我從二品，你說我能有什麼辦法？」

「啊，那位爺是侍郎？」說話之人瞠目結舌，「怎麼那麼年輕，我琢磨著他也就不到三十歲吧？」

張之洞有些疲倦地說道：「沒讀明白就沒讀明白吧，反正世上也沒幾個人能讀明白。別人讀了，只會認為老夫在發牢騷，其實誰又能真正明白老夫的意思？」

張之洞苦笑了一下：孫元起的這種困境，何嘗不是自己遭遇的翻版？唉，欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山，行路難啊！

孫元起有些羞赧：「前兩天一直在城外料理學校的事情，今天進城才聽到消息，便趕緊過來問問叔祖父的意見。」

張之洞笑道：「百熙過謙了。三十齣頭便擔任左侍郎，國朝二三百年也沒幾個！你是前程遠大來日方長，老夫已經時日無多，如何能比？你只要戒驕戒躁，定然可以後來居上。」

門清的就在邊上答道：「不認識了吧？他就是學部左侍郎孫元起。」

張和圖書之洞微微頷首：「此議甚佳，你可以寫個摺子遞到學部。」

收拾一下情緒，張之洞又問道：「那你近期有什麼打算？」

軍機大臣的府邸，五品以下芝麻粒兒自然只有望洋興嘆的份兒，三品以上的官員才能勉強進去喝杯茶。好在張府門房還是在湖北時的那位，從門縫裡看見孫元起，連忙開門把他迎了進去。

張之洞道：「容卿是同治三年（1864）年出任湖北學政，他的下一任就是老夫，四十年後你又到湖北擔任學政。你說這不是巧合么？」

須知人感天方感，淚灑香山諷喻詩。

聽張之洞這麼一說，孫元起就知道事情已經有了眉目，頓時大喜：「那好，我回去就寫摺子！」

對於告這種小人的黑狀，孫元起一點精神壓力都沒有。

孫元起聽說張之洞在軍機處吐血的時候，事情已經過去了三天。在湖北，孫元起就是張之洞的下屬；現在到了學部，還是張之洞的下屬。從這層關係上來說，孫元起怎麼也該去探望一下。

張之洞似乎也意識到自己有些跑題，馬上繞了回來：「百熙，你當年在湖北時大刀闊斧地裁撤不少學校，又因地制宜新建不少新學堂，可謂勇猛精進。為什麼回到北京之後，一下子變得畏手畏腳了呢？是不是『初生牛犢不怕虎，長了犄角反怕狼』？」

看了半天，孫元起也沒鬧明白詩裏面要表達什麼意思，只好放下詩稿，有些羞愧地說道：「實在慚愧！晚輩對西學還是略通皮毛，對中學則一竅不通。香帥的詩，晚輩沒怎麼讀明白。」

怪不得老大人和張之洞那麼熟悉呢，原和-圖-書來還有這層關係。孫元起謙虛地說道：「晚輩怎麼能與香帥和壽州公相比呢？你們兩位可都是大學士。」

孫元起仔細看時，卻是張之洞新近寫的一首詩，題為《讀香山新樂府》：

「看上去是挺年輕的！當然，實際年齡也不大，今年才三十三四歲。朝野傳聞，他是國朝最年輕的漢人侍郎。只要不出意外，四十歲前可執掌一部或宰制一省，五十歲前可進入軍機。你說這樣的青年才俊，張府能不開門迎接么？」

孫元起道：「香帥，今天晚輩多有打攪，還望恕罪！還望香帥保重貴體，安心調理，早日康復」

誠感人心心乃歸，君臣末世自乖離。

「百熙你任湖北提學使的時候，正好是三十歲吧？想當年老夫簡放湖北學政的時候，也是三十歲。不過你是從二品的學部右侍郎，老夫只是正七品的翰林院編修。」張之洞似乎在回想當年的絕代風華，「老夫的前前一任孫心農（孫念祖）是咸豐九年的榜眼，前一任容卿（孫家鼐）是咸豐九年的狀元，老夫是同治二年探花，后一任洪文卿（洪鈞）是同治七年狀元，再后一任王杏塢（王文在）是同治七年探花，接下來的梁斗南（梁燿樞）是同治十年狀元。連著六任都是一甲出身，當時官員都把擔任湖北學政認為是無上榮耀的！」

孫元起回答道：「自咸豐年間以來，兵燹日起，干戈不息，天下藏書十去七八。即便現在存世的，也有不少處於若存若亡之間。如果不及時收藏保護，恐怕將來追悔莫及。所以我想奏請學部在京師設立一所大圖書館，肩負起為天下藏書的重任。